一个锦衣华服的壮年男子手执烛台迈步进来，明灭不定的烛火掩映着唇边莫测的笑意，姚嵩垂下双目，起身一拜：“大哥。”
姚兴将烛台往姚嵩面前凑了凑，摇头啧啧叹道：“怎的下这般狠手，我记得当年父王可很是宠爱子峻。”
姚嵩面无表情：“当年是小弟狂妄，若有得罪之处，大哥多多包涵。”
姚兴放下烛台，从腰间摸出一盒伤药，抹出一点亲自要搽，可那力道极大，几乎要将那已经止血的口子重新磨破，姚嵩却是躲也不躲，听姚兴在耳边道：“怎么去了慕容冲那儿两年光景，就变成个不哼不哈的隐忍性子？莫不是又有什么花花肠子吧？我还记得当年父王还在长安效命于苻坚麾下时，苻坚赐号龙骧将军，那时父王问及我们诸位兄弟，子峻那时年方九岁，便当仁不让地道‘苻坚曾以‘龙骧’之名承继帝位，今授予父帅，乃天子之征’令父王大为开怀，谓众人曰‘此子智绝，为吾子之冠’为兄可是羡慕极了。”
姚嵩艰难地咽了口唾沫：“兄弟当时年幼无知，如今怎敢于世子争一高下。世子饱读诗书，胜过兄弟百倍，当年是为谨慎，岂有真不知龙骧之典的？”
姚兴居高临下俯视着这个比自己矮过半头，柔弱秀丽地不似羌人的弟弟，半晌指着案上匣中之书问道：“子峻一向聪明，可知为兄送的这卷书为何？”
姚嵩似乎惶恐地低下头去，喃喃地道：“是。。当年子峻养于姚府，一直不为父王所重，长到三四岁父王才赐名为嵩，还是大哥以《诗经》有云，‘嵩高维岳；峻极于天’，给子峻定了表字。”说罢，顿了一顿，语气更哀：“大哥之才，子峻再不敢比肩了。”
姚兴拍了拍他的肩：“你还记得这典故，很好。只是更要记住那嵩山再高再峻，也无法与五岳独尊的泰山相比，永远得敬陪末座。”
姚嵩被那力道压地跌坐下去，苦笑着道：“自我使燕以来，诸计不成，已是失爱于父王，如今更激怒父王，大哥稳坐世子宝座，又何必见疑？如今我侥幸归来，从前的糊涂念头早已不敢妄想，大哥若是不信，便就此要了我的命去罢！”
姚兴俯视着姚嵩如笼在轻纱中的艳丽面孔，双眼中一片迷蒙哀苦，似已真心悔改。在姚嵩当年自告奋勇潜伏到慕容冲身边开始，他就恨他恨地牙直咬——那个贱妇所生的杂种，也敢与他这个嫡长子相争！他不惜使尽一切手段，也要坏了他的好事，让他一事无成地回来，彻底地让姚苌失望——就算借刀杀人害他殒命阿房亦在所不惜！然则，如今他这弟弟孑然一身地归来了，这般一反常态的低眉顺目，如无害的雏鸟一般，像极了他早逝的母亲，他却忽然下不了手了。姚兴忽然伸手捏住姚嵩的下巴，轻轻地侧过脸去——对，这个角度，特别像那个……贱妇——那个胆敢拒绝他宁可病死也不求助的贱妇！
右手陡然用力，掐进他的面颊里，捏出几道深深浅浅的红痕，姚兴忽然气冲冲地道：“你最好说的是真话！否则如今的你，生死不过是我一念之间！”
待到姚兴摔门走了，姚嵩才反手抚过自己面上的淤痕，猛地伸手，将案上的半卷诗经一把拂落于地。
他那大哥说的都是事实——他被慕容冲逐出阿房，无功而返，在姚秦没名分没地位没军队没势力——他就只剩他自己了。
姚兴回到自己寝宫，他虽是行伍出身的羌人，但平日最忌讳粗鲁不文，自诩满腹经纶，因而坐卧之地无一兵器陈设，反而书香遍地，仿佛江南王谢子弟的居处。一个中年男子迎出来，躬身一揖，口称殿下。但见他宽衫大袖褒衣博带，发上一顶漆纱笼冠，一派东晋士人的打扮，与室内一干羌族武人大相径庭。
姚兴在后秦已是一人之下万人之上，对着这汉人文士却略略低头，还了半礼，才携了他的手入内：“景亮久候了，请。”
那汉人名尹纬，字景亮，乃是姚兴最倚重的谋臣，时任右司马一职。姚兴言谈举止，受这位“半师”影响颇深。此刻他望了姚兴一眼，姚兴知他有事，挥手斥退了旁人，方才落座道：“景亮有何要事？” 尹纬从袖中抽出一纸文书，姚兴一挑眉：“又是阿房那边送回来的消息？” 尹纬轻一摇头：“不是高盖的。”
姚兴心领神会——他父亲姚苌在燕军中埋进了高盖这枚钉子，可那毕竟还不是全听命于他姚兴的，他自然也要埋伏进自己的亲信。于是展信一看，先是一愣，随即又笑，后来又恨，牙齿咬地格格直响。
这信尹纬先前还不曾拆阅，此时见姚兴反应如此之怪，便奇道：“可是燕军围城有了什么新变故？？”
姚兴一摆手：“说的是姚嵩被逐一事的经过。”说罢将信递给尹纬，他一目十行地看完了，哼地一声笑道：“慕容冲本就是苻坚床榻之上起家的么，小公子被他勾上手也不出奇。”
姚兴却似还未从那股震惊中回过神来，他无法相信他那个狡猾阴毒的弟弟，会如那线人所说为一个人费心筹谋言听计从——难道还真爱上那个小白脸了？！可打从姚嵩被慕容冲赶出阿房之后，的确成日里失魂落魄，哪还有往日的机灵劲儿！他想到此处，有些嫌恶地深吸了口气，可又隐隐在心底觉得有些莫名的发痒——两个男人也好颠凤倒凰的？！慕容冲那厮当年被苻坚纳入后宫宠冠一时的事情他尚在长安，自然有所耳闻，尤记那时众人拿此时取乐之时面上那暧昧含混而又鄙夷的笑。
当时还是前秦将军的姚苌甚至笑着说：“幸亏我等羌人皮糙肉厚，不似鲜卑慕容家的生的那般水灵，否则做出这等丑事来，还闹地天下皆知，真是死也无颜了。”
不过，谁也没有想到十年之后，当年区区一个沦为娈童的亡国皇子会聚集万军，兵临城下，迫得天王苻坚坐困孤城，无计可施。
尹纬见信上没有旁的要事，便三两下揉了丢弃，与姚兴附耳道：“殿下，小公子此人颇有机心，留不得，趁早除了好。”
当初勾结窦冲伏杀慕容永之时，他二人便已商定好了此事，但此时姚兴沉默了一会儿，却道：“姚嵩那小子如今还翻的起什么浪？且再看看。”
尹纬愣了下，觉得简直匪夷所思——姚兴视这弟弟一直如眼中钉肉中刺，怎么忽然对这个一贯藏奸的竞争对手生起了怜惜之情？
过得数日，姚苌升帐议事，军中诸将尽皆来齐，连麾下大将吴忠亦从前线赶回了新平。
姚苌虽然起兵叛秦，自封大单于，为众羌之首，但立国之初，根基不稳，打江山靠的是人马，因而他手下各有兵权的骁将们身份自然不同，如带兵多年的大将吴忠与世子姚兴，二人兵力相合几与姚苌相等，不仅姚苌也要重他们三分，更有议事决策之权。
姚苌待诸人落座，咳了数声，将案前卷轴滚开：“窦冲的秘信，期我们出兵，绕袭燕军后方，他们便从长安城中杀出，前后夹击，燕军必溃。”
吴忠年约四十，高壮彪悍，他的血统同脸上的刀痕疮疤一样纷乱，正是个不辨面目的杂种。姚苌话音刚落便大声道：“如此甚好！那慕容冲黄口小儿，知道什么行军兵法？不过是占着兵多罢了，骑兵冲击几下，不乱也难！” 当下便另有一将出言道：“可我们叛秦自立，与苻天王已是决裂了，如何又去援他？”坐在吴忠右手边的偏将便扬声道：“慕容冲因为尚书令慕容永之死，已经与我们断交，下定战书，待夺了长安便要兵临新平，与羌军决战——此时不助窦冲，难道等慕容冲得手了，挟胜围攻新平了，才要全军死战吗？！”“可不是！不识字难道也不知何谓唇亡齿寒么！？”
尹纬坐在不起眼的角落，依旧一副文人隐士的做派，闲闲地听毕，又轻轻地扫了居于首位的姚兴一眼。姚兴知意，此刻便一挥手，场内方静了几分，他很看不上吴忠那副老兵油子莽夫样，因而无论何时，说话总是刻意斯文地不似武将：“何必费劲去援窦冲？慕容冲与苻坚争长安，乐得他们鹬蚌相争，我们自可作壁上观，渔翁得利。”转向姚苌之时，他谦逊地又一低头行礼道：“若是慕容冲真地胜了，也已元气大伤，就算来攻新平，也不过是强弩之末，怕他做甚？届时儿臣愿为父王领兵，擒杀慕容冲！”
吴忠冷冷地开口道：“世子月前刚与窦冲联手阴了慕容永，怎地这么快就翻脸不认人任他去死了？”姚兴头也不回：“那又如何，窦冲又算的了什么？就是苻坚亲自来求，我亦只为父王设想——两国之间，本就没有永恒不破的联盟。倒是吴将军昔日与窦冲同殿为臣之时，感情就不错，如今想来确是念旧的很。”
吴忠一惊，暗骂自己嘴笨，实在不如姚兴博览群书舌灿莲花，因而恨声道：“世子殿下自己愿与窦冲合作便合作，不愿合作便翻脸不认人，真是为了大单于还是为了自己揽功！？”说罢，愤而起身，冲姚苌一拱手道，“大单于，末将愿意领兵出征，让慕容冲战死在长安城外！”
尹纬不咸不淡地插了一句：“这么看来，吴将军这么急着带兵，似是眼红世子当日大败慕容永之功多些——横竖损的不是你家的兵么。不知这又算不算揽功邀名呢？”
吴忠气地差点跳起，就要去纠尹纬的衣襟：“老匹夫你这话是什么意思？！”
姚兴一把拦住，厉声道：“吴大将军！你君前无状，便是不把大单于放在眼里！”
坐在首位的姚苌却当即斥道：“姚兴！你敢与你长辈顶撞更是无状！”而后亲自起身安抚吴忠坐下，盖因吴忠当初与他同在前秦为将之时，官衔相近，几乎平起平坐，如今自立门户后虽推了自己做那大单于，但总以“老兄弟”自居，拥兵自重，桀骜强横，姚苌也要忌他三分。
一场议事直闹到晌午还是悬而未决，姚苌末了也只是推说“再加考虑”，便命散了。等人潮散去，吴忠方才气哼哼地跨出大厅，远远见