多了么！”
想起他二人当年在凉州之战时还很是为此闹了一些误会和别扭，苻坚无奈地投了降——他骨子里当然还是没任臻会赖。他蜻蜓点水一般又在任臻眉间印上一吻，又赶紧在烈火燎原以前全身而退：“任臻，临走之前我须对你说句心底话。先前姚嵩与慕容永再忠言逆耳也是为你大燕，有些事作为皇帝，是你太一厢情愿了。我不赞成你用兵江左也并非觉得他二人有错，而是我认为你现在最首要的威胁只怕并非东晋。”
说起正事，任臻亦收起了玩笑之色——这些他自然明白，惟其明白，便更难决断。
回想今昔，他不由沉声叹出一口气：拓跋珪，我没想到有一日，你会成为我的心腹之患。
他已下过一道诏书给拓跋珪，不问窝藏隐匿之罪，只令其尽快交出沮渠蒙逊。此人不除，凉州便永无宁日。
然而拓跋珪诚恳无比地向任臻表示——他还要用此人打江山呢，将在外君命有所不授，沮渠蒙逊他没法交。
这是他第一次明刀明枪地拒绝遵从任臻的旨意。
按理说，拓跋珪是西燕的龙骧大将军，按照前盟，拿下后燕，则燕帝允其复立代国，原属老代王拓跋什翼犍的所有领土包括敕勒川、阴山北以及云中川的大片土地皆可归属原主。然而拓跋珪率领三十万部落联军好不容易才打下了河北全境，无论西燕下了多少道命令，他竟是不准备按照之前约定，放弃冀州，退回漠北做个区区的代王了——不臣之心，昭然若揭。任臻直到此时，依旧不愿完全撕破脸——既然一道圣旨已无法令拓跋珪令出即行，那便加码，与他做一场交易。任臻是皇帝，不好与人协商的，便只能派出使者，赶到平城宣了一道旨意，只要拓跋珪交出沮渠蒙逊，且不日率军北归，则燕帝亲自到代国故都盛乐为其加冕，此外再让平城、晋阳与中山三郡八县，十万人口，以贺代国复立。
一人换三郡，这是笼络也是无奈——拓跋珪的势力已经牢牢掌控了这些重镇，还不如大方一点暂且割让予他，只要他愿意北撤，且交出沮渠蒙逊，那还维系有数年的和平。
拓跋珪恭而敬之地接过圣旨，恭而敬之地一口拒绝：“中山虽下，后燕未灭。慕容宝逃到龙城，割据辽东继续做他的后燕皇帝；慕容德则突围南下，趁东晋内战，占据豫东，于滑台称帝——冀州战事未平，烽火尤燃，末将还要为陛下扫平御宇，一统中原，万万不敢遵旨撤军！”
而后不出数日，拓跋珪公然驱逐燕使，拥军三十万，定都平城称王，改元皇始，并更代国国号为——“魏”！
此事一出，举国哗然，都知道现在已不是做为宗主国的西燕想不想讨伐拓跋珪，而是拓跋珪尾大不掉，野心膨胀，自立门户之余已实同向西燕挑衅逼战——苻坚之言，再次成谶。
任臻至此亦忍无可忍、勃然大怒，他终于知道，当年那个对他忠心耿耿的野狼崽子早已死了，现在的拓跋珪是一头恶狼，要与他逐鹿天下一决雌雄了！
姚嵩与慕容永也不得不将目光从益州、荆州收了回来，开始北顾中原，共同对付羽翼已丰的拓跋珪。
东晋北府军起事失败的消息便是此时送入了未央宫。
任臻从堆积如山的龙案上抬起头来，略带惊愕地道：“王恭被司马元显处斩？”自晋室南渡，偏安江东之后便一直仰仗士族门阀的势力，故有“王与马共天下”之说，后来二者无论如何争斗，孰胜孰负，还没有一个皇族为了集权敢真向士族子弟开刀，从这一点上看，司马郎君年纪轻轻的倒真有几分杀伐决断的狠厉。
估计也是因为谢玄卸任都督，司马元显才敢大刀阔斧地对北府下手——可以谢玄之为人，就算自己已经无官无爵，也断然不会坐视司马元显折其羽翼而毫无作为的。任臻心神不安，又详问了几句前后因果，回禀之人乃是西燕早年安□东晋朝野的眼线，此刻便也一一答了，只说谢玄赋闲之后，因其弟谢琰战死沙场而悲痛不已，日前已扶柩前往故乡陈郡落葬，故尚不知王恭兵败身亡之事。
任臻默然片刻，苦笑低语道：“离开也好。”
一旁的尚书令姚嵩此时便道：“王恭起事，名义上是因为司马元显受王国宝所谗不尊帝后、倒行逆施，实则是怕司马元显要削他兵权以借机对士族势力分化打击——东晋自元帝司马睿以下，稍有出息者都一直试图将兵政大权从士族手中夺回，因此而爆发的内战也屡见不鲜。他们乱他们的也好，反正我们现在须得北线进军一时也顾不得江南。”
这话无懈可击，亦代表了西燕所有朝臣的想法，任臻只得一点头：“也好，我们继续商讨粮草之事——”
一时宣室殿议事已毕，并列班首的上将军与尚书令照例第一对联袂而出。长安秋日里微凉的风迎面袭来，慕容永微抬起头，淡淡地道：“子峻，你当真胆大妄为。”
姚嵩报以一笑：“叔明，你大可直言告发。”
慕容永驻足，一言不发地转向他，身后跟着的各品大臣极有眼色地加快了步伐，在二人身边鱼贯而过。直到周围再无旁人，慕容永才皱着眉道：“你明知这方面你我同一阵线！我只恐此事难以收拾——子峻，你太肆意妄为了！你做事之前为何不与我商量一二！”
这些年来，任臻对姚嵩有多少信任与爱意就给了他多少的权力与包容，所以他为相五载，权倾朝野；所以他能让安□东晋的眼线密探全都统一口径，照他的话去公然欺瞒皇帝——一旦事发，就算你别有苦衷，一样是欺君罔上的重罪！
姚嵩定定地望着慕容永：“你说的是。。。哪一桩事？”
慕容永哑口，有些事是不能说破的，一旦说破，便是板上钉钉、覆水难收。
“没这必要。”姚嵩低咳数声，又紧了紧貂绒衣领，低声道，“他的雷霆雨露，我姚子峻都承受得起！”
慕容永说的厉害关系他都懂，可他不在乎，他要做的事情就一定要做到，为此，他不择手段，且不怨不悔——既如此，又何必要多拉一人下水？
任臻罢朝回了金华殿，忽而想起近日天气转凉，姚嵩身子孱弱恐又染时疾，心里想着要再给制几件厚实皮草御寒过冬，便命内侍总管着人将去年秋狩所得的几张好皮子找出来。
任臻这皇帝坐不住龙椅，一年倒有近半时日不在宫中，平日宫人收藏的东西他也懒怠问——从前有个拓跋珪贴身伺候，他粗中有细过目不忘，倒是事无大小都能面面俱到。但皇帝要找东西，是没人敢推说东西太多找不着了，于是几个宫人翻箱倒柜一阵折腾，好不容易找到那几张上好的猞猁、熊皮、玄狐、紫貂等的皮子在皇帝面前一字排开，任臻却又不经意看见翻拣出的一个旧木匣子。
他随手打开，里面却是一张微微泛黄的文书——纸是四尺丹，字乃右军体，赫然便是当年长安城外，初见谢玄之时他为人写下的那纸均田契约！那时的他，自想不到数年之后两人间的纠葛，放他出城之后，这张文书便被他顺手丢开，直至今日。
天各一方，不见不想，任臻本以为自己可以，然而这寥寥数行的墨迹却令大燕皇帝瞬间诛心。
他想起了长安城外那个长身玉立、黑纱覆面的青年，对他笑微微地一拱手，便是如沐春风：“在下言无射，见过任公子。”
当时只道是寻常，再回首已百年身。。。
任臻攥着那张纸，缓缓地凑进鼻端，依旧是那淡淡的紫罗花香，若有似无却超凡脱俗，一如谢玄，不思量，意难忘。“传旨，立即召见所有从建康回来的密使暗探，包括他们的仆从部属——”任臻哑声道，“朕有话，要详问他们。”
任臻当真连夜便依次召人入内询问，众人虽是统一了口径，但单独面圣之时的巨大压力未必人人都能承受得起，有的便难免泄了口风露了马脚。任臻心生疑窦，软硬兼施地威吓之下，便有人吞吞吐吐地告知了详情——
谢玄早已因残致仕，近日更陷于东海王府久无音讯，王恭原为救他而举起义旗，不料不出一月便折戟沉沙，身死事败。任臻摇摇晃晃地站起身来，一步步地向外走去——他没想到宣城一别，所谓的沙场再见便至此成为一个虚妄的梦。。。谢玄会有今日，全是因为当日一意孤行地要援救长子，全是因为他身陷重围危在旦夕！可笑他脱险之后竟心安理得地弃他而去，心安理得地回长安继续做他的皇帝直到如今！他不知道他那样骄的男人会遇到如斯困境，他不知道——不，一件事能滴水不漏地瞒上这么久，必是有人故意为之，可他。。。为什么要这么做？
神色恍惚间又是一人冷不防地跪在途中，拦住了他。任臻依稀认得是早年跟他出使建康，而后奉命留下监视东晋朝野动态的一名小小侍卫，因为人微言轻，先前数次回禀都没他的份，此次他却一反常态地将一物捧到了任臻面前。
“这是什么？”任臻接过长匣，轻轻打开，木匣里静静躺着半截血迹尤在的断箭，一股不祥的预感油然而生。那侍卫连连磕头：“小的潜伏建康刺探消息之时曾为北府刘参军所执，他却私下放了小的，对小的实有救命之恩。刘参军参加北府军起事，临行前交给我这个木盒，说他此次出京投奔王恭，若是顺利便也罢了，一旦事败，便要我将此物亲手交给皇上——说，说是。。。‘物归原主’。”
任臻如遭电击，堪称惊恐地细细打量那截断箭——箭是好箭，刻着慕容垂的“成武”年号，然而箭羽细密，箭杆结实，锋利的尖端却是西燕独有的十字箭头！
一切明里暗里的线索全串起来了，他恍然大悟，却痛彻心扉！
已过子时，姚嵩依旧在伏案疾书，案头的明火只剩如豆大小，烛泪在鎏金烛台上垒砌起厚厚的一层。门被啪地一声推开，萧瑟秋风迎面袭来，呛地他剧烈咳嗽了几声，恍惚间他的皇帝已疾