脚下蹬着草鞋。军官披着蓝色金边的斗篷；留着一部相当茂密的黑胡子；手里举着一把长长的弯刀。
高乌遮尊者缓缓踏过木板；没有发出一丝脚步声。他出现在视野里的刹那；吠陀士兵们都显得有些迷茫；但几秒种后；军官最先发出一声惊呼；扑通一声跪倒在地。他的身后；长刀兵们像收割麦子一样齐刷刷倒下；热泪盈眶地亲吻着土地；口中发出意义不明的呼号。
“很幸运；这半个月轮值的是他们。”利切轻轻地叹息了一声；“记住这些人；他们将是我们在吠陀这段时间内的真正朋友。”
“‘他们’是什么意思？”约纳望着高乌遮尊者并不高大的身影；感觉有些奇异的悲伤。
丑脸悠然道：“‘他们’的名字叫做‘俱利伽罗’；以佛教传说中黑龙王的名字命名的地下反抗组织；自梵天持国以来一直在暗中保存佛教血脉；寻求复国的时机。实际上祖塔就曾是俱利伽罗的一员；自从被幽灵左手吸纳后；他一直保持着与反抗者的联系；在他的帮助下；我们得以接触到这些心肠慈悲的朋友。”
说话间；一行人已经走过吊桥的中央；接近吠陀国的版图。“对不起；约纳男爵；我们必须执行总督大人的命令！”吐火罗骑士终于下定决心；挥舞弯刀发出攻击的号令；“上！”
。“嘣嘣嘣嘣！”弓弦搏动声响起；四十名骑弓手使用近卫军齐射团独有的双发技术射出八十支制式长箭；密密麻麻的箭簇在高墙的背景下看不清晰；但整个天空都闪烁着可怖的寒芒。与此同时；高墙顶端出现了十二个庞大的黑影；一个小队的飞行骑兵开始加速俯冲下来；武装驼鹰将翅膀收缩在身侧；如同十二枚陨石一样飞速下坠。在士兵们的掩护下；几名异能者开始各自释放能力；藏在盾步兵背后的动力释放者发出连珠气弹；召唤师前方地面上亮起黑色六角星；庞大的石傀儡缓缓升起。电系魔法师的法杖顶端闪烁着滋滋作响的电弧；他快速喝下一瓶药剂；接着展开一张魔法卷轴；开始吟唱古老而神秘的魔法符文。更多的步兵开始涌上吊桥；整座桥开始剧烈晃动起来。
“祖塔；扎；摘星者。”“丑脸”利切回过头看了一眼战局；面具上还是一成不变的狰狞表情；他叫了三位战士的名字；分别指指前方、地面和天空。幽灵左手的保护者们立刻执行了命令；约纳张大嘴巴；从头到尾目睹了这场非常激烈但极其短暂的战斗。
“南么；三曼多勃驮喃；唅鹤；萨诃……”金石般铿锵的梵文自祖塔口中传来；影伽蓝松开刀柄；双手莲华合掌；小指藏在掌心；结出宝相庄严的天鼓雷音如来印；但燃起在他周围的却是阴冷的青蓝色光焰；“玖光……暗·宝幢杵……破！”祖塔怒目圆睁；双手推出自虚空中召来的华美宝幢；宝幢下燃烧着无数青色流穗；黑色宝顶绘满蓝色秘文。伞盖遮住天空；飞箭尚未接触到实体就被青蓝色火焰焚化成灰。
面目平凡的扎小步向前奔跑着；一支流矢向他射来；扎并没有闪避；他的上半身像折断一样矮了下去；霎时间分成了两个人。随着脚步的加快；他开始了一次又一次分裂；当两名分身将第一名士兵丢下吊桥时；分身的数量已经超过了涌上吊桥的近卫军步兵。只是一瞬间；十几名敌人惨叫着跌下深渊；一百二十八条诡异的人影扑向悬崖上的敌军；这些八代分身只能勉强具有人类的形状；根本没有可以辨识的脸部特征；如同一团拿面捏成的恐怖人形。它们随手拾起石块、拔出敌人的刀剑攻击；甚至抱着敌人一齐坠下山崖；每当受到致命攻击的时刻；相邻的两个人形就合并成一体；形成毫发无伤的新人形。吐火罗士兵在惊恐的惨叫中成片倒下。
摘星者的战场是天空。他随手做出铺洒的动作；接着蹬着无形的阶梯一步步走入高空。十二头驼鹰携着劲风飞速冲来；连地面上的人都能看清刀矛锐利的反光。摘星者已经走到了七十码的高度；他灵巧地翻了个身；跃到另一块无形的平台上避开骑兵队长的冲锋；接着双手挥舞；在空中画出大大的轮廓。没人知道他在干什么；但第二头驼鹰狠狠地撞在一堵看不见的障壁上；高速直接把骑兽与骑兵一起拍成肉饼；“啪！”天空中绽开一朵血肉与羽毛组成的礼花。没人看得到他的攻击；没人知道他将在何处躲避；摘星者在天空中闲庭信步；使用无形的墙壁、钢索和投掷物轻松收割了十二名飞行骑兵的生命；然后抱着一根并不存在的钢管滑落地面。约纳和阿赛呆呆地盯着这个全身黑衣的小个子；摘星者毫不意外地冲他们挥挥手；明亮的眼睛带着笑意。
至于“丑脸”利切自己；用昙花一现般的精妙剑术结束了三名异能者的生命。事实上；这些剑下亡魂根本没能看清闪亮的剑锋；只感觉到眼前一花；胸膛尝到了钢铁的甜凉。两剑；精准无比地穿过盾牌的缝隙；动力释放者的动作停滞了；两剑；正面将刚刚成形的石傀儡击为齑粉；强烈的魔法反噬使得召唤师几乎连内脏都喷了出来；两剑；穿透士兵的重重保护；刺破了电系魔法师的卷轴；未能释放出来的五级电系魔法“天堂之雷”化为一团不受控制的雷球；霎时间吞噬了施术者和周围的士兵。
高乌遮尊者的左脚已经踏上吠陀国的领土；忠诚的佛教徒们五体投地匍匐于地；迎接般若寺高僧的归来。“走吧。”东方人扯一扯约纳的衣袖。
“——对不起！”占星术士向吐火罗方向深深地鞠了一躬；“回报赫热弥纳斯总督；我不会再回到吐火罗帝国了；请他放心。再见！”
两个男人闲庭信步从吊桥那端走来；包着黑色头巾的骑士孤零零站在横七竖八的尸体中间；颤抖地抚摸着脸上的鲜血；那不是他的血；扎与“丑脸”利切并未对他发动攻击；但实力悬殊的屠杀已经彻底摧毁了他的意志；“再、再见；约纳男爵……”他喃喃地说道；目送长长的吊桥缓缓升起；隔绝两个国度的深渊再次出现。
第181章 古难之镇（中）
穿越国境的一行人并未在吊桥边久留。在亲吻过高乌遮尊者的脚面之后；黑胡子军官终于肯站起来；恭敬地向大家介绍情况。他和他的整只边境守卫队都是俱利伽罗的成员；反抗组织对佛教高僧的归来感到欣喜若狂；黑胡子亲手放飞一只金翅红羽的传信鸟；想第一时间把高乌遮尊者的消息散步到吠陀国广袤国土各处；振奋每一名艰难求生的佛教徒的精神。
这种小鸟叫做“迦砵底”；是传说中的神鸟迦楼罗的子嗣；它的体形当然无法与振翅三百万里的金翅鸟相比；但忠诚恋主的性格和高超的飞行能力让它成为最好的传信鸟。迦砵底的饲养技术被佛教徒牢牢掌握着；吠陀新政权对这种传信手段无能为力。
“不；我们要隐藏起来。对不起。”丑脸利切低声致歉。摘星者挥手布阶快速走上天空；一伸手就将刚刚起飞的小鸟握在手中；迦砵底发出清脆的鸣叫；洒落漫天金红的羽毛。
“对不起！”黑胡子马上向高乌遮尊者躬身致歉；“我忘记了您现在的身份……我会马上安排车辆将您送往瞿维什提；在那里会有俱利伽罗的信徒接待您和您的伙伴……请原谅我必须镇守吊桥；无法伴您同行。”
摘星者滑落地面；松开手指；小鸟清鸣一声飞回黑胡子的肩头。“好的；越快越好。”利切点点头。
“这个老僧人是个不爱说话的家伙。”阿赛悄悄评价道。
“嘘……乱说话会被打死的……”约纳紧张地瞅一瞅周围的信徒。此前他从没感觉到宗教的力量如此强大；圣公会似乎只是个无害的摆设；没人会对白袍牧师跪拜行礼；但现在这些佛教徒的眼中燃烧着狂热的喜悦；毫无疑问会为了高乌遮尊者的一句话而放火杀人。
如果是使者或客商通过吊桥来到吠陀；免不了要接受严格的检查、被课以重税、填写极其冗繁的文书；甚至被逼跪在梵天塑像前发誓皈依吠陀教。不过现在守卫国门的几十人都是俱利伽罗反抗军成员；自然免掉了这些繁枝末节；这里距离边境守卫军大营还有几哩的距离；短暂停留还是安全的。
几分钟后；车辆出现了；拉车的是一头长鼻巨耳、鼓腹宽肩的庞大兽类；“大象！这叫大象！”在少见多怪的约纳发问之前；东方人撇撇嘴；提前给出了回答；“吠陀国独有的巨兽；力量惊人；是非常好的拖曳骑兽。”
一行人鱼贯上车；黑胡子军官双手合什叮嘱道：“一定要避开路上的檀那婆；他们时时刻刻四处巡察；斩掉佛教徒的首级；以武力迫使国民皈依吠陀教。也不要靠近寺庙；每个接近寺庙的人都必须向梵天神像跪拜；不肯低头的人会被关进水牢。这辆车上有俱利伽罗的隐秘标志；所有的伙伴都会暗中提供帮助的；请您一定小心！高乌遮圣僧！另外合什的动作已经被全面禁止；在人多的地方双手合什行礼会被吠陀人判刑的；请您千万注意！”
高乌遮尊者微微点头；幅度之小让人看不出那是表示感谢的肢体语言；亦或是老人脖颈肌肉的自然颤抖。一群士兵齐齐低头合什；恭送象车出发；车夫甩起鞭子；头上挂满五彩璎珞的大象长鸣一声；开始缓缓前进。车厢内部包裹着橙色锦缎；珠串从顶棚垂下叮当乱响；空气中充满檀香的味道。
“……檀那婆又是什么？”约纳弱弱地问。自从来到这个奇妙的国度；新名词一个接一个让他有点应接不暇。
“问住我了。”阿赛少见地表示不知道。东方人瞅着对面的祖塔：“檀那婆是什么？”
双手扶膝危坐的影伽蓝语声铿锵地回答：“檀那婆在《奥义经》里；是由魔族之父迦叶波与他的妻子之一陀奴生下的三十三名臭名昭著的恶魔。在吠陀国；是由梵天册封的三十三名斩首者；他们都是具有梵天血统的神力之人；佩戴斩首大刀；每名檀那婆身后都跟着七名拉车的囚犯；车里装满他斩下的佛教信徒首级。”
占星术士想到这个恐怖的画面；禁不住打了个寒战。东方人倒是饶有兴致地追问：“他们很强大吗？比起七名半神将军来说呢？另外《奥义经》又是什么？”
祖塔显得有点不耐烦；缩在车厢角落里的摘星者用清脆的声�