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皇帝登上阶梯；在英灵殿中央的王座上落座；礼仪官高喊：“尊敬的参选者们请起身！今年的第三次皇家武士遴选现在开始；请埃米尔·伊本·沙卡尔亲王宣读本次遴选章程！”
哈里玛雅亲王走出人丛；向皇帝陛下鞠躬致意；然后展开金色的卷轴：“奉吐火罗帝国第四十五代统治者、贤明、正直、勇敢之国王以赛巴因克大帝命令；召开本年度的第三次皇家武士遴选；本次将选出十名皇家带剑侍卫、三位皇家火刃骑兵队先锋官和一位皇家驼鹰骑士；每位获选者都将被赐予帝国男爵爵位和少校军衔；以及皇帝陛下亲自授予的皇家佩剑。本次的候选者共有……”说到这里；他扭头望向旁边的一位大臣；对方赶紧伏在亲王耳边说了句什么；“……共有一百四十四人；采取群体战斗的方式决出获胜者；除了毁坏角斗场和杀人的行为之外；一切武器和战术都被允许使用。——感谢这些远道而来的勇士们；即使未能获选皇家武士；吐火罗帝国的东南战场上也有无数建功立业的机会在等待无畏的勇者；千百年来；帝国的英灵殿上镌刻了无数勇者的名字；愿他们的英灵在吐火罗不断拓张的版图里长眠。加入光荣勇者的行列；获得荣耀、财富和权力；这就是南大陆不息的原动力；吐火罗帝国赖以辉煌千年的精神所在……？”
约纳没搞明白这是什么意思。与他一样迷茫的人还有很多；嗡嗡的议论声响起；人们开始交头接耳。东方人很隐蔽地把占星术士拉到一根立柱后面；“这个皇帝不是个好皇帝；是要我们打群架决胜负哪！说起来在东方的时候我们就这样选拔斗狗；把许多饿了几天的狗关在一个小黑屋里；然后丢一块生肉进去；一个小时后进去找到还活着的那只；就找到了最好的斗狗……呸呸！这不是连我自己也骂了？”
“……陛下？”念完一段冠冕堂皇的废话；哈里玛雅亲王合上卷轴；恭恭敬敬地请示宝座上的君王。以赛巴因克大帝威严地扫视全场；用沉重的黄金权杖敲击王座下的大理石地面；发出雷鸣一样的响声；“开始！”
随着这声巨响；一圈紫色的雷电突然出现在英灵殿中央；将一百四十四名参选者围在当中；颜色妖异、劈啪作响的雷柱从地面冒出；直达高高的天穹；几个离得太近的男人立刻惨叫着跳开；相距数尺的距离；雷柱喷出的电弧都能烧焦人的皮肉。
人群陷入了混乱；反应快的参选者拔出武器向最近的对手砍去；第一滴血喷溅在光滑的大理石地板上；血与惨叫点燃了人性中最深沉的丑恶。一场混战开始了；约纳与阿赛躲在石柱后面看刀光与血雨齐飞；东方人抬腿踢飞一条不知属于谁的胳膊；“不打不行啊约纳兄；这个地方可没处可躲。你还行吗？”
“行！”尽管对这种莫名其妙的争斗极其反感；三级占星术士还是毫不犹豫地举起了诸神之刻印。在这个乱世并不需要虚伪的仁慈；如果杀戮是达成目标的唯一途径；他会坚定地踏入血之海洋。
这时几条人影出现在周围；阿赛露出明朗的笑容：“我先来？你掩护。”
“等一下！我们是哈里玛雅亲王派来帮助你们的！”领头的一个男人喊道；这声喊叫救了他的命；遍体通红的匕首停止在喉结处；距离大动脉仅有半寸的距离。男人咽了一口唾液；以极其缓慢的动作从怀中掏出一样东西展示给约纳看；口中重复道：“约纳阁下；我们是哈里玛雅亲王的手下；我们会帮助你取得皇家驼鹰骑士的称号；请相信我们！”
他手中举着的是一方绣着哈里玛雅庄园纹章的破布；占星术士一看就明白了；那块布来自他在“午夜之星”号上换下的破烂蓝色法袍；——那件不合身的、属于前辈埃尔兰·丹特利尔的法袍。约纳示意东方人停止攻击；一边疑惑道：“为什么要让我取得那个什么骑士的称号？我参加武士遴选；本身就是选择了皇帝陛下和亲王的阵营了啊；我会尽力去做的；无论什么结果我都能够接受。”
“请务必接受我们的帮助；约纳阁下！”穿着藏青色短袍的男人表情坚定地再次重复。
约纳求助地望向阿赛；东方人耸耸肩：“我说过啦；政治斗争什么的最伤脑筋了。不过既然人家是好意；就答应吧。”
“那好；我们该怎么做？”三级占星术士握紧席拉霏娜；扫视被雷柱照得忽明忽暗的人间地狱。
第140章 激斗之圈（下）
哈里玛雅亲王派来的四名战士在约纳身边围成松散的包围圈；警惕地注视着纷乱的格斗场；“战术是什么？”三级占星术士不禁询问。在上午的战斗中消耗殆尽的精神力此刻恢复了一半左右；应该可以释放几次“蘑菇农庄三叉戟”；甚至再勉强使用不完美的“审判之光”了。
“请尽全力发出最强的攻击；剩下的事情交给我们。”青色短袍的男人拔出一支四刃回旋镖；他身边的战士分别手持充气唧筒、吹箭和蒸汽傀儡枪械；看起来应该是远程攻击的战斗小组。
“最强……的攻击吗……”约纳思考着。自己最强的攻击是什么？线杀伤的灼热射线、三叉戟；还是单体攻击的审判之光？力量强大的星阵不一定会在混乱的战局中造成最大的杀伤。他忽然想起奇迹草原上的那场激斗；当时他坐在埃利奥特的身后一次次抛出蓄能星阵“失败的流光”；给扎维的龙骑兵带来相当大的伤亡。此时席拉霏娜顶端一颗极其纯净的钻石里就镌刻着完整的中级攻击星阵“流光”；看来；是做出尝试的时刻了。
东方人若有所思道：“我现在最强的攻击吗？应该是把饕餮丢到人群中间去；让那头凶兽自己去吸血吧……”
占星术士举起法杖；“你们在我身后暂避；我要发动攻击了。”来自遥远星空的橙红色线条被轻轻拨动；诸神之刻印帮助他将散落的能量碎片看得更清；钻石中玄妙的线条开始逐一亮起；星辰之力在诸多复杂的图形中流转；每经过一个周期都变得更加凝练、纯粹。
“流光”在占星术典籍上属于五级占星术士的必修星阵；其结构非常复杂、绘图难度极高；但实际操纵却出奇简单；因此常被用作占星术士几何绘图水平测试题。它的特异之处在于并不挑剔输入能量的性质；是少数几个使用任何星际线能量都能够驱动的通用星阵之一。在占星术的世界里；尽管没有魔法师那数百种异彩纷呈的魔法元素之分；但无尽星空中被熟练掌握的星际线就有几十条；更多性质各异的对星在等待后来者的发掘；浩如烟海的各种星阵当中；“流光”这样的异类可谓是星空对信徒的恩赐吧。
钻石中的能量不断聚集；散发出惊人的光亮和热度；阿赛略显惊异地瞟了约纳一眼；“这个厉害！当心控制不了了哇。”
占星术士无暇他顾；把全部心神都灌注至星阵当中；“流光”是一个蓄能星阵；只要在周期内蓄满发射能量就可以；不会像审判之光一样吸光使用者的精神力造成反噬。在约纳的内视中；精神池液面正在缓缓下降；换做星辰能量不停流入法杖顶端。一分钟后；他的精神力再次濒临枯竭；星阵中大约蓄积了不到200度的能量；这是现在他能做到的极限了。
“小心！”
大喊一声；约纳发动了攻击。席拉霏娜发出的橙红光芒照亮了整个斗技场；人们从厮杀中抬起头来；脸孔一半是星光的橙红；一半是雷柱的幽蓝。三颗小小的光点飘出星阵；像毫无重量似的飘飘悠悠飞向四周；——一个完美释放的“流光”应该有八颗这样的光点；准确的说；约纳释放的是“八分之三的流光”。
“这是什……”
一名强壮力士一拳打倒自己的对手；抹一把脸上的鲜血；凛然无惧地伸手向光点抓去。他的自言自语只说出一半；一场剧烈的爆炸自他的掌心发生；立时摧毁了他的手掌、小臂、大臂、肩膀、胸膛和充满惊恐的脸孔。刹那间焰球掀起碎石和残肢的血雨；三个小小的光点化为三场末世般的爆炸；没有声音传来；只有沉默的冲击波横扫整个斗技场；在并不宽阔的空间内不断鼓荡；连通天彻地的雷柱都忽明忽暗；不堪重负地劈啪作响。巨石开始块块坠落；在人群中溅起血的浪花；烟尘遮蔽了观察者的视线；英灵殿中央化为混沌的修罗场。
以赛巴因克大帝猛地站了起来；劲风吹起他的猩红色披风；吐火罗皇帝的瞳孔收缩成一条缝；用猫科动物找到猎物般的眼神盯着爆炸发生的中心。哈里玛雅亲王踉跄地后退两步；差点被冲击波掀翻在地；“这就是我说过的那名占星术士；陛下。”他适时地向王座前的君王汇报。
碎石子噼里啪啦砸在头上；几分钟后约纳才敢站起来；双耳都嗡嗡作响；像有个名叫“噪音”的乐队在耳膜里面演奏着难听的乐曲。“呸呸呸！”阿赛在旁边吐出嘴里的尘土；“要是那些雷柱换成墙壁的话；我们已经被你害死了约纳兄！还好雷柱的间隙可以让冲击波传出去！”东方人心有余悸地瞅着占星术士；“你果然还是控制不住了啦；爆炸点不应该这样选择的！”
“你说什么？”看到伙伴干张嘴不说话；约纳冲他大声吼道。
“啥？”阿赛拍拍耳朵；回喊道。
这时四名战士敏捷地从断壁残垣中跃起；消失在烟尘后面。约纳这才发现自己的攻击造成了怎样的一场灾难；一根立柱被彻底击垮了；坍塌的石块覆盖了小半个斗技场；不知有多少参选者葬身在从天而降的巨石下。地面上出现了三个深邃的大坑；鲜血像油漆一样将坑洞边缘涂成红色；不知属于谁的手臂残留在大坑边缘；五根用力抠住地面的手指显示着主人奋力逃生的最后一搏。占星术士扫视尘烟滚滚的斗技场；尸体、残躯、断剑、碎石组成残酷的画卷；这个场景他曾在奇迹草原见过；但不同的是；今天的灾难由他一手造成。
约纳从未想到这个画面会对他造成这样大的冲击；占星术士原以为自己早已能够正视生存与毁灭；但如今葬身于自己手中的几十条生命正在地狱中撕扯他的�