星术士学徒甩一甩亚麻色卷发；把旧衣服珍重地装进鹿皮包；拿起法杖走出浴室。
阿赛随后去洗澡更衣；回来的时候也是里外一身新；东方人惊奇地展示他的短外套：“我以为南大陆人不会做这种对襟的外衣咧；镇长大人真有一个好裁缝！”
“午夜之星”号常常鸣笛；缓缓停下；嗤嗤的蒸汽泄压声传来；“咯嘣”一声轻响；跳板放下了。杜·沙卡尔笑呵呵地走进车厢：“我们到达黄金之城了；我的朋友们；真是一段愉快的旅程；不是吗？”
约纳胡乱点头；迫不及待地想下车去寻找阔别已久的伙伴。在镇长大人的带领下；他与阿赛传过蒸汽马车的内部通道；来到舱门口；沙卡尔当先走了下去。两位客人在门前一露头；就惊呆了。
面前碧绿的草坪上铺着一条长长的红色地毯；地毯两侧站满了人；镇长大人转身面对蒸汽马车上的两人；摊开双手：“欢迎来到黄金之城；哈里玛雅庄园诚挚地欢迎你们；占星术士大人；剑士大人。”
随着杜·沙卡尔的手势；所有人都弯腰深深地鞠躬；约纳目瞪口呆地扫视黑压压的人群；低声求助：“阿赛阿赛；他说什么？我们现在要怎么办？”
东方人貌似是见过大场面的；淡定地说：“欢迎我们哩。还能怎么办？前进呗！”
占星术士学徒身体有些僵硬地走下跳板；沿着红地毯向前走去；一边打量着两侧的人群。这是一个非常美丽的庄园；草坪、鲜花、棕榈树构成和谐的颜色；喷水池中精美的驼鹰雕像喷出水柱；远方矗立着充满异域风情的庄园住宅；由圆顶、拱门、立柱和尖塔构成的明黄色建筑在太阳底下闪着光芒。
“这是哈里玛雅庄园；家父哈里玛雅亲王的宅院；居住着吐火罗皇室成员的哈里玛雅宫殿的一部分；我们沙卡尔家族世代负责管理这个大庄园；以赛巴因克大帝每个月都要来庄园游玩散心！”镇长大人自豪地介绍道。
东方人噗嗤一声笑了；偷偷对约纳说：“原来这一家子是的管家呢！”
第117章 异端之血（上）
在盛大的欢迎宴会上；约纳见到了哈里玛雅庄园的主人、哈里玛雅亲王埃米尔·伊本·沙卡尔。出乎意料的是；这位亲王的长相比他其貌不扬的亲儿子要儒雅得多；大约60岁左右年纪；六尺高、略显纤瘦的身材；留着精致的胡须；鼻梁上架着一副金丝边水晶镜片；穿着红色的织锦长袍和红色的刺绣头巾。沙卡尔亲王热情地扶住占星术士学徒的手臂；拉他坐在华丽宴会厅那张长度惊人的条形餐桌主人位；幸亏阿赛在旁边使了无数个颜色；黑眼珠差点都从眼眶里努出来了；约纳这才接收到东方人的信息；谦虚道：“不不；亲王大人；我只是个远道而来的占星术士学徒而已；怎么能坐在那个尊贵的位置呢？”
经过东方人的翻译；客人的谦让让亲王心情大好；推让两下也就不再坚持；自己坐在主位；约纳与杜·沙卡尔在两边作陪；阿赛坐在占星术士学徒旁边。约纳偷偷向右边瞧了一眼；从这个位置根本看不到长桌的尽头；桌子两边密密麻麻坐满了衣着华丽的人；有男有女有老有少；不知是沙卡尔家族的亲戚子嗣还是知交故旧。
亲王举起酒杯；宴会开始了。事实上约纳根本不记得都吃了些什么；也不记得与一个个名头显赫的贵族们碰了多少次杯；等回过神来的时候；发现自己躺在一张柔软舒适的大床上；装饰华美的卧室里只有他一个人；拱形玻璃窗打开了一扇；夜晚的凉风吹起落地窗帘；风里带着玫瑰花香和凤仙草的味道。两盏灯火摇曳的壁灯照亮室内；约纳呻吟一声坐起身来；猛然发现自己全身着；除了一条内裤之外什么都没穿。
“糟了！我这个笨蛋；说了一万遍要警惕要警惕……”他追悔莫及地蹦了起来。幸好在床边的矮凳上整整齐齐叠放着他的衣物；鹿皮包挂在衣架上；法杖席拉霏娜斜靠在墙边；衣服散发着肥皂的清香味道；显然经过清洗和烘干；就连貌不惊人的法杖都被细心地清洁擦拭；打上一层亮闪闪的蜡。焕然一新的鹿皮包里；《南大陆地理测算》、装有月光精灵的玻璃瓶、星星尘埃、占星术习题薄、金币和宝石等重要的东西都安然无恙。
“完了！”约纳脑袋轰的一声彷佛要炸开；“没有……没有！”
占星术士学徒绝望地捂住脑袋；“别急别急；一定是被收起来了；再找找……”他喃喃自语着；疯狂地把衣服丢得到处都是；将鹿皮袋里的东西稀里哗啦倒了一地；跪在地上翻找；“没有……没有！”
无名书的残页消失了。
约纳怔怔地跪在雪白的羊毛地毯上；眼神空洞得像是失去了灵魂。赛格莱斯的预言一直是他行走于乱世的勇气之源；如果失去了预言的指引；他根本不知道用什么理由支撑自己岌岌可危的信念。
正在濒临崩溃的时候；一个声音在屋中响起：“对不起；你要找的东西在我这儿；不必担心。”
约纳触电般一跤坐倒在地。起床时他还特意观察了整间卧室；确认没有其他人存在；可此刻缓步从窗帘后的阴影中走出的人分明一直在那里躲避；为何自己偏偏视而不见？“你、你是谁？”他声音颤抖地后退着；伸手抓起诸神之刻印；开始感应130…77星际线能量；催动法杖顶端的攻击星阵。
“约纳；我不是敌人。我是来帮助你的。”那个人前进几步；走入了壁灯的照射范围；他的身影清晰起来。这是个让人一见就永生难忘的人；过度肥胖的身躯几乎成了球形；小小的头颅陷在脂肪堆积的颈窝里；手脚短得不成比例；她穿着红色灯笼裤、带马刺的黑色皮靴、宽松的宝蓝色斗篷；带着顶白色编花礼帽；帽子上还扎着一个粉色的蝴蝶结。
约纳不可能忘掉这样一个令人印象深刻的老朋友；“……罗斯小姐？”他瞠目结舌地开口；下巴僵硬得像生了锈的铁钳。
“叫我罗斯。”来人笑眯眯地点点头。
占星术士学徒就算想破脑袋；也想不到这个人会在这个时候出现在这个地方。面前的人正是西方大陆自由城镇苏卡萨峡谷的执政官罗斯·罗斯小姐；在扎维帝国黄金铁锤军团的长途突袭中；苏卡萨峡谷已经化为地行龙铁蹄下的废墟；守卫军全军覆没；罗斯·罗斯不知所踪。没想到在遥远的南大陆中心；黄金之城巴克特里亚的亲王宅院中；居然见到了她。
“你、你怎么会在这里？”约纳指着她结结巴巴地说。
“先把你的物品收好。在女佣帮你清洁身体的时候；我发现这几张被你贴身收藏的莎草纸似乎很重要；就提前藏了起来。”罗斯·罗斯伸出胖乎乎的手；手指捏着的正是那几张无名书的残页。
约纳立刻扑过去将纸张抢过来；快速地扫视文字；认定内容没有错；这才退后到墙边；长长长长地出了一口气。
苏卡萨执政官笑道：“放心；我没有看里面的内容；——实际上；我不能看里面的内容；那是不被允许的——你不先把衣服穿上吗？”
占星术士学徒这才发觉自己还是光溜溜的呢；脸红脖子粗地捡回扔了一地的衣物挨个套上；系紧法袍的腰带；把几张无比重要的纸页揣回内衣兜；他稳定一下心神；握紧法杖质问道：“罗斯小姐；请原谅我的无礼；可你必须告诉我你出现在这里的理由；现在！”
罗斯·罗斯点点头：“你当然有权利知道一些事情；约纳。请坐下；我这就将能够告诉你的部分讲给你听。”
约纳戒备地坐在床沿；罗斯·罗斯拖过一张雕花扶手椅试了一下；发觉挤不进两根扶手之间；干脆一屁股坐在柔软的地毯上；又伸手不知从哪掏出一辣牛肉干来：“要来点吗？黄金之城特产的辣味牛肉片；又香又脆；咬劲十足；是很棒的零嘴呢！”
“呃……不用了；谢谢。”约纳胃里涌上一股不知名食物混杂着酒精的复杂味道；差点吐了出来；他紧紧闭上嘴巴；谢绝了对方的好意。
“好吧。”苏卡萨执政官丢了一块牛肉干进嘴里慢慢咀嚼；“我是乘坐樱桃渡的渡船来到南大陆的；当然；和你在同一班船上。你上船后不久就晕了过去；随后科伦坡投矛手出现在岸边；渡船的防御魔法阵被击碎了；船尾几乎被扎成了筛子；但总算幸运地横渡了圣河彼方；停靠在南岸港口雪灵顿。我把你带下船之后遇到了一些变故；无法跟你同行；只能找到一家看起来比较可靠的速递公司将你送往那摩扎城；在那里我们安排了接待者；你将从那里转乘蒸汽马车直达黄金之城与我们汇合。没想到你居然离开了那艘帆船；在无尽沙海中失踪了；接到这个消息之后我们几乎发了疯；幸好不久之后；有目击者发现你又出现在小镇马拉坎达；并且搭上了沙卡尔家族管理的‘午夜之星’号蒸汽马车。于是；我就在哈里玛雅庄园里等待着你的到来；现在；你来了；这很好。”她小小的眼睛里闪着意味复杂的光芒；看得约纳一阵阵心慌。
这段话充满了太多的疑点；约纳一时间想不出该怎么发问；“你是说；是你将我以两枚金币的价格委托给斯图尔特兄妹；作为货物送往那摩扎城？”
罗斯·罗斯点点头：“委托协议没法运送活人；只能作为货物；对不住啊~”
“然后‘你们’在黄金之城等着和我汇合？……你们究竟是谁？”占星术士学徒心慌意乱地问。
“我们是幽灵的左手。”罗斯·罗斯回答。
“什么是幽灵的左手？你们为什么要左右我的命运？”约纳问。
“我没有权利向你解释这个问题。不过我们并没有左右你的命运；恰恰相反；我们存在的全部意义就是帮助你们这样的人追寻自己的命运；任何干涉都是不被允许的。”罗斯·罗斯回答。
“……我们这样的人？你是说；除了我之外；你们还在监视更多的人？”约纳问。
“是的；不过数量没有你想象的多。——应该说；出乎想象得少。另外；‘监视’这个词是很不准确的；我们通常称为‘照顾’。”罗斯·罗斯回答。
“从什么时候开始……”约纳问。
“很迟。尽管之前有过怀疑；但直到樱桃渡被黄金铁锤军团袭击的时候；我们才探测到你身上的气息；由此确定你的身份。你是不是在奇迹草原的战斗