数据。
一个红色数字在空中闪了两闪；这代表她的工作时间就要结束了。每名操作员最多连续工作4小时；超过这个时限；被杂乱无章的数据洪流搞到精神崩溃的几率就会大大增加。3号操作员抹去鼻尖的汗珠；她还有五分钟时间解读这个数据并向上报告；这是难得的机会；她必须抓住。
倒计时仅剩一分钟时；她欢呼一声；跳出转椅；手指快速在虚拟键盘上跳跃；将异常数据附加在报告书中；跳过异种情报科科长；直接发送给通讯处处长莱顿？霍尔特博士。根据内部条例；当发现重大异常时；操作员有权利越级上报；事实上这也是一名平凡的操作员走入顶头上司视野的最佳途径；异种情报科科长本人就是因“世界”测试运行时；对被测人员迷失在虚拟世界中一事的详尽报告而得到霍尔特博士的赏识；荣登科长一职的。
报告书发送出去的一刹那；倒计时结束了；房间里的数据全部消失；灯光亮起；房门打开。3号操作员步伐欢快地走出房间；没忘记跟接替她的47号操作员击掌表示庆祝。47号迷茫地望着阿拉伯女人的背影；自言自语道：“难道她对我有兴趣？从没见她对我这么热情过啊。”
这也是47号操作员、乃至整个异种情报科职员最后一次见到3号操作员。忘记一个美丽的阿拉伯女人只需要一瞬间；gtc内部早已习惯了这种突如其来的消失；甚至把它当成一种正常状态；丝毫不感到奇怪。
3号操作员的报告没能送达通讯处处长莱顿？霍尔特手中。光头的霍尔特博士是个大忙人；继出席南非开普敦桌湾酒店举行的gtc大会之后；他又马不停蹄地飞往马来西亚；接手东亚核心路由崩坏的烂摊子。借这个时机；通讯处副处长、异种情报科科长卢克索？穆罕默德在通讯处内部植入的50ppm拦截探针发挥了作用；3号操作员的报告刚一出现在量子网络中；就被探针刺穿并劫持；霍尔特博士的邮箱中出现了一封名为“好消息：gtc网络商城开始大促销”的垃圾邮件；而3号的报告书静静地躺在卢克索？穆罕默德的终端机屏幕上；异种情报科科长目光扫视简短的文字和附件中的代码；表情变得越来越严肃。
穆罕默德抓起电话；拨出四位数的内线电话号码；铃声响了三声后；对方接起电话：“你好；巴塞洛缪。”
“上午好；博士。”穆罕默德声音有些欢快地说；“我新得到一瓶上好的十二年单麦芽苏格兰威士忌；有没有兴趣过来喝一杯？”
“上午十点喝酒；似乎不太符合工作条例吧。”布兰登？巴塞洛缪笑道；“不过我接受你的邀请。准备好杯子；我马上就到。”
电话挂断了。七分钟后；“创世纪”的父亲、“世界”项目带头人、顾铁的养父巴塞洛缪博士从位于地面上5层的房间；来到了异种情报科处于地下28层的办公室。关上隔音效果良好的厚重房门；花白头发的老人毫不客气地坐在办公桌对面的沙发椅中；张口询问：“说吧；又是什么事？”
穆罕默德恭谨地站起身来；把终端机屏幕转向对方：“您自己看吧。刚刚截取到操作员的报告。”
巴塞洛缪的眼神掠过文字部分；定格在代码上。几秒种后；他坐直身体；眼光炯炯地扫视代码；口中默念着意义不明的字符串。“除了你自己之外；还有谁看过这段数据？”他猛然起立；摘下金丝眼镜；厉声问道。
身材瘦削、肤色黝黑的异种情报科科长垂下头颅：“除了我之外；没有任何人能接触到这个报告；博士。在霍尔特回来之前；我能掌握通讯处所有的资源。”
巴塞洛缪点点头；在屋里来回走了几圈；显得有些焦灼：“还太早了；两个灵魂的谱调还相差甚远；此时互相接触肯定会有冲突；究竟是什么导致了这种情况出现？‘世界’中的人格不应该具有与降临者直接对话的力量；这个变数从何而来？为什么没有任何预警？”
穆罕默德站在一旁；不敢出言打扰老人的思绪。
猛然停下脚步；巴塞洛缪打了个响指；“验证我的身份。”
“已验证；亲爱的父亲。我非常想念您。”办公室终端机的扬声器里传出温柔的男性合成音。“您的心率高出正常值22％；血压已经接近预警线；需要我呼唤医生吗；亲爱的父亲？您目前的状况很危险。”
“不不。”巴塞洛缪烦躁道；“检查我的权限；‘世界’运行数据库中一共有多少个监测线程？直接调阅72小时内的运行数据；有多大的可能性不被观测者发现？”
“gtc主席团的对于量子计算机内部的控制是可以绕过利他主义逻辑核心的；亲爱的父亲。”好听的男声回答道；“即使您动用底层权限；使用最大限度的配时抗拒探测；也只能维持三秒钟的工作时间。超过三百万微秒后被探测到的几率；接近95％。”
“足够了。”博士戴上眼镜；走到办公桌后坐下；把终端机屏幕扭向自己；“检查72小时内kd83024771θ…2植入人格的所有异常波动；将结果输出为打印品；抹去痕迹。当然；维持这个人格稳定运行的底层配时不能停止；明白吗？”
“当然；亲爱的父亲。”男性声音不假思索地回答；“等待您的指令。”
巴塞洛缪双手交叉置于额头前；稳定了一下情绪；“开始。”
办公室里的挂钟秒针滴滴答答转动三格；终端机网络接口表示数据流量的led灯常亮；接着猛然熄灭。屏幕上没有任何异常；但一旁的无线打印机开始工作；刷刷地快速吐出印满数据和图表的A4打印纸。“注意添纸。”博士低声吩咐。
“收到；博士。”卢克索？穆罕默德弯腰取出几包打印纸；拆开包装；站在打印机前等待。电磁转印打印机以每分钟120张的速度疯狂输出查询结果；没过一会儿；一包450张的打印纸就消耗殆尽；异种情报科科长立即将新的一包纸张放入进纸口；按下打印机前端的装订键；自动打眼、穿线工作只花了几秒钟时间；穆罕默德用力捧起第一本厚厚的材料；双手递给办公桌后的博士。
第52章 地狱之门（下）
巴塞洛缪没有翻阅这本材料；目光沉静地盯着打印机吐出的纸业；“孩子；安全吗？”
“当然；亲爱的父亲。”男声答道；“没有启动任何一个触发器。结果输出为纸质打印品；不进行缩印的前提下；需要1048张A4纸。对于结果中的异常；需要我帮助您指出吗？”
“不；抹去你的相关记忆；我不希望任何人用任何方式掌握到这些资料。”老人用波澜不惊的语气发出指令。
没有任何犹豫；男性合成声再次响起：“我很想念您；亲爱的父亲。您的心率高出正常值15％；需要我呼唤医生吗？您目前的状况稍微超出安全范围。”
“不必了；孩子。再见。”巴塞洛缪打了个响指。
“再见；亲爱的父亲。”不带任何感彩的道别之后；声音消失了。
穆罕默德将第二本查询结果放在办公桌上；换上新的打印纸。这次A4纸用去不到半包；打印机的工作灯熄灭了；装订后的第三本材料显得很薄。1048张写满数据的A4纸高高堆积在布兰登？巴塞洛缪面前；老人叹了口气：“是哪位操作员发现异常的？”
“3号。”穆罕默德顾不上抹去额头的汗珠；向博士微微鞠躬；回答道。“一个很聪明的阿拉伯女孩；黎巴嫩人。入职4年零2个月；在欧洲没有亲属。”
巴塞洛缪疲惫盯着对方：“做出必要的牺牲。记得左拉的名言吗？”
“像母亲有时为她所分娩的亲爱生物而牺牲一样；我们就不应该爱惜自己；就应该准备为它的成功而捐弃我们的生命。”穆罕默德恭谨地背诵道；“我知道该怎么做；博士。”
“很好。我回去了；这件事由我来负责；你不需要再跟进了。”老人站起身来；拍拍那摞打印纸：“有合适的容器吗？”
异种情报科科长点点头；打开壁橱取出一只格兰菲迪单麦芽威士忌的酒箱；展示给巴塞洛缪：“您看；箱体内侧有铅涂层；可以隔绝探测的；能够保证您安全回到办公室。不过纸张的重量很沉；主楼中的重量探测器要您自己想办法。”
博士没有多说话；将资料装进酒箱；封好箱体；提起沉重的箱子向外走去。穆罕默德为他拉开房门；脸上忽然出现了灿烂的笑容：“很不错的威士忌；是吧博士？这两瓶是我最后的存货；下回可轮到你准备好酒了。”
“说到底；我还是麦卡伦的拥趸。”巴塞洛缪回头微笑道；“习惯了威士忌中的雪利酒香；真有点喝不惯橡木桶酿造的产品呢。”
穆罕默德哈哈大笑：“好吧好吧；20年麦卡伦就是下次聚会的主题了。不远送了；再见；博士。”
“再见。”
布兰登？巴塞洛缪挥挥手；独自走过静悄悄的走廊。走到电梯门前时；为gtc重要人物准备的专用电梯已经自动下降至地下28层；打开门静候贵宾到来。博士步入装潢考究的电梯间；按下地上5层的按钮；电梯门缓缓关闭；老人闭上眼睛；努力使自己的心跳放缓。
电梯上升至地下13层时减速停止；一个瘦小枯干、却有着一双鹰样锐利眼睛的老头走了进来；看见他；显得有点意外：“布兰登；你可是地狱的稀客啊；下来游玩吗？”
巴塞洛缪此时最不想见到的人；就是面前的gtc第九处处长盖？库克瑞；gtc内部的盖世太保。把“创世纪”总部大楼的地下建筑比做地狱；这是gtc高层的老笑话了；博士微微一笑：“我拒绝不了墨菲斯托的诱惑。”说着提起酒箱；展示给对方看。
巴塞洛缪说的是《浮士德》中堕落恶魔的典故；库克瑞不以为忤地咧嘴一笑；露出鲜红的牙龈：“格兰菲迪十二年？有点意思的选择。我猜是通讯处的默罕默德；那个巧克力色的家伙最喜欢旧世界的东西；我怀疑他的小壁橱里收藏着波斯的神灯；嘻嘻。这是两瓶装的酒箱；介意分给我一瓶吗？”
白发的博士坦然一笑：“当然不介意；跟我回我的办公室；找个手提袋给你。”
“然后推销你的瓦格纳咏叹调和难喝的伯爵红茶？”第九处处长整张脸都皱起来；像是对巴塞洛缪的品位心有余悸；“要我说；音乐还得是金属乐队带劲；喝茶的话；不如喝冰啤酒爽快；你的贵族毛病还是留