一样把一团缠杂的绳索割成两半；半截前桅杆立刻翻滚着升高；又被另一团乱绳扯了回来；如同链锤般从上而下砸在后桅杆上；“咔嚓咔嚓”的脆响声中；两根横桅毫无悬念地被摧毁了；木屑横飞里；斯图尔特家的男丁绝望地闭上眼睛。
约纳咬紧牙关；手指按在魔法轻巧的扳机上；连开四枪。毫无射击经验的他将初学者的运气发挥到极致；几个大团的绳结被准确切断；在主桅杆频临折断的刹那；折断的前桅杆终于脱离缆绳的牵扯；呼啸着消失在后方（以约纳的视角；应该说是上方）的滚滚黄沙中。
“太好了……抓紧！快要到底了！”
占星术士学徒刚刚松一口气；丹尼的惨叫声再次响起。约纳一手牢牢握着；另一只手揪着捆绑自己的绳索；向前方极目远眺；沙雾显得越来越厚重；四周阴暗得像是日出前最黑暗的黎明；沉闷的流沙声不断增强；彷佛前方不可知的地方同时敲响一万面牛皮战鼓。
忽然；视野中隐约出现了一堵墙壁。在刚刚适应了倾斜角度的约纳眼里；那确实是一堵横亘在眼前、通天彻地的黄沙墙壁；“巴克特里亚的疾风”正如飞蛾扑火般穿透沙雾向无穷无尽的沙墙迎面撞去；以三桅帆船的大小；撞碎上沙墙时甚至激不起一朵微渺的浪花。
汉娜跪在轮舵后举起右手：“丹尼！三十秒后升主帆！”
“说的轻巧！”用嘴咬着匕首的丹尼从牙缝里挤出四个字；他正抓着甲板上的突起物向主桅爬行；每挪一步；身体都像飘摇的旗帜一样不断摆动；白袍在风里猎猎作响。
“二十五秒！”斯图尔特当代家主没有讨价还价的习惯；她迎风站直身体；用红斗篷里坚定的背影告诉哥哥；命令需要得到坚决执行。
“我能帮什么忙？”约纳心惊胆战地看着丹尼慢慢接近；好几次他差点脱手被卷进疾风；刺入甲板的匕首好几次救了主人的命。
丹尼奋力一跃；抓住主桅侧面的一根缆绳；双脚立刻离开地面；仅凭手劲挂在空中；“和我对称的位置有一根连着滑轮的缆绳；牢牢抓住它；汉娜发出指令的时候我会把系着主帆的绑绳割断；然后我们同时用力往下拉；直到主帆升起；明白吗？”他朝着货物朋友嘶吼道。
“明白！”约纳把魔法插进腰带；扭转身体；在自己左手边找到那根手腕粗细的绳索抓牢。
“十五秒！”汉娜挥舞拳头发出警示。
丹尼双臂用力；身体像大虾一样猛烈弯曲；在绳索上荡了两下；双脚抵住桅杆；稳住身形。他左手将缆绳在手臂上缠了两圈；右手取下口中的匕首；对准脚下的主帆系带。
“五秒！”汉娜再次挥舞手臂。
约纳看到那堵无穷无尽的土黄色墙壁在眼前无限放大；但恐惧感已经不再增强；一个又一个的刺激让他的心脏陷入麻木状态；已经没有什么能再令他的心跳加快一拍了；——起码占星术士学徒自己现在这么认为。
“升帆！”金发的女船长喊道。
“主帆升！”丹尼回应道；挥匕首割断系帆索；捆绑在甲板上的主帆立刻被风高高鼓起飘向后方；约纳一愣神的功夫；缆绳从手里哗哗滑走；粗糙的麻绳立时把掌心割出血口。
斯图尔特家的男丁用尽全身力气扯动自己的那根绳索；“拉紧！”他向对侧的货物朋友高喊；由于两边受力不平衡；主帆歪歪斜斜升起在空中；“巴克特里亚的疾风”立刻向左侧倾斜；整个船身发出刺耳的吱嘎声；汉娜在船头转动轮舵试图纠正船只；但三桅帆船正像暴风雨中的蜻蜓一样歪斜下落；坠向那堵无比厚重的黄沙之壁。
约纳明白自己又一次站在命运的关键点上；他无暇作出任何思考；只有使出肌肉和骨髓中的最后一丝力量拉扯缆绳；手掌的疼痛变为钝钝的酥麻；粗壮的绳索像一条力大无穷的怪蛇在手中扭动；占星术士学徒望着缓慢升起的船帆；感觉自己在与整个天空搏斗。
十七岁少年的拼死努力使主帆逐渐被纠正；随着白色风帆升起在伤痕累累的主桅杆；扑面而来的劲风立刻改变了三桅帆船的姿态；约纳感觉脚下一沉；久违的重力感重新回到身体；眼前的墙壁缓缓落下；帆船残破的舰首重新指向天际线；“迎接冲击！”随着汉娜的高声提醒；噬沙虫喳喳带着“巴克特里亚的疾风”腾空而起；从大沙瀑尽头喧嚣的尘雾中穿射而出。
忽然世界变得无比宁静；周围的一切像是放慢了；约纳看到绳索从眼前缓缓飘起；丹尼头下脚上滑稽地悬浮在沙尘中；汉娜的赤红色斗篷像花朵盛开在空气里；露出巧克力色的长腿、手臂和腰身；每一颗沙粒都显得晶莹剔透；原来阳光不知从何处投射在甲板上；把浮空的沙尘映得金碧辉煌。——原来沙子就是石英晶体的碎屑呢！约纳仔细端详眼前一颗沙砾的结构；脑中响起惊奇的叹息；——如果不亲眼看到；哪本教材会告诉他这样简单却冷僻的信息？
“砰！”
喳喳与帆船降落在滚滚流沙；溅起二十码高的巨大沙浪；“巴克特里亚的疾风”在大沙瀑底部的沙流中乘风破浪而去；把沙瀑的巨大轰鸣声抛在耳后；约纳拍拍被颠得七荤八素器官挪位的胸膛；咳出一口炙热的黄沙；再抬起头；看到的是无尽沙海上空晴朗的蓝天。丹尼坐在地板上哈哈大笑；汉娜在轮舵后转回身；额头有一道流血的伤痕；但眼神亮过了正午的阳光。
“冲过来了！十五年来最陡峭的大沙瀑！”
斯图尔特家的男丁倒在甲板上挥舞拳头；汉娜？斯图尔特缓步走下舰首；因体力衰弱；差点被杂乱的缆绳绊倒；她走到船舷边探头向下张望；接着拍拍栏杆；露出欣然的微笑：“喳喳没事；真是个坚强的姑娘。”
“这就结束了？”约纳不敢相信地愣在那里。
“自己回头看啊。”丹尼懒得起身；伸手指指后面。
占星术士学徒用受伤的手指慢慢解开绳结；刚一转身；就惊呆了；原本认为不会再次剧烈跳动的心脏奏响激烈的鼓点。
那一面高高耸立、黄沙奔腾的巨大山崖；就是刚刚冲下来的地方吗？约纳目瞪口呆盯着创世主的神迹；700码在地理测绘中只是羊皮地图上一个指尖到另一个指尖的微小距离；但站在700码高的峭壁下；才能真正领会造物的威严。这700码距离并非由岩石构成；而是千万吨黄沙倾斜而下的癫狂轨迹；三桅帆船已经飘然远离大沙瀑；但从地面的剧烈震动中还能清楚感觉每时每刻落下沙流的沉重冲击。
高高扬起头颅、直到脖颈因角度过大而发出艰涩的咯咯声；约纳才能勉强看清沙瀑上端的水平线；笼罩在沙雾中的山崖顶端遥远得可怕；想起自己就是从那远若隔世的地方俯冲而下；占星术士学徒的脊背浮现密密麻麻的鸡皮疙瘩；腿一软；坐倒在地。
“这……简直就是拿生命赌博……”约纳喃喃道；抬起手掌端详；两个掌心都密布伤口；但血液被黄沙吸收；看起来像红色与黄色混合的厚重油彩。
“你说到重点了；货物朋友。”丹尼有气无力地笑着说；“一次又一次拿生命赌博；这不就是无尽沙海上最有趣的事情吗？”
汉娜慢慢走近两个男人；目视约纳的怀中。约纳猛然醒悟；从腰带中抽出夏日之白樱；掉转枪还给对方；有些羞赧道：“对不起；一连开了五枪；今天应该是不能再击发了。”
汉娜点点头；伸手握住枪柄；又犹豫了一下；没有接回魔法。
“非常奇怪。”丹尼在一旁评论道；“以妹妹对爸爸遗物的重视程度；居然会脱手扔给你；真是莫名其妙、奇之怪也。倘若你手一滑没接住；要想再在流沙中找回这把枪；那简直就是浪费生命的举动。哼哼。”
约纳这才反应过来；也显得有些不解：“是啊；这把枪……”
汉娜忽然松开手；推开枪柄；转身走向舰首：“交给你了。找出夏日之白樱的秘密；然后还给我。”
两个男人愕然地对视一眼；斯图尔特家的男丁捂住嘴巴：“完了完了；我妹妹爱上你了！斯图尔特当代家主居然爱上了一个来历不明的十七岁小屁孩；还是一次运输委托的货物！早知道这样；还不如早两年把她嫁给老贝；我起码也能获得‘竞速之星’东舷的四分之一股份啊！该死！”
“嗤嗤……砰！”
在熟悉的蒸汽喷发声中；“瘸腿亨利的假肢”射出一发子弹；在甲板上打出一个冒着青烟的深深弹洞；弹洞以上一公分；就是丹尼罩在白袍里的裤裆。
哥哥低头瞧瞧袍子上的大洞；镇定地一抹鼻梁：“有时候想想；嫁给爱德华？施密特；成为‘女神之光’的老板娘也是个不错的主意呢……告别这刀光剑影的日子……”
第24章 光明之井（下）
“他说这把枪是假的。”汉娜没有回头；“爸爸的遗物；不可能是一件假货；夏日之白樱上肯定有一个秘密；或许是爸爸留下的信息。”
“老爸的密信？”丹尼嘣的一声诈尸一样坐了起来；双眼像探照灯一样射出两道精光；在约纳身上转来转去；看得占星术士学徒一阵发寒：“枪里有老爸的密信？那我们还等什么；货物朋友；赶紧进船舱去把它研究出来啊！外面这个烂摊子由我来解决就好了！午饭；对；我马上准备午饭啊；牛肉什锦饭合你的口味吗？还是要蜗牛汤？……开什么玩笑；当然是要喝酒了；没有比一杯仙人掌酒更好的解酒药了；‘用日醉来对付宿醉’；老爸常常这么说；哈哈哈……”
看这家伙蹲在身边用亮晶晶的眼睛盯着自己；过分殷勤地喋喋不休；约纳总觉得这是个阴谋；“那个……我只是说这把枪有不对劲的地方；可从来没说起过有什么密信……”
“哎呀别谦虚嘛；你可是个高贵的占星术士学徒呢。”丹尼翘起指头打个哈哈；“要说谁能找到老爸的秘密；那一定就是你啦！这样吧这样吧；只要你能破解夏日之白樱的秘密；我保证在5月15号之前把你送达黄金之城；让你和你的伙伴们汇合；这个条件怎么样？”
“真的？”约纳立刻精神一振。
“我以银币上的小人儿发誓。如果违背誓言；就让我从此破产、穷困一辈子。”丹尼从衣袋里左掏右掏；摸出一枚吐火罗银币握在手心；虔诚地发誓。
汉娜扭回头：“咱们已经破产很久了；哥哥。另外‘银币