“你们回来了？很好；很好。”八目先生撩一下汗津津的红发；发出微笑；“不愧是樱桃渡最强的小队。……托巴在哪里？”
“室长大人他……没时间细说了；欧迪达在哪里？我们要交还任务！”玫瑰骑士焦急地发问；独角兽原地踱着步子。
“码头！开船时间要提前了；想赶上的话；就是现在！”八目先生发箭射倒一名龙骑兵；露出难以置信的神色：“托巴他真的……他是那么强壮的人；怎么会……”
埃利奥特没有停留；回过头来：“龙姬小姐；码头；现在！”
“了解！”东方女人随着他向码头的方向奔去；骷髅百夫长寸步不离地跟在她身后；眼窝中的紫火忽明忽暗。
约纳也快步跟在后面；经过委顿在地的哈萨尔钦身前；他不禁弯下腰询问：“你还好吗？……杰夫塔他在哪里？”
言灵术士剧烈地咳嗽起来；深陷的眼瞳没有一丝光亮；尽管衰弱无力；声音还是那样尖锐刺耳：“你管我干什么；可恶的小个子？管好自己的事情吧。……杰夫塔还活着。”
占星术士学徒想详细询问；前面玫瑰骑士停下脚步呼唤：“约纳阁下；快点！”他只得咬紧牙关；跑步追上去；这时身后一声兽类的巨吼传来；约纳不禁动容：“乔普！”
黄金铁锤亲卫团团长受了几处伤；胸甲布满灼痕；但嘴角还挂着微笑：“干草叉的朋友们；战斗还没有结束！”庞大的黄金地行龙珍珠以吼叫声作为主人宣言的注脚。
约纳不能停下来；只跟着玫瑰骑士的背影不停奔跑。背后响起喊杀声和兵器碰撞声；由亲卫团长带领的扎维部队很快就会攻破樱桃渡岌岌可危的防线；他们的时间；已经所剩无几。
水声越来越响；前方的建筑稀少了；铺设在河岸上的长长滑道尽头；是一艘铁灰色的大型渡船；船上灯火通明；由蒸汽傀儡机械驱动的帆桨正在冒出白烟、缓缓转动；这是约纳第一次见到码头；也是第一次亲眼看到传说中的圣河彼方。火焰的映照下；漆黑的水面无边无际延伸向远方；那样湍急又幽深的流水；只要看一眼；就像要把灵魂吞噬。
第129章 无光的黎明（第一卷完）
“欧迪达先生！”埃利奥特一眼看到河岸上人群中的雇主；高声喊叫；“我们的任务完成了；请把船票……”
天空忽然明亮起来；约纳抬起头；看到一颗火流星划破天际轰然降落；“小心！”龙姬急促地叫道；白骨百夫长单手抓起约纳的领子向侧面躲避。
“轰隆！”
流星击中地面；爆发出夹杂着泥土和血肉的火雨；占星术士学徒被坚硬的白骨压在身下；几乎因浓烟而窒息。一个火红的影子缓缓降落；绣有繁复魔法花纹的法袍；金色五芒星被五颗红色珠子环绕的行会徽章；黑胡子上面；长着一双阴鸷的眼睛。
“我记得你们。如果不是你们；我不会因魔法反噬而受伤；这种耻辱；我要让你们加倍奉还。”五级大魔法师梅那克马赫高傲地昂着头颅；张开双手；发出低沉的吟唱。微小的红色粒子受到火系魔法师的感召；像蜂群一样在他双手之间聚集；强大的追踪魔法“赤日之莹”即将重现。
龙姬手指弹起紫线；骷髅百夫长手持骨刃冲向自负的魔法师；锋利的刀锋砍在梅那克马赫身体周围的虚影上；发出金铁交鸣的异响。高级附魔法袍全力启动防御法阵；将白骨的攻击隔绝在半码以外；大魔法师脸上露出嘲弄的笑容。
埃利奥特从烟尘中走出；全力发起冲锋；带着呼啸的骑枪刺中敌人的胸膛；却在防御法阵的作用下斜刺里偏出；玫瑰骑士与大魔法师擦肩而过；梅那克马赫因强劲的冲击力后退两步；法阵不曾破裂；吟唱也未曾停止。
约纳艰难地站起身来；双手握紧法杖正想发射灼热射线；“赤日之莹”的引导已经完成了；大魔法师张开怀抱；红色微粒充斥空间。“颤抖吧……洞穿吧……烧灼吧……哈哈哈哈……”战斗施法团团长发出恣意狂笑。
这时；一颗黝黑的火球不知从何处射来；带着紫色的妖异尾焰；转眼间出现在梅那克马赫身前；它接触到的所有赤日之莹微粒都被吸收、同化；消弭于空气中；大魔法师脸上变了颜色：“又是你？”
下一刹那；因放松控制而失去目标的赤日之莹无差别地覆盖了五十码的空间；埃利奥特飞速赶往约纳身边；高举盾牌；将他自己、约纳、龙姬与锡比防护在下面。微小的爆炸声像雨点一样响起；约纳却从玫瑰骑士的闷哼声中感到红色微粒异乎寻常的爆炸威力。四周爆发出滔天烟尘；每一寸泥土都在翻滚、燃烧；渡口陷入一片爆燃的火海。
一切都因烟尘而变得模糊不清；占星术士学徒感觉身上一轻；埃利奥特与龙姬再次投入战斗；朦胧中有大量的人影涌入渡口；喊叫声、呻吟声、刀剑相击声充满耳朵；约纳不知道发生了什么；他剧烈咳嗽着；用法杖支撑身体；“埃利？龙姬？”
他用力喊叫；发觉自己的声音那么微弱。
一名蓝勋士兵从烟雾中冲出；举起长剑；约纳咬紧牙关；灼热射线簌地穿透敌人的胸膛。“龙姬？埃利？”他再次高呼；却得不到任何回音；隐约听见乔普的声音在某处断断续续传来：“你不是人类？你是……不可能！你的剑术……我懂了！但你怎么可能……”
他跌跌撞撞朝一个方向前进；脚下忽然一软；一具尸体将约纳绊倒在地。他呻吟着撑起身体；发现紧贴地面的地方烟尘没有那样浓烈；不知不觉；他来到了渡船前方；船只冒出浓浓的白烟；吹响长号；似乎快要起航。
两名龙骑兵从不同方向包夹过来；长长的骑枪撕破烟雾；约纳用尽仅余的力量挥舞法杖发出灼热射线；却失去准头；从骑兵耳边远远掠过。够了；就这样了吗？就这样就好了。什么见鬼的预言；我太累了；需要休息一下……占星术士学徒手臂的伤口崩裂了；不断失血让他感到疲惫；而头部因重重落地造成的撞伤也在蚕食他仅存的清醒。就这样睡过去；也好……
那种熟悉的黑色火球再次降临；将第一名骑兵的腹部连同地行龙一起穿透；击中第二名骑兵的盾牌；迅速将敌人的盾牌和手臂化为干燥的灰烬。一个穿黑色法袍、套着兜帽看不清面孔的人踩过大声哀号的龙骑兵；向约纳走来。
“杰夫塔……”约纳喃喃道。
堕落暗火法师杰夫塔走近他身旁；蹲下身体；用一种极其嘶哑的声音说：“你和你父亲年轻时长得好像。但你的眼睛；和乔芙一模一样。”
“果然；那些记忆是真实的吗……”占星术士学徒无力地望着父亲当年的亲密伙伴；“……你为什么要救我？”
“这是宿命。”暗火法师慢慢地摘下兜帽；露出一张极其可怖的脸；他的脸孔像石蜡一样完全融化了；皮肉向下流淌；缝隙中露出鼻孔、嘴巴和没有眼皮的蓝色眼睛；“你母亲说的对；暗火系是受到诅咒的术法；我付出了应当付出的代价；日夜承受着巨大的痛苦。唯一能让痛苦平息的方式；就是这样；只有这样……帮助你；帮助背叛者的血脉。“约纳的神智因震撼而暂时清醒；他撑起身体；“你的脸……为什么？什么背叛者的血脉？我不明白……”
杰夫塔摇摇头；伸出右手；他手背的皮肤也同样融化了；整只手看起来像烧尽后重新凝结的一截蜡烛。他抓住约纳的手；把什么东西放在占星术士学徒手心；“这是我的见面礼物；很遗憾；初次见面后；没能找到机会跟你交流。总有一天；你会明白一切；希望到时候我们还有机会再见；……乔芙与约书亚的孩子。”
不理会约纳的迷茫；杰夫塔将他扶起来；推向渡船的方向。扎维的士兵从四面八方出现；“女王在船上！”有军官发出高喊；蓝勋步兵与龙骑兵咆哮着冲向渡船；“杰夫塔！”约纳回头叫了一声；看到暗火法师在灰雾中伸手做了一个“再会”的手势；呼啸响起；无坚不摧的黑色火球落入敌阵；妖艳的紫色尾焰照亮烟尘。
无助的占星术士学徒像一具失去灵魂的木偶；沿着滑道一步步走向那艘巨大的渡船。脚尖踏上跳板的刹那；一个强壮的水手抓住他的手臂；将他一把拉上航船：“不能再等了；船长；我们现在必须起航！”
“你的船票呢；阁下？”戴着航海帽的老船长出现在眼前；有些迟疑地盯着伤痕累累的少年。约纳不由自主地摊开手掌；躺在他右手心的；是一枚亮晶晶的银色纽扣；老爹为樱桃渡航船准备的、无法仿造的秘银船票。
“请进入下层客舱；我们要起航了。”船长指示水手送最后一名客人进入船舱；接着向轮机舱喊道：“帆桨动力充足了吗？”
“帆桨动力预备百分之八十！船长阁下！”动力三副高声应答。
“轮舵预备？”
“轮舵预备；船长阁下！”舵手立刻回答。
“左满舵；帆桨动力百分之四十；起锚！”老船长转身站在船头；迎着凛冽的河风；用手按住航海帽。
“满舵左！百分之四十帆桨！起锚！”大副重复船长的命令。
渡船发出嗡嗡响声；喷出蒸汽；帆桨在蒸汽傀儡机械的驱动下破开水面；推动船只缓缓离开码头。铁锚升起；轮舵偏转；号手吹响响亮的起航号；去往南大陆的渡船离开岸边；进入圣河彼方无边无际的水面。
约纳从楼梯走入二层客舱；一间十五码见方的起居室里坐着几个不认识的高级房客；走廊尽头是十余间紧锁着门的客房；“埃利；龙姬？”占星术士学徒踉跄地走向那些房间；呼喊着伙伴的名字。经过舷窗时；他不由得停下脚步；望向缓缓远离的河岸。
樱桃渡像夜空中明亮的火把熊熊燃烧；“10月29日；火焰降落；河水遭到玷污……”约纳猛然发现；预言的前几个字已经应验；但“河水遭到玷污”并没有发生。仅仅几秒钟的思考后；他的脸变得煞白；转过身；在高级房客诧异的眼光里奔上楼梯；冲向老船长：“船长先生；不能；现在不能开船！”
“阁下；请回到客舱。”船长取出嘴里的烟斗；不悦道；“作为樱桃渡渡船十五年里唯一的船长；我不需要你来质疑我的决定。”
“科、科伦坡人！今天！不；不能……”约纳不知怎么用语言表达内心的急迫；焦急地挥舞着手臂。
“今�
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