“我提醒你，不要太嚣张，”北孟王咬牙切齿的对穆则轩说道，“好好想想，这片土地上做王的人是谁！”
穆则轩似笑非笑的看着眼前威猛的男人，不紧不慢道，“若不是有鄙人献计献策扩张领土，恐怕，王也做不了现在的王。”
北孟王冷哼一声，又是一番咬牙切齿。这些年北孟地界扩张，穆则轩立下汗马功劳，他身为一国之君的权力却也变得越来越架空，如今已经宛如形同虚设的傀儡一般。北疆豪放的血性男子自然无法忍受这样的尴尬身份。如若不是眼下情况特殊，他早已经将这个手握兵权的穆则轩铲除。
“天色已晚，则轩送王回宫如何？”穆则轩客气的下出逐客令。
“不用了！”北孟王甩袍转身走开。
‘
前脚刚一走，付明戈就从后面走了出来，道，“没想到北孟的君主和将军，也是这么矛盾的关系。”
穆则轩抬头看了看付明戈，并未答话。半晌，忽然想起了什么似的问道，“……难道大须的君主和将军的关系也……”
正在给自己倒水的付明戈手上一顿，道，“大须的事，与你无半点关系，你不用想在我这里得到什么内幕。现在我想同你说的是，你准备，软禁我到什么时候？”
穆则轩轻声一笑，“则轩听说……大须皇上就要到了。”
付明戈不置可否，“你消息倒灵通。”
“皇上亲自来了，也正合则轩的意思，免去了很多麻烦，”穆则轩道，“则轩准备用将军……跟皇上谈点条件。到时候，要是有什么得罪将军的地方……”穆则轩说的十分诚恳，“——还请将军不要往心里去。”
“悉听尊便，”付明戈淡淡道。
只怕，这一次用我做筹码，怕是要让你失望了。
‘
又几日焦头烂额过后。
大须的士兵站成整齐的队列，迎接他们至尊无上的帝王须桓之御驾亲征。
须桓之穿着厚重而名贵的黑色裘皮披风从龙辇里走了出来。
迎面吹来寒风，刮得脸上的肉生疼。皇帝的威严，却在凛凛寒风中更显庄重而不可侵犯。
几万将士齐齐跪地，高呼吾皇万岁。过了先头几个月的兴奋期，他们已被战事拖得疲惫不堪。如今皇上亲自来坐镇后方，将士们内心不是没有激动之情的。
须桓之环视四周，眼中的目光意味深长，半晌，却转头先叫来了一个人，低声问出了他到达北疆的第一句话：“——付明戈，在哪儿？”
“……”那人低着头，看着皇上的脚尖，无言以对。
须桓之眯起双眼，狭长的眸中闪过一丝显而易见的不悦。张公公见状赶紧上前道，“皇上，赶了这么久的路，先找个地方休息一下罢。”
“你去安排一下就好，朕要先去见见付将军。”须桓之将事情一脚踢了出去。张公公听罢，在一处暗自抹汗，心中暗自对跪在地上那人说看来只能你自求多福了。
吕军师连忙上前道，“皇上……臣有事要奏。”
“说。”
军师看看四周，又看看皇上，欲言又止。
须桓之见了，微蹙了一下眉，道，“先去大营。”
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“失踪！？”听到这条让人震惊的消息，须桓之顿时龙颜大怒！怒气之盛，简直要将建造营帐的厚毡掀起几米远，“既然已经过去很多天了，为什么不早报上来！？”
没有人敢回话。营帐里，原本叱咤风云的将士们战战兢兢的跪了一片，大气不敢喘，头也不敢抬。数九寒天的北疆，愣是出了一身冷汗，汗湿了的内衬粘哒哒的贴在背上，一阵阵不知从哪里来的冷风钻进去，冷的人直颤。
身为帝王，须桓之已经习惯了在众臣面前隐藏自己的各种情绪，只摆着一张没有表情的冰冷沉郁的脸。
他难得出现这样强烈的情绪反应——愤怒，烦躁，千里迢迢赶来却没见到人的失望，最多的，却是不知人去向何处的担忧。
在来的路上，须桓之就经常噩梦连连，夜半惊醒。起初只当是因为路途颠簸，睡不踏实，所以才会出现这样的状况，然而现在看来——那分明是一种冥冥之中无法言说清楚的感知，这感知告诉须桓之，付明戈出事了。
有这样的感知，须桓之觉得不好，却也有一丝觉得好。不好的自不用说，好的是，付明戈身上有事发生，他须桓之有这样的感知，是不是就表示着，他们之间，并非已经完全没有感情……？或许这一次之后，付明戈会跟他会京城也说不定……
背对众人，缓缓闭上双眼，须桓之脑子出现了那些噩梦中显现出的场景——记得并不真切，但刀剑的寒光和鲜血的红光却在脑中留下了极为深刻的烙印，让人忍不住心中发凉。
这时候，从帐外进来一名传令的士兵。他将手中一封羊皮包好的书信递了上来，喘着粗气道，“皇上，北孟大营来了一封信！付将军有信了！”
作者有话要说：昨天大姨妈来找我……于是躺在床上翻滚了一天……今天补上更新……
三二章 对视
大营里顿时安静一片。
虽然所有人都十分高兴得到了付将军的消息，但因皇上的威严，谁都不敢轻举妄动。
须桓之眯起双眼看着手上的书信。
前面的内容，并非是付明戈的亲笔，但字迹十分眼熟。凭着过人的记忆，须桓之一眼就认出，那是出自穆则轩之手。
对于这一点，一开始，须桓之虽然觉得意外，但是也并非是始料未及。
毕竟，他当初就怀疑过穆则轩的身份，只是因为后来没有抓到确凿的证据，再加上付明戈的原因，便对此人的调查不了了之。尤其是在他被付明戈揭穿“刺客”身份失踪之后，忙于国事的须桓之，更是忘记了要去追查到底。
须桓之深深自责，没想到当初一个疏忽，留下这么个无穷的后患。
信上所写的内容，并不难猜。无非就是，大须的将军付明戈现在已经被我们俘虏，此事还未声张开来，若想保住大须的威望和名声，保住付明戈的身份和尊严，大须则需要拿出些诚意，来与北孟交换付明戈。否则，北孟必然将付明戈虐杀至死，将尸体挂在城门暴尸三月，不得安然入棺。
若是真的这样做了，不仅丢了付明戈一个人的颜面，而且会使整个大须的威望尽失。恐怕到时，天下人都要看大须的笑话。
——而北孟所谓的“诚意”，便是割一块地。并要大须作出永久不会侵犯的承诺。
信的最后，附上了一张纸，上面誊写着几句诗。字迹潇洒飘逸，柔美中隐隐透着一股子无形的力道。
只须一眼，须桓之便知道，那是出自付明戈之手。
看完了所有内容，须桓之将最后一页抽出，放在一处，其余纸张则是被掷在一处，冷哼一声道，“北孟虽人口不多，地域不广，人倒是贪心得很！”
“皇上……这群贼人怎么说？”
“割地。”
“这……敢问皇上，贼人们是想要什么地方？”
须桓之坐在被层层包围的营帐里面，表情淡然。
“加各城极其周围的五个城市，加上以南五百里的一片土地，”须桓之负手而立，看向一处的冷冷目光寒至眼底，让人不敢直视，“——去换一个付明戈。”
“……”没有人接话，大营里所有人听到这个条件，却全都倒抽了一口冷气。
——北孟的确贪心。
加各城那一片城市，因为地处两国交界，因此南来北往的商贾数量十分众多。城内百姓，也多以各种商品买卖聊以生计，生活十分富足。加各城每年向朝廷缴纳的税银，是国库的一大收入。
而且，因加各城外有一条终年不冻的河流，致使城外的土壤十分肥沃。再加上那里气候特殊，因此产出的水果种类稀少，甚至可以称之为世间仅有。当今皇后娘娘就尤其喜爱出自那里的一种小浆果——那种小果子大概小指甲大小，圆滚滚的，有深蓝色薄薄的外皮和紫色的味道微酸的汁水。若是用杵捣碎，淋上糖汁，再在碗底放上冰块儿，酸酸甜甜的味道，是炎热盛夏里最美味的食物。
也是由于这个原因，近些年来，加各城得到了一个“御用果园”的别称。
穆则轩果然足够聪明，须桓之想。提出要“御用果园”，这明摆着是在为难他们。当真是给也不是，不给也不是。加各城又不是贫穷的荒村，若是给出去了，便是丢了皇家的威望和脸面，是他须桓之在当着天下人的面在打自己的脸。
可若是不给，付明戈他……
“皇上，那咱们……”
须桓之道，“传话下去，就说，朕可以同意割地，也可以同意派使节再对此事进行商议——只要让朕看到付将军还完好无缺的活着，一切都好说。”
他目光清冷如冰，一字一句里都有寒气从齿间透出，让人不寒而栗。
“皇上，既然，北孟派穆则轩带人来谈，臣自荐前往危险之地与其会面。”
“不，”须桓之断然拒绝这番好意，“朕要亲自去。”
“皇上，可是……”
“你是否要提醒朕的身份金贵，只身前往那处太过危险，况且，北孟派出一员武将，我大须去了一个皇上，——太有失身份？”须桓之冷哼一声，之中带着几不可闻的嗤笑，声量降低，仿佛是在自言自语，“身份地位，又算得了什么？朕已经错过了八年，再这样下去，怕是要错过一生了。”
他转身对半跪在地上的大臣继续道，“若朕真有什么不测……你且辅佐太子继位，让他快快成长为一代君主才好。”
‘
北孟。
付明戈坐在一处，看着眼前明暗不定的火光，一动不动。帐外狂风肆虐，吹得结实的大帐都跟着微微摆动。
坐在一旁的人，自然是穆则轩。
他一根手指轻点着手中握住的剑柄，眼神晦暗不明，心事重重，不知道在想什么。
或者……只是来坐一坐，看看付明戈而已。
两人沉默半晌，穆则轩忽然站起身，开口道，“夜深了，明日是与大须谈判的日子，将军还是早些休息。”
付明戈一动不动，对这句话毫无反应。从前几日开始被逼迫写下那封书信开始，他便对穆则轩的态度更冷了几分。穆则轩感到十分心灰意冷，却总是按捺不住时