“严于待人，宽于律己。”
里约：“……”
里约：“……该死的苏！”
坐在熟悉的位置，被细微调整过的细节让苏怀臻能最舒适的对机甲进行操作，也让他再一次感叹林曜在机甲改造和维修上的不凡造诣。
苏怀臻抬头看向视窗，对面的机甲已经威风凛凛的入场，那个大块头的肩上已经迅速调出火炮，似乎打算开始第一轮远程打击。
他扯了扯嘴角，操纵着机甲踏出了第一步。
只是比赛的技巧，又怎么能跟他们在血与火中挣扎出来的技术相媲美。
对于对方的攻击，他脑子里至少有二十种躲避并反击的路线。
“啊——”
“他躲得可真……可真……”
“是啊，我以为他躲不过去呢！”
“啧……那种走位也太巧妙了吧！”
赛场边的观众席被分隔成三块，支持哪位少爷都界限分明。此时在林曜的身后，此起彼伏的响起惊呼声和议论声。
林曜一五一十的听在耳中，一边看着场内那架由自己亲手改装过的神秘机甲，极为巧妙而精准的对来自敌方机甲的远程炮火进行闪避，并同时展开巧妙的火力压制，一边想到此刻正坐在其中的那个人……内心忽然涌动起又一种陌生的情绪。
两方都是类人型的机甲，此时正在赛场中进行对峙。
但战局，只要对机甲对战有所研究的人都能看得出，优势正一点一点的往其中一架机甲上倾斜而去！
而那架机甲的操作者，正是苏怀臻！
似乎是……林曜分辨了一下。
与有荣焉的自豪？
林曜在判断出来后忍不住愣了愣，作为乌托联邦十三大贵族中排名前三的林家嫡系，他从不认为自己需要自豪这种情绪。
自豪是家中其他人才需要的，但不包括他，他的身体里与生俱来就流淌着最尊贵的血脉，自豪是多余的情绪。
但是现在，他却真的产生了这种情绪，而且是因为苏怀臻而产生的。
就在林曜体会着这种内心不断弥漫出的情绪时，有一个声音打断了他。如果不是因为对方是诺斯这个从小就跟随在自己身边、极为忠诚且帮助他很多的管事者，林曜认为自己或许还能体会新的情绪，比如愤怒什么的。
“少爷，您应该多注意一下苏的意图，他不像是会这么容易就屈服的人，他一定还有别的企图。”
“我知道，但那又怎么样？”
林曜的回答让诺斯的瞳孔猛的缩紧了一下，不敢相信的看过去。
“少爷……”
“我相信他。”
“少爷！”
诺斯还想说话，而这时场中的局势已经变得十分鲜明，苏怀臻顺利将对方击落，宣判声已经传来。
“第三局，七少爷一方，苏，胜。”
身后的掌声如同雷鸣一般响起，即使在这样一个有些扭曲的时代，人们也似乎被苏怀臻的机甲技术给征服了。
林曜看着那架机甲在不远处落下，苏怀臻从里面跳出来，接着将机甲收入空间钮中。
对于联邦成年人来说稍显瘦削矮小，却无比挺拔的身形缓步朝着自己这边走来，长长了些的黑发随着他的步子微微晃动。
林曜忽然觉得自己的目光完全无法从那张脸孔上移开——哪怕明知道那张脸不够英俊，那个身体不够柔软过于坚韧，那个人不够乖顺听话。
“诺斯，你不用多说。”林曜听见自己对诺斯说，“我有分寸。”
☆、49安妮的担忧
自从苏怀臻赢下这一局的比赛后；林曜一方彻底反败为胜，接下来的两局都没有悬念地获得了胜利。
索斯从最后一局的赛场上将对手击倒在地的瞬间，众人身后爆发出热烈的欢呼声。
注意到几乎所有人都为之雀跃不已的模样，诺斯朝林曜看了过去——少爷的面孔上理所当然的找不到丝毫波动，但那双眼睛里的神色却正在添上几分难得的柔和。作为看着林曜长大的人，诺斯肯定自己绝对没有看错。
再瞥一眼被林曜按在身边的苏怀臻；对方正在笑着，嘴角翘出一个弧度；脸上像是蒙着一层说不出来的光——果然很吸引人。
诺斯却忍不住越发的担忧起来。
在林曜身边的这么多年里，他还从来没有像现在这样觉得自家少爷也是个让人操心的家伙。
不过很快；诺斯就发现没有最操心只有更操心！
家主候选者们进行的第三项比赛，内容是要前往西维尔星系取得燎石矿的开采权，势必不能在林家的星系内进行。
明面上林家这三位少爷彼此相安无事；实在是亲睦友爱，但谁都知道那不过是心照不宣的暗潮汹涌，如果可能他们任何一个人都会想要将其他二人置于死地绝不手软。因此这一路上，必然会遭遇到许多无法预估的突发状况。
身为林曜的忠实管事，全权负责处理相关一应事务，诺斯同样早就预演过要怎样在路途中为难大少爷和二少爷的人马。他更可以肯定的是，自己这一方也会遭到袭击。
前往西维尔的路实在是太遥远，路况又太复杂，综合各个方面的因素，诺斯都坚持认为林曜应该将苏怀臻扔在主星上——当然，要是有什么人去找苏怀臻的麻烦或者趁机除掉他，那诺斯更要谢天谢地了！
然而对于他的意见，林曜的回应是沉默了片刻，吩咐道：“把苏的名字加进去。”
语气清淡得仿佛他根本就是在安排接下去的出行人员，而不是在对诺斯的意见进行反馈。
“少爷，这样不合适。”诺斯试图劝说他，“您需要苏的地方只是第二项比赛，而比赛已经结束了。之前他处于什么样的状态，现在该做的是还原，而不是给他到处跑的权利。”
林曜说：“按照《宠物饲养指南》上的说法，宠物如果做出了某种贡献，主人应该给与相应的奖励。”
“可是……”
“诺斯，你觉得你更权威？”
“……当然不是。”诺斯低下头，有些诚惶诚恐的表决心。要知道《宠物饲养指南》一书的编撰者乃是林家的某位先祖，他不过是林家的家仆，怎么能对那个大人物的着作有所质疑！
“就这样。”林曜一锤定音，“我认为这份奖励很合适，苏不想待在训练室里，不想被囚禁。”他很清楚，“那里对他来说太狭小。只要他付出我需要的代价，我愿意满足他的期望。”
诺斯张了张嘴，终于还是没能说出下一句话——“如果他的期望是离开您呢？您也会……满足他吗？”
苏怀臻得到自己也将前往西维尔星系的消息，一直悬在嗓子眼的心终于能暂时放下来了。
事实上，他在一开始就猜到会有这么个结果。因为林曜实在太喜欢按照《宠物饲养指南》上的标准来做，只要他付出对方希望得到的东西，那么自以为是“主人”的对方，也必然会给予回报。
能离开林家的主星，就意味着他还有机会。所以接下来一直到舰队启程，苏怀臻准备让自己表现得更不起眼。
值得庆幸的是林曜没有像还在战舰上时一样，动不动就将他叫到身边。要知道林曜的身边就算能杜绝别人的窥探，也几乎等同于把自己放到了聚光灯底下一般引人瞩目。
甚至林曜很少出现……直到出发的前一天晚上，苏怀臻边擦汗边从机甲训练场里出来，沿着走廊不紧不慢的走着。
夜间的这一层楼看不见第二个人影，十分空旷，只能听见自己的脚步声和呼吸声。
但在接近拐弯处的时候苏怀臻心里猛的一凛，他不动声色的往前方阴影中瞥去一眼。
有谁在那里。
他刚绷紧全身，下一刻却又不由自主的放松下来。
因为那里传递出的气息实在是太熟悉了。
苏怀臻忍不住有些失笑，是啊，谁还能潜入林家七少爷的地盘做出什么偷鸡摸狗的事情呢？除了对方本人以外。
“林曜。”苏怀臻没发现自己无奈到近乎于没辙的语气，从某种程度上来说是只对着十分亲近的人才可能有的。
林曜这才从阴影中缓缓走出，“苏，你来晚了。”
苏怀臻先是一愣，接着后知后觉的意识到他今天的确比平常回房间要晚了几分钟。
他不在意的笑了笑：“有什么事吗？”
林曜的目光落在苏怀臻的面庞上，显得十分专注。
苏怀臻等了一会，才等到他开口：“这段时间我一直没有找你。”
“啊……你很忙吧。”苏怀臻试图采用一种类似于幕僚的口吻，“回到家族里必然有许多家族事务需……”
他的话没有说完就被林曜打断了，“不是。”
苏怀臻挑了挑眉。
“不是因为我忙。”林曜说，“如果我找你的频率高了，你就会被大堂哥他们注意到，那样很危险。”
苏怀臻又愣了一下。
“我要保护你。”
虽然对面的少年自始至终面无表情，语气毫无波动，但这种仿佛纯粹出于关心的考量……无法不让人有所触动。
“你是我的。”
然而下一句话迅疾传入耳中，还是激起了苏怀臻下意识的排斥。
不，我不是你的。
他默默在心中回答。
尽管这种认知无比坚定，苏怀臻也不认为自己会改变。他有独立的人格，不会附属于任何人！
但这并不意味着他对林曜不会产生好感。
实际上情况恰好相反。
正如之前苏怀臻就对林曜有几分欣赏，接下来从出发到前往西维尔星系的一路上，这种欣赏的情绪仿佛愈加的发酵了。
就像出发前大家预料的那样，这一路危机四伏。
有好几次他们的舰队都遇到了来自林旦或者林昇的阻击，有两次甚至是充满了惊险的埋伏，还有诡谲难断的阴谋。有一次他们正停靠在某个太空港，补充前期航程消耗的资源。一些巧合让林曜带着众人前往了附近的商业星，接着就遭到了袭击。
事情最终顺利解决，苏怀臻却意识到有些不对劲。这次行动中，诺斯似乎太笃定了。他后