诺斯干脆地承认了，“没错，那是我安排的。我看到的不仅仅是这些方面的素质，而是你好象天生就拥有成为一个出色机师的特质，也是我需要的特质，所以我才会找到你。苏，你没必要太紧张，我今天跟你说的这些话你也可以当做没听过，但我真切地希望你能好好思考一下，然后回答我。需要，或者不需要，我来帮你修好你的机甲。”
说完诺斯径直走向了狩猎队专门给他留出的那间房，留下苏怀臻一个人在原地站着。
他能清楚感到室外的温度正在直线下降，怪不得行星上的人们到了夜间都尽量避免出门，没有保障的低温的确会让身体能量消耗更剧烈。
苏怀臻当然希望黑朵能修好，对他而言，机甲就像是他身体的一部分，不可或缺。而诺斯的意图俨然也已经很明确了，就是看中了他的“天赋”，想借助这来达到某个目的。但该不该做出选择？诺斯刻意的回避告诉他他需要付出的东西似乎不一般，让苏怀臻有些举棋不定。
他再清楚不过，不论在哪个时代，绝没有天上掉馅饼的可能。没有人会无缘无故地为你着想，要得到就必然要付出。可是现在的情况让他的选择变得像是一桩赌局……苏怀臻叹了口气，从他进入机甲师团的那天开始，赌博就是被严令禁止的。
“苏！苏！我说苏！外面在下金属雨吗，让你舍不得进来？”
直到本杰明跑出来找他，苏怀臻才激灵一下回过神来。他不好意思地对本杰明笑了一下：“啊抱歉……”
本杰明打断了他，“行啦。”边不认同地揽着他往屋子里走，“我不是让你说对不起，我是想说你有什么事也没必要站在外头想，你还没成年呢，现在正是长身体的时候，别跟健康过不去。”
苏怀臻：“……”本杰明你宛若兄长一般语重心长的时候手要是能别在他腰间乱摸，那会显得可信很多……
两人一进屋伊凡就发现了这点，他迅速拽开了本杰明：“本杰明！不要祸害苏！他还没成年呢！”
本杰明眨了眨眼，很期待的问：“那成年了是不是就可以了？”
伊凡：“……”
苏怀臻反而无所谓了，就算伊凡回答“是”，以他的身体，恐怕永远都变不成他们口中的“成年”啊。
不过他们的打岔足够让苏怀臻不再去想诺斯抛出的那个选择，闭上眼睛睡意就席卷而来。
沉入梦乡前最后的念头，就是他或许已经拿定了主意：不管诺斯需要他付出的代价有多大，他仍然希望黑朵能被修好。
至于黑朵与这个时代的机甲不同……哦，这只是个小问题。他至少能想出好几种回答来搞定这种情况。
联合狩猎只持续到第七天。
第三天的时候他们遇到了来自另一个居住区的狩猎队，双方比较克制，没有出现任何意外。但是第二次他们遇到的狩猎队，不知是不是认为他们这支队伍软弱可欺，竟然率先发动了攻击。
最后大伙当然让他们铩羽而归，并夺得了不少战利品。但狩猎队受伤的人却增多了，诺斯决定马上返回，以免夜长梦多，毕竟现在的他们更容易成为其他狩猎队的目标。
回到居住区后狩猎队得到了留守所有人的热烈欢迎，在看到被带回来的丰厚收获后，他们每个人都被当成了英雄。
海德尔最先从小屋里冲出来，凑到跟前又慢了下来，偷瞄一眼诺斯，又偷偷摸向那些晶核。男孩的眼睛里写满了向往：“要是我也能去那该多好啊。”
本杰明斜眼看他：“然后你就可以威风凛凛的带回晶核了？”
海德尔重重点头：“是啊。”
本杰明噗的笑着拍了拍他的脑袋：“行，十年后，我保证带你一起去。”
但海德尔今天破天荒的反驳了他：“可苏也没有成年，为什么我非得成年了才能去？”
本杰明眼珠子转了转：“那好，只要你到时候打得过苏，我就带你去。”
海德尔喜滋滋地答应了。
“……”
苏怀臻无语地看看伊凡，伊凡也正无奈地看着他。
这么简单的文字陷阱都能被本杰明玩成功，只能是因为海德尔想参与狩猎的心情太迫切了吧！
这个晚上居住区简直要被欢乐给掀翻了，连戴尔都没有例外，他甚至偷偷摸摸地掏出了一个小玻璃瓶。
正当他扭开瓶盖打算尝上一口的时候，手里却忽的一空。
抬起眼，戴尔看到本杰明不怀好意地拿着那只瓶子，他顿时怒火中烧：“本杰明你什么意思！”
本杰明毫不客气地灌了一口，嬉笑着道：“戴尔，不要小气嘛，喝你一口酒多大点事，又不是不还你了。”
戴尔第一次失去了平常的贵族风度，翻了一个大大的白眼：“本杰明！如果你不偷偷把瓶子往怀里塞，我就相信你的假话！”
接下来酒瓶在每个人手中传递，人们视若珍宝地看待这只小小的玻璃瓶，竟然让里面的酒直到酒瓶最终回到戴尔手里才空了。接下来的气氛愈加浓烈，这一点酒当然没办法让人们喝醉，可每个人都仿佛真的醉了。
苏怀臻也抿了一小口，微微有些苦涩的初入口感之后是丝丝缕缕的甘甜，稍稍的辣像火苗舔舐着喉管。
并不是多么难得的美酒，可苏怀臻却觉得这种酒足够熏人欲醉。
不知过了多久，在确定海德尔已经入睡以后，苏怀臻慢慢清醒过来，往诺斯的房间走去。
老人背对着他坐在桌子前面，听到他的脚步声，立即笑了起来：“想好了吗苏？”
苏怀臻不希望自己从一开始就落入下风，他挺直了背，“您可以告诉我，如果需要您帮我修好机甲，我要付出怎样的代价。”
可不知为什么诺斯依旧对此含糊其辞：“走吧，苏，让我先去看一看你的机甲。”
苏怀臻探究地盯着他看了好一会，如同从前每一次那样，他没能在老人的面孔上捕捉到任何讯息。
他更加确定那次在暗中窥视自己的人就是诺斯，因为没有他领路，诺斯却准确无误地将他带到了垃圾山所在的位置。
“您跟踪过我。”苏怀臻眯了眯眼。
“哦，苏，请不要生气。”诺斯的态度竟然是异乎寻常的委婉，“你也应该清楚，对于每一个陌生的来客，我作为居住区大家最为信任和依赖的人，有义务来鉴别他的意图。如果你因此感到被冒犯，那我在这里向你道歉。”他微微躬了躬身道，“但如果有下一次，我还是会这样做。我的孙子很喜欢你，甚至有些崇拜你，我发自内心地不希望这样一个人会让他失望。幸运的是你没有让他、更没有让我失望。”
“好吧。”苏怀臻能感觉到诺斯的强大实力，揪住这点不放是不合适的，他耸了耸肩，“我接受您的歉意。”
偌大的垃圾山在诺斯面前压根不算一回事，如果按体术等级来算，苏怀臻估计诺斯至少在地球联盟的16级大师级以上。当垃圾被清除掉以后，机甲的身躯出现在两个人的视线之下。
诺斯打量了几眼：“它比我见过的很多机甲都要小一些。”
“但您可不要小看黑朵——黑朵是我给它取的名字，它比戴尔的机甲更加犀利。”
“我相信你。你对它……很有感情，对吗？”
“可以这么说。”苏怀臻警惕起来，“至少它保护了我，让我能安全地来到这颗行星。”这种说法，足够让他为机甲的不同寻常找任何借口，而不露破绽。他摸上黑朵的外壳，冰冷的手感好象在告诉他它很难过。他想起诺斯的承诺，“现在您可以帮我修理它了吗？”
下一刻，他却听到诺斯说：“很抱歉，苏，我不能帮你修理它。”
☆、他能帮你
苏怀臻的眼睛再一次眯了起来，里面闪烁着星星点点的冷光：“这么说您是在骗我了？您到底有什么目的？”
“苏，你的杀意竟然这么犀利，简直……”有如实质，诺斯好象有些惊讶似的感叹了一句，“看来你逃到这颗行星上的过程十分坎坷。”
苏怀臻不动声色地偏了偏头。
其实这没什么好奇怪的，他曾是一名战士，在前线战场上剿杀过不知多少外星生命。那些试图入侵地球联盟的生物里有相当一部分外表与人类相似，就算有什么心理障碍，也早就适应了。再说战争中对敌人留情就等于对战友残忍，这是谁都明白的道理。
目前唯一的问题，是他如果不借助机甲，根本没办法压制住诺斯，这才是他始终按兵不动的原因。
诺斯结束了感慨，语重心长的道：“苏，提防是理所应当的，但不要像刺猬一样满身是刺。我是说‘我’不能帮你修理，并不是说它不能被修好。”
“什么意思？”
“哦，你真不像一个还没成年的孩子，你简直比我们这儿的很多成年人都要老练。”诺斯毫不吝啬地夸奖着，“如果你同意，我可以把那个能帮你修理它的人带过来。”
“……又要多一个人知道黑朵？”苏怀臻怀疑地看着他。
诺斯却说：“放心吧，他不是你已经认识的任何一个人，他也绝不会对你不利。”
“好吧。”事到如今，相不相信对方都没什么所谓。反正他不可能灭口，一个人或是两个人知道有什么差别？苏怀臻答应了，“什么时候？”
“明天晚上。”
“那就这样说定了。”
将黑朵再次藏进垃圾山后，苏怀臻和诺斯一道返回。
进入警戒线内的时候诺斯放慢了脚步，看着前方丝毫没有停顿的背影，心中不由的再次生出几分感叹。
在联邦他所见过的人里，他原以为只有那个人是不可多得的耀眼存在，无与伦比的天才，可是没想到他会在这颗偏远而荒芜的星球上遇到第二个。
天才碰上天才会是怎样的一副情景，诺斯忽然非常期待。
对于那位据说能修理黑朵的机甲维修师，苏怀臻有些好奇。因此接下来一整天他都在想象那会是个什么样的人。
也许跟戴尔差不多？