恕！�
所谓的“皇印祭”是槐斯的三大节庆之一，性质上与渊明的“燃灵节”或铁尔的“封灵祭”相近，但是态度上却是庄严慎重了许多。
在“皇印祭”的前后将近一个月的时间，是槐斯皇城的斋戒之月，整个王都就像是死寂一片，太阳日落之后绝不能有人走在路上，否则严重的话可能会被视为妖灵而被石块击毙。
而在“皇印祭”施行的期间内，整个城市就彷佛处于戒严状况，别说是大批人马动员了，只怕就是两三人在路上闲聊，都会被槐斯的憎兵逮捕，而且不仅如此，外来者即便是本国人，想进城也会有严格的人数与资格限制。
“真是荒唐，难道只因一个祭典，就可以把人民的生命牺牲掉吗？”崆流不禁有些不以为然地说着。
“请别这么说，这村子的劫难毕竟只是这个村子的事，倘若因此误了祭典，那么全国都会有难了。”
“……你们真的这么想吗？”──崆流不禁有着如此的疑问，然而他却始终没有问出口来。
“对于这样的异像发生，你们可有任何的眉目？”
突然间，蒂妲如此问着，但却见眼前的三人，却只是彼此望了一眼之后，纷纷低下了头来。
察觉到众人神色有异的崆流，于是接着又问道：“就算只是谣传也好，都请告诉我们无所谓。”
听到了崆流的这句话，村长这才微微的一点头，接着转头看向身后的一位年轻手下，并用手笔划了两下示意。
看到了村长的动作，那名年轻人点了点头，随即转身，迅速的小跑步出了旅馆大门。
过了没多久，那个男子又匆忙地跑了回来，并且双手还捧着一个长方形的桧木盒子，外头还包着一层羊皮。
“这个是……”崆流说着便想伸出手来处碰，然而却被村长阻止了。
“伯爵请小心，最好不要徒手打开木盒。”
听到这句话的崆流不心有些个诧异，但终究还是听从村长的指示，隔着包裹木盒的羊皮，把盒盖子掀了开来。
就在他把盒盖掀开的瞬间，一道寒冷刺骨的气流顿时从里面喷发而出，刹那间，整个旅馆的温度彷佛都降低了。
等到冰烟渐渐散去之时，崆流与蒂妲这才看到，原来在木盒中央用锦布安置着的，竟是一块拇指般厚度、书页般大小的冰板。
然而，更令人惊讶的并不仅止于它的寒气，以旅馆里的光线照射之下，冰板上竟然显现出了奇妙的文字。
“古文？”
“呃……我已经翻译好了，请过目。”说完，学者从一堆资料中抽出了一张来递给了两人。
接过了资料，两人会神一看，只见上头写道：“自河川与海港冻结之日，吾将以汝等之命，以慰吾之子民。”
看到这张纸上的文字，蒂妲与崆流两人不禁感到十分诧异，原因并不在于那段极富恨意的文书，而是在于后头的署名……
“Shiva……冰雪女王希娃？”（注：作者查到的资料中有两种英文名，Siva与Shiva。但是前者也是“湿婆神”、“大自在天”的英文，因此就用了后者。）根据崆流所读过的文献记载，希娃是个半神半人的存在，活了数千年，但是不喜欢与人类接触，所以许多关于她的事情，对人类而言至今还是一团谜。
就在崆流说出了这名字的瞬间，一旁的某位年轻人突然高声大叫……
“没错！就是那女人，是那女人把我同伴杀了！”男子大喊着，随即冲到了崆流身前，俯身对崆流说道：“就是那个女人！她在我们上山打猎的时候，把我的两个同伴都杀掉了！请伯爵大人帮我们主持正义！”
“……”一时之间，崆流有些答不上话来，因为“主持正义”这样的字眼，似乎对人而言都太过沉重了。
“他说的话，是真的吗？”蒂妲冷静地问着。
“……没有几个人能够证明……”语罢，富商与村长都一同叹了口气，“我们那天听了他的话赶去之后，那两人就已经全身被冻结而死了，这块板子也是在现场找到的。”
“这么说的话……的确很有可能是希娃下的手，只不过，她应该与人类是互不相干的啊。”
“不是的！”男子大声反驳着，“我亲眼看到的……她……她已经疯了！若不是我逃的快，否则连我也……”
男人也许是过度恐惧，说到后来连话都说不清了，而在这时，富商再度开口了。
“为了维持我们这里大伙的生计，所以很多壮丁都先暂时以打猎与砍材维生，但没想到，这女魔头却把我们最后一条生路也断了。”
“难道你们就没有做过什么触怒她的事情吗？”
“伯爵何出此言？我们这里大家都是信仰虔诚的民众，怎么可能会刻意去冒犯神只？”
“……当我失言，对不起。”
崆流口中是如此说着，但心里却有着相当的疑惑，因为他遇过了“利贝亚森”、“莱嘉女王”、“美杜莎”等“魔王”之后，崆流对于人类的片面之词已经很难全盘相信了。
当然，他也不是站在“人类是错的”的角度，只不过客观看来，现在的证据似乎不足以把希娃当成一个魔物看待。
“你们村子本身没有自救的措施吗？”
蒂妲用着略微带有斥责的语气问着，因为对她而言，她实在不喜欢这种一昧的被动式信仰。
“当然有，现在我们的人上山前，一定是全副武装，而且至少要有五人一队，身上也带着‘火焰魔导物质’，希望在遇到冰雪女王的时候，能够用来保住性命。”
“我也已经去信请来了强而有力的帮手来了，估计他今晚左右会到，我也雇了村子里的志愿者，组成了讨伐队，准备今日就杀上山，如果再加上诸位的协助，相信一定可以消灭那魔女的。”
富商说着，露出了预言胜利的笑容，但是崆流却刻意忽视他，转头看了看老学者。
“你有什么提议吗？”崆流问着，因为他实在不想继续听这种独断的说法。
“呃……我……小人不敢说。”
“直说无妨。”蒂妲用着略带命令与权威的语气说着。
“我是打算……要试着与她好好地谈一谈，也许能够找到某个和平共存的可能……”
学者才刚说完，四周就被激起了强烈的反弹。
“别开玩笑了！”、“她可是杀人不眨眼的魔女耶！”、“她今天都派怪物袭击村子了，我女儿受伤了耶！”各式各样的反对声音随之而来，只见学者涨红了脸，似乎相当后悔自己曾经说过这句话。
最后，在崆流的强力劝阻之下，众人最后决定，还事先等到富商所请来的人到了，然后再进行详细计划行动。
只不过其实崆流也了解，这样的说法只不过是能够拖延个一时三刻罢了，他必须要在这短暂的时间中，找出一个能够让自己把这些不协调感全部连结起来的线索才行。
时间已经不多了，那个帮手预定是今晚会到，而整个行动最晚至少会在明日中午展开，自己只剩下一天不到的时间。
于是，当众人都散去的同时，崆流在支会了蒂妲一声之后，就赶到了附近的“魔导公会”去。
由于以这座村子的规模而言，是不可能有魔导学院甚至是图书馆的存在，因此最有可能收藏书籍与资料的地方，不外乎就是“练金术士协会”与“魔导公会”再不然就是村长的家……只不过崆流暂时把这当作最坏的备案。
然而，由于橘一时之间找不到人，就算找到了“练金术士协会”也多半不得其门而入，无奈之下，崆流也唯有动用自己身为“魔导士”的职权了。
仔细想想，当初提斯说要把魔导士的职位给崆流时，崆流还是再三推辞，想不到如今竟然真有不得不用到的一天了。
由于练金术士与魔导士都是一种跨越国际的组织，因此在行政上几乎是超越了国家的权力，想进入其中，除非拥有其身分，或着任一地魔导学院院长的授权，否则就算是国王也不可能进入其中。顺道一提，其实除了魔导士与练金术士之外，湿婆大陆的各国还存在着“骑士公会”与地下的“盗贼公会”等各种公会的存在，只不过那更是崆流无法进得去的地方。
随手抓了几个路人询问之下，崆流几乎是用奔跑的速度来到了“魔导公会”的门口。
走入其中后，向守卫拿出了身分证明的蛇型项链之后，崆流总算是第一次正式走入了这个他以为终生无缘的地方。
在这里的公会严格说来也不算大，约略只有一间图书馆的大小，三分之一的空间是拿来当成供给魔导士临时住宿之用，四分之一则是公会的工作场所，余下的空间，则是摆满了各种资料。
“请问……你来此的目的是什么呢？是接任务？寻求短期住宿？还是来借贷的？”
一个看来二十来岁的女性用着平静的语气说着，从她颈上挂着的三头蛇型项链看来，她不但是魔导士，而且地位比崆流高。
魔导士本身依旧有分等级，随着正式成为魔导士的时间与功绩，项链的形状会慢慢更换，但是最高的九头蛇，却只有各地魔导学院所选出来的总长才会拥有。顺道一提，正常情况下，魔导士约五年可以升一级。
然而，依照天资，能否成为正式魔导士的可能性与年龄不一，平均像崆流这样一级的魔导士，大约是三十五岁，所以严格说来，眼前的女性算是升等很快的。
“任务？是什么任务？”
本来是想来查资料的，然而崆流一时好奇心起，不禁这么问着。
也许是觉得这问题有些好笑吧，只见女性莞尔一笑，随即拿出了一份文件递给了崆流。
“这是贵族与王宫那边所发给魔导士们的任务资料，只要完成了工作，就会有赏金与功绩的累积。”大概是认为崆流是个新手吧，女性详细地解释了起来，「只不过对你而言，这些任务可能都有些难以争取吧，因为容易的任务太多人在抢，而困难的任务却也没有办法达到。像是这个贵族提出的任务：‘取得海外岛上美杜莎的头发’，或是这个：‘女性恶魔的眼泪’，对你这种初级魔导士而言实在太困难了。而且更重要的，这些贵族为了能成功，往往都不只将悬赏公布于此，其他公会或组织都有收到的可能，所以难度又更高了。”
“……”听到这句话，而有点想要反驳的崆�