“快走！”楚胤棠的一声低喝把他吓醒过来，想起自己兜里的信件，他蓦地咬牙，眼一红，拔腿就往另一头狂奔，头也不回。
“快、快！别让他逃了！”周揽金指着逃出去的王小鼓大喊，顿时就有两名捕快扔下这里追了过去。楚胤棠狠厉的瞪了他一眼，一闪神，腿上就挨了一刀，噗的一下就跌在了地上，几名结实的捕快见状纷纷扑上来死死压住他的手脚，任他如何挣扎都使不上半分力气。
他狠狠的瞪着周揽金，挣不脱，索性就不挣扎了。当初就该把他的另一条腿也打断，省得今日麻烦！
周揽金望着他狼狈的模样，并不十分解恨，拄着拐杖一瘸一拐上前后，他迎上对方愠怒的双眼，缓缓举起了手里的拐杖对着他腿上的伤口刺下去。
望着楚胤棠闷哼，脸色瞬间变得惨白，他越发疯狂的搅动拐杖，奋力戳在伤口处碾压。
“痛罢？叫啊！你他娘的没想到会落在我手里罢？”
“……”
钻心的痛楚从腿上四处蔓延开来，楚胤棠差些忍不住张嘴，但周揽金的话与几近疯狂的脸使他又咬碎牙关撑了下来。
嘴里隐隐泛起血腥味，对方愈是疯狂，他的眼神便愈发嘲讽。让他在他面前软弱低头？做梦！
仿佛被他眼里的讽刺给刺激了，又或者始终没有听到他想听的求饶。周揽金恼羞成怒，抬起拐杖不顾旁人的阻拦就对着楚胤棠迎头劈了下去……
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楚府的后街，王小鼓只有一点点印象，离开楚胤棠之后，他便随意找了一个方向奔去。
身后的脚步声始终没有落下，他不敢怠慢，使出了吃奶的劲儿在漆黑的巷子里乱窜，完全依靠着本能。
楚胤棠将信件交给了自己，他心知不能丢，这关乎到楚颂天的生死，所以他一定要把信藏好。
可是身后的人紧追不放，他只顾着不被抓到，哪里还能静下心来想怎么做！
“站住！”
追他的那两名捕快也委实是人才！足足一盏茶的功夫了，仍旧追在他身后。
“信你们的才怪。”王小鼓想，立即晃进右边微微透着灯光的窄小巷子，跟着追过来的两个人在这里停下。
这是一条岔路口，一条仍旧往前，一条往右。两名捕快刚到这里就没看到他的人影了，遂互相使了个眼色，两人分头行动，一个人继续往前，一个人朝右边的小巷找过去。
经过一张半张着的窄门后，他忽然打了个机灵，眼睛一亮。
而此时在巷子里的王小鼓忽然意识到这附近十分熟悉，停下脚仔细看下来，眼神一亮。
是采菊楼的后门！
几乎没有多想，他飞快闪身进去掩上门，如果不出意外，九爷在采菊楼里哩！
、第三十八章
采菊楼的后门进去之后，便是它的后厨。此时正值欢愉尽却的时刻，客人们散后，后厨要替这里的小倌们准备一些点心吃食，因而这时候还有几人在灶台后头忙活。王小鼓便是在这时候闯进来的。
他骤然出现在后厨，将里头的下人吓了一跳，皆停下了手里头的活望着他。
这个人是谁？他怎么会出现在这里？
不知谁眼尖最先认出他来，大嗓门一吆喝，“这不是王小鼓么？你怎么来了这里？”
王小鼓愣了一下，扫了对方一眼，发现委实想不起来是谁，而且他此时还在躲避捉拿他的捕快，没有闲工夫再去纠结这些。“我来找九爷。”说罢，趁着他们还没反应过来就夺门而出直奔前院。
采菊楼分成四部分，前面是接客的前院，后院分三处，一是总管九爷住的地方，二是小倌们各自的房间，最后便是下人与后厨了。每座院子中间都有一张小门，除了九爷住的那里有人守着，其他基本都是不关的。
没有理会身后阻止的声音，他想了想，便往前院去了。
九爷今日回房间比平日晚了一些，望着这楼里的人散得差不多了，他打着哈欠照例交待管事的善后，一步三晃的往自己的院子走去。
才走得岔路口，他便迎面撞上了低头走得慌乱的一个人，差点一个趔趄。
“赶着投胎？！”心情不爽，他便想也不想张嘴就骂。“不懂规矩还是我没教趔住你们？”
王小鼓正忙不迭的道歉，忽听得头顶熟悉的声音，不由得惊喜的抬头。“九爷！”
九爷也是愣了一下，尔后才皱着眉头看到那张脸，诧异张嘴：“王小鼓？你怎么在这里？”他不是眼花，王小鼓当真活生生的站在自己面前。上回有人来赎青纶出去之际他听闻他身染恶疾，后来再无消息，他还以为这家伙早去投胎了！
“说来话长，九爷，你要救我！”二话不说就抱着他的手臂，王小鼓唯恐他听到自己接下来的话后会把自己一脚踹出去，因而先预防一下。
“什么？！”
果然，听完他被人追拿的解释后，九爷的声音刺破采菊楼，两眼瞪着他恨不得立即拎了衣领把他扔出去。“你竟敢给我惹来官兵！王小鼓，离开这里后翅膀硬了，敢拿你九爷作挡箭牌了？”
抬脚毫不留情的踹过去，九爷气得肺都要炸了！这么久不露面，一出现就给他捅娄子，他是要反天了！
炸归炸，他跳脚完后，拉着王小鼓就往自己的院子走，嘴里仍旧不饶人。王小鼓一路在后头道歉，一边偷笑，脸上终于有一瞬间轻松。
九爷虽说骂自己给他惹麻烦，但并没有赶他出去，就如当年签下他进采菊楼后悔的情形一样，一样的刀子嘴豆腐心。
啪啪关上门，他被粗鲁的摁到凳子上，九爷双手抱胸居高临下的审视自己。
已经摒退了所有人，九爷黑着脸问他为何会开罪官府，逃到这里又是何时的事情。他道：“说来话长。”
又是这句话！九爷的耐心显然已经磨光，嗤道：“那就长话短说。”
“我也不清楚……大概是我半夜进了别人家？就在方才都还有两个人对着我紧追不放哩！”王小鼓挠头，说起来他还当真不知道知府为何出尔反尔又要抓楚胤棠，连自己也不放过。
九爷按捺住翻白眼抽他脑袋瓜子的冲动，依他那话，官府的人不很快就会找到这里来？一旦被那些牛犊子闹上一个半个时辰，他得亏多少银子、少赚多少钱啊！光想想便觉得肉疼，一肉疼，就更有冲动揍人了。
“你没事半夜去什么别人家？偷东西了？”
王小鼓听了立即摇头，他那可不叫偷，与他无关！楚胤棠是回自己家拿“东西”，而自己只是提个灯笼照明，哪里称得上是“偷”？
见他不肯说原因，九爷心知他那脾气若自己不想说，那打死他也套不出半点口风来。这样子性子，当初不做细作真是浪费了！
正胡乱想着，他便听到门外有人急忙请自己出去，说是官府的人来了。
一听到人已经在前院开始搜查，下一个目标便是后院，王小鼓的脸色瞬间变得有些苍白，看样子来的似乎并不至一两个人！
怎么办？
他抬头无助的看向九爷，九爷接触到他的目光，心中一软，已经打定注意要偏袒王小鼓，可脸上仍旧是黑如锅底的表情。他转了身出门，道：“你留在这里莫出来！”要往他九爷手里头拿人，还得掂量掂量自己有无那个分量！
说罢，他便走了出去，顺手将门从外头锁了。
王小鼓心惊胆战的坐在房里等，而九爷院子外头则是一片灯火通明，几乎所有的人都被带到这个院子前面，不明所以的望着突然出现的这群捕快。采菊楼里所有地方都被查过了，只剩下九爷身后他自己的院子。
一个看似为首的人走过来对九爷施礼抱拳，打量了四周一眼后，朗朗道：“九总管，您后厨的下人可是亲口承认的见到一名青衣男子进来。”
九爷背倚着门勾唇，随手指了指小倌群。“我这采菊楼里穿青衣的人多了去，他们也日日见到这些人，莫不是全要给你带回去？”
那人被呛了一口，脸色不太好看，但也还是耐着性子示意他们这也是例行公事，“九总管的院子还未查。”
“我这里没有你说的小贼。”
“九总管何必与官府过不去？”
隐隐约约的交涉声传到房间，王小鼓听到这里，几乎是屏息等待九爷的回答。的确，这是与官府过不去，他唯恐九爷临时改变主意将自己交出去。
可九爷并没有让开路。他冷冷的望着与自己对峙的人，忽的冷笑。“莫说你区区一个捕头要搜采菊楼，即便是知府他本人来了，也要问过我愿不愿意。今日让你们闹腾至现在已是一忍再忍，再这样下去谁也捞不到好处，若是不信，尽管回去问了你家主子后再过来！”
算是下最后通牒了，他已经表明了态度，而且强势得毫不讲理。那人被他挡在院子外，因着他的气势比自己强硬太多，一时竟拿不准他说的“知府来了也要看他愿不愿意”的话是真是假。但历来这个地方没有个把势力在背后撑腰是立不稳脚的，是以他左思右想后，只得无奈作罢。
“深夜叨扰，多有不便，我等告辞了。”命令收队，他打算先回去告知知府大人这件事。
“不送。”九爷亦冷冷开口，望着那群人离开后，对着剩下的小倌们与下人吼道：“还看什么看？都给我回去！”
一众人见他发火，立即纷纷四散，该干嘛干嘛去了。
直到这时候，他才吐出一口气，转身进了院子，并落下了锁。
方才的话，王小鼓听明白了，只待他一进来，就连忙迎了上去，眼巴巴的问：
“你与知府相识？”
“不认识，说来吓唬他们的。”九爷又将房门关了，这才放下心来。回头见到他失望的神情，奇怪的问：“怎么了？”
王小鼓摇了摇头，泄气的坐回凳子上。还以为他当真与知府认识、对方要给他几分面子哩！若真如此，说不定他可以帮到楚胤棠。谁料他在门外说得底气十足、霸气外露的一番话只是胡乱编来吓唬人的？
一想到这里，他便再无力气思考，只想着那些人早些离开，好让自己赶回去将信件交给�
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