男子叫做陈宣林，二十二三的年纪，是这家酒楼的大当家。不知楚胤棠是如何认得的他，总之这个性迥异的两个人出人意料的合拍。楚胤棠用资金盘下了这个地方后，就一直坐着甩手掌柜，所有事宜全交给了陈宣林。
最初周旋有些艰难，他便只管出银两，原也未对这酒楼做多大期望，但三个月后，顺和竟然开始不需要他投资金进来，缓缓盈利。于是，他对陈宣林刮目相看，这个甩手掌柜就做得愈发称职了。
以上，都是他进屋后，楚胤棠说与他听的，期间陈宣林坐在他们对面慢条斯理的饮茶，动作优雅，丝毫看不出方才他们进门之际的狼狈。
见王小鼓盯着他看，他也坦然受着那道视线，间或抬头笑笑，不说话。
王小鼓终于收回赞叹的目光，看了看身边的某人，顿时便觉什么料入什么缸，若是换了楚胤棠，只怕也难以用三个月的时间将一家入不敷出的店铺扭转局势罢？并且还有楚府这么个龙头老大在，更甭提其他商户了。
楚胤棠看到他脸上毫不掩饰的钦佩之情，顿时倍感不悦，不自觉的蹙了眉头。若非他慧眼识人，陈宣林只怕至今都还是个穷酸小子哩！
“哼！”他一掌拍在桌上，没好气的提醒他们干正事：“把那里的账簿全给他，天黑之前不整理完就卷铺盖走人。”他向陈宣林挑眉，后者则露出一脸难色，好看的眉眼微微皱起。
“楚府的账簿……你倒慷慨，就不担心我动手脚？”伸出两根修长的手指夹着书页翻了翻，陈宣林似笑非笑的看着他。
楚胤棠往后靠在椅子里，翘着二郎腿眯眼，道：“动手脚好，把楚府这个最大的对手扳倒，顺和的脚跟就站得更稳了。”
他说得云淡风轻，仿佛是说真的一般。王小鼓吓得瞪眼，陈宣林便望着二人笑，忽然有些明白楚胤棠为何要说这番话。偶尔逗逗身边的人，怡情怡心！
“还有闲工夫笑，想必是有把握完成了？”楚胤棠微微眯眼。陈宣林一听，忙摇头，示意自己会闭嘴，但眼角的笑意是如何都遮掩不住的。
趁他埋头清算账簿的过程中，王小鼓将这间屋子来来回回打量了一遍，楚胤棠径自在屋里翻箱倒柜的寻起新鲜玩意儿来，嘴里不忍念叨：
“啧啧……宣林贤弟真真的无趣。”他私下里心情好之际，便如是叫他。“除了账簿便是书籍，就没得什么香帕与蜡烛么？”香帕是佳人留赠，至于蜡烛么，请自行领会。
若是换了王小鼓听得这话，定然要扔几个白眼过去的，但陈宣林仿佛没有听到一般，任由他将自己的房间翻乱也眉头都不皱一下。
“需要帮忙么？”见他一只手拨动算盘，一只手翻阅，时不时还得记录一下，王小鼓不禁好心问。
“如此最好！”楚胤棠说再多话也不回的陈宣林听得这话喜出望外的抬头，一脸感激的递过来纸和笔，问楚胤棠：“可以借用么？”
“请便，如果他会写字的话。”楚胤棠耸肩，表示无碍。
得到允肯，陈宣林笑得更欢了，便让王小鼓在对面坐下来，他每算完一笔帐就让他在另一个本子上写下来。
王小鼓望着手里的笔愣了会儿，楚胤棠还道他不识字正尴尬，忽见他笑笑轻声应好，扶袖、撇墨、落笔，姿势优美。
他瞟了瞟，有些惊诧，王小鼓不仅识字，而且写得一手漂亮的行书，他平日里倒是忽略了。小倌会习一些技艺以博恩客欢心，这不难想象，但他从未见王小鼓展露过一星半点儿，就凭他这一手字，赚得些名气也不难，可偏偏这个人就甘于默默无闻。
说起来，他对他真是一无所知啊。在他的脑袋里究竟想些什么？他的家人、为何会做一名小倌、看着自己时忧伤的眼神……
、第二十四章
作者有话要说：这句诗是某货偶然一天在上课的时候玩自己的事情【誊抄古诗词】遇到的，然后就无耻的拿来作梗了……
“如此最好！”楚胤棠说再多话也不回的陈宣林听得这话喜出望外的抬头，一脸感激的递过来纸和笔，问楚胤棠：“可以借用么？”
“请便，如果他会写字的话。”楚胤棠耸肩，表示无碍。
得到允肯，陈宣林笑得更欢了，便让王小鼓在对面坐下来，他每算完一笔帐就让他在另一个本子上写下来。
王小鼓望着手里的笔愣了会儿，楚胤棠还道他不识字正尴尬，忽见他笑笑轻声应好，扶袖、撇墨、落笔，姿势优美。
他瞟了瞟，有些惊诧，王小鼓不仅识字，而且写得一手漂亮的行书，他平日里倒是忽略了。小倌会习一些技艺以博恩客欢心，这不难想象，但他从未见王小鼓展露过一星半点儿，就凭他这一手字，赚得些名气也不难，可偏偏这个人就甘于默默无闻。
“你没说过你识字。”他道。王小鼓诧异回头，“你也没问过我。”
“那我现在问你，你会说么？”
王小鼓看了看他，有点迟疑，低了头细声道：“小时候学过几年，后来在采菊楼用不上，就险些忘了。”
一时间，气氛变得有些沉闷，楚胤棠语塞，索性就不说话了，看着他们两个人的配合，忽然就有点后悔对陈宣林说的那句无碍。
说起来，他对他真是一无所知啊。王小鼓身上究竟还有多少秘密？为何不是很愿意提到以前的事情？
这个疑问伴随着他整整一个下午，直至黄昏时，两人一路往回走，他也仍忍不住偷瞄王小鼓。
回了楚府后，王小鼓先是将账簿送到管家林伯那里，尔后才回去。
他见楚胤棠一直欲言又止，便以为他仍旧在为自己对他有所隐瞒而气恼，夜晚脱了鞋爬床后，他将手从背后绕过去抱住他，胸膛贴合后背，仿佛可以察觉到两个人各自的心跳。
楚胤棠动了动，怕压着他的手，却听到他开口说话。
“我跟你说说我去采菊楼之前的事，好不好？王小鼓闭眼，嗅着他身上的气息，心中一片满足。
楚胤棠吃惊，不想他愿意主动提起这件事，虽有点像是自己逼迫的意味，但想更了解他的想法总归占据了上风，他点了点头。
王小鼓顿了顿，整理了一下思绪，旋即缓缓开口。
王父原是朝廷命官，不大不小的官职，在一场政治角逐中不幸成为失利一方，被圣上一道圣旨下来摘了脑袋。王府变故那年，他六岁，娘亲在他爹问斩的那日以三尺白绫借书了性命，王府的繁华一夜之间变成颓荒。
因害怕受到牵连，他爹的那些亲朋好友无一人向他们伸出援手，而家丁趁机瓜分了余下的家财，他流落街头，做过乞丐、杂工，遭人白眼与嫌弃……
十岁那年，他因笨手笨脚做错事被东家赶了出来。时值冬日，大雪下了整整一晚，还未融雪。他只着了件单衣，赤脚躲在别人的屋檐下，差点冻死在街头。
是九爷救了他。
九爷带他进一家面馆吃些东西，留下一些银两准备离开，他心一急，便顾不得烫嘴，几口将面与汤咽下，追上去口齿不清的让他允许自己跟在他身边。
他嘴里被烫出一口的水泡，一边说一边比划，表达得艰难，难为九爷还看懂了。
他说自己是采菊楼的总管，跟他回去就要卖身给他，做那里的小倌。
那时他虽驽钝，但意外的知道小倌是怎么回事，只有刹那的犹豫，他便点了头。
后来到了采菊楼，他才发觉自己蓬头垢面、衣衫褴褛，完全看不出模样，九爷如何就敢做了这么一个赌，将他收了。
九爷等他洗漱完一出来，就后悔不迭，对着他道：“我怎么就蒙了眼，相中你这么一个劣胚子？”因为实在忒寻常了！五官充其量也就算个清秀，身材更是因为营养不良而比同龄人略显瘦小，他担心砸了他楼里的招牌。
说到这里，王小鼓在他背后吃吃的笑，仿佛又看见九爷懊恼的样子。懊恼归懊恼，九爷还是留下了他，并让师傅□，发觉他十分乖巧，遂心中也平衡了些。
因他说得轻松，对于流落街头的那段日子几句话便带了过去，楚胤棠并非感性之人，可是听他这般语气，竟有点触动，一时也不知如何开口安慰。
倒是王小鼓见他沉默，反而笑着安慰起他来。
“你恨么？”楚胤棠转过身来，问，屋中一盏微弱的灯摇曳。
“不恨。”
王小鼓认真的想了想，发现自己当真没有怨恨过谁，哪怕是杀了他爹的那个人。他娘亲选择跟随他爹离开，虽然难受和失望，但他也知道这是他娘亲自己做出的抉择。他们两个将他生下来，已是最大的恩惠，他没有权利去要求他们再围着自己忙碌一生。
倘若时光倒流，他会阻止他娘亲的决定，但事实便是他早已家破人亡。事到如今，他也唯有祝愿他爹娘在黄泉之下能如愿相守相伴，而自己则会尽力替他们活着。
“更何况。”他看向他，双眼在此刻染了几许温柔的笑意，映衬得那张清秀的脸也耐看了许多。“我有比恨更重要的事情去做。”
楚胤棠忽而有几分动容，这张脸一闪而过的苦涩并没有逃过他的眼睛。怎么说呢？像是……明理得让人心疼。
将手臂伸过去，王小鼓顺势枕着，他把他固在怀里，低头嗅他发上的清香。
“亏你说你爹娘饱读诗书，为何到了取名之际便如此令人着急？”
许是为了打破沉郁的气氛，他低声笑，拿他的名字开涮。
王小鼓一听，摇头否认，“王小鼓这三个字不是他们为我取的呀！”
“哦？”楚胤棠接过话，问：“那你原来的名字叫什么？”
“王君暮。我娘取的。”
“只缘感君一回顾，使我思君朝与暮？”楚胤棠问，见他点头，愣了片刻，古怪的打量了他几眼，正色道：“还是王小鼓比较符合你。”
王小鼓语塞，一腔美好的心情化作怒火，一脚踹在他小腿肚子上，狠狠磨牙。“能不煞风景么？”
“哈哈。”楚胤棠憋笑，示意自己不扫他兴，王小鼓这才作罢，瘪了瘪嘴睡觉。
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