“经营钱庄需要大笔资金，安大人说得在理。”钟雪麟道。
“如此我们这便准备出发金州吧。”安子遥站起来，斗志满满道。
为了缩短路途耗时，钟雪麟与安子遥各骑了一匹马便出发了。金州紧挨着胡口所在的沈州，骑行只需一日。当夜在客店宿了一晚，次日隅中（巳时）时分，二人便到达金州，寻了路来到知州府，却见府门前挂着一盏盏白色灯笼。
安子遥有些懵，拉住一个路人便问：“知州府近来可是有丧事？”
路人答道：“任知州昨日病逝家中，如今正全州服丧。阁下非本地人吧？”
安子遥愣在当地，问钟雪麟道：“如此奈何？”
钟雪麟笑道：“柳暗花明又一村，咱们进去看看。”
通报了名号后，二人很快被请进了府内，任长易的次子任全穿白戴孝地前来待客，满面愁容。
“钟大人、安大人远道而来，恕任某接待不周。”
“哪里，令尊仙去，本官深感悲痛。只是不知任大人可否留下只字片语？”钟雪麟道。
任全顿了一下道：“钟大人所指何意？“
“实不相瞒，本官奉皇上旨意，来此请任大人告知事情始末，圣旨稍后便到。”钟雪麟候了一会又道，“如此，本官便回京复命了。”
任全默了片刻才道：“二位大人请随任某来。”
据任全所说，任长易死时似乎还在看一封信，信纸被攒在任长易手中，皱巴巴的，像是被翻来覆去看过许多次。
“罪臣任长易启：犬子卑劣，犯下不道死罪，罪臣一念之失，为救犬子投而襄平。定王以此要挟，年索巨金，罪臣再无一日心安！然，定王日愈嚣猖，罪臣有一女，年方十四，冰雪伶俐，定王之子掠之，致小女病逝他乡。罪臣每每忆及此事，未尝不欲手刃之而后快。然罪臣纵子之罪，是为不义；助定王为暴，是为不忠。不忠不义之罪臣，已无颜面见圣上，恕臣一死以谢罪。”
安子遥读完信，惊道：“竟是定王。”
钟雪麟轻笑起来道：“胡口赈款拖欠之事原是稀松平常，皇帝会留意此事，乃是对人不对事，正是要找定王的麻烦。”
安子遥怔怔地说道：“皇上竟什么都知道。”
钟雪麟道：“安大人，是时候前去襄平了。”
二人向任全道了谢，任全的表情有些担心，“皇上会如何处置家父？”
安子遥安慰道：“当今圣上乃一代明君，定会酌情发落。”
二人辞了任府，骑着马便往回赶。次日一回到胡口，便接到陆皖珂从前线发来的传报。
“城池连连失陷，触目皆是惊心。淮昌，皇上此举，胜算几何？”
钟雪麟皱眉，如此看来，战况之惨烈非同一般。熟于官场厮杀的陆皖珂尚且不忍，何况那个独自在宫中忍受的少年？
钟雪麟攥紧了手中的信，取来纸笔，写下一张字条让银雀送了出去。
休整了数日，钟雪麟与安子遥辞了刘县令，一行人赶着车往襄平驰去。
钟雪麟念着皇帝的事情，一路上都闷闷的。安子遥钻研了半日地图，抬起头来观察了钟雪麟半晌，道：“钟大人，若是有心事，不妨说与下官，让下官为钟大人排解一番。”
钟雪麟道“安大人，钟某乃是朝廷命官，不是及笄少女。”
安子遥笑道：“钟大人官职虽比下官高，却也还是晚辈。钟大人，此行归去后下官为大人物色一位贤女子如何？”
钟雪麟失笑一声，“安大人尚未着急，晚辈怎敢抢在安大人头里？”
安子遥闭了嘴，似是思及什么事，好一会道：“下官认为，那封信有些蹊跷。”
钟雪麟道：“时机太巧。”
安子遥道：“不仅如此。下官认为，爱子之父不会提及罪子活着的事，如此任大公子的性命就全凭皇上发落了。”
钟雪麟笑起来，心道：这般自己确实欠考虑了，连安子遥也能看出端倪，更没法瞒过皇上。
皇帝坐在荷塘水榭中，展开有些皱的字条，一丝笑在眼中漫开去。
字条上只有端正的六个字：皇上别怕，臣在。
立在一旁的曹卫尉心中一惊，想道：从未见皇上如此笑过，竟这般柔和。
“昱敬，都安排好了么？”
曹准答：“是”。
二日后，钟雪麟与安子遥二人抵达定王府邸。定王赵信乃是当今圣上赵桓羽的小叔子，先皇继位后提出要迁离京城，先皇便封襄平一带为定王封地，特准持兵符养兵襄平。
定王赵信温文儒雅地候在客堂，见二人来了，便露出笑迎上来。
“钟大人，安大人，有失远迎，莫要见怪。”
三人寒暄了一阵，定王笑道：“今日天色已晚，二位大人请稍事安整，明日本王将为二位大人设宴洗尘，二位大人务必赏脸。”
是夜，钟雪麟漱洗弗定，一身夜行服的海棠突然从窗户跳进钟雪麟屋内，把窗子掩了，从袖内取出一只锦盒。
“主子，准备就绪了。”
钟雪麟打开锦盒瞄了一眼，轻轻皱了皱眉，便将锦盒放在桌上。
“很好。下去休息吧。”
作者有话要说：
、迫反
宴会之上，罗裙水袖，樽酒竹乐。定王微笑着，儒雅地向二人敬酒。
酒过三巡，定王问道：“本王听闻辽东战事艰难，皇上可有何应对之策？”
安子遥正正颜色，放下酒杯道：“自辽以南，地势渐低，我军只可固守而不可强攻。契丹骑师骁勇，京师虽善步击，然于高原之上，非骑兵则不行。”
定王端着酒樽，点点头，“安大人所言极是。”
安子遥知道是时候摊牌了，深吸一口气，便继续道：“皇上素闻襄平军善骑者众，命下官特来向定王爷借兵。”
定王冷冷一笑，“要多少？”
“骑兵一万、步兵七万、战车三千。”
定王冷哼一声，将酒樽重重往宴桌上一摔，道：“皇上太瞧得起本王了，襄平军乃地方厢军，如何能有如此规模。”
安子遥掷地有声道：“襄平军在马伊屯、达子营、七岭营、倪家台分设四个兵屯，此事可是虚报？”
定王道：“没错。”
安子遥从怀中摸出一张信笺递给定王，“定王爷，报中所记各屯所驻兵数量可有误？”
定王接过信笺，只看了一眼，脸就阴了下来。
“王爷拥此重兵，可要为国牟利才好。”安子遥道。
此时，有一总管模样的男子走进来，俯在王爷说了句什么。
王爷冷着脸，道：“传他进来。”
一个披甲的厚髯大汉闯进来，道：“王爷，台安军列兵城下，击鼓喧哗，我军是否列阵？”
定王看向安子遥与钟雪麟，阴冷地笑起来，道：“以兵相逼，皇上何止是要借兵，是要本王手中这一枚兵符吧。”
定王站起来，走近了二人，“本王若是按兵不动，你们又待如何？攻城么？
安子遥口气一硬，“王爷若是抗旨，下官可奉皇上旨意，察王爷谋叛之罪。”
定王道：“安大人别忘了，二位如今还在本王的府上，本王一声令下便可让二位尸首分家。”
安子遥咬牙道：“威胁朝廷命官，是死罪。”
钟雪麟扶额，道：“王爷，安大人，容本官呈上一物。”钟雪麟从袖中掏出锦盒，双手递上。
定王打开锦盒，脸色倏然刷白，手一抖锦盒摔在地上，一颗带血的绯色眼珠滚了出来。定王嫡子赵晋双目异色，一只绯色眸子常被称为贵子之兆。
“晋儿，晋儿怎么了！”定王怒吼一声，从墙上取下挂着的剑，刷地一声拔剑出销，指在钟雪麟喉头。
安子遥大惊，忙道：“王爷莫要冲动，世子没事！”
定王半信半疑地看向安子遥，钟雪麟又道：“世子性命无忧，只是瞎了一眼。”
定王又低吼一声，剑尖顶入钟雪麟喉中两分，一丝血珠滚下来。
安子遥面无血色，腹诽道：钟大人这种时候就别刺激人了吧！
“你胆敢私捕本王之子！”
“定王此言差矣，世子触犯不道之罪，现是阶下囚，下官并非私捕。”钟雪麟一顿，道：“经查明，金州知州任长易之女任婉儿，乃是死于世子之手。世子滥杀无辜，触犯我朝不赦十罪之三，不道之罪。”
定王眼眸怒得泛红，“胡言乱语，任婉儿分明死于疟疾！”
钟雪麟道：“为任小姐配药的黄医师却证实，是世子吩咐在任小姐的药中加入了一味药，野葛。”
定王阴郁的眼中透出杀气，安子遥急道：“王爷，皇上念在叔侄情谊，定会从轻发落。王爷快把剑放下。”
王爷冷笑道：“你们在要挟本王。”
安子遥忙道：“非也……”钟雪麟却道：“正是。”
定王抽回剑，定了定神，眼神凌厉起来，“皇上是在逼本王反。”
一个声音淡淡地道：“皇叔一向英明，何以出此下策？”
钟雪麟听了这声音，心中一震，“皇上！”
皇帝似是奔波了许久，还穿着骑装，头发也有些凌乱。
皇帝看向钟雪麟，淡笑了一下。
接着皇帝一扫平日慵懒的模样，正色厉声道：“来人，扣押反臣赵信。”
定王、钟雪麟与安子遥都愣了，四个侍卫冲上来按住定王的身子，曹卫尉持着剑压在定王颈上，定王府上人众惊得都跪倒在地上。
安子遥赶紧走上前来道：“皇上，定王爷虽有反意，仍未有谋反之实。”
皇帝目光瞬也不瞬地看着定王，道：“潘都监奉朕的旨意驻兵城外，遭到襄平军突袭，潘都监身死乱战。举兵诛杀我军统领，淮昌，这算不算谋反？”
钟雪麟一愣，看见皇帝望向自己的凌厉目光，低头道：“算。”
定王大笑，挣扎着身体，吼道：“赵桓羽！你落井下石，你是要我再无翻身之日！”
皇帝笑起来，“皇叔，小时候朕常和晋儿一起玩，晋儿喜欢的物事朕都给他。这江山也是一样，只要还姓赵，谁坐都少不了皇叔的好处。霍中佩给了皇叔什么好处，让你弃朕而择他？”
定王苦笑不语，自己只是恨父皇当年选择了皇弟而没有选自己而已，只要不是皇弟的子孙，这个皇位谁坐对自己来说都一样。
皇帝摆摆手，定王被带了下去。
钟雪麟赶紧走到皇帝身边听命，皇帝脸色有些泛白，表情却仍是一副镇定的样子。
钟雪麟道：“皇上累了，微臣带皇上去休息。”
皇帝任由钟雪麟扶住他的手臂，顺从地跟着他离开了。
钟雪麟对婢女吩咐了一番，回