周白泽几乎是没有踟蹰，道：“走，这就动身吧。”
钟雪麟从房中拉出三个被绳子缚住的人，对周白泽道：“用他们作替身，可以拖延时间。”
槐亭的马车已经候在宅邸偏门，钟雪麟一行人上了车，马车便飞快地跑起来。
“槐亭，去西边竹林。”钟雪麟喊道。
槐亭应了一声，马车拐了个弯，不一会便来到竹林边上。
一条白色猛兽从林中窜出，矫捷的身形跃上瓦片房顶，轻盈地向庙宇的方向驰去。
槐亭讶然，却见钟雪麟只是轻笑，便也不好再问。
没多久，周白泽抱着皇帝，身后跟着曹准、初儿和馨儿出现在视线里。
曹准见了槐亭，一脸惊异，道：“槐亭姑娘特意赶来搭救，曹某感激不尽！”
槐亭抿嘴笑笑，道：“是主子救了你们，槐亭不敢邀功。”
曹准看了钟雪麟脸上的面具一阵，才醒悟过来，“钟……”
“终于出来了，我们这就走吧。林公子，你的伤势如何了？”钟雪麟抢白道。
皇帝道：“不碍事。”
马车载着几人，一路向西行，行了不到一个时辰，皇帝就陷入了昏厥，一张脸煞白如纸，冷汗连连。
钟雪麟撕开皇帝的衣服，皱着眉审视了一番说道：“刚才一番动作，伤口撕裂了，要上些止血药。”
初儿在包裹中翻找了一阵，道：“止血药没有了，只带了些金疮药。”
周白泽起身，说了句，“我去去就来。”接着翻身跳下车。
初儿和馨儿惊呼一声，探出头去看时早已没了周白泽的身影。
初儿看着馨儿由衷地叹道：“周公子真是好身手，人中豪杰！”
皇帝睁开眼，眼中一片清明。
钟雪麟道：“初儿，收拾东西，要下车了。”
马车没行多久便停了下来，钟雪麟扶着皇帝下车。空地上停了七辆一模一样的马车，纹饰、规格、拉车的马种都和众人来时的马车一模一样。
八名男子从马车上下来，走到槐亭面前俯身候命。
槐亭道：“戴上面具，即时出发。”
八名男子齐声答了声“是”，迅速从袖中掏出哭丧的花旦面谱戴在脸上，翻身上了马车，一名男子上了众人来时的车，从槐亭手中接过马缰，一声高呼，八辆马车同时起动，向八个方向飞驰而去。
初儿和曹准拾了树枝，把地上的车辙和脚印都扫乱了，槐亭从怀中掏出一枚碧色短竹笛，吹出几声婉转的鸟鸣，不一会，蹄声从远及近，初儿看见来物，不由得惊呼了一声。
“是羊儿！槐亭姐姐，我们要骑羊儿走么？”
槐亭笑笑，道：“再往北走便是草域，羊儿的行踪很容易隐蔽，骑羊而行虽慢，但更安全。”
钟雪麟摘了面具，抱着皇帝骑上羊背，这种羊身型很大，身体很壮实，载着两个成年男子步履飞快。
皇帝有些无奈，靠在钟雪麟怀中，幽幽地道：“朕身为一国之君，竟要骑羊逃亡，真是奇耻大辱。”
钟雪麟笑道：“骑在羊背上的君王，普天下只有皇上一人。”
皇帝牵动嘴角，道了句“荒唐”，便合起了眼。
周白泽回城中买来了止血膏药，一出城门便幻化为虎，跟着车辙一路向西，来到一片空地，车辙混乱，竟向八个方向延展开去。
周白泽一惊，沿着一个方向全力追去，没一会便追上了一辆玄色马车，车夫带着面具，正在全力赶车。周白泽跃上车，发现车内空无一人，周白泽觉察到不对，钻出车拉住车夫掀开面具，看见一张毫不相识的脸，这时周白泽才意识到自己被涮了。
“白龙！把林小公子还来！”周白泽仰天长啸。
钟雪麟没来由地打了个寒噤，皇帝仰起头询问地看他。
钟雪麟笑笑，道：“冬天来了。”
钟雪麟一行人骑着羊穿越草原，时至黄昏，眼前出现一片人家。
槐亭寻到了一户朴实的牧羊人家，他们愿意提供一处空房给众人落脚过夜。众人把羊儿赶进草原，槐亭掏出竹笛吹了一串音符，羊儿哞叫一声，往草原深处跑散了。
皇帝带着伤奔波了一日，又是心惊又是疲累，早已支撑不住。钟雪麟向主人家借了一床被褥为皇帝铺了一个简陋的床塌，皇帝一靠着枕头就睡着了。
钟雪麟看着皇帝眉心紧锁的睡颜，心中酸痛，伸手轻轻地抚平皇帝的眉头。
钟雪麟早就知道，眼前这个男人决定了的事，即便全世界都反对，也仍然要一意孤行。他就是这样一副倔脾气，自己明明就知道。如果不是因为自己非要逼皇上回京，皇上也不会遇上这样的事，也不会受这么重的伤。
“皇上，对不起是臣错了。”钟雪麟轻轻地念道。
钟雪麟安顿完皇帝走出来，槐亭迎上来，道：“主子，马车已经准备好了，明天就可以出发。”
钟雪麟道：“然而汶城之患，不得不除，否则将酿成大祸。”
槐亭道：“汶城之患，小女有一计，不知当不当使。”
钟雪麟点头示意槐亭说下去，槐亭顿了顿答道：“小女可假扮成林小公子，混进知州府，劫持张知州要求释放汶城人质，如此汶城祸患即可不攻自破。”
钟雪麟沉吟片刻，随即道：“我随你一起去。”
槐亭看着钟雪麟，道：“请主子相信槐亭，槐亭定能不辱使命。”
钟雪麟摇摇头，笑道：“我当然相信你，区区一个张延盛，自然不在话下。我担心的是周白泽，此人对皇上虎视眈眈，乃是大患。”
商量好对策，钟雪麟和槐亭在村里买来两匹马，当夜便出发了。
皇帝夜间突然惊醒，额头上冷汗淋漓，曹准赶忙迎上来，道：“皇上是梦魇了么？臣去取些水来。”
皇帝有种不祥的预感，一把抓住曹准的衣袖，问道：“怎么是你，淮昌呢？”
曹准答道：“钟大人说要先解决汶城之事，现下已和槐亭姑娘回汶城去了。”
皇帝听着曹准把钟雪麟的计谋说了，脸色立刻阴下来，“快去，给朕备马。”
曹准闻言一惊，当即跪在地上，道：“恕臣直言，皇上身负重伤，千万不可再劳顿了！皇上若有什么事，让微臣去做便是！”
皇帝看着曹准一脸视死如归的样子，想起钟雪麟那句“在乎”，叹了一口气，道：“昱敬，淮昌有危险。周白泽软禁林公子五日，这事全城的人都知道，张延盛不可能不知道。然而知州府不仅没有收敛，反而带人质上街游行。这说明张延盛并没有受到要挟，他知道周白泽软禁的不是林逸清，或者说，林逸清根本就在知州府内。”
曹准终于意识到事情的严重性，“钟大人假扮林公子回汶城，岂不是自投罗网？”
“正是。昱敬，若朕没记错，此处离皖城不远，你带上此物，命吴枉速速搬兵救人。”
“是！”曹准收下令牌，冲出门去。
作者有话要说：
、入瓮
晨光黎时，钟雪麟和槐亭回到汶城，城内一片狼藉。放眼望去，屋宇失火，门窗尽破，街道旁哭啼的孩子、冻饿的老人比比皆是。
钟雪麟道：“看来官府又来过了。”
槐亭柳眉微蹙，道：“劫掠百姓，逼迫良民，与辽寇何异！”
“霍相为一己之私，视百姓于无物，天理难容。我主圣明，定会还百姓一个盛世王朝。”钟雪麟说完，策马向知州府驰去。
寻得一处空屋，两人换了衣服，又做了简单的修容，看上去就如年轻的公子带着一名侍从。
钟雪麟掏出那副哭丧的花旦面具，道：“槐亭，戴上这个，要等到有完全把握时才可动手。”
槐亭点点头，戴上面具。
张府大门紧锁，几名汉子挤在门前，抡着拳头用力捶门，要张延盛出来理论。
“还我妻儿来！换我大哥来！”
“把我大哥放了！狗官！”
钟雪麟挤上前去，拉住一名汉子问道：“这位兄台，发生什么事了？”
汉子啐了一口，道：“狗官劫我妻儿，昨日五百名兄弟去理论，也被押了下来。狗官非要我们签生死状从军，否则就要饿死人质，呸！”汉子看见槐亭，上上下下审视了一番，眼神戒备起来，问道：“你们是外地人么？”
槐亭走上前来，道：“我是张知州的养子林逸清，你们若是相信我，不出今日，我便会归还你们的亲人朋友。”
知州府外喧哗声渐高，张延盛午睡不成，终于有些吃不消了。
“来人，这回又怎么了？”
小侍卫小跑进来答道：“回老爷，据说有人自称是林公子，现在正在府门外和乡民对峙呢。”
张延盛缕缕胡须，阴阴地笑起来，“自称是林公子？开门，让他进来。”
围在知州府门前的百姓越来越多，钟雪麟和槐亭各持一把长剑，背靠府门，面对着越逼越近的乡民们。包围圈越缩越小，槐亭高喝一声，一挥腕把剑抡圆了，在面前打了几个剑花，剑风到处，乡民们不禁向后退了几步。
“我乃‘不败书生’林逸清！谁敢无礼？”槐亭喝道。
“吱呀”一声，府门开了一条小缝，槐亭对钟雪麟使了个眼色，一侧身闪了进去。
一名面貌清秀的男子立在门内，见了槐亭，眼中含笑，说道：“林公子方才所使乃是‘无量剑法’第一套，剑法精妙，非同小可。”
槐亭收起剑，道了声“多谢”，心中纳闷这男人怎么会知道自己惯使的剑招？
槐亭问道：“我许久没回来了，想先见见老爷，老爷在哪里？”
男子笑道：“林公子真是多忘事，这个时候老爷当然在书房了。老爷听说公子回来，喜不自胜，说待会便亲自到公子房内相叙。”
槐亭点点头，两人便跟着那男子往里走。
钟雪麟和槐亭二人没等多久，张延盛就来了。
“先哲，你总算是回来了，我和你两个哥哥前两天还在念叨你。”张延盛捻着胡须，乐呵呵地笑着，对槐亭脸上的面具也没有表现出疑惑。
槐亭迎上去，道：“小侄从江湖友人处听说，义父招募士兵，不惜扣押人质。此行有悖律法，小侄恳请义父，把人质放了吧！”
张延盛朗声笑起来，道：“把他们放了？这可不行。”
槐亭眯起眼，说了一句“如此，还请义父三思！”
只见槐亭衣袖翻飞，身形微动，张延盛的侍卫还没有什么动作，槐亭一手扼住张延盛的脖颈，一把利刃紧紧地抵在张延盛的背心。
“不许动！”槐亭喝道。
张延盛面色惨