钟雪麟看着曹准翻身上车，驾着马车向来时的方向缓缓地驶远了。
过了约半个多时辰，皇帝估摸着早已把钟雪麟甩在后头，于是拉开帘子叫曹准停下车，把初儿叫到车上来。
初儿坐在皇帝对面显得很紧张，看见皇帝如同羊脂一般的纤纤玉指，慌慌忙忙地把自己脏兮兮的手藏到衣袖里。
“初儿今年多大了？”
“十、十五了。”
皇帝轻笑一声，“哦，村里的孩子这个年纪都婚娶了吧？”
“还还没。”初儿低着头，心道：村里的姑娘没有一个像皇上这般好看的。
“是么，那初儿可愿意跟着朕？”
初儿以为自己听错了，抬头看见一抹薄光洒在皇帝白玉般的脸上，几缕发丝散在耳边，宛若仙人一般。
“初儿愿意进宫么？”
“愿意！初儿愿意。”初儿清楚入宫意味着什么，然而能够日夜看着这天仙一样的人，一切都值得。
皇帝笑著，说道：“那我们先去一个地方，初儿答应朕，不能告诉你家老爷。”
“是！”
皇帝拉起帘子，对候在窗外的曹准道：“去马车里把云雀找出来。”
曹准领命下去了，在钟雪麟的马车中翻了半天，总算在角落中找到一只鸟笼，云雀在笼中闷了半天，见到曹准便欢天喜地地扑腾起来。
皇帝见了鸟儿，立即沉下脸来，闷闷地道了一句，“果然是不相信朕”，一挥手让曹准下去了。
初儿手足无措地坐着，皇帝看了他一阵，道：“初儿，告诉你家老爷，朕已沿原路回京去了。”
初儿答了句“是”，赶紧取来纸笔按照皇帝的意思写了字条，让云雀送了出去。
“昱敬，从汶州走，避开他们，去辽北。”
曹准大惊，“皇上！这万万不可，如今钟大人不在，若有什么意外，臣恐无法护皇上周全！”
皇帝哼了一声，道：“无法护朕周全，那朕要你这个卫尉有何用？”
曹准闻言，扑通跪在地上，道：“臣有罪！”
皇帝只是说了声“走吧”，便拉上了帘子。
钟雪麟接到云雀带来的字条，心安了一些，命马车加快了脚程继续北上。
抗辽军营中，陆皖柯和魏青相对而坐，陆皖柯看着面前的两张字条，忽然觉得自己从来都没有看清楚过皇上，心下涌出一股莫名的无力感。
魏青问道：“求和的使臣何时抵营？”
陆皖柯答道：“使臣昨日已从京城出发，想必十日内便到达了。”
魏青答了句“哦”，表示听见了，便低下头磨起剑来。
陆皖柯道：“魏将军不好奇使臣是谁么？”
魏青道：“不过是皇上的棋子罢了，姓甚名谁又有何关系？”
陆皖柯苦笑一声，道：“魏将军所言差矣，这回可不是棋子，是皇上自己啊。”
“皇上？”魏青一惊，刀锋一偏，磨刀石被削下来一段。
陆皖柯看着魏青，道：“魏将军……垣廷，皇上只是想当一个好皇上，为了达到这个目的，皇上会选择牺牲一些人，甚至在必要的时候不惜牺牲自己。我希望你理解他，可好？”
魏青握住拳，一会儿才缓缓放开，道：“末将知道了。”
皇帝离开京城已多日，远公公在朝上报说皇上龙体有恙，近日不上早朝，如有本要奏，可以直接送入御书房。好在皇帝曾有因缠绵于温柔乡而误朝逾月的记录，而今国之将破，皇帝寻求些安慰也是正常的。
然国不可一日无君。一夜，远公公偷偷来到徐罄府上，传给他一纸诏书，命他代君执政，每日到御书房报道，替皇上批阅奏折。
四品官员徐磬像是受到了莫大的惊吓，跌在地上一声一叩头地高喊“臣惶恐”，直到远公公不得已捂了他的嘴把他硬拖进屋里才罢休。
所幸徐磬颇能审时度势，批阅的奏折与皇帝无异，并没有让朝臣们起疑，朝廷才一直相安无事地运作着。
作者有话要说：诸位看官，十分对不住……七七是放了许多章定期发放的，但是忘了点日期~就一直积压着没有发出来T。T 今天突然发现了，已经改了~希望没有影响诸位看文的心情~以上！
、错认
皇帝的马车行至汶州，山路中断，唯有进城借道而行。
曹准停下车询问道：“皇上，前方便是汶城，要进城么？”
皇上看了几日的山景早已腻了，便欣然道：“进城吧。”
汶城靠山而立，除了种庄稼，更多的家用来自捕猎的山兽，所以城中的青年男子都又壮又黑。
自从皇帝的马车进了汶城，皇帝就觉得周身不自在。马车过处，无数张黑黢黢的面孔都像看猎物一样看着，更有甚者直接撩开车窗的帘子往里面瞟，结果被曹准几声呵斥挡了回去。
皇帝暗中握紧了剑柄，又用袖子把脸遮了起来。
曹准一面驾着车，一面持剑提防着周遭的人。然而己不犯人，人却犯己，曹准一忍再忍，忍过又忍，终于忍无可忍，怒骂一声猛然拔出剑来，一剑刺穿了车辕，喊道：“近车一尺者，有如此辕！”
周围人众“哗”地一声散开，在车的四周围成一个一尺的包围圈，却仍是对着马车指指点点。
曹准大怒，掳起袖子就要下车泄愤。初儿见状，赶忙跳下车来，抢在曹准前头，对众人恭恭敬敬地行了个四方揖，朗声说道：“诸位乡亲，我与两位哥哥来自晋州，意欲北上行商，今日借道汶城，不知汶州习俗礼仪，若多有得罪，望诸位见谅。”
初儿几句话把理做了个全，听少年朗朗的声音说来，众人的脸色果然缓和多了。
“不可信狗官的鬼话！那车夫剑术高强，区区商人何来如此高的武功修为？那一定是狗官的侍卫！”一男子突然喊道。
众人听他一说，气氛立即又激烈起来，几名精壮的汉子从人群中挤出来，手持粗劣的武器，将马车围了起来，一名汉子还把矛头伸进了车窗里，威胁曹准若有举动便要取皇帝的性命。
皇帝在车中听着，暗自悔恨前几日把云雀放走了，否则还能让钟雪麟赶来救驾。
“把剑扔出来，下车！”持矛的男子喝道。
皇帝思忖了一阵，知道敌强我弱，只能伺机行事，于是把长剑扔到车外，乖乖地下了车。
一名脸色暗红的男子上下观察了皇帝许久，点点头，道：“二十出头的小白脸，剑士，娈童，跟报文上说的一样。就是他们没错，带下去，交给周大哥。”
皇帝的脸阴了，曹准的脸绿了，初儿的脸白了。
“皇咳，主子，你别听他们乱说，是他们自己太黑了。”
皇帝面无表情，肚子里却腹诽了一阵。
“昱敬，初儿，不管情况如何，千万不可暴露身份。”
“是。”
三人被缚了双手，用一根绳子牵着往汶城深处走，越往里走人烟越少，一行人最后在一座残破的庙宇前停了下来。
红脸的汉子对身边的人嘀咕了几句，接着便进庙里去了，不一会儿，红脸汉子领着一名身着褐色长褂的高大男子走出来。
高大的男子生了一对剑眉，衬着一双炯炯有神的眼睛，显得英气凛然，皇帝不由得多看了几眼，想到钟雪麟那一时嬉皮笑脸、一时故作正经的模样，不经意间神情中露出一丝笑意。
高大的男子原本正蹙着额仔仔细细地来回打量三人，见到皇帝眉目间的温和，登时疑虑顿消，露出一个灿烂无比的笑容迎上来，不顾曹准几乎要喷火的眼神，一把捧起皇帝的手，热切地对皇帝道：“林小公子，真是让周某好找，这五年来，周某日思夜想，总算是又见得林小公子尊颜了！”
皇帝本已暗中想好了一套若对方要关押自己或是用刑时的对策，岂知竟遇到如此怪人，一时间反差太大，不由得怔了一怔。
姓周的男子见皇帝没有反应，忽然意识到什么，一脸歉然道：“周某见到林小公子，激动之至，礼数不到，林小公子别要笑话才好……咳，在下周白泽。”说话间，看向皇帝的眼神更热烈了，手却仍是牢牢地握着。
皇帝定了定神，不动声色地想把手抽回来，却发觉对方握力之大，竟是丝毫也动弹不得。皇帝心下骇然，知道就算对方只有一人，曹准和自己联手的胜算也很低，更别说他还有如此多帮手了。
认清了现下局势，皇帝思索了一阵，决定估且假扮“林小公子”，摸清对方底细再说。
“我不认得你。”皇帝道。
“正是，但曹某认得公子。公子先请进，一会咱们再叙旧。”周白泽牵着皇帝的手，自说自话地把皇帝带进庙里。
初儿忧心忡忡地看看皇帝，又看看曹准，只见曹准圆目怒瞪，嘴里喃喃着说着“犯上”、“诛九族”的话，初儿一惊，扯了扯曹准的袖子，让他不要轻举妄动。
周白泽带着皇帝等人来到庙堂，正对着庙门供奉着一尊石雕的无量寿佛，两侧分立菩提萨埵及观世音。
皇帝甩开周白泽的手，缓缓俯身跪在蒲团上，面朝无量寿佛双手合十，一拜一起身地行了三叩头礼。
周白泽含笑着看他行过礼，又忙不迭地迎上去抓住皇帝的手。
皇帝皱起眉头，道：“热，放开。”
周白泽干笑两声，不情愿地撒开了手。
皇帝自顾自地在庙中看了一会墙壁上已褪色的彩绘经文，说：“明明只是一所乡间小庙，却供奉着无量寿佛，还有如此精妙的彩绘，这种规格，按照礼制只有皇家寺庙才有。”
周白泽道：“林小公子不愧是读书人，果然深知此道。此庙乃是前朝文知皇帝次子李辰在汶州时所建，前朝覆灭后便只有乡人来此祈福，香火不旺，无法修缮庙宇，才破败如此。”
周白泽说完，走上前掀开皇帝方才跪着的蒲团，在地上摆弄了一阵，突然一声机括运作的声音响起，观世音石雕震动了一下，缓缓向一边移开了，露出脚下的一方石洞。
皇帝暗道一声“罪过”，再次双手合十，阖眼念了一句“阿弥陀佛”。
周白泽让其余汉子留在庙中，只身一人带皇帝等人进洞，曹准一看对方人少力薄，就动了伺机蛮干的心思，被皇帝几个眼神制止了。
顺着石阶向下，一直走了约莫一支香的时间才到底。
庙宇之下，别有洞天。
皇帝从未见过这么多的茶花，十八学士、状元红、绯爪芙蓉、一枝独秀、鸳鸯凤冠，数十种颜色艳丽的珍稀茶花错落有致地种在一起，幽�