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薛崇简将下颚搭在李成器的肩头，喃喃道：“疼，表哥给我揉揉。”李成器摸索着掰开薛崇简腰间的玉带，提起他的袍子，将手探入他中衣内，与那凉滑如丝的肌肤接触，他才发觉自己的手是何等的滚烫。薛崇简望着脚下一丛黄败的野草，想起那日终南山上如火如荼的莲花，惊觉时间是如此的残忍。他没有说谎，他是真的疼，古人说一日不见，如三月兮，如是真的隔着三月未见，那思念侵入骨髓的疼痛，可有何人能负担地起。
待他们离去时，薛崇简挣脱开李成器的手，淡笑道：“我先走，现在我身边的奴子都是我娘派的，看见了不好。”李成器道：“姑母还是不许你出门？”薛崇简笑道：“现在也准我上街进个酒肆什么的。”李成器道：“你去哪家酒肆？”薛崇简望着他，只是微笑不语，李成器心中如被刀缓缓剜下一块块肉来，垂首道：“我不让他们看到，我就是想……多看你几眼。”他二十年来与这个人耳鬓厮磨，到今日才懂得，上天的恩赐一旦收回，会连看一眼都成为奢侈。
李隆基与王琚皆着缺胯斓衫，信马绕昆明池而游。长安人皆喜郊饮，春夏时这里往往摩肩接踵都是游人，但重阳一过，一年郊游便从此而止。昆明池上秋风萧瑟，但见落叶萧萧，连一只游船都不见，反倒只剩下一片干净山水。李隆基淡笑道：“西风起兮白云飞，草木黄落兮雁南归。怪不得连汉武帝一世英雄，当此情景都会气短。”王琚笑道：“我却听说过陛下池边饮酒的轶事，刘彻小儿生长深宫，如何有陛下的气魄。”王琚说的是李隆基方回长安时，曾白龙鱼服来此春游，有众富家少年于池边饮酒，他便上前与人家同饮，那些少年不悦，为了讥刺他，便命各人自报家门，微贱者下席与人斟酒。到李隆基时，他高声道：“曾祖天子，祖天子，父相王，临淄郡王某。”吓得一桌少年哄然逃窜，他便独坐树下自斟自饮，而后从容离去。旧事重提，李隆基也只是淡淡一笑道：“年少轻狂，徒惹人耻笑。
王琚望着李隆基，知道刘幽求一案对他打击极大，笑道：“陛下还记得您来我家中射兔下酒之事么？”李隆基笑道：“你还好意思提，请我去喝酒，连下酒菜都没有——不过嫂夫人的手艺倒真是令人怀想。”王琚笑道：“我虽搬到了城中，但那所破屋子因陛下去过，没舍得盘出去。今日猜测也许陛下还想旧地重游，便让拙荆提早去预备——今日下酒菜是有的。”
他们来到城南一处破旧宅院，还是王琚初回长安时的居所。两人下了马，同来的高力士与王毛仲将马牵到后院。王琚的妻子荆钗布裙迎出来笑道：“方才还说，再不回来，菜都要冷了。”李隆基与王琚进入屋内，却见桌边早等了几个人，一齐起身下拜道：“叩见陛下！”李隆基一愣之下，骤然目视王琚道：“你做什么！”王毛仲刷地一声便抽出剑来。
王琚亦跪下道：“臣欺君死罪，只是两位大人欲见陛下，城中四处皆有他人耳目，臣不得已，才请陛下到此。”李隆基见地上跪着的是宰相崔日用与御史麻察，崔日用平日里对自己和太平的争斗不偏不倚，靠着诛韦氏的大功深得太上皇信任，麻察却是举朝皆知的太平党羽。李隆基一时想不到此二人为何会在王琚的家中，他此时不能再出任何差错，冷下脸道：“王琚，你我布衣之交到此而止。两位大人，朝中之事，自可在太极宫中求见。君子不处嫌疑间，请诸位自重。”他说罢转身便要走，崔日用忽然在后高声道：“刘幽求危矣！”
李隆基回身道：“此话怎讲？”崔日用道：“陛下可知，崔湜已秘信他的表兄广州提督周利贞，于刘幽求到日即将其毒杀？”李隆基看定崔日用道：“崔大人既知，为何不上禀太上皇？”崔日用道：“谁人不知，太上皇为人所挟。”他忽然仰首高声道：“朝堂自有天子在。”李隆基侧目去看麻察，崔日用知他担心什么，忙道：“麻御史隐迹于崔湜处，此番消息就是他探知。”李隆基回身扶起崔日用，垂首望着麻察道：“太平公主有负于你？”麻察叩首道：“臣知罪。只是陛下容臣说一句真心话，昔日陛下为太子，太平为长公主，同为臣子。而太上皇为太平之言是听，臣不得不依附其门下。今日陛下得正大统，太平不过一臣妾，犹跋扈以欺君上，乃蹈死之徒。臣愿为陛下耳目，以期将功折罪。”
李隆基淡笑道：“麻大人可曾听说太宗皇帝纵囚一事？死囚若有信义，人主犹能容之，何况大人此番营救刘幽求大人，便于我有大恩。昔日是非，如大人所言，我自身犹不能保，人心因势利导，我不会怪罪。”麻察大喜，叩首道：“臣万死不敢负陛下！”
王琚道：“陛下，救人如救火。臣请陛下写一封手书，臣携往桂州提督王处，请他扣下刘幽求。”李隆基蹙眉道：“这不是长久之计。”王琚朗声道：“如此朝局，陛下尚望长久乎！”李隆基身子稍稍一震，望着跪在地上的麻察，与王琚炯炯有神的目光，他终于明白，当日王琚为他谋划之事，并不能因为这次的挫败而作罢。谁都知道操刀必割，现在刀在颈上，他唯一的出路，是将那刀锋夺过来。
李隆基点点头，又向麻察道：“你可知这次是谁向太平告密？”麻察道：“臣惭愧，这等机密之事，太平一贯只与崔湜一人密商。”李隆基道：“不急，你为我查清了这件事。”
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87、八十六、桑田碧海须臾改（中） 。。。
长安的七月最是酷暑溽热之时，昨夜一场雷雨，清晨时复又是杲杲日出，地上连一片水渍都不曾留下，唯有那股挥之不去的湿热氤氲在空气中，沉沉地压住了人的呼吸。
薛崇简下朝后在南衙官署稍稍坐了不到一刻，身上就汗透重衣难受之极，命人堆了几大盆冰也不管用。天气热成这般，只让人烦躁郁闷，原想看几篇公文的，偏一双眼睛似也被汗水蒙住，望着那蝇头小楷似笼罩在一片水汽里，丝丝缕缕都是迷蒙不清。他索性破罐破摔将那些公文丢了，出门叫奴子牵了马便寻着一家常去的酒肆，先要来一壶加冰的青梅酒，也不待施淳给他斟入杯中，就夺过壶来冷冰冰地一气灌下去，肺腑里被这骤然侵袭的寒意撞得疼起来，他打个寒颤。施淳忙劝道：“这酒冷热不调，不能这样急饮的。”
薛崇简不答话，三两下扯开官服的带子，将一身被汗浸透的紫袍脱下，似是厌烦地远远投掷在墙角，只着中衣坐上凉床，隔窗望着楼下被太阳晒的白花花的路面出神。路上偶然有几个行人经过，皆是一副尘世中的困顿愁苦样，原本在这天气，心甘情愿出门的人不多。几个坐在马上的锦衣公子张开腰扇遮挡阳光，走到酒肆楼下，忙有人出去迎接，那些公子们呼啦将半幅扇子一甩，次第上楼。薛崇简下意识道：“我的扇子呢？”施淳去地上那堆衣衫里摸索了一阵，不曾摸到，忙道：“郎君是不是出来的急没带着？先用老奴的。”他从袖中取出一把扇子，张开了替薛崇简扇着。
腰扇五年前还是倭国进贡的稀罕物，一把值得数百金，流传入中原后，因其折叠方便，很快兴盛于长安，无论贵贱手中都玩弄一把，且以金碧辉煌五颜六色为贵。自己早年那把只题了字，倒是显得过于清素寒酸，数日前偶然被李隆范看到，还诧异了一番，后来便送了十把泥金贴孔雀翎毛的来。他望着那一匣光亮璀璨的扇子，抚摸那冰莹似玉的竹骨，不知心中是何等滋味，他珍惜的，早已被厌弃，他怀念的，早已被遗忘。
这些年那一段文字不知读了多少遍，即使不看不想，也能一字一句从脑中清晰流过：及其所之既倦，情随事迁，感慨系之矣。向之所欣，俯仰之间，已为陈迹，犹不能不以之兴怀，况修短随化，终期于尽。
他从不是自伤自怜的人，只是这一次的寂寞委实太久，久得要将他的期盼都磨灭殆尽，仿佛如这酷暑一般暴戾，无处不在，永无尽头。从去年七月，母亲将他单独一人放置在府邸中，他以为过了数日，她消了气，还是会原宥了自己。他不敢跟李成器见面，连每日入朝坐衙亦老老实实，只盼她能知道，自己是多么惶恐和渴望得到她的宽恕。可是这惶恐被时间渐渐打磨成了失望、绝望，她任由自己在那座奢华的广阔的圆苑中，穿梭来去，找不到一个可以依恋、可以倾诉的人。那么大的园子里只住着他和武灵兰，往日门庭若市的繁华散去，剩下他们两个默默相对，各自舔舐伤口，每到黄昏，那静默的情景总是让他恐惧。自落地便受惯了母亲的宠爱，他终于明白，那一顿板子，当时打得他痛不欲生，跟这弃置比起来，原算不上是惩罚。
原本每日下朝，借着上酒肆和出城打猎的机会，会和李成器远远相望一阵，或者同在宫中，趁人不备溜出去，能在幽深的宫苑中寻到一处无人打扰的所在——多是断井颓垣的掖庭周围，让他们诉一诉别离，各自安慰两句近况。他最常说的两字是“还好”，李成器说过，即便他们寂寞如此，还是有许多在贫寒中挣扎的黎庶艳羡他的富贵，他还可以随着众人一起，努力加餐，冠带整齐，人马光鲜地行于天街之上。可是他该如何发落这些寂寞与恐惧，如附骨之痈般追随他三百多个日夜，挨打的时候那痛还有个轻重缓急，板子停下来总能喘口气，可是若是有一种伤病会每时每刻都在作痛，他该拿什么抵御？
两个月前，他终于得知宋王妃有身孕的消息，所以今日他不曾派人告诉李成器他的去处。他不是赌气，若是这在水一方的相望成了习惯，某一日又戛然中断，他该怎么活下