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薛蟠懒得理会众人心里头是怎么想的。不过看着火炮营一众将士们羞愤难当，愤愤不平的模样，心里还是有气的。
他自己被说骄奢淫逸、富贵绵软也就罢了，越性他也不在乎。可手底下这些将士却一辈子要混在军中的，若是这时候便被人瞧不起，将来上了战场也难保不被人排斥，若是还有些小性奸险的人背后放冷箭的话……
薛蟠想到这里，朗声说道：“好，不就是比试嘛，谁怕谁？既然虎鲨营号称天津水军最精锐的营，那我们火炮营就和虎鲨营比试。输了的一方要给营的一方洗一个月的衣服做一个月的勤务，而且这一个月中，训练时候所选的口号也必须是对方的，怎么样？”
刘威想了想，开口说道：“没问题。”
薛蟠又道：“丑话说在前头，我们既然被称为是火炮营，自然手上的家伙事儿也是最先进的。你们若是怕了就直接认输，若是说什么单枪匹马吃手赤脚的打，那就算了吧！毕竟我训练出来的将士是为了杀敌报国的，可不是擂台上供人取乐的打手。”
一句话挤兑的刘威将所有话都咽回了口中。恶狠狠的说道：“抄家伙就抄家伙，谁怕谁？”
薛蟠顿了顿，又说道：“为了怕你们输了不服，我们越性来一场演习，就按照敌人侵入的战役真刀实枪的打一场。天时地利人和综合起来，输了的人也就没话可说了。”
众人大惊，连忙说道：“这怎么行，我们的将士可都是用来杀敌的，就算是比试也不是不共戴天。何至于如此这般？”
薛蟠翻了翻白眼，开口斥道：“废话，我还不知道这个。我说的是演习，演习……”
说着，便将后世军方演习的概念解释给众人听。
半日，恍然大悟的众人连连点头。南安郡王一脸淡然的笑道：“既然如此，需要准备的东西也就多了。演习的时间就定在一个月后，至于攻守双方嘛……你们就抓阄如何？”
薛蟠和刘威两个对视一眼，抱拳说道：“恭敬不如从命。”
、99 第九十九章 比武演习
是夜；月凉如水。
精致奢靡的营帐内，薛蟠双手托腮趴在花梨大理石大案前面；皱着眉头一脸苦兮兮的长吁短叹。
营帐门口帘子晃动；林墨之穿着一袭青衫负手而来。瞧见月光下薛蟠为难着紧的模样；眼中显出一抹笑意来。
“这么晚了还不歇息，可是心中有为难事烦闷，叫你辗转反侧，夜不能寐？”
薛蟠抬眼看了林墨之一眼；闷闷的说道：“我从你的声音中听出浓浓了调笑。”
林墨之莞尔一笑，走至薛蟠的对面坐下，轻声说道：“那你现在还愿不愿意和我聊一聊？”
薛蟠撇了撇嘴；开口说道：“因为刚刚入伍的缘故；之前士兵们的练习着重的都是体能训练；而弹药炮火之类虽然也时不时的练习过，但因为训练资金的缘故，并没有做出针对性的练习。现如今要和虎鲨营的将士们演习了，若是单论体能素质的话，我们的兵可不占优势。”
“既然知道没有优势，你今天白天又草率的答应，如此意气之争，可不像是你这个奸商能干出来的。”林墨之说着，伸手拍了拍薛蟠的脑袋。
薛蟠撇嘴说道：“你又不是没瞧见咱们将士的神色举止，今日我若真的退让了，恐怕他们以后也无颜面混在军营了。既然进退都有不尽人意之处，莫不如破釜沉舟的打一把，即便是输了也要打出气势来。”
林墨之挑眉，轻声问道：“听这话的意思，你已经有章程了？”
“不错。”薛蟠颔首说道：“虽然单论身体素质我们的将士比不过虎鲨营那些牲口，可我们是火炮营啊，拼的是火炮，又不是肌肉。而相对于其他的水军来说，我们火炮营的将士在打枪打炮的准头上还是不错的。”
林墨之脸上笑容微凝，开口说道：“你不会是想……”
薛蟠点了点头，开口道：“这火炮营的将士必须是用炮火和子弹喂出来的。我准备从明日开始，给全营的将士们加强火炮以及火筒的射击练习。左右他们本身就有功底，再用一个月的时间加强训练，到时候也有一拼之力了。”
林墨之皱眉说道：“可若是一个月的时间都用来实弹练习的话，至少需要五十万两白银。”
薛蟠挑了挑眉，笑的异常嚣张的说道：“老子不在乎钱，老子只在乎钱花出去后能不能听个声响。”
“可是――”
薛蟠摆了摆手，打断林墨之的话，沉声说道：“我已经向圣上报备过了，也不算是私自行动。所以墨汁儿，明儿早上你要和我出一趟军营，五十万两也不算是小数目，我手上一时也凑不出来，须得去薛家银号在天津卫的分号去兑换。今儿下午的时候我去过库里盘点，营中现如今剩下的火药还够将士们全力以赴练个七八天的，我们还得去京城那边要货。争取几日内搜罗到更多的火炮，一定不能断了战士们的强化训练。”
林墨之看着毅然决然斩钉截铁的薛蟠，只得无奈的叹了口气。
寻常人的意气之争，充其量也不过是匹夫之怒，血溅五步。到了薛蟠这里，那可是要烧钱的。五十万两白银，说起来轻巧，都够养活寻常一个郡的百姓一年的了。现如今就这般被薛蟠轻飘飘的花了出去，连个响声都听不见――
不、还是能听见的。从第二日早上络绎不绝的弹药爆炸声中，被轰的耳鸣心跳的林墨之再次确定了，薛蟠这个纨绔子即便是败家，也能败的轰轰烈烈，振聋发聩。
……
岁月荏苒，白驹过隙。一个月的时间转瞬即逝。仿若徒留在指缝间悄然流去的清水一般，抓不住一丝缝隙。
这日，向来吵杂的校场中鸦雀不闻，所有的营盘将士都寂静的站在场中，只除了火炮营和虎鲨营。最前头的比武台上，薛蟠已经吩咐众人按照后世的评委台布置出了许多桌椅，高高的藏蓝色遮阳帐篷挡住了烈日炎炎，薛蟠一脸无聊的趴在桌子上，一旁的南安郡王轻声笑道：“蟠儿这情景开起来胸有成竹，想来这一个月的炮火连天颇有成效啊！只是这炮火打起来真如淌水般的费钱，这一会子的功夫少说也搭进去五六十万两白银了吧？”
薛蟠没好气的瞪了南安郡王一眼，哼了两声道：“我乐意，你管得着吗？”
南安郡王但笑不语，随手摆弄起桌子旁边的长筒，将眼睛凑到一端看像远处，片刻后开口说道：“蟠儿不是说用这个千里眼能看到千里之外的情景，可是本王只觉得眼前模糊一片，什么都没看见呢？”
其他几位将领闻言，也按照南安郡王的举动拿起桌上的千里眼往外看，片刻后各自吵嚷道：“根本就没用啊，小侯爷又戏弄人。”
薛蟠嗤笑两声，满不在乎的说道：“这个真不是我戏弄你们，一群没见过世面的土包子，之所以看不到任何东西是因为你们将千里眼拿反了！”
众人闻言，连忙将手中的千里眼颠倒过来向远方看去，果然看见千里之外的景色近在眼前一般。各个吓了一跳的咋呼起来。刘威摆弄一番手上的东西，突然问道：“这样稀奇的机括玩意儿，想必火炮营的将士们也有吧？”
薛蟠翻了翻白眼说道：“废话，难不成我还用他夜观天象啊？”
程远沉吟片刻，轻声叹道：“既如此来，虎鲨营的一举一动火炮营岂不尽收眼底？这也未免太过不公了。”
一众将领们一愣，连连符合道：“这么一想，着实有些不公平。”
“这水师打仗打得就是一个出其不意攻其无备，若什么动作都看在人家的眼皮子底下，那还怎么打仗啊？”
薛蟠冷声笑道：“不光如此，我火炮营拿着千里眼的将士还懂得唇语，你们最好期待虎鲨营的将领别站在甲板上说话，不然的话……”
众人闻言，脸色又是一凛。
身为水师将领，自然要在两军对战的时候身先士卒，这样才能最大的鼓动士气。可刘威若是真站在甲板前面指挥战斗，那所有的命令岂不都被对方瞧见了？
想到此处，众人不由得阴沉了脸面，刘威开口说道：“这也太不公平了。应当给虎鲨营也配上千里眼――”
“凭什么？”薛蟠挑了挑眉，懒懒的说道：“这千里眼是我们薛家旗下鉴宝阁的师父鼓捣出来的，我想给谁用就给谁用。难道说敌人真的攻打过来的时候，我为了公平起见还要给敌人配上千里眼不成？那我要不要把这些个火炮和弹药也分给他们一点子？”
众人闻言，一时语噎。
薛蟠又冷笑道：“若说公平的话，一群血战沙场二十多年的老油条非得死乞白赖的和我这些入伍才半年多的新兵蛋子比试――这个就是你们所谓的公平？”
众人更是通红了脸面不肯接茬。
薛蟠一脸鄙夷的看了众人一眼，声音不大不小的说道：“穷人就是废话多。成天吵嚷着这个不公那个不平的，知道官大钱多的好处要自己努力挣。须知这世上永远是劳心者治人，劳力者治于人。天天坐在那里什么也不干，再不服气又有什么用？怎么不说大热天的你们这些个官老爷有茶有水的坐在这里看热闹，那群士兵却要像个猴子一般冒着生命危险的演戏……这个怎么无人说不公平？”
众人：“……”
薛蟠傲娇的哼了一声，再也不搭理众人了。
而另一厢，话题中的两方人马也都准备妥当了。
两营演习的地点在比试的前两天便已经选好了，就是在天津水师驻扎的那一片海边。方圆十里偏僻无人，坚壁清野。即便是两个营盘闹出多大的声响来。也不会惊动无干的人。
而对战双方在南安郡王主持的抓阄下也都定好了。刘威带领的虎鲨营作为攻方要在规定的时间内乘着海船打破守方的防线强行登上陆地占领守方所在的营盘。而林墨之为首的火炮营作为守方则要在确保己方阵地安全的情况下击退攻方。
演习的时间为三十六个时辰，也就是三天三夜。这个时间是参考南安郡王几次抵御夷人炮船来袭的防御时间综合出来的。薛蟠自然不以为意，刘威则放话说不需三天，只需十二个时辰便将火炮营拿下。
对于这种�