宝钗本来心中有些忐忑的，不过听薛蟠这么一说，反而“扑哧”笑出声来，摇头道：“哥哥真是……怎么会想到这个问题？我不过是去选秀罢了，离出阁还十万八千里呢！”
薛蟠讪讪说道：“我这不是举一反三嘛！”
顿了顿，又嘱咐道：“明日派骡车送你入宫，直到神武门之前我都会陪你进去。到了神武门之后，戴权已经交代了他的徒弟小魏子接你进去，入选之后到了储秀宫各方面也都由他打点，你不必费心。到时候宫中的宜太妃和惠太妃可能会宣你入宫觐见，这也是哥哥和忠睿亲王忠廉亲王说好了的。不过是想为你撑撑场面，叫那些势力小人不得轻看你……”
“……储秀宫其他秀女之间的龌龊构陷，你不必理会。我已经和圣上确定过了，你是要指给忠纯亲王为正妃的。只等着复选过后直接下旨就是了。储秀宫上上下下戴权都已经打点好了，包括御膳房每日会特地为你做些家常菜。咱们家是南方来的，正经吃不惯这里的菜色。且宫里头规矩大，时常送来的饭菜都是凉的。你不必委屈自己，径自叫莺儿吩咐小厨房给你重新做了就是……”
薛宝钗坐在一旁，静静听着薛蟠絮絮叨叨的吩咐，不知怎么眼眶一热。扑到薛蟠怀里哭道：“哥哥……”
薛蟠心里一酸，连忙摩挲着宝钗的乌黑的秀发说道：“怎么了？”
宝钗还未说话，就听外头帘栊一阵响动，薛氏夫妇掀开半旧的红色软帘进来了。瞧见这场面，不由得一愣。
薛夫人开口笑道：“我还纳闷今儿这重要日子，怎么蟠儿反倒没过去瑞荣堂请安，原来是先过来安慰妹妹了。只是看这样子，成效不大。反而把妹妹给惹哭了。”
说着，上前将宝钗搂在怀中，轻笑道：“我的儿，你哥哥怎么招惹你了，说给妈听。妈给你做主。”
一旁薛之章轻叹道：“你儿子什么模样你还不清楚，就别逗弄他了。”
宝钗擦了擦眼泪，起身说道：“宝钗给父亲、母亲请安。”
薛之章摆手说道：“今天咱们家没有礼数，只是谈心罢了。总归都是一家人，若是规矩太多，反而淡了亲情。可是在宫里头却不同，俗话说礼多人不怪，这一点你可要牢记。”
薛之章说的意味深长，宝钗不由得心中一动。
就听薛之章继续说道：“选秀一事，你哥哥自告奋勇，说什么也不许我插手，他自己要全权处理。我想着一来你哥哥同圣上亲近，与戴权和李德裕公公的关系都很好，有些事情他出面反而轻易。二来他现在正和两位皇子做生意，不看僧面看佛面，想必宫中的太妃娘娘们也不会太为难你。也就没插手后宫安排之事。但我现在，却要嘱咐你一些话。”
宝钗闻言，立刻躬身说道：“请爹爹明示。”
薛之章摆了摆手，示意宝钗回薛夫人身边坐着。又沉吟片刻，这才开口说道：“以你哥哥的手段和他同宫中之人的交情，将你诸事安排的妥妥当当是肯定没问题的。只是父亲想说宫中耳目众多，人心复杂，你入宫之后要切记，一切按规矩办事，切不可张扬放诞。”
薛蟠听到这里，有些不赞同的挪了挪身子。
薛之章轻轻看了他一眼，薛蟠便蔫儿了不动。薛夫人却继续开口解释道：“你哥哥行事张扬惯了，从来不会顾及旁人的想法。不过他深受圣上的宠信，且又是个没正经入朝为官的晚辈，做的又都是和气生财的营生。周身笼络许多势力渐成的皇子国戚帮他看护，大家也不至于和他认真计较。可是你就不同了。女人向来是心思最多的，宫里头的女人，心思不光多，而且狠。他们嫉妒你的风光，艳羡你的得意可能不会当面说出来。但是背后下绊子的事情谁也说不准。你虽然聪明伶俐，可双拳难敌众。”
“二来你是要指给亲王坐正妃的。若是行事太过嚣张，不合规矩，反而会引起宫中太妃们的不满。毕竟你是做儿媳的――”
薛宝钗立刻起身说道：“父亲母亲的苦心，宝钗自然明白。一时风光不过是年轻意气，只有笑到最后才是长久的打算。宝钗学了这么多年的规矩，宫里头的人心险恶宝钗自然懂得。只是哥哥也是担心宝钗才会做了这么多，还请爹爹和妈不要怪罪。”
薛夫人含笑着点头说道：“你能明白是最好不过的。你哥哥帮你打通了一切关节，你在宫中行走就方便许多了。毕竟复选之后，你还要在储秀宫住一段日子才能正式指婚。虽说言行规矩不比家里自在，但也就一两个月的功夫，忍忍就过去了。”
薛宝钗连连点头。
众人又是一会子闲话絮叨，直直到了二次鼓响，这才四下散了安歇不提。
一夜无话。
次日一早，薛家众人自然是早早的起身。先是做了简单的梳洗后去瑞荣堂请安吃饭，再吃过一盏茶歇歇。便有胭脂水粉最好的梳头娘子进来梳妆。
又是穿戴衣服，又是挽髻梳头，折腾了能有两个多时辰才算是完事。
等薛宝钗再次盛装站到众人面前，都已经是下午了。金黄色的阳光照在宝钗的身上，散发出一道道五彩的光晕。看的众人眼前一亮。
上身粉红色镂金并蒂莲蜀锦对襟袄，下身是同色系祥云纹暗花留仙裙。行走起来摇曳生姿，裙摆处的纹路若隐若现，越发显得身段婀娜。乌黑浓密的秀发盘着时下最流行的流云髻，头上戴着一套成色十足的累丝攒金嵌玉八宝攒珠髻，当中镶嵌的珍珠颗颗饱满圆润，碧翠块块通透莹润。愈发显得宝钗雍容大度，气势宽宏。右侧斜斜插着一支青鸟翎翅点翠簪，从尾端垂下的珍珠流苏在耳边晃来晃去，多出了几分青春少艾的调皮。耳坠上垂着一对双珠明月，愈发衬得宝钗肤如凝脂，香腮似雪。脖间也挂着一串珍珠项链，颗颗均匀的仿佛丈量过一般。
宝钗站在众人面前，微微紧张的攒紧了双手，小心翼翼地开口问道：“是不是太扎眼了？”
薛家夫妇颔首微笑，薛蟠连忙开口道：“不扎眼，不眨眼。妹妹本就生得好，现如今这打扮是给衣服增色呢！我都可以想象，妹妹这身打扮见了众人之后，咱们家胭脂水粉的生意越发红火了。”
宝钗闻言，羞赧一笑，并不答言。
早在一旁等候许久的宝琴和黛玉连忙上前握住宝钗的手笑道：“姐姐好看的紧，若是旁人穿上这一身，恐怕压不住这衣裳环翠。可是姐姐穿上了却愈发显得雍容大度，我们看的都舍不得移开眼了呢！”
宝琴一边说着，一边摸摸宝钗衣服上的刺绣，羡慕的说道：“真好看。”
薛蟠立刻调笑道：“妹妹别心急，等你大婚的时候哥哥也特地为你打造一套。”
羞得宝琴连连啐口，若不是黛玉拦着，几乎捂着脸面跑回后院了。
他们这边说着闲话，就听外头宝钗的教养嬷嬷走进来轻声说道：“老爷，夫人，大爷，姑娘，时候不早了，该进宫了。”
众人闻言，霎时间沉默下来，看看外头的天色，果然太阳已经西斜了。
早有内务府的人牵着统一的骡车等在府外。薛蟠亲自给薛宝钗披上了一件莲青斗纹锦上添花洋线番j丝的斗篷，示意雪雁和锦瑟扶着宝钗出了大门。
登上骡车之后，一路前行。入夜之前入了地安门，一路无话又赶到了神武门前，这才停了下来。
虽然夜色渐深，但宫中灯火通明，亮如白昼。极目远望，可以看见广场上已然停了许多骡车，所有的秀女们按照品级官衔一一排车。最前面的自然是宫中后妃的亲戚们，其次是以前被选中留了牌子，却因为各种缘故这次才参加复选的女子，最后才是本届新选的秀女。
薛蟠刚要吩咐拉车的车夫将骡车送到后面排队，就见远远过来两个穿着品服的太监。走至跟前，最先头一个捧着浮尘，一身暗红色七品太监服的白净太监躬身笑道：“奴才小魏子，给大爷请安。”
薛蟠立刻开口笑道：“原来你就是小魏子，我听你师傅说起过你。说你尽得他的真传，他最得意的就是你这个徒弟。”
说话的功夫，从怀里掏出一个荷包十分自然的送到小魏子手里。
小魏子一掂量，里头并不是寻常的银锭子，却是几张叠的整齐的银票，不由得惊叹一声，暗暗咋舌。怪不得宫里头的人都管这个薛家大爷叫“散财童子”，这出手果然大方的很。
当下态度愈发的殷勤热络。笑着说道：“回大爷的话，奴才来是领着大姑娘的骡车过去前面排队的。”
薛蟠不由得狐疑问道：“前面？”
小魏子笑道：“是宜太妃娘娘的吩咐。”
小魏子这话一说，薛蟠就知道当中肯定是徒煌的功夫，心中不由得感激起来。其实这进宫的顺序也是有讲究的，越往前面的自然越是体面，大家也就越发不敢轻慢。只是薛蟠再如何动作，老祖宗留下的规矩却是改不了的。因此宝钗入宫选秀，也必须和其他的新进秀女一样排在后面。等到前面所有人都选阅完毕，才轮得到宝钗。到那时枝残粉褪，花容衰败不说，最要紧的是遭罪。现如今宜太妃这一举动，无疑是明确告诉众人薛宝钗是由她罩着的，将来宝钗在宫里头的日子也就愈发好过了。
薛蟠开心，自然手中的奖赏就愈发丰厚。当即又给小魏子塞了个荷包，这才笑道：“没想到宜太妃主子这样看重舍妹，倒叫薛蟠受宠若惊了。这是一些茶水钱，烦请公公请宜太妃身边的兄弟姐妹们吃顿席面，也算是我的一点心意。”
小魏子自然是诚惶诚恐的接了过来。又闲话几句过后，看着时候差不多了，才领着宝钗所做的骡车往前面走了。临走前嘱咐道：“大爷也趁着天黑赶紧出去吧！若是被旁人见了外男混入秀女当中，可就不好了。”
薛蟠点头，顺势出了地安门。
此后便是漫长的等待。等待天明宫门开放，宫女们鱼贯进入神武门，顺贞门，然后分成一波波的让圣上，皇后和太后们选阅。一直到了第二天日落西山，才有秀女们渐渐的出来。
依照宝钗的人品相貌、家世地位自然是过了初选无疑。初选之后的秀女返还家中，宫中会派教养嬷嬷前来府上指导一些粗浅的规矩和宫中琐事。宝钗的教养嬷嬷却是敏太妃身边的苏敏姑�