大年三十这个晚上，是新旧年交替的时候，每到这个时候，天地间会经历一个从阴极盛阳极衰到阴阳二气逐渐平衡直至世间的阳气压过阴气的过程，这个时候，还在阳世徘徊的孤魂野鬼、魑魅魍魉等妖魔鬼怪都会蠢蠢欲动，不少人因此被害。
实际上，大年夜燃放鞭炮，也有驱邪去鬼的作用。
至于到底是谁最先想出这个救济苍生的办法，已经没人知道了。
而作为把养尸赶尸秘术当看家本事的马家人把这么个日子当成一年之中最重要的日子当然不是那么简单的事，尸气在某种程度上可以说是一种阴气，不过，具体他们到底要做些什么，魏时并不知道。
魏时这几天看上去悠闲得很，实际上心里当然没有那么轻松自在。
从他旁敲侧击打听来的事情看，马家人手里的尸体，一部分是马家人自身死了的人，一部分是外面买回来的。知道这两个途径的时候，魏时还惊讶了半天，他本来以为马家人手里的尸体都是从坟里面盗出来的，没想到他们居然连族人的尸体都不放过，后来魏时才知道，之所以用死去族人的尸体，是因为马家人从小到大接触尸体身上或多或少也受了影响，被尸气侵染，死了之后，反而是炼制各种僵尸、活尸的最好材料。
而之所以费二遍事的买尸体回来，其实也是最近几十年的事，早前马家人在这一片影响大的时候，有很多人自愿把屋里死了的人交到马家人手上。
至于魏时以为的偷盗尸体，马家人自诩是天下养尸赶尸秘术的大成者，不屑于这样做，至于真正的理由到底是什么，魏时也没这个想法去弄清楚，甚至马家人私底下到底有没有偷盗尸体，魏时也持怀疑态度。
不过他当然没有把这个怀疑当着马秀的面说出来。不管马秀跟他熟不熟，她怎么说也是马家人，对于自己家族那也是相当自豪和自傲的。
魏时坐在屋里，手摸着下巴，这么说来，魏昕的尸体是被人卖给了马家？
可惜马秀年纪太小，又是个女孩子，对于马家的种种内幕和秘辛知道的不多，也就有些表面上的东西，去跟桂叔桂婶套话，不管魏时怎么说，他们两个都滑溜得跟泥鳅一样，滴水不露，让魏时也毫无办法。
白天的时候，那个被马秀叫做卓哥，名字叫马卓的马家人，一直在魏时左近流连不去，那种嫉恨的小眼神让魏时有点哭笑不得，这都是什么事啊，有花在他身上的这功夫，还不如直接去追马秀，这货不是大脑缺氧变脑残了吧？魏时在心里默默吐糟。
就这样晃晃悠悠的过完了一年中最后的一个白天。
夜幕开始降临，黑暗渐渐笼罩山谷，没有灯火，偶尔的，有三五成群的人影在狭窄的路上走过，看上去跟幽灵一样，远方，还没有融化的积雪带来了一点微光，马家村里隐约可以闻到的腐败尸气，让人直接想到了死亡。
马家的男人们聚集在了马家的祠堂里。
这个祠堂是三间极大的平房，马家人按着亲疏远近分别进去其中的一间，其中马家最重要的族人都在中间那间平房里，本来魏时这个外人是没资格参加这个马家最重要的仪式的，但是因为他手里的“阴尸”魏昕，家老们让桂叔把他叫了来。
魏时站在一个不被人注意的角落里，看着前面。
一般来说，像这种大年夜的祭祀，都是祭拜祖先，神龛那里会放上历代的祖先牌位，但是马家人显然不走寻常路，神龛那里确实放着一个牌位，牌位上写着“马氏家族历代祖先之灵位”，然而，牌位前，本来应该是放上祭物的神案的地方，却是躺着三具尸体。
这阵子待在马家，魏时或多或少也学到了一些东西，看了一眼之后，他立刻判断出，这三个人应该是死了没多久，奇怪的是，它们的面色并不是死人的惨白，而是一种铁灰色，在这个阴森森的屋子里，看起来更加的可怕。
为了避免留下什么心理阴影，魏时看了一眼之后，果断地移开了视线。
魏时疑惑地看着眼前这一切，马家人弄三具尸体到仪式上来干什么？
屋子里的马家人全都神情严肃地站在那里一动不动。
三个家老从马家人里面走出来，跟魏时打过交道的大家老向前走了一步，用嘶哑的声音说，“又到了每年的这个时候，我们马家已经传承了三百多年，这三百多年几次三番遭到了劫难，在先人的牺牲之下都被化险为夷，先人把自己的身体献了出来，才让我们今天能站在这里，一代一代的马家人都是这么过来的，你们的叔伯——”大家老指着那三具放在神龛前的尸体，“我们三个老的，以及以后的你们，都会成为马家永远的守护神。”
魏时吃了一惊，原来马家最重要的仪式就是把马家那些死去的人做成僵尸或活尸吗？这还真是让人想不到的事。魏时不动声色地继续看着，这个时候，他身边突然站过来一个人，魏时扭头看了一眼，是那个一直没放弃找他麻烦的马卓。
魏时皱起了眉头，不过很快又放松了起来。
如果马卓赶在这个时候做出什么举动来，他倒是要佩服了。
魏时看着三位家老开始施法。
赶尸这个秘术，究其实质来说就是想办法把死人的魂魄招回来再想办法让尸体行动起来，这里面的门道多了去了，魏时也是知其然不知其所以然，所以他对三位家老的一举一动都深感兴趣。
多门技术，多条活路。
古书上说，“人之魂善而魄恶，人之魂灵而魄愚，魄主宰人身，当魂离开人体，便会沦为恶鬼僵尸”，实际上，不管是魂还是魄，只要是严重残缺不全的，如果滞留人体的话，在各种其他条件和因素之下，都有可能沦为恶鬼僵尸。
所谓招回魂魄，也不是真把人的三魂七魄都招回来，要把人的三魂七魄全都招回来是不可能的。魏时以前招的魂魄，也是三魂七魄不全，至于为什么招回来的魂魄会不全，也是众说纷纭。所以马家人如果要招回魂魄，尤其是死了有一段时间的人的魂魄，能招回来一魂就已经不错了，能招回来一魂一魄，那就算得上意外之喜。
大家老在每一具尸体的头部上方放上了一盏样式古拙的铜灯，那个铜灯看起去像是个小鬼顶着个油锅，灰白的灯芯浸泡在黑色的油里面，大家老用一根铜筷子在灯油里面蘸了一下，接着凑近了一根燃烧着的白烛，铜筷子末端立刻噌的一声冒出了一点火苗，大家老不紧不慢地把那三盏铜灯点上。
魏时闻到了一股难闻的臭味。
他脸色一变，那个灯油用的是尸油，而且还不是动物的尸油而是人的。
马家人用的招魂的办法，跟魏时学过的和知道的，有很大的不同。
魏时看着三个家老站在三具尸体前面念念有词，一张又一张黄符纸被放在铜灯上烧掉，魏时觉得这个本来就冷津津的房间里寒气越来越重了。在烧完了黄符纸之后，他们又拿出了一些死者生前用过的物品，穿过的衣物烧了起来，焦糊味、尸臭味交杂在一起，让人都快窒息了。
过了好一会儿，封闭的屋子里那股浓烈的味道已经快把魏时熏晕了过去的时候，一股细不可查的阴风从地面上刮了起来，铜灯上的火苗跳动着，三个家老神情紧张地看着铜灯。
铜灯的火舌渐渐冒出了一点绿意。
接着，魏时看到那三具躺在地上的尸体闭上的眼睛突然半张开，只有眼白没有眼黑的眼球暴突，嘴巴也跟着张开，发出“嗬嗬”的声音，在尸体有了动静的同时，那三盏铜灯也“噗呲”一声，熄灭了。大家老拿出了一个铜铃铛，摇晃了几下，三具尸体从地上摇摇晃晃地站起来。
而这个时候，还不到阴气最重的十二点。
236、阴鬼
夜里很安静；大家都在等着半夜十二点钟的到来；虽然周围黑压压的站满了人；魏时却觉得屋子里就剩下自己一个活人了；没有活人的呼吸，没有活人的温度；也没有活人或多或少会有的一些小动静。
随着时间的推移，这些马家人身上的尸气越来越重。魏时已经有点分不清他们到底是些活人；还是些死尸。
就在这片死寂当中，头顶上的瓦砾突然响起了噼里啪啦的声音，外面下起了雨；雨打在门上，啪啪作响，好像有人在敲门一样，门外的嘈杂跟门内的寂静对比极其鲜明。
静的越静，闹的越闹。
雨声哗啦啦的响着，这是一场突如其来的暴雨，大冬天的，这么大的雨很少见。
魏时发现不知不觉的，他连呼吸都在尽量的放轻，再放轻，好像生怕把什么隐藏在黑暗中的事物惊醒了一样。
正在魏时心里七上八下的时候，大家老突然面对着祖先牌位唱起了一种古怪的调子，唱腔怪异而悠长，拖着声音，好像中间没换过气一样，一口气唱完了一段，这个调子七分怨毒，三分悲凉，起伏变化之间，让人的情绪也跟了上去。
魏时觉得自己脑子懵了一样。
整个人的神智恍恍惚惚的，似乎远处的大家老已经不是他时刻警惕的敌人而是值得信赖的亲人，大家老向着他慈祥的笑着，冲着他招手，魏时不由得抬起脚，穿过人群让出来的路，慢慢地向他走了过去。
他走到了大家老面前。
三个家老围着他，所有的马家人都看着他，魏时心里面突然涌出来一种骄傲的情绪，他觉得自己得到了从来没有得到过的看重，他心里满怀着激动，急切地想向看重自己的家老们证明些什么。
而家老们也用满意而期待的目光看着他，鼓励着他。
魏时更激动了，他在屋子里四处张望。
已经是深夜十二点只差那么十几分钟的时刻，魏时亢奋地在原地走来走去，家老们让他稍安勿躁，所以他只能耐着性子等着，他时不时抬起头看着大门口，那里有什么在吸引着他，让他的魂魄好像沸腾的滚水，汩汩地流动着。
外面噼里啪啦的雨声，窸窸窣窣的脚步声，阴气森森的呜咽声，以及弥漫开来的浓烈白雾，滴水成冰的低温，魏时完全没有注意到，也许就算他注意到了，他也完全不在意。
魏时的牙齿咬得咯咯作响，突然，他眉头皱了一下，刚才不小心咬到了口腔里的软肉，疼痛让他的精神越发的亢奋，魏时隐隐地