「领命！」
那嗓音是从另一头的山坳处传来，尉遲肃这才发现，原来尉遲粲那一万兵马并没有全军覆灭……既然如此、既然如此——「吴司得听令，本王既往不咎……鹰阵，中军前进！」
吴司得犹豫了下，沉声喊着，「末将遵命！」
中军出列，加上尉遲粲的兵马从左线包抄，蓦地战鼓声隆隆，杀声四起，回族人被杀得措手不及，节节败退。
突地，天空开始下起大雨。
「撤！」尉遲肃高声喝道，命令战鼓手击起撤退的鼓声。
前方的将领立刻撤回，尉遲粲飞快来到他面前。「先回山下，那里有个地方可以扎营。」
「走，全军跟上！」尉遲肃喊着，一行人跟着尉遲粲走。
一路上，听着尉遲粲说出这些日子的情况，他进燕固山之後，遇到突袭，然在千钧一发之际，那个酷似尉遲肃的男人救了他，领着他们退到一处隐密的洞穴，他人便不见了。
他们持续在燕固山和回族人作战，因为人数只余七千人，只能用声东击西的战术，将回族人给打散，再各个击破。
这山洞别有洞天，可以容纳数万人，亦可穿过另一头，从那边的洞口出去便是山的另一侧。
一进山洞，尉遲粲立刻吩附所有士兵分工合作准备晚膳，再派人一一安置吴司得的兵将。
「粲，你这可有军医？」尉遲肃抱着桂肖如进入尉遲粲夜宿的小帐篷里。
「等等。」尉遲粲立刻到外头询问着。
没多久，一个略懂医术的副将走来，往桂肖如的腕间一按，神色凝重地朝两人摇了摇头。
「肖如……肖如，你醒醒，我马上带你下山。」尉遲肃咬牙，轻拍着她的颊。
她半昏半醒的微张眼，脸色苍白得没有半点血色，一张口，血便沿着唇角滑落。
尉遲肃立刻抹去那血。
尉遲粲低声朝副将吩咐，「准备马。」
「王爷……来不及了。」副将沉声道。
尉遲粲紧抿着嘴，摆手示意他退下。
「阿粲呢？」她气若游丝问着。
「他在，他就在这里。」尉遲肃赶忙拉过他的手，一起握着她冰冷的手。
桂肖如虚弱地掀起眼皮，勾唇笑了笑，「看起来不错嘛……可以暂时把肃借给我吗？」
「当然可以。」尉遲粲笑得勉强。
她无力地把脸靠在尉遲肃的肩上，问：「……下辈子，可以爱我吗？」
尉遲肃张口，却说不出话。
「你连骗我都不肯……」她控诉。「让我任性一下又怎样……」
「肖如……你是我除了母妃和粲以外，最信任的人，我不可能骗你，也不能骗你。」即便说了她想听的，那终究是谎言。
她扁着嘴，泪水滑落。「算了……那我也不要爱你了，墨澈比较好，他很疼我……」
想起墨澈，尉遲肃心头一紧，不知道回京之後要怎么面对他。
「可是，你要记住，你一定要记住……下辈子遇见我，你要认出我，我要当你们的妹妹，你们要疼我宠我……我还是一样要夹在你们中间，不许甩开我……」
「好。」
「带我回家……然後，我要跟你们葬在一起……」她看向两人要求。
「好。」
「抱紧我。」
他紧紧地搂着她，感觉她的气力正急速的消失，感觉她失去了气息，体温退得好快好快，快到他不管怎么紧搂着她，她还是冰冷得教他胆战心惊，热泪盈眶。
「肖如……对不起……」我没有办法爱你……他哑声喃着。「我不该带你来的……」都怪他，一心惦记着粲的安危，却忘了始终跟在身旁的她……
她总是无怨无尤地跟随，给予他最大的支持，在他沮丧时给他安慰……可是他却从没有为她付出什么，他甚至连她喜欢什么都不知道……今天过後，再也没有一个她，可以站在他的身边，笑睇着他，问：「干么沉着脸，又怎么了？」
再也没有了……再也没有了！
一直沉默着的尉遲粲不由得轻抚着她冰凉的颊，想起初见面时，她像阵风般，那般淘气又直率，没有心眼、没有算计，那般纯真又胆量过人……
「我要杀了他们……肖如，我一定拿回族人的血来祭你！」他恨声低咆着。
山洞里，回荡着尉遲粲的怒吼和尉遲肃的低泣声……让闻者莫不动容。
翌日，大雨停了，尉遲粲和尉遲肃将桂肖如的遗体烧成灰，盛装起来，由尉遲肃随身带着。
拟定了作战计划，加上有大军支援，历经一个多月，终于将回族人击退，夺回燕固山。
待一行人班师回朝时，已是六月底，天子尉遲慕率领百官，冷沉着脸在正南门等候。
尉遲粲和尉遲肃一踏进正南门，随即单膝跪下。「儿臣等叩见父皇，请父皇恕罪。」
「……你们也知道有罪？」尉遲慕神色冷鸷地看向尉遲肃抱着的瓷罐。「你竟胆敢违逆朕的旨意，私自向墨卿调了南京城十六卫营，甚至害得廉王妃亡故……你该当何罪？！」
「儿臣任凭父皇处置。」尉遲肃哑声回答。
「好，朕即刻削去你的廉王爵位，还有你，颐王，你竟未阻止，还再三无视朕的命令，朕也要废了你的爵位！」尉遲慕怒喊着，百官里有人窃窃私语着。「但念在你等驱逐回族人有功，赏赐的封地和宅邸，朕就不收回了……你们暂时别进宫，职权全暂停，在府里反省！」
「谢父皇。」两人齐声道。
尉遲慕领着百官离去，却有一人僵硬地站在原地，目光动也不动地落在尉遲肃怀里抱着的瓷罐。
「墨澈。」尉遲肃缓缓起身，看着他。「对不起。」
「你没有遵守承诺……」墨澈走近，轻抚着瓷罐，仿佛借着罐身，轻抚着那个娇俏的人儿。
「对不起。」
墨澈眼眸赤红，抬拳挥去——
「澈，不要！」尉遲粲紧拉住他。「这不是大哥的错，是我的错，如果不是我，肖如不会到燕固山，也就不会……」
「……是我，如果那个时候我坚持去……她就不会有事了……」墨澈嘶哑地喃着。这几年来，他历经爹娘双亡，如今连肖如也死了……他突然好迷惘，不知道自己还能为何而活。
「不是的，这只是命……谁都不希望发生这种事。」
三人站在一块，可昔日四个人一起在武校场上飞奔练武的场景，再也不可能出现了。
尉遲肃垂眼不语。唯有他知道，真正害死肖如的是皇後一派。
若不是兵部迟不发兵，粲不会陷入苦战，他和肖如也不会赶去……所以，他要彻底铲除皇後一派的势力，要将那些只会争权夺利，不顾家国安危的人，全都一网打尽！
之後，捧着桂肖如的骨灰，尉遲肃来到桂盛其的面前，再三道歉。
桂盛其却只是无奈心疼歎道，这是武家千金的命运罢了。
他感谢桂盛其的宽宏大量，最後将桂肖如的骨灰带回府里，搁在他的房里，希望这么一来，至少能让她不孤单。
接着，他策动私衙开始查办，以工部为源头，将他之前查到的情事嫁祸给尉遲御，要让他们其他皇子间自相残杀，再让吴司得做内应掌握所有证据，待时机成熟一并处置。
然而令他烦恼的是，粲仿佛以为灭了回族人就等同替肖如报了仇，继续和尉遲御交好，入冬之後，甚至还特地跑了趟碎阳城，一待便是数日才回京。
另一方面，墨澈与他渐行渐远。
墨澈和尉遲御为表兄弟，两人情分自然是比跟他深，桂肖如的死让他们之间的距离拉得更远，有时候尽管刻意邀他叙旧，他也只是沉默。
他的局已经布得差不多，就怕墨澈继续和尉遲御往来，最终会伤到他，所以他犹豫了，岂料会碰上父皇突地病倒的事。
身子向来健朗的父皇，这一病非同小可，竟让御医束手无策，如此状况，更让百官急着想知道父皇到底要立哪个皇子为储君，政局震荡着，他于是顺手推舟，让尉遲御主导着其余有野心的皇子们逼宫，届时他再一举铲除。
但，父皇要是真的驾崩了，这天下该交给谁？
过两日，天空开始降下大雪，完全不消停。
钦天监说，这场大雪，可能是百年难得一见的大雪。
翌日，尉遲肃特地进宫探望尉遲慕，他却已病得连说话都不能了，让他心头闷极，守着父皇一整夜，隔日尉遲粲邀他一道到墨澈那里作客，他心想也好，但一到五军都督府，就见尉遲御已在厅中，他恼得干脆跟墨澈借了房间休息。
他没有办法面对尉遲御，就怕自己会失控杀了他。
而这个时候，他会特别想念肖如，想听她那豪爽的笑声。
躺在墨澈的房里，想着桂肖如，尉遲肃半梦半醒间，突地有人贴近身後，扳动着他，问道：「墨澈，你怎么了？是不是身体不舒服？」
他微恼张眼，瞪着眼前清艳而陌生的姑娘。
「你……尉遲肃……」
「你是谁？为何会知道本王？」他一把扣住她的手。
「我……」女子抿了抿唇，像是在犹豫什么，最终还是道：「我知道你是尉遲肃，但这不重要，重要的是……请你相信我，我接下来要说的话。」
「……你要说什么？」
「冬至之夜，四皇子和五皇子会带兵，分别从东启门和西启门攻进皇宫，你要记住，别让二皇子领兵马入宫，还有皇上如今的急病其实不是病，而是尉遲御下了毒。」她说得又急又快，压根没打算甩开他的手，反而紧抓他的。「我知道你一定可以阻止的，只要有你，二皇子和墨澈一定不会有事。」
尉遲肃听得一愣一愣，不知为何，突觉眼前的姑娘，那说话的口吻、那央求的眉眼，好像——「肖如……」他喃着，不自觉地将她拥入怀中。
「啊！」她吓得尖叫。
「我真搞不懂你脑袋里到底在想什么？竟然咬我！我都还没找你算帐，你倒是先咬我！」离开五军都督府，尉遲粲随尉遲肃一道回廉王府，一进房门，他就恼火地骂着。「你居然压着那姑娘……你是真的要逼墨澈打你就对了？」
「吵死了。」尉遲肃呿了声。
在那姑娘尖叫之後，墨澈飞快地冲进房内，只差一点点，要不是粲阻止，恐怕拳头就要落在他脸上。
感觉上，墨澈似乎很在意那姑娘……是不是，墨澈和他一样，觉得那姑娘和肖如有些相似？
而她说的话……实在吊诡，也许他该找个时间再去探探才是。
「……你该不是喜欢那姑娘吧