“什么客人？”凯瑟琳一愣。
侍女摇摇头：“不知道，那位客人带着一个大帽子，看不到模样。他送了一张名帖进来，指名要见艾笛先生。”
“奇怪！”凯瑟琳思索片刻，“带我去看看那位神秘的客人！”
凯瑟琳匆匆的来到后花园，一路上都在猜测着来人的身份。
也许是安塔尔或者安东尼的使者，想要缔结更加牢固的联盟关系；也许是杰雷米的人，想要再确定一下那张虚无缥缈的大饼；也有可能是巴里奥斯或者什么人……
凯瑟琳忽然发现，艾笛俨然成了她这一方势力的代言人，在各方势力的心中，完全超过了她这个正牌公主。
不过凯瑟琳并没有丝毫的嫉妒，反倒有些沾沾自喜。
艾笛是她的主人，更是她梦想中的男人。让自己的男人代表自己，又有什么关系！如果可能，凯瑟琳愿意把一切都交给艾笛，宁愿做他怀中一直乖巧温顺的小猫咪。
就在短短几个月之前，凯瑟琳还是一个豪情万丈，巾帼不让须眉的飒爽公主。在她的野心之中。一切男人都只是棋子罢了。她怎么也想不到，短短几个月的时间，她的心就被一个叫艾笛的男人给占据了。
世上的事情就是这样古怪，而古怪的不只是凯瑟琳心绪的变化，还有后花园那个神秘的客人。
凯瑟琳来到后花园，一眼就看到艾笛正跟一个身穿黑袍，戴着圆边帽的人谈笑着，不时有笑声飘进凯瑟琳的耳中。
一见到那人的背影，凯瑟琳就呆住了，她猜想了无数个人，却怎么也想不到来者会是那个人。
强忍着心头的震惊，凯瑟琳将侍女支走，深吸一口气走了过去。
“凯瑟琳，参见父王！”
第0226章 黑暗交易
在凯瑟琳的记忆里。父王似乎很少露出笑容，即便是在节日的庆典里，即便是小时候怀抱着自己，他从来不笑。
笑容似乎就像是某种珍宝，让他吝啬的不愿意拿出来。于是留给凯瑟琳的，就永远只是一片阴霾。
可是那些记忆，在这个清晨，在她的后花园里，完全的颠覆了。
印象中从来不笑的火烈国国王纳达尔，正笑容满面的跟艾笛说着某个话题，看他的样子，就好像是某个其乐融融的家族里一位长者，正在跟晚辈进行着一场愉快的交谈。
凯瑟琳错愕的看着父王的笑，她忽然发现，原来父王的牙齿已经泛黄了。看来就算是贵为君王，也逃不过时间的折磨。
“坐吧……”纳达尔对女儿淡淡一笑。他并不知道，这是凯瑟琳有生以来第一次看到他的笑容。
凯瑟琳眼角微微闪烁着晶莹的泪花，她何尝想要生在帝王之家，过那种没有任何亲情的日子。自从母亲莫名其妙的死去之后，她的人生之中就只有一个个的教师、管家、侍女、仆从……那一张张卑微的面孔，那锦衣玉食的生活。真的能填补一个孩子对于家庭和亲情的渴望吗？
只有经历过那种生活的人，才能明白自己想要的是什么。可惜人生无法选择，凯瑟琳也不能重来一次。她只能忍住泪水，静静的坐在一边。
艾笛向凯瑟琳投来一个温暖的笑容，那里面藏着一丝的安慰，让凯瑟琳的心变得又温暖起来。
只是凯瑟琳还不明白，父王怎么就会和艾笛好像多年不见的老熟人一样，如此的谈笑风生。
在凯瑟琳的记忆中，就算是跟国师洛瑞，就算是和年轻时候并肩作战的老朋友安塔尔，父王也几乎没有笑容。他就好像是一尊石头雕成的阴沉塑像，从来都板着面孔，让人看不到一丝的晴朗。
再看艾笛，他的神情是那样的轻松自如，就好像面前不是一国的君王，而是一个上门来招揽生意的商人。
“艾笛，你到底还能做出什么让我惊奇的事情来？”凯瑟琳一度怀疑自己其实并没有醒，而是沉浸在某个荒谬绝伦的梦境之中。可当她轻轻的用指甲在手背上捏了一下之后，那清晰的痛楚告诉她，这一切都不是梦，而是活生生的现实。
现实往往比梦境还要荒谬，凯瑟琳懵懂的旁听了一会儿，国王纳达尔忽然侧过头来道：“凯瑟琳，去准备一些餐点。”
凯瑟琳茫然的起身，她知道父王一定是有什么要紧的事情要跟艾笛谈，究竟是什么事，难道和国师受伤有关？
走出很远。凯瑟琳还忍不住的回头去看，却见艾笛的脸上浮现着一抹胸有成竹的微笑。她这才渐渐的放心来：那是艾笛，那是个无所不能的恶魔，不用为他担心！
等凯瑟琳走远，纳达尔的面孔才渐渐的严肃起来：“现在没有闲杂人等了，我们可以谈谈正经事了！”
艾笛微微笑道：“很好，我也想知道陛下微服来找我，到底是想要谈什么。”
从见到纳达尔，知晓对方的身份开始，艾笛就知道这位火烈国的一国之君有求于自己。虽然不知道身上哪一点让对方在意，可艾笛却知道这是一个很好的机会。
剑圣已经将纳达尔的隐秘身份告诉了艾笛，对于这位身兼国王和死亡骑士双重身份的神秘人物，艾笛充满着好奇。
死亡骑士，那是和术士、盗贼、亡灵法师一起生活在黑暗中的职业，不但拥有着近战职业的强大杀伤力，还能够施展死灵魔法！
对于这种神秘的职业，艾笛也只是略有耳闻，却从来没有见识过。这次近距离的跟纳达尔交谈，他果然发现对方身上那种若隐若现的死亡气息。
艾笛猜测，纳达尔身上一定有什么掩饰气息的道具。否则当他的力量全部爆发，恐怕半个拉各斯都会笼罩在一股浓浓的死气之中！
“我手底下有一只秘密间谍部队。只效忠我一个人。”纳达尔慢悠悠的话，一开口却离题万里。
艾笛却知道上位者们往往都喜欢绕弯子，而且每一句话一定都有什么用意在里面，便凝神恭听。
“这只部队遍布在永恒大陆的每一个角落，如果我想知道，连罗曼帝国乡下的母鸡一天生几只蛋都能知道的清清楚楚。”纳达尔继续道。
艾笛神色不变，心中却明白纳达尔这番话的用意了。看起来自己的身份已经被纳达尔打探清楚了。
“当然，我不会无聊到任何事情都要关注，我只关注那些我认为重要的事情，比如你！”纳达尔笑眯眯的道，“一年多以前还默默无闻的小园丁，短短的时间就冲上云霄，成为翡冷翠首屈一指的人物，甚至让特拉尔三大家族都焦头烂额……你很不错！”
被纳达尔拆穿了身份，艾笛却只是报以一个微笑，他知道更重要的还在后面。
果然就听纳达尔又道：“你来到火烈国之后，也做了不少事。卡伦的那些事情，我都打听清楚了，你居然还是一个铭文学的天才，真是让人羡慕！不过最重要的是，你得到了爱因克斯的传承！”
说到最后一句话，纳达尔的目光逐渐亮了起来，就如同黑暗中的两盏灯，摇曳着一种诡异的寒芒。即便头顶上就是明媚的太阳，即便这是一个温暖的春日，可艾笛还是觉得一阵阵的阴寒之气席卷而来，似乎一下子掉进了一个冷酷的冰窟！
胸口的秩序之眼忽然一闪，其中蕴藏着的灵魂之火好似被什么力量给唤醒，猛地释放出一团幽暗的力量。将艾笛的精神保护起来。
艾笛打了个激灵，这才发现不知不觉中着了纳达尔的道，后脊背顿时布满了冷汗。
艾笛知道，纳达尔只是试探，否则就以这种诡异的力量，就算有秩序之眼和真实之眼的保护，自己的精神恐怕也要受到不小的创伤。
这就是史诗级死亡骑士的力量吗？果然级别相差太多，在纳达尔的面前，艾笛觉得自己还是太脆弱了一点！
“唔，那就是爱因克斯留下来的灵魂之火吗？”纳达尔的目光落在艾笛的胸口，秩序之眼被艾笛贴身藏在法袍下面，不过那上面波动着的死亡气息，却是任何一个生活在黑暗中的职业极为敏感的，隔着几条大街都能闻到气味。
明人面前不说暗话，更何况，如果纳达尔要明抢的话，艾笛没有任何抵抗之力。艾笛干脆的将秩序之眼取出来，宝石上正焕发出一股幽暗的光芒，被阳光一照，顿时折射出五彩缤纷的毫光，宛若一颗世间最美丽的宝石。
纳达尔的眼睛一亮，那贪婪的光辉就好像饿肚子的人见到一张香喷喷的馅饼，恨不能一口就吞下去！
不过他并没有动。只是凝神注视着秩序宝石，许久之后才叹息一声道：“真美！”
“陛下来找我，就是为了灵魂之火？”艾笛已经猜出纳达尔的来意，却不知道他究竟想要怎么做。
纳达尔点点头道：“没错……我想跟你做个交易。”
“什么交易？”艾笛问。
纳达尔露出一抹洞明一切的笑容：“你打乱了拉各斯的平静，让我的儿女变成厮杀的仇敌，我本来想要杀掉你……”
艾笛知道纳达尔还有别的话，不然以这位君王的性格，想杀自己根本无需废话。
果然就听纳达尔又道：“不过当我手下的间谍送来你的资料之后，我改变了主意。你这样的人，几百年才出一个，我实在舍不得杀掉你！”
“尤其是。你居然拿到了爱因克斯的传承，而他留下来的灵魂之火，对我非常非常的重要！”
纳达尔加重着语气，目光一刻也不离开秩序之眼，就好像是一个情欲勃发的青年盯着他心爱的姑娘。
深吸了一口气，纳达尔道：“我修炼的死亡骑士，刚刚突破了史诗级，不过我的灵魂之火之前受到了损伤，非常的虚弱，必须用强大的力量补充才行。如果你肯把爱因克斯留下来的灵魂之火送给我一丝，我就用你无法拒绝的条件来交换，如何？”
他似乎生怕艾笛拒绝，又立刻补充道：“我只要一丝，一丝就足够了！”
对纳达尔的要求，艾笛已经有了七八分的猜测，听他正式的提出来，艾笛没有半点的惊讶。这灵魂之火虽然宝贵无比，可如果只是一丝的话，还是可以送给纳达尔的，只是不知道他所谓的“无法拒绝的条件”会是什么？
看到艾笛那待价而沽的表情，纳达尔笑起来：“我给你的条件就是，凯瑟琳会在一个月之内继位，你也可以跟她结婚，成为这个国家的实际掌控者，如果你愿意的话，我甚至可以把死亡骑士的修炼方法教给你！”
这个条件，的�