“我们可真有缘分！”兰斯左右摇摆着，很得瑟的样子。他跟上男人的脚步，一起走到圈边，“我有幸知道对手的名字么？”
“鲨虎。”男人说。
兰斯刚拿到手中的剑差点脱落。
他是北方人。北方的剑舞与南方的剑舞，有着本质的不一样，所以南北方的排名各成体系。
但是他听说过鲨虎。
鲨虎，七级剑舞者，南方排名第一。传奇。
他咽了口口水。他又觉得头晕了。
“有什么问题么？”鲨虎坏坏的回敬道，笑容里有一丝伤人的自信。他已经在圈对面脱掉了自己的斗篷、靴子、剑带，浑身上下只剩下一条腰布。他矫健的身体就这样暴露在正午的阳光中。
鲨虎的个头即使在北方人里头也算得上惊人，天生矮小的兰斯还不能勾到他的肩膀。兰斯盯着他麦色的皮肤，好不容易才回过神，动作利落地把自己扒光，同样也只剩下腰布。反正他身上也没剩多少。
“我们的规矩没差多少吧？”鲨虎道。
“出圈者败。投降者败。”见鲨虎点头，兰斯想了想道，“大猫，如果是我赢了，我可以赢得自己的自由么？”
鲨虎打量了他一会儿，然后缓慢地点点头，“当然。不过你输了可要留下来擦甲板了。”说着，他把剑放在圈子正中央。
“还有，是虎，不是大猫，我的小奶猫。”他意味深长地看了兰斯一眼。兰斯也踏进圈内，把自己的剑跟他的重剑并在一起。他的南方剑比起鲨虎的名剑“进击”，就像是个孩子似的。他叹了口气，怀念起自己的血刃来，它不在背上，他都感觉自己不是完整的。
他伸手，与鲨虎击掌。然后他们踏出圈外，相对而立。
兰斯忽然沉下了脸，那种漫不经心从他脸上消失，取而代之的是严肃，认真，以及与鲨虎一样的骄傲。他的身体像北方的雪一样白，几乎在太阳底下发光，四肢纤长匀称，薄薄的肌肉因为紧张而在皮肤下涌动。
金黄的头发，和碧绿色的眼睛，对上黑色的头发，黑色的眼睛。
“开始！”
随着裁判官一声令下，他们同时朝圈中央飞跑而去。
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第 2 章
他们几乎是同时扑到圈中抄起了剑。兰斯有点吃惊，以鲨虎的个头，他未免也有点太敏捷了，盛名之下所言非虚。他心中警铃大作，矮身躲过他的横斩退到圈边。鲨虎没有追逐。他们面对着面沉下身，缓缓绕着圈走位。很明显，鲨虎没有跟北方人打过剑舞，而兰斯也没有跟南方人交过手。他们彼此都是对方的初次。
这让两人都难得谨慎。
围观的船员们没有看到天雷勾动地火的剑舞，都不禁起哄，兰斯还听到他们用通用语叫喊着：“船长！杀了他！杀了他！”他嗤了一声，微微调整了剑尖，他有的是耐性。时间很快就过去了。鲨虎看着他被晒得微红的鼻尖，终于忍不住骂了句“黑底板板”，旋身飞进。兰斯一转腰，剑尖荡开他的大剑，退到了鲨虎刚刚所在的位置。他不用看，脚后跟就稳稳地站在了圈内。但是他知道自己大概不会赢，鲨虎很强，他那一剑震得他手臂发麻。
“这是什么意思？”鲨虎索性放下了剑，不高兴地在对面踱步，“你就打算这样耗下去？”
“那对你没什么坏处。”兰斯笑着舔了下干涩翘皮的嘴唇，“反正我也耗不过你。”
鲨虎认为他是在讥笑这场剑舞根本不公平，皱了皱眉头，“即使你这么说，我也不会手下留情。”说着，再一次朝他扑来。这一次他没有再躲。
攻，守，再攻，闪身，回刺，挥砍，躲闪。两个人赤着脚，在圈中跳起了危险而美丽的剑舞。鲨虎的“进击”在咸湿的空气中留下锋利的剑路，像南方的太阳一样耀眼，同时危险得要命。那是力量，耐力，战法的集合。他的舞步沉稳，豪不凌乱，手中连劈带砍，光是听着那热辣的空气，都足以让敌人的胆寒。相较之下，兰斯仿佛拿着的是一根针，他柔韧，敏捷，在那些大开大阖的缝隙处挑、扎，偶尔还飞快地补上细密的针脚，然后就像条鱼一样偷偷溜走了。他不像鲨虎那样剑剑都拼上全身的力量，他的秘诀在手腕上。
鲨虎简直像是满腔的力气刺进了水里：“这真是……太奇怪了！你们北方人都这样么？”
“嘿，别这样说，我很强！”兰斯耸耸肩，摸着自己的肚子，“而且你不是划拉了我一刀么？很深呢。我可是强忍着才没有倒下。”
鲨虎失笑：“巴沙，别说的我欺负你一样，你也让我流了血！”他嘀咕道这可是这几年都没有的事了。
“挺好，”兰斯点点头，朝他扯出一个懒洋洋的笑，“扯平了。”虽然鲨虎说他不会手下留情，但是他知道鲨虎其实在让着他。以他这样强力的突刺，他再敏捷也没用，鲨虎只要一把打掉他的剑就可以了，就这么简单——何况现在的鲨虎几乎跟他一样敏捷。但是鲨虎没有。兰斯看着眼前的高大男人，不禁轻笑了一声。
鲨虎变得暴躁：“巴沙，你在嘲笑我么？再来！”
“我又没想跑！”兰斯劣质地笑着，跳起来劈空斩下，想要荡开他攻来的“进击”，这个时候，谁也意想不到的事情发生了：叮得一声，他的剑在进击的剑锋上……崩断了。
“天呐！”
“黑地板板！”
两个人同时咒骂。鲨虎回头责备他的手下，“你们就不能给他找一把好一点的剑么！”
“小心！”船员们大呼。
鲨虎只感到腰后被人用力一顶，他还没回过神来就被人扑倒了。兰斯坐在他腰上，用力压住他的双手，露出胜利的微笑：“你输了，船长，你的脑袋出了圈！”他指指地上画着的细线，高兴地抢过他的进击对准他的脖颈。
鲨虎很愤怒，可是他没有动弹。
“这可太卑鄙了，巴沙。”他只是眯着眼睛这么说。裁判员看着鲨虎阴晴不定的脸，最后犹犹豫豫地判定兰斯赢。船员们义愤填膺。兰斯放下了剑，“反正这一开始就不是一次公正的剑舞，我甚至没有拿到自己的剑，我的身体状态也很糟糕。当然，最重要的是，你输了不过就是输了，我输了说不定就没命了。请你原谅我为了活下去不择手段吧，大猫！”
“我不会在圈中杀人，巴沙。”鲨虎翻了个身。兰斯敷衍地笑了下，疲惫地想从他身上站起来，却被绊了一跤，重新跌进了他的怀里。
“对不起，你以后说这句话的时候应当谨慎一些。”他的脸色惨白，伸手捂着自己的伤口，“我可能站不起来了。”
鲨虎连忙坐起来把他扶在膝盖上。兰斯看上去情况很糟糕，他脏极了，原本雪白的皮肤上到处都是淤青和伤口，腰上的大口子正咕咕流出血来，染红了他的腰布。鲨虎仔细检查一遍，从容地用腰布按住他的伤口，“你可别想糊弄我。我下手不重，伤口也不深。装死我就把你丢下去。”
“我快晒晕了，给口水喝吧。”兰斯呜呜哭着把脸埋在他腰上。至少那样还有点阴凉。鲨虎把他的脸掰正，遗憾地啧啧两声，“对不起，我是个海盗头子，而你刚刚打赢了我，你现在自由了。你既不是我的船员，又不是我的俘虏，我为什么要给你水喝呢？清水是很宝贵的，北方巴沙。”
“谈条件别拐弯抹角的，南方人。”兰斯找了个舒服的姿势躺好，拿手背给自己遮着阴凉。“我现在为了口水可什么都能答应。”
“我想也是。”鲨虎笑起来，这一次他是真的笑了。“巴沙，就像你说的一样，你很强，我希望你留在船上。”
“这可比我想的好多了。”兰斯彻底放松下来，“所以水，水！”
鲨虎一边把水袋塞在他手里，一边说：“船员都该有个新名字，以示跟过去的日子决裂。你就叫巴沙吧。”
“让你改口也不太容易。”兰斯迫不及待地喝饱了水，一摊手就在甲板上晕了过去。对现在的他来说，没有知觉是最幸福的事情。只可惜这个状态没有持续多久，他似乎只是眯了一会儿，就又回到了水深火热之中。
“别叫得好像你有多疼似的。”一个皮肤微黑的矮个子男人转过身来，他穿着白衬衫，看上去很干净，很有修养，像是个有学问的人。他放下油灯，拿着一罐子气味清凉的药膏走过来，涂抹在他□的四肢上。兰斯舒服得只剩下哼哼的份。他被太阳烧伤的皮肤终于不再是火辣辣的了。
“像你这种人来南方，是找死吧？”男人丢给他一件新的亚麻衬衣。
“你怎么知道我不会晒成小麦色呢？跟你们一样。”兰斯发现自己躺在一张桌子上。他试着坐起来，却失败了，他肚子很疼，而且他依旧虚弱。男人搀他起来，然后在他动作迟钝地穿衬衫时冷眼旁观。
“我太饿了，给我点东西吃吧。”兰斯抱怨，“我差不多有半个月没吃东西啦。”
“那你早就死了。更不要说跟鲨虎打上一架。”男人没好气地离开了船舱。不一会儿他下来，拿了两份熏肉、土豆还有朗姆酒。兰斯跳起来就去勾酒，男人拍开他的手，“那是我的。”然后递给他一杯蜂蜜水。兰斯懊恼，伸手把他的那份熏肉也吃掉了。
“埃文。船上的医生。”男人说。
“兰斯。”他随口应道，然后想起来他已经有了新的身份，“巴沙。”
埃尔文嗤笑：“别装模作样了。你从哪里来？”
“白石城。”他没有什么好隐瞒的。
“贵族？”埃文用力一拍兰斯的背，“你骗不了我，老爷。你没见过下等人吃饭——我们这都是，你有空逛一逛，就知道大家吃完饭底下有多脏。”
“谢谢，我把这当做夸奖。”兰斯抓了只鸡腿，“也没有这么贵。稀里糊涂被带上战场，稀里糊涂活了下来，稀里糊涂被捡到。现在我们不都是兄弟么？”他试着想抬手拍埃文的肩膀，但没有成功。他的肌肉仍旧酸痛。
“我可不吃这一套，”埃文忙着整理手术器械，“北方佬，你想要上岸，那就尽快。”
“你怎么知道我想跑？”兰斯吃饱了，笑得露出一口白牙，还打了个长长的饱嗝。
“船会在五天后靠岸。”医生从容道。
兰斯饶有兴味地打量着医生。他乘机偷过