王大婶很给面子的作罢，，回头走进厨房帮忙端牲礼。
肖朗将椅凳都搬出来请长辈们坐，几个大男人忙完就凑在一起闲聊。
桌头请大家吃槟榔，仪式尚未开始，话题不外乎今年的普渡大会，哪个村头或庙理办法事，招揽多少民众庆中元。
「我们今年也一样，都是住在这附近的人参加，就像大家族，等晚上的时后，女人们煮几桌丰盛的菜，好似过年围炉哩。」
「哎，乡下地方比较有人情味。」李大伯感叹：「现在的年轻人都搬到都市去住，连邻居隔壁住谁都不知道哦。」
王大婶经过，接着嚷道：「就是说啊，我那个儿子、媳妇要请我去都是住，我就说不习惯，甘愿老死在这里，也舍不得把古厝卖掉。」
李大伯说：「以后留给子孙啦。」
「能不能留住还很难说。」王大婶说长道短：「像那个林伯家的儿子读到大学毕业后，没在都市找工作，前年就回来帮忙种葡萄、改良品种，成本都不知撒了多少，连老厝都拿给银行抵押。」
桌头向来乐观，「年轻人的想法和老一辈的人不一样啦，只要肯打拼努力，不怕没有成功的机会。到时后，说不定赚钱如流水，有本事买好几栋楼房。」
肖朗在一旁听着，不禁想起未来，阿公、阿婆的晚年乏人照顾，自己必须回乡下发展。等毕业，和阿杰的缘分大概就断了吧。
普渡即将开始，在肖爷爷的主持之下，喊：「大家都过来──」他拿着一大把燃香，分给大伙儿。尔后，诵经、上香、敬酒等一连串的仪式，众人也跟着祭拜。
申士杰静默地参与过程，持香插入供品，此举是让孤魂野鬼受到指引，前来拿取供桌上的食物。
陆续涌来的孤魂野鬼数量之多，令人吃惊；有些缺手断脚，面容苍白或凶恶，有老有少、有男有女……申士杰终于惊觉自己竟然看得见这些。
肖朗已吓得脸色煞白，悄然挪到阿杰的身旁，揪住衣衫不放。
申士杰低头附耳说：「有很多人在抢供品。」
肖朗抬头，目光穿梭在他脸上，「你……看见了？」
申士杰点头，低声道：「没什么好怕的。只要没做亏心事，夜半不怕鬼敲门。」
「你说得真轻松……」他都快脑神经衰弱了。
「要进屋去吗？」
肖朗点头如捣蒜，担心自己再不走，难保不会当场吓昏。
屋外闹哄哄，肖朗急忙地关门落窗，来个视而不见。一回身，焦虑地来回踱步，嘀咕：「连你都能看见阿飘，一定是哪儿出了问题……奇怪，那一天你并没有进庙……」
「这件事发生在我身上没什么不好。」申士杰到书桌前拉开椅子坐下，将电脑开机，连线搜寻相关事例。
肖朗在他身后喊：「阿杰。」
「嗯？」他没回头。
「你还有心情上网哦？」
「当然。」
肖朗一脸凑进电脑萤幕，「你要找什么？」
「何谓神通。」申士杰搜寻知识家，「有一位不具名的网友提供相关资讯，所谓的神通在宗教的辨识有六种……」
肖朗念道：「『他心通』是能知道众生的受想行识，无论远或近距离；『天眼通』是能看到鬼神或诸佛菩萨，例如『阴阳眼』……『天耳通』则能够听到神明、诸佛、地狱界及非人类等界的声音……」不会吧……意思是他具有两种能力？！
申士杰补充：「在医学上，这被认定是精神疾病的幻听、幻觉，但是以佛学的角度而论，判断为通灵人。例如乩童、神的代言人等等。」
肖朗问：「你信吗？」
「感受在个人。」申士杰强调：「只要生活行为都正常，根本没必要介意他人是否认同。」
他登时不满：「那么你干嘛要我去医院鉴定啊？」
申士杰一愣，「你忘了是谁做恶梦睡不着？求助医生是正确的做法，当医疗无效，只好另辟途径解决问题。」
「两套标准。你也该上一趟医院检查才是！」肖朗一甩头，哼了哼。
申士杰坦然道：「我不像你那么紧张兮兮，对于这件事产生心理压力，何必就医诊断。」
肖朗压抑一股想打人的冲动，「那个女鬼应该托梦给你才对！」
「你说托梦……」申士杰益发觉得不寻常……「有件事我没告诉你，昨晚你梦到它在门外，而我陪你上厕所时，有看见一道人影就站在外面，你说巧不巧？」
肖朗的脸色一白，「你没跟我开玩笑吧……」
「没，」他道：「不仅如此，昨晚我梦到去庙里，有一位老人送我一枝笔。」
肖朗抓着头发，嚷：「究竟什么意思啊？」
「不知道。」申士杰随手拿起常用的毛笔，凌空画了一道符，于心默念其咒文。
肖朗见状，怪叫：「你在干嘛？」
「召雷神降雨。」他搁下笔，受不了肖朗的大惊小怪。
「你别吓我好不好？我以为你发神经呢！还有，你画的符根本没效。」
「我是因兴趣才研究，你怎不以平常心看待？」
肖朗一脸认真的碎念：「我倒希望你有神力降妖除魔，保我平安、好吃好睡……」
申士杰不禁莞尔。起身之际，说道：「电脑给你使用，我不作陪了。」
「你要出去看孤魂野鬼──」话未说完，肖朗瞪着他开门走了。
Chapter 8
屋外响起一阵鞭炮声，普渡结束，大伙儿纷纷收拾供品，三姑六婆开始忙厨房的活。
申士杰帮忙擦拭供桌，一连听见好几道响雷轰隆隆地，他凝望天色，远方乌云密布，颇有风雨欲来之姿。
桌头道：「恐怕会下雨。」
肖爷爷说：「若下大雨就麻烦了。没搭棚子，这几张桌椅都要挪到屋内或屋檐下。」
「若下雨也没办法，等吃饭的时候，大家稍微挤一挤就好了。」桌头吐掉槟榔渣，随即走来搬桌子。
申士杰发怔，莫非符咒见效……
肖爷爷问：「怎没看见阿朗来帮忙？」
申士杰一回神，应道：「他在房间用功。」
「他也真是的，哪有让人客帮忙的道理，都不会不好意思。」
「举手之劳而已，阿公别见外。」申士杰既而帮忙搬椅凳。
「是啦。」桌头说：「年轻人爱读书就随他去，反正现在不缺人手，而且阿朗的朋友来这儿住一阵子了，论辈分当孙儿刚刚好，算是自己人啦。」
骤然，几滴雨水落地。有人喊：「下雨了！」
其他人见状，纷纷过来帮忙搬桌椅，不一会儿，大人、小孩统统站在屋檐下。
雨势渐大，转眼就酿成一场滂沱大雨。
「是有台风哦？」
「气象新闻又没报啊。」
「这是西北雨啦，一阵一阵地，不用多久就停了。」
肖爷爷打开电视机，朝屋外喊：「大家先进来呷茶，坐下来聊天啦。」
「好啊。」乡亲父老三三两两地进入屋内，有人看电视，有人去洗手间，孩子们在屋檐下跑来跑去玩雨水。这会儿，不见有人出来管，三合院内依旧热闹、吵杂。
申士杰走回房内，门合上。肖朗仅抬头看了一眼，注意力又回到电脑作业上。
「外头下雨了。」
「我知道。」
「也许我画的符咒有效。」
「怎可能。」肖朗改变坐姿，朝他望去，「你之前试过，根本没效。」
申士杰坐上床沿，捞来大布偶，有一下、没一下地往上抛，再接住，仍想不透怎回事……
「干嘛不说话……」
「没什么。」
肖朗起身坐在他身旁，伸手抢来布偶，说：「这几日没工作可接，除了写作业，挺无聊的。」
申士杰戏谑道：「让我玩玩，保证不会让你感到无聊。」
「啊？」他瞪大眼。
申士杰笑着伸手摸往他的腰。
「靠──」
肖朗惊跳起，丢回布偶的同时也骂：「玩笑别开得太过分，我会翻脸！」
「过来试试看。」他勾勾手指头挑衅：「我记得前两次，你挺配合的。」
「你……你……」肖朗急得跳脚，左顾右盼，想拿什么东西砸他，「那两次都是你趁人之危，我忍忍就过了，你听好，我不准你再玩我！」
「哦。我们俩的认知差很多。」申士杰欣赏他忸怩不安的表情，直言：「再来一次也一样，你不会反抗的。」
肖朗脸上一热，索性闭嘴，心知肚明在口头上根本讨不到便宜。
申士杰转移话题：「我还得帮你做两件事，想到了吗？」
「不准玩我。」
「嗯，还有呢？」
他想了一会儿，忽地灵光一闪，要求：「以后无论遇到什么鬼，你都要帮我赶走。」
申士杰一愣，「怎赶？」
肖朗轻哼：「你自己看着办。」
申士杰挑眉，接受：「好。不过话说在前头，无论有没有效，你得听我的。」
「什么意思啊？」他怎觉得有陷阱？！
申士杰淡笑不语，想着道高一尺、魔高一丈，自己压根就不怕鬼，唯一的弱点近在咫尺──肖朗却呆到没察觉。
翌日，近傍晚。肖朗伙同申士杰来到邻村的土地公庙凑热闹。广场上，办桌的外烩厨师正忙着准备伙食，不远处有十来张桌，近庙门前搭起一座戏棚，今年请来西园表演一出布袋戏。
庙旁设有康乐中心，有人正在唱着卡拉OK，有人聚在一起闲聊，肖朗遇到熟识的人便寒暄几句，顺道介绍朋友，两人无论走到哪儿，都形影不离。
阿树伯远远瞧见他们俩，招手喊：「阿朗、阿杰──过来坐这儿！」
他们俩走上前，异口同声地唤：「阿树伯。」
他老人家说：「你们这些年轻人比较有话讲，干脆都坐同一桌。现在我要去分普渡的东西，没空陪你们聊天，不好意思呢。」
「哦，没关系，您去忙。」肖朗拉着阿杰一道坐下。同桌的有阿树伯的两位孙女，他问候：「你们俩也来吃办桌啊。」
「每年都来呢。」张小月笑说：「这样就省得在家里煮菜了。」
「是啊。小月最讨厌下厨。每次轮到她下厨做菜时，都会找借口推给我呢。」张小娴取笑她最爱耍赖了。
「呵，能者多劳啊。」肖朗继而向坐在张小娴身旁的男人打招呼：「你好。」
「嗯。」林育群点了一根烟，目光朝向他处，仿佛在找人。
张小娴介绍说：「他叫林育群，跟我们都住在同一村庄。」
「喔。」肖朗打量对方年长自己四、五岁吧，长相有点酷，对人爱理不睬的。
张小月紧接着说：「阿群的妹妹也有来，人去上洗手间，等一下就回来。�