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桌头道：「古早的人说过一句话：无冤不成夫妻、无仇不为父子。若结好缘，自然没这些问题，若注定是相欠债，好事也会变成坏事，这是命哪。」
妇人眼眶泛红，求道：「请仙仔指点，能有什么办法补救？」
肖爷爷摇头晃脑，手在神案上比划，一旁的桌头忙着翻译：「照八字看来，你女儿和娘家无缘，回来的机会不大。」
妇人频拭泪，哽咽地说：「我烦恼她过得不好……还是在外面发生什么意外……」她想过各种状况，怕女儿已不在人世，又怕女儿受夫家欺侮，求助无门……
「仙仔下地府看名册，没有你女儿的名字。」换句话说，就是查不到，人不在枉死城。
妇人四处求神问卜，得到好几次相同的说法。「究竟要等到什么时候，才会有她的消息？」
肖爷爷说一连串的天语，桌头继续翻译：「恐怕很困难，短期内，你还见不到女儿。」
希望渺茫，妇人忍不住痛哭失声：「我烦恼得不能吃、不能睡……」
「仙仔指示，要随缘。你要顾好自己的身体，肾脏不太好，明年三月分会有劫数。」桌头拿符给她，交代要化阴阳水连洗三日。
妇人退至一旁，熟人不断出言安慰，要她放宽心等待，照顾好自己要紧。
下一位是一名中年汉失业，请教：「仙仔，我想买一台发财车做生意……」
桌头翻译：「你本命属金，可以卖书或文具、卖花草也可以，不要做吃的，你的身体无负荷。」
「是……我了解。」
「还有，九月分有车关，要再来一趟化解。」
「哦哦，我会来。」中年汉连连点头。
接续，是同村的婶婆带着孙儿来收惊，桌头奉上三炷香给仙仔，众人只见仙仔喃喃念着天语，持香在孩子身前、身后挥舞，待结束，又画了三道符给信众。
「多谢、多谢……」婶婆鞠躬哈腰。须臾，牵着孙儿一道离去。
肖朗坐在墙边，看着信众来来去去，求助的问题都关于身体、运势、家庭和姻缘。此刻，连自己都想报名，请仙仔指点，他和阿杰是不是孽缘……
肖奶奶看孙子一脸疲倦，小声道：「累了就去睡觉。」
「哦……」
「我先睡了。」肖朗躲入蚊帐内，表现明显疏离。
申士杰心照不宣，仅瞥了一眼，便起身离开。
肖朗一瞬坐起，探头确定他走了。
去上厕所？如果待在乡下觉得没意思，阿杰会不会提早回台北？
申士杰站在厅堂一隅，等法事结束，阿公恢复平常，才上前请教符胆秘字。
「你研究符咒是为了要写作业？」
「嗯。」申士杰掀至古籍最末几页，求教：「为什么这几张符没注解，我看不懂。」
肖爷爷沉吟好一会儿，「我也不曾用过这种符号，恐怕是阴符。」
申士杰讶异：「是害人的？」
「没办法确定。这本书是上一代传下来的，和我学的门路不太一样。」
「怎说？」
肖爷爷解释：「主神不同，符的画法就有差异。我阿爸那一代供奉的是城隍爷，所以这本书才会被我收到楼上。而且，用符不能随便，没经过加持，法力也会减弱。
申士杰问：「像是神印加持？」
「没错。这也要看法师供奉的主神是什么，施用的是神咒，效用比较好。若是较低阶的神灵或邪魔歪道，符咒的作用力就不同，当然不能和正派的神符相比。」
肖爷爷又说：「施用符咒，也不能保证一定会达到效果。假如一名法师要镇压厉鬼，万一厉鬼很凶恶，符咒治不住，恐怕还会伤到自己。」
「这么严重……」他纳闷，「性命会受到威胁？」
「这要看状况；轻则发生小意外，重则生病之类的。」
「哦。那么身为一名法师要降妖，除了本身的功力之外，还须注意什么？」
「有经验的法师遇到事情，通常先礼后兵，和对方好好讲。」
「阿公遇过难办的事吗？」
「当然有。遇到没办法解决的，最好到庙里请神明做主，然后双方提出条件谈判。」
「了解。」申士杰频点头，换句话说：「好似一般人发生纠纷，当事者谈不拢，就请第三方介入协调，让事情圆满落幕。」
肖爷爷叹道：「俗语讲：死人直。人不冒犯的话，就不会惹祸上身，不过哪，有很多年轻人不信这一套，玩碟仙、笔仙出事的不在少数。
「我记得几年前，有一位住在都市的老阿嬷来找我帮忙，她的孙子出车祸之后就憨傻了，常常在半夜发疯乱叫，几个大男人都快制不住他。」
「后来怎样呢？」
肖爷爷说：「看医生也治不好，那件事拖太久，那个年轻人的元神已经离开肉体，被不干净的东西占据了。」
「连神明也赶不走？」申士杰觉得不可思议，也不合逻辑。
「这种事情很难解释，可以说是累世因果造成，所以有一句话说：欲知前世因，今生受者是。」
「原来如此。」以宿命论来解释，似是而非，凡夫俗子也无法求证。申士杰想深入了解：「阿公起乩的时候是什么感觉？」
肖爷爷不吝告知：「会一直干呕，把体内的秽气排出去。等仙仔降驾之后就身不由己了。」
「阿公那时候有没有意识？」
「有。」他笑说：「感觉就像灵魂出窍，站在旁边看着自己在为信众服务。」
「多奇妙的经验。」申士杰一哂，「难道仙仔每次都会降驾？」
「其实也不一定。」肖爷爷聊着这一行的秘辛：「有几次不是仙仔本尊降临，外人根本看不出来，不过桌头只要看手势比划就知道降驾的是仙仔指派而来的神差。
「还有，起驾之前有很多忌讳。办事的前一晚，要禁女色，不然神明请不下来。万一招来外灵入侵，无法处理信众的问题，传出去，人家以后就不会来了。」
「嗯，因为不准。」
「是啊。我当初会成为乩童，就是认为这是做好事，不是歹事。」肖爷爷秉持这股信念，为神灵和信众服务大半辈子也甘之如饴。
肖奶奶兀自关门落窗，没打断老伴儿闲聊的兴致。一会儿，倒了茶水给他们俩。
申士杰又问：「阿公有没有想过传授给外人？」
「没想过。因为我了解这种事不能勉强，大部分的乩身、法师或道士都是被神明选上，才走上这一途。」
「哦，」他疑惑：「如果被选上的人不愿意当乩童呢？」
肖爷爷道：「不愿意做乩童，也是可以和神明沟通清楚，就像人和人之间的相处，也是靠沟通来维系感情。」
申士杰觉得有道理，「谢谢阿公解说。现在很晚了，我就不打扰阿公、阿婆休息。」
「好，有空再聊。」
「阿公、阿婆晚安。」他搁下茶杯，拿着古籍回房继续画符。
一如往常，肖朗骑车前往柚子园，途中，申士杰一手搂住肖朗，不愿错失与他亲昵的机会。
挺别扭，每当停红绿灯时，肖朗便不由自主地低头，刹那又忆起阿杰的手对他做过什么。脸颊一热，他抬头直盯着前方，思忖：只要忍耐二十分钟，到果园之后，他和阿杰就各自分开了。
甫下车，申士杰每次都叮咛：「别忘记拿矿泉水。」
肖朗嫌他鸡婆：「我又不是三岁小孩，你不用管我。」
「要我别管还是别理你？」他质问。
肖朗拿起矿泉水，一咬牙，闷道：「都是。」
申士杰表情冷酷，甩头就走。
肖朗愣了下，有那么一瞬间的失落。如果连朋友都做不成……这会是自己想要的结果吗……
Chapter 6
忙碌一整个上午，肖朗心不在焉地采收柚子。午休时，果园的张小老板不禁问：「你今天一句话也没说，有够像哑巴。有心事？」
「没……」他随口搪塞：「就不知道要讲什么。」
「你这样不好啦。太安静，我很不习惯，时间也不好过。」不像平常，肖朗的话多，又会说笑话来听，感觉一晃眼，工作就做完了。张小老板关心：「你跟那个英俊的朋友吵架了？」
「呃，没有……」他顿时心虚。
张小老板也不管真假，径自道：「年轻人难免有意见不合的时候，过两天把话说清楚就好了。你就不知道，我那两个女儿不爱做事，自从你带朋友过来，她们突然变得有够勤劳，做事情都不用我吩咐。」
「哦。」
张小老板询问：「你朋友有没有女朋友？」
肖朗的心一颤，实说：「没有。」
「这样啊，明天休息，你带朋友和我的女儿一起去看电影、逛逛街，大家认识熟一点，若有中意，也可以交往啦。」
肖朗支支吾吾：「这……样好吗……」
「哪有什么不好。」张小老板十分开朗，「现在的年轻人不像古早时代的人都要靠媒人介绍对象。自由恋爱的好处多，免得日后婚嫁，年轻人怪爸怪母说找的对象不好，那就麻烦啰。」
「哦，好……」他勉为其难地答应：「明天早上十点的时候，我会带阿杰过来。」
「这样就对啦。」张小老板眉开眼笑地拍拍他的肩头，「你放心，我会吩咐我那两个女儿梳妆打扮，穿漂亮一点跟你们出去，绝对不会让你们漏气。」
约会敲定，肖朗搔着头暗自苦恼——没经过阿杰的同意，万一不肯出门，不就糗大了……
午后，肖奶奶看见他们俩回来，便招来孙子上菜园帮忙辟两块地种些青江菜。
申士杰到浴室冲凉，出来之后，回房拿着线装古籍，卧在瓜棚架下的躺椅阅读。
一阵引擎声轰隆隆地，肖爷爷骑着一台旧式的野狼125，停在庭院中。经过瓜棚架，他招呼：「你怎不在屋里看书？外头比较热，万一中暑就不好啰。」
申士杰笑说：「不会，瓜棚下很凉。」
「你们年轻人比较耐热，若像我这个老人，快要禁不起晒了。」肖爷爷摘下斗笠直搧风，又问：「要不要进来呷茶？」
「好。」申士杰起身，跟在阿公的身后进屋。
肖爷爷忙着烧开水，一会儿打开收音机，听广播，尔后冲了一壶老人茶，边喝边聊：「我听阿朗说，你常常研究那本书到三更半夜。
「我以为年轻人血气方刚，若接触宗教，都比较爱学跳阵头，操五宾。我们乡下有一两间宫庙，有在教一些不爱念书的中辍生跳八家将，让那些少年仔的精力有地方发泄，才不会动不动就跟人打架、闹事或去飚车。」