三人沿着铺有碎石的小径走上阶梯，走入大厅，大厅两旁各摆了六张高背椅，每两把椅子中央都有一张小桌子，椅背和桌面都覆着红色绸缎，大厅还摆个折迭式屏风，屏上是山水画，遮住了屏后通往厢房的小拱门。
屏风前有个坐榻，榻床铺着棕色的罗布，两面墙则挂着许多字画，看起来很有书香味，完全不像武将之家。
小萱左右张望，看了一会儿，没见到半个仆人，不晓得躲到哪儿去了。
“短剑可以还我了吧！”小萱问耿介。
他把剑给她，“爹到相府去，应该快回来了，你等会儿。”
她摇头。“不用了，我只是送个信而已。”她将短刃放回包袱，转身却走。
耿桓抓住她的右手，“你得待在这儿。”他说若是阿爹回来，没见着小萱，一定会大发雷霆的，谁知道她这一走会到哪儿去？
“放开啦！”她喊，脸孔涨红，她不嘉人家随便抓她，尤其是男子。
“你留下她，我去找仲杰。”耿介可不想在这儿和小萱大眼瞪小眼，他还有事要办，原本他和大弟要去找韦仲杰，却碰上小萱，因此而耽搁了。
“大哥，你太狡猾了吧？把这小矮人留给我！”耿桓抗议。
小萱倒抽一口气，咬牙道：“谁是小矮人？”她踢他，要他收回这句话。
耿介将信放在几上，幸灾乐祸地看了耿桓一眼，“好好招待客人。”说完即走出大厅。
“你再踢我就不客气了。”耿桓警告地说，他已经被踢得不耐烦，而且袍子都脏了。
“我才不怕你，你这个大无赖。收回那句话！”她最痛恨人家说她矮。
“你的词汇少得可怜，骂来骂去都是同一句。”他摇头道，将她乱打人的双手扣在他左掌中。
“你……你……”她气得拚命想些骂人的话，“大……臭虫。”她一边死命踹他，一边想挣脱他的桎梏。
他突然捏住她的鼻子，“别踢。”
她甩头，“放开我。”她叫道，鼻子被他捏得好痛。
他笑得好开心。“你的声音怪里怪气的。”
她摇得更用力了，“放开。”
“你不踢，我就放手。”他说。
虽然她很生气，但为了顾及她的鼻子，她还是停止踢他；耿桓这才放手，“你要收回那句话。”她固执地道。
“什么话？”
“你骂我小矮人。”她怒道，愈想愈气。她只不过是送个信，就受这么多窝囊气，早知道就不来了。
他一听，莞尔道：“你本来就很矮，难不成说你高得像巨人，你就比较高兴？”
小萱倒抽一口气，用力踩上他的脚拚命踏，死命踹，这个可恶的无赖臭虫。
耿桓立刻捏她的脸，而且双手各捏一边，还一面大笑。她的样子好滑稽，五官全走了样，老天！他笑得肚子好痛。
“放手──”她的声音变调了，听起来像“ㄏㄨㄤˋ”手，耿桓笑得差点岔了气。
“你还笑！”她捶他，踢他，觉得好像又回到了十年前，他也是一直捏她，而且不放手，结果回家后，她的脸肿了好久，她恨死他了。
“哈！哈！哈！”他愈笑愈大声。
“二哥，你在干嘛？”耿云叫道。
她有事要出门，还没进大厅，就听到二哥的笑声，一进来，就发现他在欺侮一名女子，还捏人家的脸颊。
“阿云。”耿桓笑着看小妹，“她的脸好好玩，像面团似的。”
耿云皱眉道：“二哥，你还不放手，人家都快哭了。”
耿桓这才瞧见小萱眼中水气迷蒙，他连忙松手，“很痛吗？”他问。应该不会吧！他没用什么力，只是觉得在十年后见到小萱，很有亲切感，而她又这么好捉弄，他才和她闹着玩。
小萱瞪着他，揉着双颊，不需要他猫哭耗子假慈悲。
“她是谁？”耿云走向耿桓。
“她叫秦小萱，是爹结拜大哥的女儿。”他转向小萱，介绍道：“这是阿云，我妹妹。”
小萱微笑的看着耿云，她记得阿云，小她一岁，如今是个标致的姑娘，比她高半个头，体态较丰腴，上衣罩着红炒，里头只有一件肚兜，酥胸半露，胸下系着红腰带，下半身是一袭半黄百鸟裙，发上盘着坠马髻。
小萱不得不佩服她大胆的穿着，穿这么少出去不怕着凉吗？现在已入秋，外头好冷。
耿云也微笑回礼，“我没见过你。”
“十年前小萱来家中住过，你还小，可能忘了。”耿桓解释，他看了小妹一眼，蹙眉道：“你要出去？”
“嗯，去找李蕙。”耿云道。李蕙是平昌王的女儿，就住在对面，她常去李府玩。
“去换件衣服。”耿桓命令，“你卖肉呀！穿这么少。”
“你管人家。”耿云双手叉腰，“现在都时兴这么穿。”她就知道若遇大哥、二哥，绝不可能让她穿这样出去，所以，她才故意等他们两人出门后才走出来，没想到还是碰二哥，真倒霉。
“去换，否则别出门。”他的话没有转圜的余地。
“就在对面而已。”耿云咕哝着。
耿桓摇头。“不换就别出门。”
“哼！”耿云做个鬼脸，她知道二哥是认真的，不过，真是扫兴。她转向小萱道：“等会儿一块去好不好？”耿云喜欢交朋友，所以对人总是很热络。
“不，我就要走了，谢谢你的好意。”小萱道。她才不想待在这儿，而且，卡丝还在等她呢！
“你住哪儿？为何不多待几天？难得来一次嘛！”耿云热心地道。
“我住郊外，在城里不习惯，而且，我还有事。”小萱回答。
“那到我房里好不好？”耿云握着小萱的手。
“你不是要出门？”耿桓耸眉道。他还想再捏小萱几下，她的脸好好玩。
“我才不会留小萱在这儿被你欺侮呢！”耿云仗义执言，对二哥的心思，她怎么会不了解。
小萱扬起下巴，气愤地看了耿桓一眼，经耿云一提，她又想起方才他捏她的脸，“我和你一块儿去，阿云。”
“走吧！”耿云抓着小萱的手，走了几步，突然回头对二哥道：“你知不知道阿爹到陆伯伯那儿是为了什么事？”
耿桓弯身拍掉袍上方才被小萱踢脏的地方，他不经心道：“商量国事。”
耿云邪邪的一笑，“才不是，爹娘是去说亲事的。”
“亲事？什么亲事？”耿桓的注意力集中了。
耿云慢慢说道：“你和大哥的婚事啊！”
耿桓愣了一下。
耿云赶紧拉着小萱离开大厅，哈！哈！这回大哥、二哥躲不掉了。
耿桓站在原地，想着小妹的话，到底是真是假？
※※※
小萱在耿云的房里待了一个多时辰耿忠羲才回府。
在这段期间，小萱和耿云天南地北地聊着，不过，大部分都是耿云在说话。
耿云的闺房很大，入内后有一小厅，厅中有一圆桌，桌面铺着上好的丝布，并摆了许小盘子，盘内都是点心；过了小拱门后，地上铺着暗红色地毯，床上也是红色的帐幔罩着，床前有个屏风，床头有化妆柜抵着窗扉，柜上有许多胭脂，另一侧则摆了许多矮柜。
“啊！你爹去世了？”耿云瞪大双眼，随即不知所措的说：“真抱歉，我不晓得。”
“没关系，已经过世三年了。”小萱道，她已从最初的伤痛，慢慢回复。
就如卡丝所说，人生在世，难免生老病死，她已能释怀，只是想到仍不免感叹。
“三年，这么说，你已服完丧期。”见小萱点头后，耿云又道：“你一个人如何──”
“还有卡丝。”小萱解释，在她心中，卡丝已是她的亲人。
“卡丝？好奇怪的名字！她怎么没和你一块儿来？”耿云块糖塞进嘴里，递块雪花糕给小萱。
她摇头。“我吃不下了。”小萱佩服地看着耿云不断地把甜点塞进嘴里，从她们进门到现在，耿云的嘴巴都没停过。
“你食量这么小，难怪瘦巴巴的。”耿云啧啧有声地道，她喝口茶顺顺喉咙。
小萱皱皱眉头，心想，她才不瘦哩！
“你在这儿多住几天好不好？”耿云问。
“不行，卡丝一个人在家，我不放心。”她忧心道。午后出门时，她总觉得卡丝怪怪的，好像有事瞒着她，可是她又看不出哪里不对。
“接她一块儿来就好了，你在这儿多住几天，陪陪我嘛！从小到大我就两个哥，没姊妹，府里又没人陪我玩，所以才老往外跑，你就留下嘛！”耿云摇着小萱的手，撒娇道。
“你不是常去李府吗？”小萱问。
“我和蕙儿常玩在一起，可是──”她皱皱鼻子，“有时她太任性了，让人受不了，她不像你，一点架子也没有。”她偏头想了一会儿，“喂！我好像有点印象了，小时候好像真的见过你，难怪对你有种亲切感。
小萱微笑。“我也有些印象，可是毕竟太小了，记忆有些模糊。”她随即气愤道：“倒是你二哥，忘都忘不掉。”她不自觉地揉着双颊。
耿云莞尔道：“别理二哥，他从小到大都是这样，习惯就好。”
小萱差点不屑地“哼”出声，她可是费了好大的劲才勉强止住的，“我才不想习惯他。”她头一偏，咕哝道。
耿云开心地笑声，手掩出唇边，“你可是第一个讨厌二哥的，其它姑娘可喜欢得紧，二哥在她们眼中可是风流倜傥。”
小萱差点呕吐出来，“那些姑娘不是瞎子就是疯子。”她下结论。
耿云咯咯笑个不停，“才不是呢！她们大多是青楼的姑娘，不过，大户人家的女儿也喜欢他；你不要这么生气嘛！二哥只不过捏你几下，用不着像与他有深仇大恨似的。”耿云忙喝茶止笑。
“只要他以后不再犯，我可以大人不记小人过。”小萱大方地道，她顿了一下，问道：“青楼是那种很多漂亮姑娘，然后很多男人……喜欢去……嗯……买快乐的地方？”她曾听卡丝提过。
“对。”耿云又笑了，“你干嘛迂回的说那么久？”
唐朝在政治、经济、文化都很发达，姑业也达到一个相当鼎盛的时期，官吏甚或百姓狎妓，可说是司空见惯，有些还会被视为风流韵事，传为美谈。
小萱皱皱鼻子，“真恶心，卡丝说常去会得病的。”
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