但征战催人老。
开始皇上也不想诸葛先生在这风声鹤唳的情势下离开皇城，可是，江南有朱勔指明要诸葛赴援，宫中有童贯催促，朝里有蔡京说动了赵佶，诸葛想不走这一趟也庶几难矣。
到了江南，诸葛始知这是一个困局。
以朝廷大军，必能攻克民变。
变民必然覆没。
他们穷困、贫病，既缺乏武器，也无足够的粮草，连行军布阵之法，也毫无经验。
甚至可以说是：
这只是乱民。
不是叛军。
可是诸葛和哥舒懒残就觑出一个死结：
乱军易敉。
民变却难以扑灭。
——因为民心尽失。
这些乱民正是因为贪官、穷困，已到了极致，卖儿鬻女，却无法活命，他们才会叛变、作乱、攻城掠池的。
宋军要歼灭他们，简直是虎入羊群，太轻而易举了。
可是，杀了一处，另一处民变又生；平了一地，另一地民乱又起。
因为祸源并无消失。
而且还变本加厉。
那就是：
官逼民反。
杀戮解决不了民变。
武力镇压不了民心。
只要祸因仍在，杀了千人有万人，平了一地乱一城。
祸源就是朱勔、梁师成这些窥伺皇上，渔肉百姓，揣摩上意的谀佞之徒，他们取得皇帝信任之后，就倚仗所授所赐的权威、官衔，在民间大肆搜刮，残民以虐，祸害天下，使哀鸿遍野，生灵涂炭，国家物赀，尽为一空。
是以人民活不下去了，只好造反。
但这种乱民并没有强大的后盾与实力，又彼此对消，并未联结，乡军、蕃兵，要平各路零星民变本易如反掌，可是，这些自朝廷派来的军队将领，多只会吃吃喝喝，酒囊饭袋之辈，他们只会奉旨南下，趁机搜刮劫掠，比盗寇尚且不如，所以，不是临战畏缩，就是不战而逃，甚至是反而给乱民灭了。纵有成功敉平乱民的，但烧杀劫掠太甚，又激起另一次民变，终于招架不住，给愤怒的乱民击溃。
是以，他们才向朝廷求助。
这回是童贯带队，更无军纪，但诸葛等人，在其帐中，很快便看出这样下去，以暴易暴，不是办法。
是以，他很快就建立得赵佶认可发布天下严格的“敉乱徼诏”：只要乱民马上放下武器，不再作乱，过往不究，而且会惩处造成民变的贪渎官员，以及协助难民重整家园，在予以宽免期限过后，仍不自首归顺者，定予剿灭，决不容情。
开始，童贯、朱勔、梁师成等，确畏民变愈演愈烈，他们自身难保，也的确采纳听信诸葛所议，善待良民，归还财物，不究其咎，而且也意思意思的惩罚了几个贪污劣迹的官吏。
于是，变乱迅速平息。
但民变一旦平定，童贯、朱勔等贪官又故态复炽，还更加残暴贪婪，并将已复籍、缴械、投诚的叛民，一一处死，甚至全家灭籍，并藉此侵占良田，劫夺妇女，劫掠财物，江南本富庶之地，几成十室九空，于是，死灰复炽，民不可活，只有再叛。
乱局频生。
再难扑灭。
第二章 无所谓与无所畏
这样一来，民变愈演愈烈，一发尚可敉定，再发却不可收拾。
对诸葛小花而言，这一仗也让他身心俱疲。
“疲”不仅是在征战中“疲于奔命”，更“心焦力疲”的是：他本身是来恢复江南安靖，安抚百姓，阻止杀戮的，可是这样一来，他打胜了仗，也只误了苍生，让逼反的民枉遭屠宰，反而更令他心生愧咎；要是任由变乱滋生，宋稷不保，而他未尽力保家卫国，也一样会遭受重责追究，只怕也祸亡不日。
所以，他胜也不是，输亦不可。
这种仗打得最苦。
最折腾人。
最疲。
世上最令能人心力交瘁、身心俱疲的，不是忙碌，不是负重责，也不是打了败仗——而是一直消磨在毫无意义、违反性情的事情上。
在那个时代里，把能出任大事的官贬谪南隅，流放北荒，做些芝麻绿豆徒劳无功的小吏，或把能退敌善战的将军，解甲归田，终生不用，甚至疑其坐大叛变而诛杀投狱，更不计其数，不胜枚举。
诸葛先生和他一伙同门，还有战友，当知他们遭遇不幸，但比起许多前贤先烈来，他们已不算太不幸、大不幸了。
可是诸葛先生却不忍伤害这些变民。
因为他知道他们“造反”的理由。
——只要有一个活命的机会，让他们可以活下去的环境，他们都不愿意“反”。
不过诸葛先生等也知道，自己这一阵线的人，也处于危境，因梁师成、童贯、杨戬、朱勔这一伙手执权柄的领导，正在注意、监督着他们：只要一伺着机会，一旦抓住把柄，就会上报：诸葛正我等人是判军的支持者甚至是幕后策划人。这样一来，就可以将“自在门”满门尽除。
看来，他们热衷消灭“自在门”诸葛一系，只怕尤甚于平息民变。
只有民变不息、天下骚动，他们才可以大肆杀戮，铲除异己，并乘机大捞一笔。
也就是说，诸葛等人的处境是：
动辄得咎。
打，又不是。
不打，又不能。
诸葛赶援江南，又给逼上了架子，上去只有中箭，下来必给擒杀。
怎么办？
幸好，这时候，大石公带来了消息。
那是密诏：
召诸葛一伙人等，急返汴梁。
因为有高人打探到确凿消息：
有刺客要行弑皇上！
没有比这理由更重要！
也没有比这讯息更急！
更加没有人敢违抗皇命！
——哪怕江南群奸、朝廷众佞，也非常清楚，更有自知之明。
他们的地位和财富，能够明目张胆、横行无忌，那权力是直接来自一个源头：
皇帝！
所以皇帝决不可开罪！
所以皇命决不能不从！
所以天子的命最重要！
——非保不可！
大石公看来南下是增援诸葛先生，其实是扬旨降命，紧急将诸葛北调回京。
诸葛临行之际，好不容易才请动了遁迹多时的懒残大师，由他暗中，约束掌控敉乱军队，万一童贯等人行事攫掠太甚，以懒残大师座下首徒沈虎禅等人来倒戈一击，也无不可——反正，沈虎禅早已名动当朝“七大寇”之首，他已“无所谓”。
也无所畏。
有法治、讲情理的地方，当然当兵好过做贼：无法理、讲强权之处，当兵不如做贼。
——虽然，很多贼寇，都是披着“官兵”的外衣。
诸葛先生急急赶回来，风尘仆仆，星夜攒程。
因为他收到消息，不光是皇帝急召，而京城江湖，也处于变局，连同自在门的一点堂，也岌岌可危。
那是大石公捎给他的消息。
那时，大石公已然负伤。
中掌，也中了毒。
但大石公带给诸葛先生的消息却很重要：不但替他解了围，还通知了诸葛：蔡家势力已在必灭“神侯府”、“一点堂”。
大石公不只是口头上告诉他这些的。
还从他身上的伤。
诸葛先生看到大石公中毒的情形，仿佛，已跟他说了千言万语，让他看到了千艰万难。
最重要的一件事，是诸葛先生检视大石公脸色后，问：
“你受伤了？”
大石公点头道：“只是兼夜攒程，受了些风寒，不碍事的。”
诸葛先生那时仍在营帐中，布阵倥偬，但大石公和舒无戏带来的密旨，使他能脱困，不再虚耗在敉平民变之中，倒使他精神大振。
可是大石公一向鹤发童颜，模样儿很有点像戏台上的南极仙翁，红光满脸，举止温和，但向来神采奕奕，可是这一见却是脸色焦黄，福德乌寿，诸葛一见，心知不妙，知他伤重，连忙相询原由。
大石公不欲影响诸葛与哥舒懒残北返行程，怕他们因他负伤而延搁，所以回答得轻描淡写。
事实上，大石公为免诸葛发现他负伤，赶至五马坡阵营之前，已在马上行功，而舒无戏亦以内力助其驱毒，还强行以“温书大法”压下伤患，更以“比肩神功”强提真气，尽可能不在诸葛面前神情颓顿，也尽可能掩饰伤毒，蓄意不让诸葛正我和哥舒懒残发现。
可是没有用。
诸葛还是发现了。
大石公外表没有什么事，但他旋即发现：大石公不止气色败坏，连手指也不住在抖哆着。
诸葛皱了眉：“你，受伤了？”
大石公笑道：“只是一连赶程几天，没顿饭好吃的。我也饿了。”
桌面上有吃的。
有喝的。
有菜有肴。
菜肴汤酒一应俱全，不算丰盛，是因为诸葛实在无法在眼中所见，百姓万民乱饥不择食但连树皮树根都食无可食的情形下，还大鱼大肉。
但每日五餐，还是非吃不可，因为将这些酒菜送来的是童贯吩咐下来的：不吃，形同不予面子这个“奉天大将军”，皇帝眼前大红人！退回去，则是马上结怨，在官场上，“不给面子”有时要比掴一记耳光还大恨深雠。
诸葛和哥舒懒残，顶多只能以自己清修为理由，对酒菜要求清淡一些。
不过，为了这应对之法，诸葛小花也给后来赶到的懒残大师痛斥了一顿。
“为什么要退回去？”
懒残大师责问。
——有时候，有些问题，不是真的要你回答，而问题本身就是一种责备。
“因为我吃不下。”
“我呸。”
懒残大师唾之。
“请教。”
诸葛正我知道这个性情古怪的“大师兄”，必有话说。
“他们送的，你就吃下，不吃白不吃。如果吃不完，就兜着走，分给将士们吃，让他们有顿好吃的，又何必退回去，那些人朱门酒肉臭，外面却路有冻死骨，你又何必对他们客气呢！”
诸葛先生明白了。
“受教了。”
第三章 这次这个女子这回事
当时，懒残忽然俯首凑过鼻去，趋身向桌面上那些菜肴深吸了一阵子，才抬�