胡大人遥遥对着景泰辩争：“五月初五时，当着满朝文武与各国使臣面前，陛下金口玉言，说南理不用赌这一局，回鹘、犬戎与吐蕃也并无异议……”
他也要靠身后的大嗓门手下代为传话，说完前半句，稍加停顿正想继续说下去，景泰就哈哈大笑，摆手打断：“胡大人再仔细想想，当日殿上，朕说的是：南理未派武士，就不用放赌注进来了。若差了一字，朕给你端茶道歉…朕只说你们不用放赌注进来，何时应承过你们不用打这一擂？”
就凭南理这十个奇士，进了铁笼就休想再活着出来，等胡大人回到凤凰城，丰隆又岂能饶了他，当即甩动大袖抗声道：“陛下自己也说，南理派来的人不是武士……”
景泰摇头笑道：“不是武士，至少都是活人吧，如何不能入擂，再说朕已经着实照顾你们了，胡大人要懂得知足、懂得感恩才好。”
胡大人怒斥：“胡某人老眼昏花，看不到陛下的照顾在哪里，又何谈感恩要我知足，除非胡某人分不清何为齿冷，何为知足”左丞相当真翻脸了，出口都不再客气。
词锋刺耳，立刻招来无数燕人斥骂，胡大人脸色铁青，根本不去看周围无数燕人，只把目光牢牢盯住高高在上的景泰。
景泰却毫不动气，摆了摆手压下臣民鼓噪，继续笑道：“南理不用拿出一文钱的赌注，就能入这场万金、江山、皇子的豪赌，你们输了，什么都不用拿出来，若是赢了，就能拿下大大的彩头，这不是照顾又是什么？照顾的很了。其他几国，连朕的大燕在内，谁可也没有那样优待。”
“还有…朕一直想问问你们南理，若不敢赴擂，你南理派出使节来这里做什么？胡程孝，你眼睛花了，却还没瞎吧你仔细看看，回鹘、吐蕃、犬戎，哪一国不是派遣豪杰武士来赴擂一品，一样的国书，一样的言辞，为何就你南理派了些不知所谓的怪人来？朕知道你有话讲，你们捉住了国书上的文辞做功夫，南理的闲人还真是不少……可你们怎么不再仔细看看国书，就算是‘奇士’，也是要入擂的”
办擂的国书上确实写了要入擂，但按照事前南理朝廷事先想象，自家派去的不是武士，对方总要讲个风度，不会让奇士登台去和别国武士打杀。
再退一步，就散真的登台也没关系，己方的人不是武士，上台认输不丢人，对方若追打只会落下个胜之不武的脏名声，谁也不会去主动讨这个恶名……可铁笼里‘投降’的规矩明明白白，只有剩下三国勇士的时候才会有投降之说。
到了现在，左丞相也终于恍悟，景泰当初定下这条规矩，一半固然如胡大人之前所料想那样，要把宿仇犬戎的武士全部杀灭；而另一半原因，干脆就是为了十个南理奇士。
南理奇士比着普通人也强不了太多，陷在铁笼中又哪有生路。
景泰就从未想过，让十个南理奇士活着回去……
国事，不是不可以耍赖，南理派些奇怪能人来赴擂就是耍赖，但一定要有站得住脚的道理才行，景泰已经站住了道理，不管派来的是什么，都要入擂的，胡大人若再抗辩，当场被拿下入狱对方也不是办不到。
胡大人咬牙片刻，转头望向了从南理护送一行使节赴燕的禁军将领，后者明白他的意思，从容一笑之后，对手下道：“本将当为南理一战，赴擂一品，还有哪位兄弟……”
话没说完，城楼上的景泰就戳指怒指，说了句什么，片刻后侍卫怒声代传：“赴擂之人早已登记造册，临场换人，真当这一品擂是你家的菜园子么，还能容你挑挑拣拣？想要换人容易，把那十个奇士杀了，朕就允你再换十个人”
最后一条路也被景泰堵住了。
事已至此、必死之局，南理奇士也真都没有什么好在乎的了，阿伊果第一个翻脸：“打就打，怕个龟儿子么得”左手拉起南荣、右手拉起宋阳，就要迈步进入铁笼，小南是一定要拉的，另个她本想抓施萧晓或者萧琪的手，可那两个人都离她有些远……宋阳却岿然不动，反倒拉拽了阿伊果的脚步，黑口瑶眉头大皱，问他：“你娃不像怕死的哥子哟”
宋阳摇摇头，示意她稍安勿躁，抬头望向景泰：“未带兵刃，如何入擂、拼杀？”
景泰伸手遥指瞎子手中的盲杖：“他那根棍子不就是兵刃么？”
所有燕人一起随自家皇帝哄笑，瞎子自己却茫然不觉，等侏儒和他把事情说清楚，瞎子勃然大怒，已经死到临头，还要再受奚落，又有谁能忍得下，双臂用力咔吧一声，愤然撅断了自己的盲杖，尖声叱喝：“拿刀来，你家鬼谷仙翁要用钢刀”
侏儒也一反常态，非但没和瞎子唱反调，反而跟声附和：“拿剑来，火真人问剑称尊”
之前胡大人有些太谨慎了，他猜到景泰可能会找麻烦，为了不给对方口实，在出行前把能避免的全都避免了，随行的护卫南理护卫都未带兵刃，没法子为同伴递上武器。
南理奇士决意入擂，景泰已经遂了心愿，若不许他们执刀就显得太小气了，当即笑着传旨，命城下军卒给奇士们送上武器，瞎子、老道、包括二傻萧琪在内，不管会不会武全都选了件武器，其中二傻最老实，选了一只大大的盾牌，对萧琪小声道：“莫担心，我护着你们。”
唯独宋阳不去挑选兵刃，伸手指向小台上的龙雀，问景泰：“选这把刀行不行？”
景泰先是皱眉，可随即又大笑了起来：“那是第五名的奖品，你们也只能是第五名，算起来，这把刀倒还真是你们的，也罢，若能拿得动就拿去吧，临死前摸一摸，总不算白来一趟。”
不用别人经手，宋阳飞身登上小台，把龙雀抄入手中，那一个瞬间里，宋阳仿佛听到，冥冥之中有一声清脆啼鸣
尤太医留下的战刀，终于再回到手中，虽然宋阳早有准备，可心里那份激动轰荡开来，不久前看到它的时候全身鲜血都告沸腾，此刻把它握在手中，发肤、皮肉、血脉真就要炸裂开来，想哭又想笑啊，绝无法压抑也不想去压抑的强烈情绪，带动他不由自主地浑身发颤。
景泰和无数燕人却还倒这刀子太沉，宋阳的颤抖是因为拿不动它，哄笑再度响起，而片刻之后，宋阳陡然开声大吼，之前颤抖的身形此刻稳如磐石稳，单手擎刀高举向天……扬刀、亮刀。
亮给天上的那个人看
第六十七章 笼斗
宋阳为首，带队向着铁笼走去，胡大人脸色晦暗，双手抱揖对着十位奇士深深一躬，再抬头时一双老眼水光隐隐：“是老夫把诸位奇才带来燕国，不料却害了你们的性命，胡某无能……”
话没说完，宋阳忽然笑了，伸手拍了拍老头子的肩膀，轻声道：“甭别扭，打着看，有什么话等我们出来再说。”
胡大人愣住了，出来再说？我倒是还能说，可那时你们还能有人听到么？
宋阳笑容轻松，十位南理奇士走入铁笼居中而站。外面的力士松动绞盘，铁门徐徐闭合，隔绝了笼子与外界，而这个空子里，笼中发生了件让人没想到的事情：
回鹘主将阿夏带队上前，先对宋阳施礼，虽不是全礼貌但恭敬毕现，宋阳回礼同时对阿夏说了句什么，再之后回鹘武士把南理人尽数挡在了身后。
燕人议论纷纷，就连同在笼中别国武士也面露疑惑，回鹘人要护着南理么？中土世上相距最远的两个国家，什么时候变成盟友了？
回鹘、阿夏已经表明了态度；而在铁笼之内，还有一份不用摆出、只于双方心中都明白的态度…燕主将罗冠与宋阳的目光碰触了下，两人眼中都流露出些笑意。
宋阳转回头，对施萧晓低声道：“待会打起来，你我着意护着点大伙，应该没人直接来找咱们的麻烦，就注意别被恶战殃及到。”
施萧晓点点头，还没来得及说话，另个角落中的吐蕃主将扎西平忽然措阴声冷笑，汉话半生不熟：“南理想要托靠回鹘庇护？离得有些太远了吧，还不如并入我们吐蕃，我家王上宅心仁厚，多半会赐丰隆一个藩主位子，南理子孙万代永得吐蕃护佑，岂不是好。”
宋阳都懒得去看他，头也不抬地应道：“不用了，昨天晚饭的时候商量好了，明天午饭的时候南理回鹘南北出兵，就此瓜分了吐蕃，以柴措答塔宫为界，南面归吾皇丰隆；北边归回鹘大可汗。”
柴措答塔宫是吐蕃大活佛的金殿，是高原上至高神庙。
阿夏闻言，露出个狐媚笑容，问宋阳：“柴措答塔宫又该怎么分？”
宋阳想都不想：“一楼我的，二楼给你……它一共几层？”
扎西平措勃然大怒，心中的圣地被敌人随口亵渎，哪还忍得下怒火去等待开战号令，怒吼一声，率同手下发力急冲，阿夏大笑了一声，双手弯刀挥舞如风，招呼手下冲锋迎敌
与此同时，城楼上的景泰就猛一挥手，又是一声炮号震耳，一品擂就此开始，罗冠弯弓一箭直取犬戎首领，麾下好手刀剑并举飞扑草原宿仇。
南理这边没有丝毫迟疑，宋阳横执龙雀，施萧晓大袖鼓荡，护住自家同伴后撤。
……
除去南理，中土另外四座强国仇怨复杂，燕人最恨犬戎，其次憎恶吐蕃；犬戎把燕人视作生死仇敌，但他们对回鹘也恨之入骨；吐蕃与回鹘誓不共存，对大燕就稍差一些，可仍是百年之敌。
而大燕和回鹘并不接壤，不存领土之争，并没有直接矛盾；吐蕃与犬戎也差不多是这样的情况。可无论是中原与沙漠，或者高原和草原，即便没有长年兵祸，彼此间也全无信任可言。笼中争胜，根本就不会有盟友，哪怕是临时的结盟也不可能存在，除了自家武士人人都是仇敌，除却乱斗、混战，绝不会有第二条路走。
可景泰不知道宋阳的颈子下挂着萨默尔汗的火芯玉，更不晓得因为陈返，宋阳与罗冠结缘。
对阿夏而言，宋阳就是王驾；在罗冠眼中，自己只有‘半年’可活，宋阳是师父晚年唯一的依靠。两个人非但不会伤他，还会拼劲全力保着他、护下他的性命……是以景泰无论如何也不会料到，本来应该是一场混乱恶斗的一品擂，因为南理人的加入，突然变得‘有秩序’了。
刚刚进入铁笼时�