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一旁的迟墨和吕征对望一眼两人唇边都绽出一抹笑来，一个冷如边塞朔风，一个寒如深冬坚冰，这笑意皆是一闪而没。
“方道长，那使团有几人？”迟墨问。
“约莫十几个人。”
迟墨记得那个被他们救下的乔说过来京觐见皇帝的是五个，而此刻平白无故多出这么多，想来其中定然有些隐情了，因为这些年来战乱不断，现在也不过是表面上刚稳定下来，得到消息来朝见皇帝示意交好的必然很少，而且沿路打听的结果是只有这么一个使团前来，在各地馆驿探出的口风都说这个使团是从温陵登岸前来觐见皇上的。
“道长，此事蹊跷。”
“哪里蹊跷？”吕征开口道。
“他们带来的商人曾亲口说他们进京觐见的只有五个人，其中有一个在泾县被我手刃，其他商人除了被我们救下的夫妇二人其他全部毙命在泾县县界附近的一个村子，而他们现在进驻馆驿的竟然有十几个人。”迟墨背着手踱到吕征身后，说，“如果我所记不错，在徽州城外的树林里还有两个死在我手里，有一个当时同我被人一起暗算。”
吕征侧脸迎向迟墨的目光，那双黑色的眸子里除了一片漆黑再看不到什么。
“他们，是用什么法子藏下这许多人且能不被同行的商人发现？”
吕征浅浅一笑说：“那商人必是同他们一伙儿的吧。”
迟墨低头也笑：“吕道长的意思是，那商人欺瞒我等？只不过，道长你会帮着一个要杀你的人欺瞒你的救命恩人吗？”
“那自是不会。如此，我再派弟子下山打探就是。”吕征对着正看向他的方赭温柔一笑道。
“那么，劳烦吕道长了。”迟墨对着吕征点了下头。
吕征回他一笑，说：“小六，带你沈师兄和这位公子前去厢房歇息。”
“是，师父。”
沈白和迟墨跟着方小六从吕征那儿出来，沈白说：“小六，我要回原来的房里住。”
方小六转过头娃娃脸上带着明朗的笑容：“知道的，师兄。”
“嗯，你不用带我去了。”
“那好，师兄，我先带这位公子去厢房。”
方小六说完要走，迟墨伸手搭在了他肩上：“等等。”
“公子可是有事要同师兄讲？”方小六看着迟墨的目光带了几分闪烁。
迟墨勾起嘴角，道：“我同你师兄住在一处，不用麻烦另做安排了。”
“是。”低头应了方小六快步离开。
沈白目送方小六离开，这才又迈开步子领着迟墨回了代赭居。
代赭居内多日无人洒扫，房内的物什都蒙了一层灰。
沈白推开堂屋临院的窗子，窗前的桃树正飘下一片叶子落在了临窗摆放的书案上，沈白拈起，忽的想起当年在这书案前对着一树盛开的桃花莫青教他“桃之夭夭，灼灼其华。之子于归，宜其室家。 桃之夭夭，有蕡其实。之子于归，宜其家室。 桃之夭夭，其叶蓁蓁。之子于归，宜其家人。”的诗句，时至今日，他方明白莫青从小以来望着自己眼中的深意。当时随着莫青下山时只满心的欢喜，谁曾想到，这一下山竟是物是人非。那满脸温和笑意的大师兄，再不会回来站在这案前同他说笑了。想到这沈白一声轻叹。
迟墨取走他手上的树叶，把玩着：“怎么，想到什么了，这般感慨？”
“莫青师兄。”沈白直言不讳，“世事变迁当真是无常。”
迟墨知他兄弟情深，也不甚在意，伸手翻开桌上藏蓝色封皮的经书：“若非是遇到我，也许……”
沈白止住迟墨的话锋，说：“若非遇到你，此刻我已经丧命多时。”
迟墨笑笑伸手将他揽入怀里：“有我一日，他人休想取走你的性命。”
沈白靠在迟墨身上，低头，将手放在迟墨冰凉的手上，十指交缠不再言语。
夜半，悉悉索索的声音惊醒了迟墨，翻身下床，从窗子的缝隙望出去他正看到方小六鬼鬼祟祟地摸进了院子。迟墨皱了皱眉没有出声，看着方小六走近院子深处用几把大锁锁起来的朱漆大门。那扇门的颜色已经因为年长日久大片大片的剥落了。
方小六眼珠子骨碌骨碌的转着看向窗子这边，显然是害怕被沈白和迟墨发现。约莫没有听到动静，他从怀里摸出一大串钥匙将门上的大锁如数打开取下，然后闪身隐进门里。
迟墨正在想要不要跟进去看看的时候，那门又开了，跟着方小六走出一个人，迟墨定睛一看那人正是成嵩。
“小白回来了？”成嵩出来就一眼望向这边。
“嘘。”方小六点了点头做了个噤声的手势。
“怕什么，你不是说已经在小白的晚饭里下了符不睡到天明他不会起来麽？”成嵩倒是毫无顾忌的笑道。
迟墨看一眼床上熟睡的沈白，心道：怪不得沈白吃完饭没有多久就睡着了。
方小六白了成嵩一眼说：“那跟沈白师兄一起的不是还有个妖怪。”
“那妖怪跟小白都睡着这儿？”
方小六邪邪一笑看向成嵩：“你吃醋了？”
成嵩意味深长地看了一眼迟墨这边，松了一口气说：“他在我倒放心了。说吧，吕征今晚要我去干什么。”
方小六对着成嵩摆了摆手，成嵩俯□，方小六对他耳语几句，只看成嵩纵身几个起落隐入了夜色。方小六又重把大门落锁，然后蹑手蹑脚的离开了。
☆、第 28 章
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第二天沈白醒来的时候已是日上三竿，沈白自己也吓了一跳，自幼习武之人绝少会睡得如此沉且这么久，当即他便明白了这其中定然有人做了手脚，不由得面色一沉。
一个白底青花盛着透明的黄色茶水的茶碗递到沈白面前，沈白抬起头来，撞上迟墨的透着些微担忧的目光。
“没事吗？”
听这语气沈白便明白迟墨也已经察觉到了。沈白接过茶碗摇了摇头，迟墨嘴角边浮出一抹淡淡的微笑。
待到沈白洗漱过后迟墨便要带他下山，出了道观，沈白拦住迟墨，说：“我不能扔下师父一走了之。”
迟墨回头看着他：“吕征不会害方道长。”
沈白迟疑了一下随即明白了迟墨的意思，点了点头，同迟墨一起下山去了。
迟墨和沈白二人下了山往应天府府治所在应天而去。
到了应天进城之后天色尚早，迟墨找了间客栈订了房带沈白进房休息。沈白坐在桌边看着悠哉喝茶的迟墨道：“你我来此是不是为了查察那使团吗？”
迟墨放下茶碗瞄一眼窗外，说：“这才几时，着什么急。”
沈白瞪他一眼：“不趁早难道还等入夜了才查？”
迟墨看着他笑道：“正是。”
“为何？”沈白自是心下明白迟墨做事极有分寸却还是想问。
“为何？”迟墨起身踱到窗前，转过身看着沈白，说，“妖怪通常都喜欢夜间出没，我也不例外。而且，同我一类的妖怪我想说想要在白天出没其实很困难，我也是花了上百年的时间才可以不用吃药出现在太阳底下。似现在这样看似很平常的在外面走动对于很多和我同类的妖怪来说都是致命的。”
沈白逆光看着迟墨脸上的笑意不由得觉得有些晃眼。
迟墨见他晃神，移步到桌前将他拉了起来：“去睡吧，入夜说不定还有的忙。”
“可是，入夜了难道我们要夜探驿馆？”沈白到床上躺下了侧脸看着迟墨又问。
“也许。”
床帐闭合，昏暗伴着迟墨的声音取代了原本的明亮，两人一路奔波之后的倦意袭来，原本还有许多事情想问的沈白终是在迟墨身畔安心地睡了。迟墨看着沈白熟睡的样子忍不住用拇指轻轻蹭了蹭沈白薄薄的嘴唇，探头轻点一下，化作青烟从帐中散去。
“长老。”
安东尼躬身向那慵懒的倚在朱红色太师椅里把玩着一个小巧的鼻烟壶的蓝眼珠男人行礼。那男人将目光从那精致的鼻烟壶上收回，看向安东尼：“怎么样？”
“皇宫之内戒备倒是森严，只不过，这里的宫殿布局极其复杂，我竟然一时之间没有找到他们皇帝的居处。”
“哦？”那男人闻言并不恼怒而是很得意的笑了起来，“看来，我们选对地方了。这里如此富饶，人类如此之多，而且，那该死的主在这里并不受欢迎，说起来，这里真的是为我们准备的乐园。”
“是的，长老。只是他们的皇宫之内仆人之多就令人难以想象，还有卫士，还有这里皇帝的妻子们，孩子们，真不知道他们是如何做到的。”安东尼的语气亦是透出对他的所见所闻的惊讶和满意。
那男人看着安东尼，说：“等这里的皇帝见过我们之后想必会好找很多，到时再对他下手不迟。”
“是，长老。”
两个人相视而笑，放佛一切都已经尽皆掌握在了他们手中。
夜幕降临的时候沈白从噩梦中惊醒，冷汗已经将他的中衣完全湿透，心底压制不住的慌乱在没有看到迟墨之后猛然间被无限放大扩散至四肢百骸，莫可名状的恐惧让他觉得手脚发软，虽然他已经记不清楚到底梦到了什么。坐在床边定了定心神，沈白起身，正在此时迟墨推门进来。看到迟墨，沈白重重地呼出一口气又坐回了床上。
迟墨将手里拎着的有金色繁复花纹装饰的褐色食盒放到桌上，打开来里面是热气腾腾的鱼翅烧卖。
“吃完了把道袍换了。”迟墨将一个包裹摊开在床上，里面是一领做工精良的葱白云锦衣。
沈白看看这华服又看看迟墨：“这是？”
“今晚我们去会一会他们。”
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