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第二十章 洞房软语轻 红帐香浪翻
却说昆仓三子暨柳春帆一行九人，欲赴琼岛救出二小，惟地处华南，皆天南帮之天下，爪牙遍布，行动皆受匪帮监视。
而且，小猴子在匪徒花面狼等人口中，得知南天二怪封锁海安一带海面，甚至不惜毁船以打击六派及柳春帆等人之阴谋。
为安全计，遂另觅航路，以期避免与贼人作正面冲突。
由老化子暨千面怪二人潜入廉江支流的南乡小村，雇妥般只，及购备日常必需之物，俾绕道合浦、北海，入海。以避过贼人耳目。
当晚昆仓三子率领众人，在南乡宿店，以金蝉脱壳之计离店登船。
众人上船后，幸未遭贼人发觉，而且船只虽小，容纳众人，尚称满意，船中除雇用一名有航海多年经验的舵工以外，别未用人。
而且船上食用之需，莫不全备，沧浪叟不禁掀须大笑道：“管、沈二位老兄，精明强干，办事能各方兼顾，愚兄先此谢过了。”
老化子顿时大笑道：“多承赞赏，使老要饭的非常感到荣幸，下次如蒙照顾，一定不要佣金就是。”
沈雪冲顿时接着骂道：“呸！刚给你戴上一顶高帽子，就马上原形毕露了，难怪这条旧船要那么高价，原来你是揩了油哪！这个我可没经手，别把我也扯上啊！”
老化子笑道：“什么话，揩油？你们不相信我的人格，也得要相信我的年龄呀，你们瞧我这么老实，而且这大的年纪，还会使信用扫地不成？”
罗玉麟也笑着问道：“那么你说下次，下次少揩一点是吧？”
老化子不禁急道：“老二，怎么你也可以这么说呢？这叫佣金，可不是揩油，听清楚没有。”
霞青听得几位老人在说笑着，好不有趣，猛抬头，见岸上人影摇幌，忙急促的说道：
“爷爷！你们看那边，是不是不敌人发觉我们的行踪了？”
这时，众人刚上船即忙着打量船内的一切，并未解缆起锚。
闻言后，齐向岸上注目，小猴子眼尖，首先看了看低声叫道：“真的是天南帮的爪牙找来了，他们的行动真快，怎知道找到这里来呢？”
柳春帆忙低声问道，“小猴子，你怎知道这是天南帮的人呢？”
小猴子低声答道：“这几个贼人，有几个是我在山间小茅屋里看到的贼人，那一个脸上有刀痕的家伙，就是自称‘花面狼’的贼。”
众人听说，虽不惧贼，但为免泄行踪，俾可安全赴琼岛，遂未待众走近，沧浪叟即低声嘱告那位年老的舵工几句话后，遂命众人潜伏舱底，万一被贼人发觉时，再行动手不迟。
沧浪叟刚交代完毕，因此时船上并未点灯，故不虑贼人发觉。
可是，此时忽闻岸上有人大声叱道：“呔！这船上可有人么？听老子问你们的话。”
老舵工一听，他久居本地，深知天南帮这批杀人不眨眼的贼子，惨酷无比，他因贪着多金，一时答应了老化子的雇用。
此时闻岸上横暴的喝声，不禁顿骇得浑身发抖，牙齿作对厮打，几乎做声不得。
幸而沧浪叟跟他连打手势，替他壮胆，这才比较安心一点。
然尚未及回答，猛听岸上又一个粗犷的声音喝道：“船家死掉了吗？怎不回答我们的话，要惹得老子性起，可别怪我手辣心黑哪，你们没长眼睛，也该打听咱天南帮的厉害哪！”
舵工生恐这些煞星上船，自己这条老命就不能保险了，忙抖抖索索的从舱口爬出答道：
“……有……有……有人，就是小老儿，不知大爷要问什么？” 岸上的贼人虽然是天南帮派出，他们惯于欺善怕恶，色厉内荏，虽奉命监视柳春帆等一行行踪，但人谁不怕死。而且群贼皆知柳春帆的厉害。
故蹑踪昆仓三子与柳春帆等，不过是奉命行事，虚应故事而已。
这批小贼本来一直就跟踪在柳春帆等身后，及待柳春帆一行，乘间脱走，才找来此镇幸见柳春帆等业已落店安歇，这才放心。
谁知三更以后，一个值夜的小贼，偶而发觉柳春帆等房间的窗门已开，即知有异，遂大着胆，探头向窗门看去。
见室内一片静寂，连鼾声俱无，即知不好，才叫醒众人，进房查看，果然已迟一步。柳春帆等人一行人，业已不翼而遁。
众贼这才各操兵刃，即时四出寻找。
一部分贼子来到江边，虽见一条怪船停泊，明知有异，但贼子外强中干，却不敢真的上船寻找。
虚张声势一番，果见船上有人出来答话，贼子中遂有人闻老人之言喝道：“这条船打那道而来，往哪里去？要是不说实话，老子教你船破人亡，尸骨无存。”
老舵工本来看到他们这批人凶神恶煞的样子，已骇得双脚索索发抖，但因预先有沧浪叟的交代，故壮了壮胆，答道：“老爷！小老儿是替这里的张老爷送货来，明天就回江洪去。”
又听岸上问道：“呔！你可看到有十多个人打这儿经过？”
“没有！”
“你这船上还有什么人在？”
“小老儿船上只有一个瞎了眼的老太婆，和二个苦力的工人，老爷不信，请上来看看就是。”
老舵工答完以后，岸上的诸贼见问不出所以然来，相互低声商量一阵后，方始离去。
老化子见众贼离去，知道他们不能死心，必然重返，遂急促的跟柳春帆等说道：“柳小侠快上岸起锚，咱们现在就开船，以免贼人再来罗嗦。”
柳春帆闻言，走出舱面，双肩轻幌，如离弦弩箭，跃向岸上。
此时舵工也已就位待发，因此江上流水急，待锚一起，不用推动，船身即自行开动了。
待见舱面甲板上白影一闪，船上桨篷并用，船轻水急，复因风顺，急驶如箭。
此时，猛见岸上人影纵横，瞬间远处来了十多个贼党，齐集在刚才船舶停靠处，一个个面现惊惶之色，转瞬，皆消失于撩烟瘴雾里。
一个时辰后，进入廉江主流，水势益急，而且两岸都是插天奇峰，此刻月掩星移，不见天日。
而且河床中暗礁密布，稍一不慎，船只只要轻吻山石，立即船碎人亡。
任是深识水性，也受不住急流冲激，任有绝世轻功，也难在此夹岸削壁施展。 幸喜老舵工久航此道，而且熟谙操舟之术，故能镇定把舵，安渡千滩万险。
众人因不惯坐船，虽皆练有功夫，能抗拒劳苦，但成日昏昏欲睡，及待次日午夜梦回。
顿感水缓船慢，二岸崇山骏岭中，陡开一轮银光高照，山脚转角处，银虹万道，光鳞亿片。
众人整日闭目养神，此刻精神充沛。但因恐舵工竟日紧张疲惫，身体吃不消，故柳春帆首先道：“此地是什么地方，大家饿不？就在这里停船歇会，弄些吃的东西好不？”
小猴子也跟着众人，憋了一日一夜，一听到有吃的，顿时精神百倍，跳将起来笑道：
“对对！先休息休息，塞饱了肚子也好，恐怕你们都饿了吧！”
素月笑道：“小猴子愈来愈聪明了，自己嘴馋，反推说别人肚子饿，真有你一手。”
小猴子闻言，不甘心反唇相讥道：“你一个人肚子既然不饿，那等会你就别吃就是了。”
老化子听小猴子跟人家吵嘴，非但不讲他，反咧嘴笑道：“小猴子真行，小妮子这下可不威风了吧！”
素月闻言不禁气道：“小化子跟人家吵架，老化子帮忙，你们准备吵群架哪！”
这时，那位老舵工对小猴子注视了一会忽插嘴笑道：“大家要休息，就请快准备吧，过了前面，就进海了。”
沧浪叟这才点头道：“好吧，先在旁边靠一靠，弄饭吃了再走，你老人家也可以趁这时候睡会觉。”
老舵工闻言，忙将船停向岸来，好在船上食物皆备，众人七手八脚的去弄饭菜，老舵工且趁此机会拉条毯子去躺了。
及待东西弄好，叫醒舵工用饭已毕。
未几，在白茫茫的海水与天空相接处，露出一线红光。四周的云霞顿时变成鱼白之色。
一个巨大如盆，血红似轮的圆球，跳出地平线上，在不停的旋转。
这时四下微风不动，波平水缓。
一抹彩霞，鲜艳醒目的五光十色，照得漫无边际的大海，上下均是金光烁烂。
众人多在内陆生长，哪见过这海上的日出奇景，一个个看得目瞪口呆，面对着瞬息千变的万千奇景，实有接应不暇之感。
众人因贪看奇景，忘了时间，幸而老舵工此时提醒众人道：“各位爷们，什么时间开船？”
沧浪叟这才猛省，向他笑道：“现在就走？对了！咱们还要赶路，不知由此地出发，到达琼岛，要航行几天？”
老舵工忙笑着答道：“海上行舟，多半没有一定行期，那要看风向如何始可决定，如果顺风，差不多二天可到海口，如果逆风，那恐怕王天也到不了呢。”
沧浪叟闻言，遂对老舵工说道：“好！咱们现在就走吧！霞儿！你们帮忙收拾东西，特别是几几坛酒，淡水，可要小心，这些东西可是我们的命根哪？”
霞青一面去收拾着，一面笑着道：“爷爷也太小气了，一点点水有什么稀罕哪，咱们在大海中还愁没水喝哪！那才笑死人呢？”
老化子听了，也顿时笑道：“小娃儿真是少见多怪，这四面的水都是咸的怎能吃哪？幸亏我们这次行期仅二三天，要不，哼！到断水的时候，一滴水比一滴血还珍贵呢？”
正说着之间，船上的东西大多收拾完毕，船已开动了。
时风浪未起，在老舵工指挥下，扯起了布帆。
三位姑娘因初次过海上生活，在船甲板上来往跑着，跳着，活泼得回复到孩提时代的天真。
三位姑娘看到无风起帆，心中感到非常奇怪，素月首先问道：“帆哥，为什么现在没有风，扯上帆有何用？”
柳春帆摇头笑道：“我也不知道什么原因，你们看那两艘船相背而行，怎也同时扬帆呢？”
三位姑娘闻言，齐皆举目看去，果见半里外的海中，正驶着二条船，驶往相反的方向，然皆扯起风帆。
众人因不明其故，齐皆称奇不已，老舵工一面把住舵，一面笑道：“海上驶舟与一般河里行舟不同，无风扬帆，甚至相反风向，亦可行舟，这并没有奇怪的理由，我也说不出来，只是上一代的人就这么教我们就是。”
这时，船行甚缓，遥远的深海，时有海鱼跃起。
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