两人现在同班，都读四年级，入学时均是花了代培费的。尤其是潜小海，年龄相差了两年，花的钱也足足让潜丽琴肉疼了两年。许是潜家跟蓝亦凤、谭向阳特别有缘，去年下半年小四分班，两个小鬼也拜在了他们门下。只不过这次谭向阳是班主任。
翻开潜小茉的作业本，页面整洁清楚，笔迹清秀端正，万里江山一片红勾，底下还都有一个大大的五角星。但正是如此，愈发让潜小麦郁闷，自家妹妹平时课后作业一条龙，但考试时各类知识点凑在一起，就软趴趴成了一条虫。拿回家的成绩单，大都在七八十分徘徊。
潜小海的却迥然相反，考试挺好，但作业就一塌糊涂了。这几年潜家爷爷的重心放到了潜家奶奶的病上，疏于管他，他就愈发肆无忌惮了。看他的作业本，简直就是看漫画书。数学还好，除了偶尔有几个红叉。但语文就惨不忍睹了，页面上画满了蓝亦凤各式各样的鬼画符，最常见的就是“重抄”的旨意。上个星期还出了个无敌霹雳评语：“做作业要带脑子。”
潜小麦压低声音，沉沉地问：“潜小海，你做作业时脑子飞哪儿去了？”
潜小海手上动作迅捷地写着作业，嘴上闲闲地回答：“稳稳长在头上啊。”
“那作业还写得这么乱七八糟，猪脑子啊。”
“差不多就行了，写那么好干嘛。”
“这是什么话？”
谁知，潜小海一本正经地抬起头：“真的，姐姐。读了大学似乎也没什么用。前几天，村里修电线，上去修的是蒋丽伟的爸爸，他爸爸初中都没读过。但那个分配来的大学生，却只能在下面给他扶木梯。”
闻言，潜小麦心潮澎湃，感慨万端，但该教训的还是得教训。
“呯”地重重一拍桌子，声音陡地严厉起来：“好啊，那你现在就解放了。免免强强写了这么多年作业，真是太难为你了。不用你说，姐姐帮你跟大人说，以后干脆不用上学了，一干二净，从此不碰书本。”
说罢，转头提高声音朝外间喊道：“妈妈，小海说他不读书了。从明天起，带他上山下田，家里多出一个劳力，爸爸再不用那么辛苦了。”
潜小海急急站起来，想要捂住姐姐的嘴。可惜他的动作没有声音跑得快。
“那太好了。”许是潜丽琴在外间听到了什么，很配合地应声。
潜小海突然就像蔫了的芭蕉，垂头丧气。潜小麦却不肯就此放过他，又重重捶了一拳桌子，吓得潜小茉浑身一哆嗦。
“你不读书真是太好了，从此中国农民大军又多了光荣的一员。面朝黄土背朝天，裤管甩着两腿泥，头戴斗笠，身披蓑衣，手上再提一串小银鱼。那形象多逼真啊，比T型台上的模特帅多了，可给咱家祖宗长脸了。”
“姐姐，我再也不敢了~~”潜小海苦着脸不停哀求。
潜小麦却不管不顾，噼哩啪啦径自说下去：“当然了。你也可以做四有新青年，离开农村，向城市进军。搬砖块，扫垃圾，洗盘子，等等等等，全都可以。大活人一个，横竖饿不死。要是你长大后没长歪的话，那应该蛮帅的。那去咖啡厅做服务生吧，那环境多棒多优雅多高贵啊，没准儿有一天潜小艺、蒋丽伟他们来喝咖啡，夸你服务态度好，还可以赏你五十块小费呢。我们全家都还等着你拿小费回来养活呢……”
“我读书，我认真写作业，再不粗心大意了。”潜小海识相地销声，坐回桌旁认真写作业，脑子里却是思绪万千。姐姐说的想想就可怕。但是姐姐没有说对，要是有一天自己在菜馆里端盘子洗碗，小艺和蒋丽伟是绝对不会给自己赏钱的，肯定会在一旁捧着肚子笑掉大牙吧。浑身一哆嗦，好可怕啊，坚决不能出现那种场面。
潜小麦却不动声色起身去了小厨房，潜丽琴正坐在灶头给她准备明天要带走的菜。
见大女儿出来，不由觉得好笑。这孩子自小就知道自律，学习生活都不需要大人操心。尤其是去一中念书后，生活很节俭，每次回来都知道给弟妹带些吃的用的，还不忘指导他们学习。一手萝卜一手大棒，现在两个小的是完完全全把她的话当圣旨，自己和老公的话反而是左耳进右耳出了。
“你突然发飙，吓坏他怎么办？”
慢慢踱到灶前烧火，潜小麦甩甩捶得发疼的手，无所谓地耸耸肩：“没事，吓吓更健康，加强心理素质。”
“妈妈，还有马齿苋干啊？”
“嗯。上星期在山地里有看到，你爱吃，小海就拔回来焯好晒干了。这么多可都是他拔回来的。”
“哦。”你的意思是我恩将仇报喽。
“马齿苋和猪小肠炒了，你先吃掉，放着会没用。菜干和猪肉没关系，你放着慢慢吃。”
“哦。”
“下星期不回来，我让孙红梅给你带菜。过年时卤的酱鸭和牛肉应该入味了，切好了给你带去。你自己在食堂里再买些好点的菜吃，身体养好了才有力气读书。”
“哦。明天还要栽树吗？还有多少，要不我也去山里好了。”
“不用了，你时间来不及的。有空的话，就到附近采些清明草回来，过阵子就清明了，咱家最近很忙，还什么都没准备。眼看着时间就该种瓜插秧了，你爸都还没回来……”
“知道了。”……
……
那一晚，昏黄的灯光氤氲着炒菜的香气，潜家母女在小厨房谈了很久。这一幕，很多年以后，一直深深刻在潜小麦的脑海里。
第二卷 089采清明草
第二天一大早，潜丽琴带着潜小海仍旧去了山里栽树。
潜小麦则赶着家里的羊，带了妹妹，和潜小芬一起到山脚下的田里采清明草。
时值春分，再没有比春雨洗涤后的青山更迷人了。远远望去，满目所及都是苍翠欲滴的浓绿。走得近了，却又色彩分明有了桃红柳树麦苗青，间或山脚下一浪滚着一浪的油菜花黄。
此时，清晨的雾气还没来得及完全散尽，潜小麦大口大口呼吸着带了湿润*的空气，采着清明草，听着潜小芬讲故事；好不惬意。
“方英嫁在外地的姐姐上个星期回来了。她带着方英去发型屋烫了头发。卷卷的，编成小辫盘在头中央，可好看了。另外，她还带了一个铜板大的耳环，上面的图画可漂亮了，走起路来叮叮当当的。可惜，去学校的第一天，就被班主任勒令恢复原状了……”
“哦。那可以在家里戴啊。”
“杨超这个学期当上了班长。可是我们大家都知道，他现在成绩没有小学那样好了。现在班里成绩最好的要数邹佰琼，可惜他现在只当了学习委员。”
“真的？那他进步可真快！”
“可不是么？小学的时候还常常考不及格呢。上个学期摇身一变，像吃了神仙果一样，马上变成了第一名。他英语成绩可好了，有时候讲话都夹了英语，我们大家送了他一个绰号，叫‘老外’……”
说着说着，潜小芬突然话题一转，对旁边一直闷声不吭的潜小茉道：“小茉，你的‘花花’要跑到别人油菜田了，快去把它牵开。”
没有啊，“花花”分明乖乖地在啃嫩叶子，离田还有老长一段距离呢。潜小茉睁着两只水灵灵的眼睛很疑惑。
潜小麦听了，想是潜小芬支开妹妹，有什么事情要跟自己说。便道：“你去把羊全部拉开些，距离太近了，远远看上去，别人会以为我们把羊放到田里的。”
“好。”潜小茉应声跑开了。
看着乐滋滋熟练吆喝指挥着羊群的妹妹，潜小麦一阵唏嘘，心里直怪父亲当初要养羊，活生生把娇小玲珑的女儿变成了“放羊娃”。就自己妹妹那个水灵样儿，一站出去，南江村谁人不夸可爱漂亮。有老者还打趣说，潜家小女儿安安静静坐着，就是最标准的大家闺秀。可惜这个“大家闺秀”不爱写文弄墨，不爱唱歌跳舞，就爱放羊种花。
很多次，杨勇对小女儿说：“你念书去吧，家里的活儿不用你操心。”潜小茉却总是迫不及待地争取：“爸爸，让我干吧，我最喜欢放羊种花了。”搞得潜小麦郁闷不已，自己的淑女养成计划，就这么胎死腹中了。
潜小芬还在说着邹佰琼的事：“现在他爸爸妈妈对他可好了，听说做功课的时候，他妈妈都还把煮好的面端到他面前呢……”
“呵呵。”潜小麦翻了翻篮子里的清明草，绵软的淡粉团在手里揉捏着，隐隐有一股子清香气。妹妹小茉对花有一种莫名的喜爱执着，采的清明草也全是开了花的，有些明显过于粗硬了。趁她不在，全都快速挑了出来。
“说吧，到底有什么事？”
潜小芬一脸嘿嘿的傻笑，磨磨蹭蹭了一会儿，问：“那个，英语，‘生日快乐’怎么写啊？”
“HappyBirthday！书上有，第二册第32面第5行。就问这个呀？”潜小麦感慨，这就是城乡差距啊。同样是初二的学生，彭辰已经在琢磨美式英语与英式英语的发音语法有何异同点，而潜小芬却连最简单的句子都还不会拼写运用。
“姐姐，你想学英语的话，我可以教你。我有录音磁带和书，你想看的话，我带回来给你。”
“我哪看得懂你的书，那英语字母就跟热锅上乱窜的蚂蚁，绕得人头晕。录音磁带更甭提了，听了就想睡觉。”
“呵呵，要不初一的给你听听吧。现在就放在家里。”
“好，那个以后再说。现在你先教我一个英语，班里的同学不认识。我就说让我抄回来问问，你应该认识的。”
“词典里没有吗？什么单词？说吧。”
“没有，我翻过了。”潜小芬从裤袋里掏出一张小纸条，轻声念道：“是这么拼的：I－L－O－V－E－Y－O－U！”
不等她念完，潜小麦就笑出了声，灵巧摘着清明草的手也缓缓停了下来，伸头过来一看。可不是么，笨拙大小不一的笔迹，分明写着“ILOVEYOU！”
潜小芬见表妹笑得一脸狡黠，朦朦胧胧的眼睛盯得自己心里直发毛，忙推了推她：“到底什么意思嘛？”
“你先告诉我，这是不是男生写给你的？”
“不是不是，是别的女生的。到底是什么�
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