柳湘儿全身一震，但立刻拼命地让自己镇定下来，等待着苏思凝下面的话。
然而，苏思凝却沉默了。
柳湘儿等了又等，最终，轻轻道：“他不愿接我回去，因为他发现，你才是配得上他，他最心爱的女子，是吗？”
她语气如此轻柔、如此平静，听得苏思凝心如刀绞，“湘儿，他只是一时糊涂，听说我曾为他家做过这么多事，所以感动了，他只是想报恩罢了……”
柳湘儿只是微笑着听，好糊涂的姐姐啊，你为梅家做了这么多，谁能不感动，谁不想报恩？但他对你，又怎会只是报恩之心呢？我还记得有多少回，他凝视你的目光，充满了痛苦与不舍，提起你的名字，他就无由地叹息。那一次送你回京，若不是我牵着他的手，也许他就会冲动地追你而去。自你别后，又有多少回，他悄悄在你房外徘徊，当我以为是你出卖梅家时，他一身锁链，却大声为你在众人之前申辩。
姐姐，这一切你都不知道，我却看在眼中。曾经我把你当作我最大的敌人、最大的威胁，如今，我却日日在佛前祈求，你和文俊可以快活安然。
苏思凝见她淡淡微笑，若有所思，竟是没有太多的伤心难过，心中想起昨夜的犹疑，忽道：“昨天，你这边可曾发生什么事吗？”
柳湘儿微微一颤，没有答话。
“文俊说他昨天来过，却没有见你。”
柳湘儿闭上眼，好一会儿才轻轻道：“他看见赵官人了吧？”
苏思凝心中一沉，“什么赵官人？”
“一个东边来的行商，家资很富有，偶然在这附近见到我，就天天在水月庵外徘徊，只要我出门，他就来和我搭话。”
苏思凝立即皱眉道：“不过是个贪恋美色的家伙。”
“他倒是个实诚人，从没有对我有过非礼之举，只是一再说诚心诚意，要将我娶回家门。他不会吟诗作画，不会舞刀弄剑，只是有几个钱，却也不炫耀钱财，但常常买些珍贵的珠宝来送我。我本来一直没理会他，但是昨天，却还是收了他送来的珠链。”
苏思凝无比震惊，怔怔呆立，半晌无语。
柳湘儿抬头看着她，“姐姐，你怎么不说话？你怎么不骂我水性杨花，贪恋钱财？”
苏思凝望着她，轻轻问：“为什么，你以前不收他的珠链，昨天我告诉你，文俊要回来了，一切都会好起来，你反而收了下来？”
柳湘儿脸上流露出凄凉之色，“我昨天才决定……”
“你还想骗我！”苏思凝忽地厉声道，“你是为了文俊、为了我，对不对？”
柳湘儿怔怔地看着她，良久，终于泣道：“姐姐，你一片诚心为我和文俊打算，可是，文俊如今越是功大官高，荣耀非凡，我一个克父克母克夫的商人之女就越是与他遥不能及。”
“文俊不是这种人……”
“他的确不是这种人，可是我给梅家惹来这么大的祸，二老根本不会原谅我，世人的非议也放不过我。我进了梅家的门，外人会说文俊迷惑于女色，二老也不会让我好过。我纵然不怕吃苦，但文俊却必不能坐视我吃苦，到那时，是叫他做狠心薄情之人，对我的遭遇不加理会，还是让他做不孝之子，忤逆爹娘？我害过他一次，不愿再害他第二次。再说，他现在刚立大功，前程远大，我却是他永远的污点，他曾经因为我而战场私逃，若还娶我进门，他的前途会受极大的影响。”
“还有，姐姐，我到了梅家，你又如何自处？与我妻妾和谐，传为一时美谈？我们二女侍一夫吗？姐姐，你甘心吗？你情愿吗？”
苏思凝静静地道：“我不甘心，我不情愿，但我自有我的归处。”
“姐姐的归处是何地？回京城娘家去？我记得你并无父母。又或者是在这水月庵中剪了头发，一生侍佛？还是另立门户，独自过活？”柳湘儿摇了摇头，“姐姐，且不说在这个世道中，一个美丽的女子能不能独自存活于世，而不惹闲话是非。我只问你，你若一走了之，置梅家于何地，文俊于何地？”
苏思凝低低“啊”了一声，竟说不出话来。
“文俊为我而负你，世人皆知。你不记旧嫌，撑持梅家满门，亦是全城无人不知，如今你的贤德之名全城称颂。文俊一回来，就娶我进门，你却离家而去，天下人会怎么看梅家，怎么看文俊？就算你为文俊辩白，旁人也只以为你过于贤德，受了天大的委屈，还要护着丈夫。到那里，满城上下，谁不把文俊看作无耻狠心的小人，千夫所指，千目所视，可以杀人。更何况，朝中还有御史、监察百官，一个停妻再娶的折子，一个负义背德的罪名，就可以再次毁了梅家的一切啊。”
苏思凝一时竟也呆住了，半晌说不出话。听柳湘儿这番分析，她竟是去留两难，进退不得了。
“我知道，我不能嫁给文俊，不能跟他在一起，我也觉得，他会喜欢你。这样的话，我反而为他高兴，只是，我若不能安顿好自己，文俊必是一生不能心安，我却也不愿让他因我为难，所以，我应当给自己找一个丈夫。只是，文俊在海关受难，我就算一生不能做梅家妇，也不能弃他不顾，应当为他守着。他既已重得荣耀，我也该为归处打算。赵官人为人很是实诚，又是个商人，来往的也同样是商贾，他身边的人不会看不起我。而且，他只是行商，将来能把我带去外地，这样话，外面的人不知道我的往事，也就不会对我指指点点让我难以做人。我离得远了，姐姐和文俊也少了顾忌，能自在很多。”
苏思凝听得黯然落泪，“傻湘儿，你处处为人着想，怎么不想想你自己啊？”
柳湘儿轻轻一笑，“姐姐，我也一直想问你，你处处为人着想，怎么不想想你自己啊？”
两人相顾无言，说不出的相惜相怜，竟是只得相对落泪。
世间女儿皆薄命，女人的命为什么这么苦？错的是男人，伤的是女人；负心的是男人，背负一切的却是女人。
好一会儿，苏思凝才勉强抑制了悲伤，柔声劝道：“湘儿，你和文俊的事，还可以再商量，或许还有两全之道呢。你千万不要把终身大事当作儿戏，轻易答应那个人。”
“我还没有答应他。”柳湘儿悲不能抑，“我真是个没用的女人，本来已打定主意了，却实在说不出‘答应’两个字。赵官人也是个好人，我不愿害他负他利用他。我若嫁他为妻，就不能再想别的男人，也不该再想别的男人，可是……”她痛哭道，“我舍不得啊！姐姐，我舍不得忘记和文俊的一切，我舍不得从此以后，不思他念他想着他。姐姐，我真是没有用，我舍不得啊……”
*****
即使是回到梅家以后，柳湘儿那无限痛楚的哭声依旧回荡在苏思凝的耳边：“姐姐，我舍不得啊……”
苏思凝只觉那一种悲苦绝望，比死更加可怕，更加痛楚。那样舍不得，却还要忍痛割舍，为的，只是想要那男子过得更好，仅此而已。
天下女儿何其痴，世间男子又有谁真的能懂女人的情义。
梅文俊见她一回家就脸色苍白，忍不住关切地询问：“你怎么了，不舒服吗？”
苏思凝轻声地问：“昨天，你是不是真的在湘儿那里看到了什么？”
梅文俊淡然一笑，“我说过，无论看到什么，都只是我对不起她罢了。她是个弱女子，要在这世道中生存，有太多的为难、太多的无奈。是我自己变心背情，你理应责备我。”
苏思凝凄凉一笑，他真的看到了，可是他什么也不说。关于柳湘儿和赵官人，他只要说出来，无论他对柳湘儿怎么样，她都不能指责他一个字，可是，他什么也不说。不管被苏思凝如何责备辱骂，他也从来不说柳湘儿一个“不”字。
他是真君子。可为什么，这样好的男人，却要伤尽女人的心，累尽女人的身？
她摇摇头，不再说话，转身自去。
梅文俊在她身后道：“思凝，我喜欢你，说来或许可笑，但是我清楚地知道，在这世上，我最心爱的女子是你。我曾对不起你、我曾伤你太深，但是，我以后会尽我的一切力量好好待你，我相信总有一天，你也会愿意喜欢我的。”
苏思凝淡淡道：“我喜欢你，一直就喜欢。”
梅文俊全身剧震，喜形于色，“思凝。”
苏思凝转过身，冷冷望着他，“在我知道你是我的丈夫，打听过你的一切之后，我就一直悄悄喜欢你。直到现在，也没有变过。但是，我救湘儿、我帮爹娘、我为你报仇，都不是因为喜欢你，而是因为，那是我应该做的事。梅文俊，我喜欢你，却永远不会原谅你。我喜欢你，愿意成全你，却绝不会由着你招之即来，挥之则去。苏思凝不是任人拾之弃之的女子，当日你既负我，为何今朝又来招惹我？！”
梅文俊本来狂喜的神色，在猎猎寒风中，一点一点冷凝下来，苏思凝已转头拂袖而去。
梅文俊独立良久，才慢慢追去，轻轻推开苏思凝的房门，却没有走进去。
“思凝，我负你良多，你无论怎么对我，都是理所当然的。以往你要撑持梅家，护佑湘儿，并不是像旁人说的那样，想以贤德的举动，挽回丈夫的心，而是你的风骨操守，使你绝不会弃梅家而去。如今我回来了，无论你要去哪里，要做什么，我都不会阻止你，但是，我会一直跟在你身边，尽我的力量照顾你。我会慢慢用行动来告诉你，我不是一时冲动，不是任意忘情负情玩弄女子的人，也不是仅仅感激你所做的一切，我是真的、真的，把你当作我心中至爱的女子。”
他的语气诚恳至极，让人无法怀疑他的真诚，苏思凝听了不知是悲是喜。他明知她若离去，自己会受到多大的压力和指责，却什么也不说，不肯用夫妻名分来束缚她、压迫�
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