我曾与哪吒、火神赤霞探察过那岩浆，潜入其中只觉得气闷异常、燥热无比，三圣母怎会穿透那千丈岩浆到达地心呢？她去那里，莫不是要避开杨戬及其天兵天将的追捕？可那里也太过冷清了些！”红孩儿道：“因为她有件宝物……………宝莲灯。凭着它，三圣母才能到了地心。孙叔叔说的不错，她正是为了避开杨戬和天兵天将的追捕才去了那里的。至于那里如何，冷清与否，却是谁也不知。”众人恍然。孙悟空又问：“那进入冥魔界之门又怎样？另一空间是什么景象？”红孩儿道：“这一切，我亦不知。”众人皆怅。停了片刻，铁拐李道：“小白龙太过可恶，我要去惩治他一番。各位，告辞。”拄着铁拐离去。孙悟空等四人边走边谈，行了数里，孙悟空亦告辞说欲回花果山，红孩儿劝道：“孙叔叔，花果山万万不可回去！”众都愕然，孙悟空问其缘故，红孩儿道：“观音已择定取经人，即将遣其上路了。她恐取经人孤行不便，如今正在代取经人寻找徒弟，好一路荡妖除魔、侍奉左右……孙叔叔，你正是最合适的人选，但我却知道你最厌此差事。小侄我恐你回山不过数日，观音便会来寻，软硬兼施，要你护送，那时却是大大不便！”孙悟空豪气陡生，圆睁双目，怒道：“花果山是我的地盘，我若不敢回去，岂不让人耻笑？多谢侄儿关切提醒，我去也！”一个纵身，已是不见。牛魔王急唤：“兄弟且慢！”却哪里来得及！红孩儿道：“父王勿忧。孙叔叔此去，只是多了一番磨难。观音再有法术，也只困得了他一时，更休想逼他就范！”牛魔王叹道：“如此最好。”和铁扇公主、红孩儿缓步归去。
孙悟空回到花果山，见一伙妖魔聚在山前，为首的正是上次曾来侵扰的飞豹魔王。他使一对钢爪，正与悟空孙打得难解难分，一众小妖正在呐喊助威。孙悟空大怒，正欲当头一棒解决了他，又转念一想：且看悟空孙近日长进得如何？即轻轻跃上一枝树杈，悠闲地坐下，看两个相斗。悟空孙见孙悟空在旁观战，立时抖擞十二分精神，和飞豹魔王大战。孙悟空见悟空孙及飞豹魔王比起上回相见时本领都是精进不少，心中大喜，一时间倒忘了飞豹魔王是来寻衅的，“噌”地从树上跳下，架开两人兵器，道：“你两个就此罢手，大家交个朋友如何？”飞豹魔王却傲然道：“住手可以，只是你要答应我一个条件。”孙悟空心中暗怒，正欲发作，又一想：且听他说些什么，若是过分，再翻脸相斗也不迟。即道：“什么条件？说来听听。”飞豹魔王道：“听说观音要为取经人挑选徒弟，一路将其护送。你不许和我抢夺做取经人的徒弟！”孙悟空仰天大笑，道：“原来是为此事！老孙才不稀罕这个呢，又岂会和你争夺？”飞豹魔王大喜，道：“君子一言，驷马难追！”孙悟空笑笑，和他击掌为誓。飞豹魔王大喜，连忙拜谢，转身唤众小妖都收起兵器，热情相邀道：“我的山寨离此不远，便请大圣、猴王赏光，同去小酌一阵如何？”孙悟空不禁失笑，道：“你真要做那取经人的徒弟么？被人呼来喝去的感觉可不大好。”飞豹魔王道：“听说事成后可以封佛，那这一路上苦点累点也不算啥！”孙悟空大笑，不料妖魔之中还有如此执著功名之辈！看了几眼飞豹魔王，欲言又止。悟空孙忍不住插话道：“听说如来、观音早在路上设下重重障碍，要取经人历尽磨难才能到达西天，做他弟子定是苦不堪言！”飞豹魔王眼中现出痴迷之色，道：“吃得苦中苦，方为人上人。苦又如何？累又如何？总之我定要尽心竭力保护好取经人！”孙悟空、悟空孙都暗暗摇头。悟空孙道：“大圣，猪悟能数十日前来访，说道他与高翠兰小姐准备成亲，请你去，见你不在，强拉扯着我去了高老庄……那高翠兰果然是倾城美色，兼且贤淑有礼……那喜宴足足摆了三天三夜哩。”孙悟空连呼可惜。
说话间已到了飞豹魔王的山寨，三人入座，飞豹魔王吩咐小妖摆上酒席。肴为素肴，酒为素酒。飞豹魔王歉然道：“我久有向佛之心，一直食素戒杀。酒席简单，两位莫怪。”两人道“不妨。”挟菜入口，倒也别有滋味。三个畅饮畅谈，好不尽兴！酒席过后，飞豹魔王正欲邀请两个游览山色，忽有小妖来报“观音来寻孙悟空。”飞豹魔王脸色略沉，孙悟空早知其意，笑道：“放心，老孙有言在先，决不会和你争做徒弟的。见过观音后我即将你引荐。
最喜逍遥自在，厌被呼去喝来。护僧取经乃苦差，尔何偏执迷哉？纵使观音跪求，我亦懒步尘埃。此去为她荐兄台，却勿郁垒胸怀！”
飞豹魔王感激涕零，道声“多谢”，深深行了一礼。孙悟空走出寨门，见观音手持净瓶，脚踏莲花，缓缓自云端落下，含笑望着自己。观音道：“悟空，我已择定取经人了，你可愿保他去西天取经么？”孙悟空连连摇头道：“不愿意，不愿意。我老孙说什么也不愿意！”见观音粉脸微恼，便打个哈哈，笑道：“我虽不愿意，却有人愿意哩。飞豹，快来拜见菩萨。”飞豹魔王又惊又喜，赶紧过来向观音连叩三个响头，道：“飞豹魔王拜见观音菩萨，愿菩萨多福多乐！”观音暗中叹了口气。
第二十三回 闻秘言归好 聆噩心初惊
观音暗想：这两个当真教人头疼！一个被我看中却不愿保护取经人，一个愿保护取经人我却未看中。唉，这可怎生是好？踌躇一阵，问飞豹魔王：“取经路上险阻重重，你有何本事能平安护送取经人到达西天？”飞豹魔王毕恭毕敬地答道：“不瞒菩萨，我会七十二般变化和筋斗云，一身毫毛都能随意变化……”此言一出，观音、孙悟空、悟空孙都是大惊，悟空孙忍不住问道：“你的本领是和谁学的？莫非也是偷学……”忽觉得这样说来不妥，强将后半句“莫非也是偷学大圣的”止住，一脸疑惑地望着他。观音亦奇怪问道：“你的本领和孙悟空的如此相似，那你……你的师父又是谁？”飞豹魔王道：“我与孙大圣同是一个师父，但我去年才正式被收入门下，又只学了半个月便因师父另有要事而被打发回来。师父曾告诫过我，不得向任何人提起他的名字。这个请菩萨恕罪。”观音大惑：他两人竟是同一个师父，怪不得……但他俩的师父究竟是谁？法力多半和如来佛祖、魔尊他们不相上下……如此说来，让这飞豹魔王保护玄奘去取经也说得过去，只是，我还需试试他！想到此处，即对飞豹魔王道：“你都有什么本事，且使出来教我看看。若能令我满意，那这取经人的徒弟自然由你来担任。”飞豹魔王大喜，即在山寨前一片空地上施展起拳脚来。孙悟空只看得几眼，便暗暗冷笑。悟空孙亦看得大皱眉头：这飞豹魔王拳脚虽劲势十足，却是些俗套招数。若非这几晚我忙着照顾几个病猴接连未睡，白日又勤督促众猴练兵，今日大战他焉能在我手底下过完百招！但他说只在须菩提祖师那里学了半个月，便已练到这般地步，却也不错！飞豹魔王练罢拳脚，又使出七十二般变化、筋斗云。观音原亦半蹙娇眉，此时才略显笑容，道：“好，飞豹。老实说，我原来还有几分不情愿让你护送取经人，现今看来，你确有些本事。好吧，且给你七日假期，若还有何私事未了，快去备办。七日之后正午时分，你去长安城外找我，我把你举荐给取经人。”飞豹魔王大喜，拜谢退去。观音又道：“悟空，你随我来。”说罢莲步轻抬，升到半空。孙悟空对悟空孙道：“你先回花果山去吧，我稍候就回去。”悟空孙道声：“大圣小心些。”展开鹰翅，往花果山飞去。孙悟空一筋斗翻上半空，打个哈哈道：“菩萨，多谢你成全了飞豹魔王，使老孙我依旧逍遥自在！我给你作揖了。”一揖作罢，抬起头来，却见观音脸色凝重，不由一愣。观音微愠道：“你这猴子，全然不识我一片好心！你可知道我为何一再要你护送取经人么？”孙悟空正色道：“菩萨是要我受些拘束，收起顽劣之性，不再惹是生非。”观音娇叱道：“你知道最好！那你又为何一再推辞不去？那人间第一条好汉李元霸乃武曲星下凡，玉帝遣他去助李世民成就大业的，你怎地不分好歹地把他打死了？前几日玉帝遣人在如来面前告你一状，说你自从五行山下脱难后比以前更加变本加厉，结交妖魔、纵容下属、数闹天庭，更打死李元霸……许多菩萨罗汉都要求如来将你再压五行山下或是另加束缚。还是我为你求情，说你已答应保护取经人，众忿这才略解……”说到这里，重重叹了口气，又道：“你若愿护送取经人，现在还来得及。否则，将是大难临头……”孙悟空纵声长笑，道：“多谢菩萨好意，我老孙才不愿意哩。花果山上还有事务，我先回去了。”飘然而去。观音望着他的去影，低声道：“好个猴头，软硬都不肯就范。哼！
西风无心拂杨柳，寒冰有情眷六花。可惜猴头厌拘束，知他今夜醉谁家？”
转身亦回南海去了。
这日红孩儿正在摩云洞中打坐练功，牛魔王忽匆匆进来道：“孩儿，散花魔女前来找你，就在洞外，说有要事相商。”红孩儿轻叹一声，站起身来。他现在虽能用慧眼看透过去未来的一些事，却始终无法看到老魔尊、散花魔女之间的纠葛往事奇…书…。。虽散花魔女在上次三场比试后说非敌非友，但谁知她此番寻访意思如何？红孩儿走出洞门，见散花魔女正在门前徘徊。此时的她高挽发髻，一袭白衣，嘴角含笑，眉间藏忧，却哪里像昔日的散花魔女？分明是位娇艳仙女！散花魔女见红孩儿出来，娇笑道：“红孩儿，我今日来此，是要告诉你一个天大的秘密。…………魔尊其实安然无恙地好好活着，他现在是在地心处守护冥魔界之门，以防冥魔界之魔怪入侵。我与几位本教护法。镇教法王也非真正叛教，而是要试探你到