“姐姐但讲无妨！”林湘妆一脸坚定，大有为之赴汤蹈火的气势。
“如今家父被贬南京做了个闲职，家中几位哥哥都无功名在身，一家老小全靠家父微薄的俸禄支撑着。”杨乐宠犹犹豫豫地说道：“我是没有这个本事替父亲分担一二了，如今妹妹来了，你又比我聪明能干，相信你一定能替父亲分忧解难的。”
“姐姐，你太高估我啦！”林湘妆心里突突一跳，脑海里蓦地浮现出大大的隐忧。她突然有一种中了圈套的感觉。“我初来乍到，又出身低微，不懂礼数，真不知道要怎么讨干爹欢心。他一来就送我这么大份见面礼，我却两手空空，实在有点过意不去。”
“眼前便有一桩借花献佛的好事呀，”杨乐宠暗示她道：“只不知妹妹愿不愿意出力罢了。”
“什么好事？”虽然心里已经有了三分猜测，不过林湘妆还是想让别方先说出来。
“朱公子不是许你心愿了么？你只需替我二哥向朱公子讨个差事，便是解决了家父老大的一块心病了。”
原来如此！
怪说不得一上来便送了这么重的见面礼，果然是有所企图。
杨乐宠真是打的一手好算盘！
先和她认了干亲，把她变作一家人，接着她再向皇帝讨赏，真是再自然不过的事情。（未完待续）
163 虞国公府的五小姐
虽然刚才她心里还在想着要不要讨个官来做，但是现在真正说要她去讨官，她还实在是说不出口。况且，她也不认为自己真的有这么大的能耐，向皇帝请赏一请便准。
“姐姐，非是妹妹不允，但兹事体大，岂是我一介民女可以轻而易举向皇帝求得来的呢？”林湘妆委婉地说道。“若是因此而让皇上对杨府中人有了成见，反而不美，你说是也不是？”
若皇帝真的因此而动怒的话，杨家人自是将所有罪名都推到林湘妆身上啦，说是她自作主张啦，求功心切啦各种云云，杨家人肯定会将自己撇得一干二净的。
“凡事都得讲个心甘情愿，既然妹妹不愿出力，姐姐也不便勉强。”杨乐宠脸上有些不快，但却又在刻意隐忍着：“可见我是真心将你当作家人，你却还是把我杨府中人当成外人的。”
“乐宠……”林湘妆无力地喊了一声，此时她以往的伶牙俐齿都没了踪影，真是欲辩难辩，一时竟不知道说什么好了。
“算啦，你也不用放在心上。”杨乐宠安慰般地笑了笑，轻轻牵过她的手，柔声说道：“得到皇上赏赐这么好的机会，换了是谁也要先为自己打算的，我可以理解你的心情。就算是我，我也一样先想到自己。好了，不讨论这个问题了，你应该也饿了吧，想必饭厅那边已经布置得差不多了，我们先过去吃完饭再说吧！”
“我看我还是不去了吧！”林湘妆有点害怕皇帝与杨府中人同时在场的情景，刚刚杨乐宠的提议她还需要深思一下。
杨乐宠刚刚说了那样的话以外，林湘妆再厚的脸皮，也无法安之若素地坐在她旁边，还能把饭菜吃得津津有味。
“我以前的出身你也知道的，餐桌上的礼仪我多半不懂的，没得坏了大家的兴致。”林湘妆笑得有些勉强：“我等一下和书香她们一起吃一点儿便是，比起饥饿来，我现在好像觉得更累一些。我想在床上趴一会儿，这样舒服得多。”
杨乐宠自然知道她是在逃避。不过她想要趴着休息也是实情，因为她刚刚进来的时候，林湘妆不也正趴着呢么？
如此也好，先不让她和皇帝碰面，回头她再做做林湘妆的思想工作。动之以情晓之以理，说不定她就答应了呢。
“那好吧，你先养养神吧！”杨乐宠起身道：“至于饭菜，我让厨房另外给你备一份过来便是。”
“不用专门为我费神的。”林湘妆连连摆手道：“我等一下和书香画痕一起吃便好。”
“你又胡说！”杨乐宠轻瞪了她一眼，微嗔道：“你从现在开始就要树立起这种意识，你是虞国公府的五小姐。一切待遇和我是一样的，谁敢怠慢了你去？”
“……”林湘妆自是知道大户人家中规矩森严，况且杨乐宠这么说，不过是提醒她要尽快代入自己杨五小姐的角色，从心里彻底有个认知。那便是她的命运是与虞国公府一体的。虞公府的兴衰荣辱都是与她休戚与共的，府中若有大事，她是不能置身事外的。
“那我先过去了，书香你去厨房里把五小姐的饭菜拿来！”杨乐宠吩咐完书香，又转身对房中的下人道：“从今儿起。你们称呼湘妆都和我一样，我是四小姐。她是五小姐，知道么？伺候五小姐的时候须得尽心尽力，就和我是一样的。若是被我发现谁阳奉阴违敷衍塞责的，仔细你的皮！”
房中诸人恭敬中带些畏惧地应了诺，又毕恭毕敬地喊了林湘妆一声“五小姐”，林湘妆愣了一愣，好半天没回过神来。原本她以为自己做了人上人，心里会很高兴很得意，现在却发现浑身都不舒服。
想当然耳，这顿饭无论如何也香甜不起来。肚子虽饿，却坏了胃口与兴致，林湘妆只是随意吃了两口菜，倒是把那碗南瓜羹喝了个底儿朝天。
吃完饭便往床上一躺，这本是瘦身大忌，不过以林湘妆目前这具弱质身子骨来说，正好趁机再多养二两肉。
刚才杨乐宠走后，林湘妆便将房契地契银票等物重新放入锦盒中装好。此时那只铁盒还静静地放置在梳妆台上。
虽然林湘妆真的很垂涎里面的东西，何况她想向皇帝求的，也不外乎也这些。说起来，杨府中人不过是跟她做了个交换，他们先满足了她的条件，她只要代为转达他们的愿望便是。她反正又不吃亏，还真是各取所需，互助互利。
躺在床上，她闭起眼来，极力想像着她向皇帝替杨府中人求取功名的场景，她发现自己真的开不了口。而且，她也料想不到皇帝会有什么反应。要知道，朱祐樘可是个任人唯贤且注重大臣意见的圣明之君，连他赏赐给画师吴伟几匹彩缎，也害怕大臣们知道后会议论个没完，而让吴伟偷偷摸摸领赏。像这样求取功名的大事，还能随便便轻许他人么？她没得去自取其辱，弄个灰头土脸。
然而，她现在却已经被虞国公府五小姐的身份绑架了。她若不配合杨府中人的提议去做，她可以说是不孝不义，人家对她这么好，她却知恩不报，是小人行径也。
一时间，林湘妆还真是烦恼不已。
忽然间，周扶扬的脸庞又浮现在了她脑海里。
他因她的冷漠绝情而气血翻涌，目光中一片悲凉与绝望，却还抱着侥幸心理想要挽回于她……彼时她因周夫人对她的态度与恶劣行为而含恨于心，连带着对他也心怀恨意，可是现在想起来，她心里仍然忍不住一阵悲痛。
虽说她对那种择偶标准为“有车有房没爹没娘”的姐妹颇有微词，可是她确也不想和周夫人那样的婆婆住在同一屋檐下，她实在没有那个信心也没有那个耐心去和对方建立好婆媳关系，尤其像周扶扬那样愚孝之人，听母亲的话多于听她的，将来争吵不断的日子几乎都能够预见得到。与其把美好的爱情泯灭在各种争吵与埋怨中，还不如留下一点美好的回忆。
虞国公府也不是久留之计。
其实，她拿了杨府中人的“贿赂”，只要她豁出去替他们办成了事，她就可以找个借口离开杨府，又有房子又有地还有现银，还愁做不成事么？
这个世上没有谁值得信任，唯有靠自己。
那么，她到底是做，还是不做？
正在胡思乱想间，只听一串脚步声响，接着是书香故意提醒般的声音道：“朱公子来啦！”
接着是朱祐樘轻轻“嗯”了一声，感觉他应该是往里面张望了一番，又低声问了一句：“听说湘妆身子不适，我来看一看。她在睡觉呢么？”
“书香，你就说我已经睡着了。”林湘妆顽皮地说道。
书香吃了一惊，心道你好大的架子，连皇帝来看你都敢挡驾，她可是没那么大胆子。她向朱祐樘歉然一笑，扭头向里面说道：“五小姐，朱公子来看你啦！”
“五小姐？”朱祐樘疑惑道：“这么说你家老爷真地收了湘妆做干女儿了么？”
“回公子，正是如此。”书香笑意温婉，极力想要在他面前留个好印象。“四小姐说晚上就办个简单的认亲仪式，让五小姐正式向老爷跪拜呢。”
“公子你进来说话吧！”林湘妆现在对于认亲这件事颇为烦恼，偏偏书香还在这里多嘴多舌，弄得她不想见朱祐樘也得见了。
“怎么回事？刚才我可是听某人说她已经睡着啦！”朱祐樘便撇下书香，步履轻缓地往里间走去，见到林湘妆，不无打趣地说道。
“本来是睡着了的，”林湘妆半坐起身子来，似笑非笑地看着他道：“这不您大驾光临了么？所以我便醒了。”
“贫嘴！”朱祐樘脸上挂着宠溺的笑意，微带嗔怪地数落了她一句。他自顾自在牙床对面的椅子里坐了下来，紧瞅着她，温声言道：“刚才怎么不见你来吃饭？真的是身子不适吗？”
林湘妆佯装不经意瞟了站在不远处的书香一眼，她本来只当杨乐宠是好心，专门拨了得力的丫头来伺候她，不过她现在想来，只怕是充当眼线与耳报神还来得恰当一些。
“嗯，刚才那边看你们打球坐得久了，身上的伤好像又有点疼了。”林湘妆点头答道。“没想到公子你还记挂着，特地跑来看我，倒叫我好生感动呢。”
“你也知道感动吗？”朱祐樘下意识地说道：“我还以为你是个没心没肺的小东西呢！”
林湘妆怔了一怔，随即抿紧了双唇，脸上难掩尴尬之色。她今天当众拒绝了周扶扬，只怕在所有人看来，她都是过河拆桥忘恩负义的那种人了。
朱祐樘见她神色有异，他也突然意识到自己的言语有些唐突，对于她与周扶扬的过往，虽然今天的一幕他挺替周扶扬