饕餮娘子- 第21部分

看天擦黑了，雪花时停时落，桃三娘让李二把做好的二十斤点心送去悦记茶馆，并留我坐着喝碗腊八粥。

李二去了不到一刻钟，就看见陈大姐随他一起急火火地回来了，陈大姐一进门就大声喊着桃三娘：“嗳！三娘啊，真是麻烦你了。”

“哪儿的话。”桃三娘不知她什么事，赶紧起身去拉她过来坐。

“二十斤点心还不够！刚才我那妹妹派人捎话说啊，再要二十斤来。”陈大姐似乎有点懊丧的样子，“那就烦请你再做二十斤吧？方才送来的我都看过了，正好让我妹妹派来的人先带去了！”

“这有什么难的，我再赶着做出来就是，就算今晚做不完，明儿一早我也肯定让伙计送到你家。”桃三娘笑道。

“哎，那就劳累你啦！”陈大姐说完，一边放下点心钱，也来不及喝口水就起身走了，桃三娘再留也留不下。

“呵，三娘，还得忙活一晚上。”我笑道。

桃三娘也摇头：“天色也晚了，你便快回家吧。”

※※※

第二天我提着篮子到菜市去买些糯米，经过悦记茶馆门前，陈大姐正倚着门边磕着瓜子，看店里的小杂役与门口一路过卖香油的老头在那讨价还价。

小杂役许是因为陈大姐看着他，所以一直较着劲要跟老头压个最低价，那老头有点不耐烦道：“买二斤香油罢咧，你就想我再少你七文？罢咧！罢咧！”

老头摆着手挑起担子就要走，小杂役为难地回头望望陈大姐，她“呸”地把嘴里瓜子壳吐出老远：“给他吧，反正使得少，二斤也吃好久。”说完，手里的瓜子也磕完了，她便拍拍手转身进店里。

就我所知，悦记茶馆的生意只有夏季里最好，日阳炎热，街坊都愿意凑热闹到一处，喝茶吃点小食闲话一下，或过路的客商小贩也常常在店里歇脚的，但大冬天里冷，来菜市的人都少了，我这时望进他们店里，都是黑暗暗的，没半个客人的影。

我正要继续往前走去，却忽然发现悦记茶馆对面的街角下处，站着一个似曾见过的人，是昨日碰见过的那个抱着襁褓的白衣黑裙女人！

她的打扮与昨日一模一样，只是脸色更略显苍白些，紧拧着眉头目光空洞又直勾勾地望着悦记茶馆的门里。

咦？那个女人怎么在这？我不由得多看了几眼，孩子那么小，她怎么还总在街上逛？而且看她一动不动的样子，似乎已经站有一阵子了……哎，好冷！我双手蜷在袖子里，缩了缩脖子，这么冷的天气，女人却一点不在意的样子啊，看她穿的也不是很多。

我一边走一边这么想着，差点被地上凸出的石绊了一跤，就这么一低头再一抬头的工夫，我再望向那女人的地方，她竟然就不见了！

哪儿去了？我循着街角四周一圈，却连她半个人影也没有看到，活生生大白天就见鬼了么？算了，和我也不相干的，赶紧去买糯米是正经。

我买完了糯米回家再到欢香馆，厅里烘起了一盆炭火，桃三娘刚点了一壶冰糖橘饼芽茶，看见我便招手让我到她旁边一张椅子上坐。

“三娘一大早就这么悠闲？”我笑着道。

桃三娘给我也倒一杯茶：“才坐下歇歇，赶着做那二十斤点心，直忙到半夜。”

她正说着，李二就回来了，把一些钱交给桃三娘，都是陈大姐的点心钱，桃三娘起身接了钱并收入柜台里：“说起来，最近没看见城外的狐家姐妹来买点心了。”

桃三娘说的狐家姐妹，我知道就是住在城外荒冢里的狐狸。据说已有几百年了，也不知她们一家共有几口，只晓得她们常到欢香馆来买点心，她们喜欢甜食尤其油炸得酥香的那种。每隔个一月半月的，就能看见她们其中某一个提着篮子来，有时是个橘红衣裳金丝腰带的妖娆女子，有时是个年方及笄的绿衣丫鬟。

向来闷不作声的何大这时在旁搭了一句腔：“她们家有亲戚来了。”

“来了亲戚？”桃三娘也是一怔：“没听说过的，远亲吧？”

我听着十分惊讶：“狐狸家也有亲戚？”

“没有谁是平白无故就能长出来的呀。”桃三娘对我的话也觉得好笑似的，“自然人人都有亲人骨肉。”

“噢。”我还是觉得有点奇怪。

喝完了茶，我随桃三娘到后院厨房去，院子里有一堆新买回的冬笋，我帮着桃三娘一起剥笋皮做糟冬笋，一直忙到午饭时，店里暂时没客，三娘便留我一起吃了饭再回去。反正我娘也素性知我在欢香馆，她和爹也放心的，我便答应了。

桃三娘用切碎的腌冬芥菜配冬笋、腊肉炒一道菜，然后豆腐、酱菜苔梗点几滴麻油做一大碗汤，我和三娘坐一处吃饭。

店里忽进来两个客人，是一中年男人带着一个二十出头的年轻人；两个人帽子上沾了不少雪，看来走了不少路，进来也是挨炭火盆旁桌子坐下，何大给他们倒上茶，只听那年轻的说：“真是晦气！这大夫居然也回乡探亲去了，找不来大夫，回去可怎么交代？”

我心忖：“镇上明明有大夫，还要跑去很远的地方请么？”

那中年男人喝着热茶：“这方圆百里，只有他专治妇人病，你空跑一趟算什么，家里那位姨娘的命还不知道如何呢。”

年轻人“哼”了一声：“可不是么，磨死个人。”

“快随便吃点，赶回去是要紧。”中年男人说着，喊来何大吩咐他不拘是什么，只让厨房尽快上两个菜。

桃三娘由着何大李二去张罗，自己仍坐着喝茶并看着我吃饭，又问我：“快过年了，你娘给你做什么新衣裳？”

我答了，她又问：“教了你做桂花年糕，到时候在家自己做一次给你爹娘尝尝？”

我点头：“待会吃完了饭，三娘是不是还要去收雪？去年做的酱油里放了贮存的霜雪水，味道就变好了。”

“今天的雪，还不够大。”桃三娘笑笑：“其实，要是嫌找干净雪太费事，也可以用腊月里的河水代替，贮存在埕子里，待到三伏天再拿出来做酸梅汤，也是极好的。”

“噢。”我惊叹地点头。

那二人匆匆吃完饭，结了帐便走了。

我起初也没在意，下午回到家里，却看见隔壁家的婶娘来我家串门子，正和我娘在那闲聊天，我给婶娘问声好，便惯常地坐到我娘身边替她弄些针线，那位婶娘东家长西家短地拉扯了一通，无意间说起悦记茶馆的陈大姐。

“哎！我说，最近听别人讲那陈大姐的妹妹，你不知道吧？”婶娘逮到新鲜事情，就会特别兴奋的样子，我娘摇摇头。

“那陈大姐啊，她家是宝应的嘛，她有个妹子比她小七八岁的，是在我们这里的王员外家当丫鬟的，后来没多久被王员外看上了，就开了脸做了房里人，本来我们也没人知道的，陈大姐好像跟这妹妹不好，我们常一处说话时，她也从来没提过，要不是最近那姑娘得了大病，我们这里街坊还没人知道这事呢。”

“得了什么大病？”我娘奇道。

“咳，怀孕小产呗。”婶娘叹一句：“怀了个男胎呢，已经六个月左右大了，不知是受了气还是怎地，就血崩，淋漓不断地流，胎也下来了，可就是不见血住，把王员外气得在家里打鸡骂猴的，他本来是有两个儿子的，可两个儿子里大的那个只会吃喝玩乐不争气，小的那个才四岁，长得倒乖，可惜又从小身子很弱，恐怕哪一天不好就夭折了，王员外巴不得人丁多些更兴旺呢，听说也挺宠这姑娘的。”

“血崩这症可不是玩儿的。”我娘摇头道。

咦……陈大姐不是说她妹妹要生孩子吗？我心里狐疑地想，还巴巴地找三娘做了四十斤的面果点心要送去的，怎么这会子婶娘却说她妹妹小产了？

“我还听说啊，她妹妹怕不是因为怀了身孕让别的姨太太怨恨了，给她气受，或者吃的喝的里面动点手脚，哎，要说王员外家原本就有四房姨太太，这妹妹年纪又轻不知道稳重，难保的呢。”婶娘撇撇嘴。

说起来王员外，我知道的，是我们这一带有名的富户了，他田地很多，近郊的据说都有四五百亩，宅子也有好几处，最大的一幢自己住着，其余都放着收租，菜市那边有一家最大的茶庄也是他开的……说来真是奇了，昨天陈大姐来找桃三娘的时候，还说她妹妹家的人古怪，生孩子的贺礼除了面点果子其它一概不要，可按道理哪会有这样的事？

我娘附和地感慨了几句，她手里一直不停地给我缝着一件红的新棉袄，她说还好我长得慢，现身上这一件棉袄穿了两个冬天，今年才显得短了，所以赶着年前做完这件新的穿着过年便是，我看着娘手里快做好的棉袄，心里喜孜孜的，也就把婶娘刚才说陈大姐的妹妹那些事忘了，婶娘又扯了一会别的话，看窗户透进来的天色暗下去，就起身告辞走了。

※※※

到了小秦淮桥边时，天空又开始飘下雪花，一眼望去，石板桥上的栏杆，还停着细粉一层的白，这雪要这么一直下，能有多厚？我走上桥，朝桥下张望，水面已经结了薄薄的冰霜，是一汪深澈澄净的颜色。

咦？那不是陈大姐么？远远就能看见她身上那半新不旧的红袄，在街道中间往这边走来，特别显眼，到这里上了桥，过去桥那边就是柳青街了，像是要去欢香馆找三娘？

陈大姐眼里根本看不见我这个小孩子吧，她径直在我身边走过去了，白细的面皮今天看上去却怎么少了些血色？眼睛也是干干的没什么神气，就这么走过去，看样子是要去找桃三娘吧……不经意一回头，一张紧拧着眉头的脸突然出现在我面前：“小妹妹……”

我吓了一大跳，眼前站着的是抱着襁褓、着白衣黑裙的女人！

我后退一步：“干吗？我、我没带饼……”

说着这句话，我就睁开眼醒来了，定了定神，才知道自己原来还躺在床上，天已经亮了，爹娘都在院子里说话收拾东西呢。

我长长吁了口气，原来是做梦！

真是奇怪的梦，怎么就梦到陈大姐了呢？

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欢香馆里，桃三娘又忙忙碌碌地做着点心，是炙