“反正他们都要来的！他们再也不能为难我们了……我已将那些魔鬼赶走了！”
“你总是让我害怕，赫拉克勒斯……我想我就因为这才爱你的呢。”
得伊阿尼拉对旁边的伴侣这么说。他们两人正骑马在树林里溜达，这时停了下来。随后他们重又沿小路小跑前行。突然，赫拉克勒斯从坐骑上跳了下来，止住女伴的马，拉过这位女骑手的身子，把她转得像个陀螺似的，大声说：
“我爱你，我爱你，我爱你！”
说完，他将其顶在一棵树上，长时间地吻她，也不管她手里拿着的马鞭和她的无边高帽滚落到了地上。得伊阿尼拉一点也没抗拒，何况，面对赫拉克勒斯这样体质的大个子年轻人，她也抗拒不了。两人拥吻的时间很长，外人恐怕就会觉得奇怪了，但要是内维尔·劳埃德看到的话就不会。一段时间以来，前侍应部领班一直在考虑这个问题：得伊阿尼拉和赫拉克勒斯看来心心相印着呢！他们表现爱情的方式也不同于自己年轻时的样子了。时代所致，就这么回事！他在走过时一定会是这么想的。
过了会儿，赫拉克勒斯仍然激情冲动，紧紧地抱着她。这样激情如同他的恼怒，同样难以抑制。得伊阿尼拉身子僵直起来了，这时年轻人才放开她，深深叹了口气：
“你别对我说，你还在想这种事……”
“我不。”
“那你一直在害怕我？”
姑娘两手埋住脸啜泣起来，随后给他作了肯定的回答，同时明确表示，也许就是这个原因她才爱他的。
他全身腾起一股怒火，但又感到无奈。他捡起一根木柴，将其一掰为二。
“真傻。你根本不用怕我……真的，我爱你！”
“这我知道，亲爱的，但我受不了啊。我在梦中一再见到这个情景，开始时我都不愿向你讲这件事……”
“这就更加糊涂了！你根本不该瞒着我……我们是一个人！”
“以前我总担心你会误解我，把它看成是我们一种不好的预兆。”
“现在你知道了，在龙的巧合这件事上有解释了，所以你什么也不用害怕！”
“我还在想那个女预言家对我说的话……”
赫拉克勒斯将头向后一仰，哈哈人笑。
“一个集市庙会上算命女人的胡扯嘛，而且也有十来年了！”
随后他靠近年轻女子，伸出有力的大手，动情地说：
“得了，我既不想卡死你，也不会杀了你。相反，我要娶你，亲爱的！赫拉克勒斯必须娶得伊阿尼拉，这是命中注定的……甚至注定你会活得比我还长！”
“我可不愿活得比你长。”姑娘哽咽道，突然扑到年轻人怀里蜷缩成一团。
“我们还不至于到那一步呢，”赫托克勒斯安慰她，“我们来日方长。不过我刚才有了个主意……”
“一个好主意吗？”
“一个绝妙的主意。要是我们想结婚，那就应该先订婚，不是吗？甚至我们可以在今天晚上就正式宣布……”
“我亲爱的……”得伊阿尼拉喃喃说道，全身颤栗，紧贴住他运动员般结实的胸膛。
德雷克在围裙上擦擦沾满土的手，接着退后一步，以便更好地打量一下自己干的活儿。他在游廊这里移植了一些花木想换换环境。这地方现在看来是太熟悉了，他的那些住户恐怕也会有同样厌倦了的感觉吧。当然，凡是涉及到游廊的工程，他都一概亲力亲为，而他本可完全交给老彼得去干的。事实上，这道花木隔栏和以前的并无太大不同，但有时小小一动也能使整体改观。他在自认这番劳作很是成功以后，便在那些笼子跟前蹲了下来，想问问里面的主儿有何意见。这时游廊的门开了。他不快地皱起眉头站了起来，认出是他母亲。她告诉他侦探要来的事。德雷克语气显得很不高兴，说道：
“我想是这桩案子已了结了，对吗？”
“也许对我们来说是这样，对警方还没有。”理查森太太答道，神情难过，“他们还得把罪犯抓到……”
“这些人到这里来就为这事？”
“不，我想只是对我们说明这些罪案的进展情况。”
德雷克脸上显出困惑。他想了一会儿，说道：
“这么做倒也似乎值得大加赞扬；不过这种心血来潮的关心是来自警察的时候，我就有点不放心了。”
“只有两个侦探。”
“一回事！”
“不管怎样，最好你要到场。”
“说实话，母亲，我宁可待在这里。”
“别犯傻了，你不到场人家看法会很不好的。再说，你就不想知道他们会讲些什么吗？从接到他们的信后我就很焦急呢！”
德雷克眼神显得无动于衷，不以为然。
“他们花上自已的时间，想弄明白一个神经不正常人的想事方式，那是他们的问题。我可宁愿把自己的时间花在别的更加有趣的事情上。也罢，如果你一定要我去，那我很愿意努力一下。”
晚上用过晚饭后，德雷克离开餐桌回到他的“锚地”。没多久，内维尔·劳埃德便来找他，告知侦探们已经到了。德雷克在灭掉游廊上的灯之前，又最后看了一眼他的这方天地。每次离开时他都是这么做的，但这天晚上，他却有种强烈的预感，似乎这是他最后一次见到自己的美妙世界了。他把这种奇怪的感觉，归结于整个下午都在干活，随后走了出去。
37
阿喀琉斯·斯托克的叙述（续）
欧文·伯恩斯品尝过内维尔·劳埃德递给他的波尔图红葡萄酒后，做了发言。他面带微笑，应酬得心应手，而在大家认真听他讲话时也不慌不忙，从容不迫。那天晚上在理查森一家的客厅里就是这种情形。煤油灯都已点上。灯光中，栖身在书橱搁板上的那些异国情调小雕像，似乎也同样很注意地瞧着他——不然就是在妒忌他了。我这个幽默要是欧文听到，他一定会很欣赏的，因为那天他身上穿的是一套三件套西装，橙红的颜色鲜艳夺目，一般在重大场合才会穿上。他清了清嗓子，开始他的陈述：
“我首先想告诉各位，这些小小的思考完全是个人的见解，毫无官方色彩，至少在目前是这样。我一直想着要先给大家通通气，因为你们受这场严重事件的影响最大。现在，就让我们把这此案子统称之为‘赫拉克勒斯十二宗疑案’吧。我还想明确指出，目前这个罪犯尚未抓到；而且可惜的是，我的这些解说似乎还不足以扯下罪犯隐身的假面具。应当说，此人小心谨慎、多有设防，并且有一个同谋在协助……这个同谋的身份我同样还不清楚；不过一切都说明，这是个很普通的雇佣杀手，是集市庙会上耍把式的那种人，身体强壮而又灵活，有点像‘伟大的狄俄墨得斯’。这种人只要给个价是很容易收买的。
“在第二个名为‘金角牝鹿’的案子发生时，我不得不接受有个不说话的配角这个想法。我觉得很明显的是，在火车站台上人们见到披着狮皮、纵身去追火车的那个人，和后来火车停站、接着就在车厢里让人看到的那个人，并不是同一个。因为我们无法承认一个人能跑得和火车一样快对吧？此外，这个人的体貌特征也和人们通常所指绘的耍把式者有点不同，那种人往往都人高马大、结实强壮。从我们的‘金角牝鹿’艾丽思．格尔的父亲、还有她未婚夫所说的来看，这个人在身高和肩宽方面似乎都很一般。不过，还是先让我们来关注另一个人吧。他身体健壮，起先可能是打扮成一个普通旅客，而且显然是他，后来在火车上声称见到外面有个狮人在追奔过来，跑得和火车一样快，而且还竭力将这个谣言传开。停车时，他套上自己心爱的行头，随后出现在众人面前，也让站台上的旅客都看到了。火车启动后他攀上那节车厢，这对一个训练有素的运动员来说并不太困难。随后，他哗啦啦破窗而入，打死了伪君子皮埃尔·居伯尔，拎起‘金角牝鹿’，拉响报警铃，跳下火车，回到停在离铁路不远的一辆马车上。我想，他曾用了一个氯仿棉花团使她昏睡过去，或者干脆将其击昏，然后飞快向伦敦驶去，将她送回了家。你们一定会承认，这次行动对一个体力受过很好训练的男子来说完全可以做到。事实上，这个‘功绩’在本系列案件中排列第三，其成就表现在小艾丽思·格尔的反应当中……
“罪犯可能已经听说那个勾引妇女的法国人住在旅馆里，也听说了就在这家旅馆有场订婚宴会。这些情况无疑是他动起念头的出发点。要说会对姑娘的反应作个估计吗？没这回事，我们无法承认这一点，因为有太多的心理因素要考虑进去。他利用了她，自信她不由自主就会加以配合，然而又要使她不能讲出去。整个精明之处就在这里，这我承认它相当高明。那么，他是怎么着手的呢？”
“无非是将她威胁了一番？”内维尔·劳埃德提出。
“不是。”
“他要挟了她？”丽塔说。
“也不是。如果你们愿意，让我们再重新考虑一下前后的整个情况。我们知道，这两个订婚男女彼此情投意合，而那些恶毒的舌头则胡说格尔小姐不过是看上了莱昂内尔·克里姆的钱才选择他的。我们想象一下自己是在那个晚会上吧。倾情款待的香槟使大家或多或少都渐渐有了醉意，而在那个法国人邀请她跳舞之后，便有最最恶毒的流言传开来了。
“我们设想一下：格尔小姐接到了她亲爱的同谋一张便条，即是说她未婚夫的。条上向她建议来个恶作剧，让那些嚼舌根的人最后住嘴。这个恶作剧的内容，是要她一上来就装作被这个法国人的魅力倾倒，并跟着他上了火车——这段时间就让刻薄讽刺的话满天飞好了——随后在第二天回家，得意扬扬地宣布，说她不过是耍弄了大家一下，而且完完全全是和未婚夫商量好这么干的，为的是要看看人们的流言飞语会讲到什么程度。这个行动在皮埃尔·居伯尔方面似乎没有任何困难，想必他就在等一个好机会呢。我想这只要有个嫣然一笑就够了……
“当然，这张便条