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“这也是大人此前吩咐卑职的。”沈槐躬身抱拳，脸上有些微红。狄仁杰饶有兴味地仔细端详着他，道：“唔，曾泰上次过来说，大理寺已把周大人的死确定为自杀。那靖媛小姐经此变故，还好吗？”“这……”沈槐的脸似乎更红了，支支吾吾地回答：“周小姐当然很悲伤，不过这些天来……心情似乎也渐渐平复了。”狄仁杰点头，随口道：“平复了就好啊，老夫早就说这位靖媛小姐有些男儿气概，绝非软弱无能的庸常女子。况且，你常常去看望她，也能助她宽心，如此甚好啊。”沈槐低头不语。
狄仁杰沉吟着又道：“沈槐啊。曾泰来时还谈到杨霖的案子。”沈槐的心缩紧了，他情不自禁地摸了摸皮腕套，那里面塞着会试前夜他让杨霖写给狄仁杰的书信，本来想好了在会试之后处理掉杨霖，再找机会送到狄仁杰手中，造成杨霖自行离去的假象，可现在沈槐却左右为难，拿不定主意该怎么办。狄仁杰平淡的话语还在继续：“曾泰说，仵作查验了杨霖的尸体，没有发现什么异常，因此推断他的确是急病突发而死。”
沈槐呆呆地听着，心里说不出是喜是忧，也根本不敢判断，狄仁杰说的是真话还是假话，只有一点他能肯定，狄仁杰此番必有下文，他只能咬牙等待。果然，狄仁杰重新转向北窗，手指轻轻拂过素心寒兰纤柔的叶片，语调中带出无尽的惘怅：“沈槐啊，你是个好侍卫长，从不妄言。但我敢肯定，老夫对杨霖的态度，一定令你在心里面百般困惑，就连狄春这小厮都忍不住在我耳边嘀咕过……一个普普通通的贡生，虽说有些学问，但也远远算不上经天纬地之才，而老夫却对他青眼有加到无微不至的地步，你们看不明白，也很自然。”
“如今杨霖已死。据狄春说他身无长物，这厢房内外找不到一件他本人带来的物品。杨霖毕竟是来京赶考的贡生，再贫穷也不至于到这个地步吧，不禁叫人质疑他的背景来历。更何况，就是这么个看似穷困潦倒的人。他随身携带的唯一一个物件，至今仍在老夫手中。而恰恰就是这个物件，决定了老夫对他的态度！”狄仁杰猛地转过身来，盯着沈槐道：“你说，这一切是不是很古怪，很可疑？！”
沈槐的心跳几乎骤停，他用尽全力克制牙齿的颤抖，含糊地嗯了一声。狄仁杰注视着他，嘴角掠过一丝亦悲亦喜的浅笑，继续道：“那是把折扇，扇上题了首幽兰诗。哦，这诗你也见过，当日老夫就是为了这首诗才让你把杨霖找来。”“卑职记得……”“嗯，”狄仁杰点点头：“事实上。这柄折扇乃是老夫一位故人的遗物，这首幽兰诗也是那位故人所题，她……的名字叫做郁蓉。”
狄仁杰停下来望着沈槐，假如沈槐此时与他对视，一定会发现老大人目光中的怀疑、期盼、宽容。甚至……乞求，但是沈槐把头低得快贴近胸口，下颚因为牙关紧咬而生疼。狄仁杰愣愣地看了他许久，方低低叹息了一声：“正是这诗和折扇，让我怀疑杨霖就是老夫寻找了整整二十五年的人，郁蓉夫妇的儿子——谢岚。因为只有谢岚的手上，才可能有他母亲的遗物。”
明知道沈槐不会有所回应，狄仁杰便自言自语地说：“当初谢家惨遭灭门之祸，谢岚的父母双双惨死。才满八岁的谢岚不知所踪。从那以后，老夫托开始寻找他，一找就找了整整二十五年啊。到如今，老夫最大的心愿就是能在离世之前找到他，看到他好好地生活，并将老夫亏欠他和他父母的，都尽数还报在他的身上。因而，你该想象得到，当我看到杨霖时的心情，我多么希望他就是谢岚啊……自杨霖入府，为怕他反感，老夫不敢直接盘问，几次从侧面试探，可惜的是……又总感觉不对。”
沈槐终于开口了：“大人。您认为杨霖并非谢岚？”狄仁杰苦涩地笑了笑：“其实不论是或不是，我都没有足够的证据，只能说是一种感觉吧。问题在于，这折扇绝不会无缘无故地到杨霖的手中，更有人处心积虑地安排，才会那样凑巧地出现在老夫面前。所以不论杨霖是否谢岚，操纵这整件事的人，一定和谢岚有最密切的关系，或者就是谢岚本人！”
狄仁杰停下来，还是想等一等沈槐的回应，可惜除了沉重的呼吸，屋内再无其他声响。巨大的凄怆连连冲击心房，狄仁杰有些晕眩。他以手扶案，半倚在搁着素心寒兰的几旁，用最恳切的语气说：“对于老夫来说，假如谢岚还活着，那么不管他对老夫有着如何深重的敌意，老夫都可以理解可以接受，他策划杨霖的事件，或者是有所图谋、或者是为了报复……无论如何，我、都不会怪他。只要他肯相认，哦，即使不肯相认也没关系，命运对他已经太不公平，老夫怎忍心再去严逼……我、我唯一希望的是，谢岚不要因为仇恨蒙蔽了良知，做出伤天害理的事情，那样老夫会痛心不已，会、会死不瞑目的！”
话音落下。狄仁杰眼巴巴地盯着沈槐低垂的脑袋，刚刚说出的这番话耗尽了他全部的力气，赢弱的感觉迅速侵蚀四肢百骸，他无望地意识到：自己已衰老到了这样的地步，难以再应付命运加倍的追索，然而，他、会放过他吗？
过了好一会儿，沈槐才觉得耳廓中的嗡嗡声淡去。几种截然不同的想法和情绪在他的脑中疯狂搅动，令他头痛欲裂。但是有一个念头正在变得异乎寻常的清晰，凸显在他混乱的脑海中，那就是：必须要赶紧抽身，越快越好，乘狄仁杰还在困惑、还在试探、还在摇摆，否则等他发现了全部的真相，自己恐怕会死无葬身之地！所幸他沈槐现在有了退路，虽然也很凶险，但对那个小美人儿他还是有把握的……
沈槐终于把头抬起来了，他镇定地、甚至带着点无赖地迎向狄仁杰的目光：“大人，如果您没别的事情，沈槐告退了。”狄仁杰怔了怔：“哦。也好，也好。我这里没事，你去吧。”沈槐走到门口又停住脚步，狄仁杰见他欲言又止的样子，便慈祥地问：“沈槐，还有什么想说的？”“是。”沈槐的神色中的无赖更加明显：“大人，盂兰盆节那夜您和卑职谈的话，不知道事情进展如何？卑职何时会去羽林卫？大人早点知会卑职，卑职也好做些准备。”
狄仁杰又是一怔，稍顷，才沉声道：“此事老夫已在安排，待会试发榜之后应该有些进展。怎么了沈槐，那么着急想要离开老夫？”沈槐不答话，只对狄仁杰抱了抱拳，转身就要跨出门槛，狄仁杰又叫住他：“对了，沈槐啊，你那堂妹最近可好？景辉回来了，他曾蒙阿珺姑娘的照料，一直在老夫面前提起。过几日老夫想设个家宴，你、我和景辉，再请上阿珺姑娘，也向她当面道个谢。”沈槐捏紧拳头，想了想道：“大人，阿珺这几天偶染微恙，不便出门。您和景辉兄的好意我们心领了，家宴过些日子再说，您看可以吗？”“哦，当然没关系，等阿珺姑娘合适时再说。”
第四卷：再见幽兰 第三十五章：疑情。
掌灯时分，李元芳在高达的陪伴下来到裴素云的小院。乌质勒在李元芳他们逃离后的第二天就报告了庭州官府，自此官府便派人来贴了封条。最初几天还有些百姓来此指指点点、或欲叫嚣闹事，但固有官府派兵把守，又似乎有人暗中周旋，很快寻仇的百姓们也销声匿迹，裴家小院从此变得萧落而宁静。仿佛被所有人遗弃了。
李元芳打发走了高达，就独自来到小院后部被烧毁的冬青树林前。借着熹微的天光，他头一次看清楚了这个原本隐藏在云杉树和院墙后面的附院，大得出乎他的预料。原本一直以为裴素云家的后院紧邻的是一片树林，现在终于知道高大密实的云杉树丛深处，所掩盖的就是矮沙冬青围绕而成的伊柏泰暗道和机关图。当然，如今这片冬青林被烧得只剩下焦黑的地面，周边的云杉也是几许残枝挂着枯叶。在日渐凛冽的秋风中可怜地摆动。
李元芳向这片焦土走近了几步，蹲下来仔细察看。庭州又恢复了干燥的气候，这段时间再无雨水，因此地上的脚印保留得十分完整。在入口这端，乱七八糟的脚印叠了好几重，差可辨别出绝大部分是官兵的靴底印，再往里足迹就越来越少。他慢慢撑起身，跟踪着足迹一路走去，发现这些足迹的主人倒是及其细致地搜索了整个冬青林的残骸，很明显，他们并不是官兵。李元芳的嘴角边牵出一抹冷笑，不是官兵，也肯定不是一味想着报仇的百姓，而是另外一拨带着明显目的的人——还会是谁呢？
前院和屋子里的痕迹也很相似。官兵的搜索是漫无目的、蜻蜒点水似的，但另外一批人相当细致地搜查了全部的空间，而且显然还搜了不止一遍。那么，他们得偿所愿了吗？李元芳相信没有。来到南窗下的神案前，他一眼就看到黄金五星神符被转得反了个向，便伸手将它轻轻拨正，脑海里随之浮现出自己第一次来时，裴素云说五星神符偏向会招致邪灵的话，不觉会心地微笑：这女巫，她是多么会故弄玄虚地哄骗人啊，实在不容易对付……他看看窗户对面的闲榻。回味起自己当时那又期盼又紧张的心情，一切真实地就好像发生在昨天，而又恍如隔世。当初他还不了解裴素云，有时会在心中暗暗埋怨她的自私和无情，但如今他懂得了她所独自承担的命运重负，对这无依无靠的可怜女人就只有理解和爱怜——“现在。让我来保护你。”
屋子里越来越黑，李元芳看到桌上有盏烛灯，就将它引燃。澄红色的烛光在屋内画出小小圆环，给这孤寒清冷的秋夜空屋带来些微暖意。他觉得很累，便干脆躺到闲榻上休息，今夜还有非常重要的事情要做，必须积攒足够的精力。自从昨天�