聂明宇搂着妹妹的肩膀，把她摁坐在沙发上，问：“你是为我而来的，对吗？”
蕾蕾点点头道：“我见过振汉哥了，没能劝动他。”
聂明宇轻轻拍拍她的脸颊：“你呀，瞎忙活。如果你能说服他，那他就不叫刘振汉了。”
蕾蕾垂下头，不由叹了口气。
聂明宇用伤感的语调道：“蕾蕾，无论我是贫贱也好高贵也罢，你都会在别人棍棒相逼时为我挡住致命的一击。作为哥哥，我为此感到欣慰。”
蕾蕾眼圈红了。
他霍地站起：“但是他刘振汉不会！兄弟？哼，我算是看透了。
他刘振汉这次不把我弄死，不把咱们聂家彻底整垮是不会罢手的。
我怎么他了？丽敏下岗，只能去给人扫地。他想过为自己的老婆干点什么吗？他理解过丽敏也希望有一份体面的职业、有一份过得去的收入、出门能有件像样的衣服吗？他没有！他从来没有想过！穿了身破老虎皮，就不知自己几斤几两了！他成天忙什么？
就忙着把我聂明宇推到死路上！但是我收留了丽敏，我给她开一万块钱的月薪，说句不好听的话，是我在养活他刘振汉一家！可他还这样对待我！”他越说越气，“这就叫兄弟吗？这就叫友情吗？当年在战场上，还不如我们俩都被枪打死算了！”
蕾蕾无言以对，只能默默坐着。从感情上，她偏向于哥哥；而从理智上，她又不能不向刘振汉倾斜。此时，她心中只有一个想法：如果哥哥不做生意，该有多好呀……
王丽敏回到自己的办公室，坐在办公桌后，看着摆在桌角的全家福。呆呆地看了一会，她终于拿起了电话，可刚拨出两个号，又气咻咻地卡下了。电话铃恰在这时响了起来，她拿起话筒，里面传出刘振汉的声音。她一阵惊喜。
“丽敏，今天是聂叔的生日，你……能不能替我过去看看他？”
“你真的还记得聂叔的生日？”
“我怎么会忘呢？但是我……不方便过去，你替我去看看他老人家吧。”
“振汉，不管你现在在做什么，都应当去看看聂叔。他待咱们像亲生儿女，我会带亮亮去的，但你自己去不去，你决定！”王丽敏说罢，重重地挂断了电话。
３
聂家洋溢着喜庆的气氛。聂大海和冯月梅坐在客厅的沙发上看电视。聂明宇挽着袖子从厨房里端出一盘菜，冯月梅要站起来，聂明宇笑着阻止：“妈，今天您什么都不用操心，看我的手艺。”
孟琳跟着也从厨房里往外走，腰里系着围裙，问：“看谁的手艺呀？”聂明宇忙说：“看你的、看你的！”
冯月梅看着小两口和和美美的样子，不禁感慨万分，道：“嗨，你们俩要是早这样，我们孙子也都抱上了。”
孟琳幽怨地看看聂明宇。聂明宇突然间一阵恶心，他没有表露出丝毫不悦，故作亲热的样子吻了吻她：“还不晚对不对？”
孟琳脸红了，嗔他一眼：“讨厌！”
这时，王丽敏带着亮亮走了进来，聂大海和冯月梅露出欣喜的神情，打着招呼。亮亮一下扑到聂大海怀里，嚷着：“爷爷，爷爷，生日快乐！”聂大海抱起他，响亮地亲了一口。
孟琳走过来问王丽敏：“振汉呢？”
大家都不由自主地盯着她。
王丽敏道：“聂叔的生日他倒没忘记，今天还提醒我来看看。
但他自己来不来，那就要看他的心是不是被狗吃了。”
聂明宇很轻松的样子说：“兄弟打架，隔夜就忘。一会儿你给他打个电话，让他过来。就算我不好，我饭桌上给他赔罪。”
王丽敏道：“不用不用，他要是想着聂叔，他会来的。”
蕾蕾端着菜盘子走了出来，说：“那怎么行？我给他打电话。”
聂大海脸一沉，拦住了她，道：“蕾蕾，你瞎凑什么热闹？这种事情哪里有剃头挑子一头热的？亮亮、丽敏来看我，我就很高兴了。”
大家面面相觑，一时不知讲什么才好。
冯月梅不高兴地站起来：“好了好了，快准备吧，一会菜要凉了。”
此时的刘振汉正推着自行车慢慢走着，车把上挂着个硕大的蛋糕，悠悠晃动着。他远远看着聂家的方向，脚步滞重地往前走。
不一会儿，他便隐约看到了那栋熟悉的小红楼了。他不由停住了脚步，犹豫着。他转过身，朝相反的方向走，但走了几步，终于还是回过头来，朝聂家快步走去。聂家客厅中央摆着餐桌，桌上摆满了各色菜肴。大家围着桌子坐着，气氛有些沉闷。聂大海看看门口，终于慢慢端起了杯子：“好了咱们不等了。”
大家纷纷拿起了杯子。
“谢谢大家今天给我这个糟老头面子。”聂大海神情黯然，声音低沉。
蕾蕾试图活跃气氛：“爸爸，您怎么了？大喜的日子，您跟作报告似的，要不要我作记录？”
聂大海苦笑笑：“嗨，到了我这岁数，过一年少一年了。也就是找个借口，大家聚聚。”
他这么一说，所有的人都不出声了。
聂明宇咳嗽一声：“爸，今天咱们一家人难得团聚。我建议，为爸爸长命百岁干杯！”
聂大海勉强又拿起了杯子。
正在这时，门铃响了。所有人的目光都投向了门口。蕾蕾一跃而起，跑过去打开门。只见刘振汉手里提着蛋糕，有些尴尬地站在门前。他不好意思地说：“我有点事，来晚了，请原谅。我是来给聂叔送个蛋糕。”
“你快给我进来吧！”蕾蕾一把把他拖了进来。
聂大海顿时有了精气神，眼里又有了耀耀光彩，大声说：“我就知道，振汉不会让我过生日的时候吃不上蛋糕！”
聂明宇走过去，两人默默对视着。最终，还是聂明宇先捶了刘振汉一下：“有福之人不在忙！振汉就是有福，来了也不用干活，饭菜都好了！”
大家于是都笑，客厅里的气氛霎时活跃起来。
冯月梅把刘振汉拉到自己身边坐下：“振汉呀，你可瘦了。不要太劳累。丽敏常在我面前提起，说你干起工作来命都不要。这可不行啊！你聂叔以前跟你一个样子，干起工作来啥都不顾了，现在落下一身的病不说，还得罪了很多人。跟他一起出来的几个，有的都到中央、省里去了，他还是在市里。别的啥都是假的，只有骨肉亲情才是最真的。”
聂大海敲敲桌子：“你说什么呢？ 嗦！”
聂明宇端起杯子：“现在人齐了。为咱们全家人的团聚，为爸爸的健康长寿，干杯！”
“干杯！干杯！”亮亮叫得最欢。
刘振汉将杯中的酒一饮而尽，然后抹抹嘴，躬身道：“聂叔、冯姨，我一直把您们二老当作我的父母一样看待，您们对我的关心帮助，我这辈子都报答不尽。虽然这次来是给聂叔祝寿，但有些话我想还是说开的好。因为今天全家人都在，我经手的案子也已经基本查清，我不想再隐瞒什么。关于明宇……”
“振汉！”王丽敏忙大声喝止。然后降低声音，“今天什么事都不谈，过生日就是过生日，不要搀和别的事情。”
刘振汉瞪着她，脸露不悦。
蕾蕾忙接上话：“振汉哥，嫂子说的对，今天不谈工作的事，就是给爸爸过生日。”她脸转向聂大海，“爸，您说呢？”
聂大海点点头：“这段时间，振汉很辛苦，今天就轻松轻松吧，其他的烦心事情就不要谈了。”
刘振汉有些出乎意料，惊疑不安地看着大家。
聂明宇也开口了：“振汉，说句题外话，你该抽个时间到乡下去看看大妈。上次我去，老人家直念叨你。等两天你把事办完后，咱俩一块去。本来，我今天也想把她接来的，就怕搀和其他不相干的事，给老人添心事，所以就没去接。”
刘振汉盯着他问：“你去看我母亲了？”
聂明宇点点头：“对，大妈要我骂你呢，说你总也不回去看她。”
刘振汉心有所动，慢慢垂下了眼睛。
“上蛋糕！上蛋糕！”蕾蕾边喊边把蛋糕放在餐桌中间。王丽敏手里拿着一把细细的蜡烛，喊亮亮：“快过来，给爷爷点长寿灯。”
亮亮雀跃着跑到王丽敏身边，接过打火机，点插在蛋糕上的蜡烛。
王丽敏道：“聂叔，这是五十六根蜡烛，真是日月如梭呀！”
聂大海感慨：“是啊，老了。”
刘振汉道：“聂叔，您今天是寿星，说几句吧。”
“好吧。”聂大海清了清嗓子，“今天咱们一家人很难得都聚到一块了我是快要落山的夕阳，只希望在我的有生之年，咱们每年都能这样一个不落地聚在一起。我是船到码头车到站了，惟一的希望就是团团圆圆，欢欢乐乐。我这辈子，什么苦都吃了，什么罪也都受了，值得欣慰的就是把你们都培养出来了。我对你们的期望只有一个，那就是互相关心，携手同进，同甘苦共患难，争取做出一番事业。你们兄妹几个一定要与人为善，重情义、薄功利。我最
赏识振汉的也就是这一点。他为人一身正气，是个响当当的血性汉子你们要向他多学着点。就说这几句话，但愿你们不会让我失望。”
刘振汉自然能听出聂大海的弦外之音，很清楚他的良苦用心。
他呆呆地注视着蛋糕上跳动的火苗，心里一阵阵发痛。
聂大海盯着他，问：“振汉，你作大哥的，会替我照顾这几个弟妹的，对吗？你不会让我失望的，对吗？”
刘振汉仓促地收回目光，茫然地“嗯”了一声。
蕾蕾嗔怪道：“爸爸，看你 里八嗦的，说这么多。快许个愿吧，蜡烛要烧完了。”
聂大海一手拿起一支筷子，然后并到一块，道：“我的愿望就是：振汉、明宇，你们兄弟要像这两支筷子一样，相互协助永不分离。”他说着站起来，端起酒杯，“为你们生死相依，患难与共，我敬你们一杯！”众人纷纷起立。刘振汉也机械地站起来。聂大海带头一饮而尽，所有的人都纷纷喝干了杯中的酒。亮亮看看聂明宇，又看看爸爸，大声喊：“爸爸没喝！叔叔也没喝！”
每一双眼睛都注视着他们二人。
刘振汉和聂明宇举着酒杯默默对视着。
聂明宇苦笑笑：“你知道我从不喝酒的，今天我喝！”说完一饮而尽。
刘振汉突然把酒杯一放：“聂叔，这杯酒我不能喝！”
王丽敏惊呆了。蕾蕾惊呆了。孟琳也惊呆了。