张峰摇摇头道：“我知道，让贺处长作难了。我没有别的，就这条贱命。要是喝死在这里，权当给贺处长赔礼了。”说着，他端起杯子冲着贺清明。“兄弟，算我张峰对不住你，我自罚十杯！”话没落音，他已“咕咚”灌了一大杯。
当他的手伸向第二杯时，贺清明突然噌地站了起来，沉声道：“等等！”他披散在额上的一缕黑发颤抖着，眼圈红红的。所有人都吓了一跳，不知他要干什么。贺清明看了看桌旁的人，最后死死盯住张峰。“咱们一起喝！我贺清明不过一个书生，受不起大家抬举！”
张峰心中顿觉一轻，刚刚下肚的酒也不苦不辣了。他故作苦笑状。“兄弟，该是我敬你酒。我对不起你，我们龙腾集团对不起你。我说一句直肠子话：老弟，只要你让我们龙腾集团过这一关，我今天就是喝死在你面前都没关系。”
贺清明脸上的表情不知是哭还是笑，态度坚决地说：“请你不要喝。这酒，我喝！”他端起一个大杯。“干！”
张峰怔怔地看着贺清明，也把杯子伸出去。“干！”
贺清明猛地仰脸喝了一杯。他被辣得咧开了嘴，抹了抹嘴角，又拿起一杯灌进了喉咙。两杯酒下去，他便醉了，拉着张峰的胳膊。“喝……喝。你……怎么不喝！咱……咱们一块喝死……干净！”
张峰点点头。“我喝！”说着也是一杯吞了下去。
贺清明扑倒在餐桌上。他感到眼前一片模糊，禁不住热泪长流。他彻底绝望了，明显地感到身边所有的力量都在把他推向一个无底深渊。他挣扎着，拚命想伸手抓住一只手，一只能把他从苦海里打捞出来的手。可是一切都是徒劳，每个人都是漠然旁观，看着他在水里扑腾，渐渐地，他沉入了那个万劫不复，有着强大引力的黑洞。他对自己呼喊：我疲倦了，我要放弃了，我没有力量抗争了……
贺清明终于选择了妥协。
这是天都市的老城区。一片平房让人忆起逝去的年代。红的朝霞映照着青灰色的屋脊，屋脊上林立着各种简易电视天线。在屋脊中间，间或有一两株大树露出来。一群群的鸽子从屋脊上飞过，留下一串悠扬悦耳的鸽哨。
新的一天就这样平平常常开始了。
肖云柱的家就在这片青灰色的屋脊之中，是很多人家杂居的老式院落中的两间旧房。上班的邻居们纷纷推着自行车往外走。
门开了，一个瞎眼老汉披着衣服哆哆嗦嗦地扶着门框往外迈步。
“肖大爷，早呀。”几个邻居打招呼。“早！早！”肖大爷听着声音，把头扭过去。
这时，肖家隔壁的邻居出来涮马桶，问肖大爷：“肖大爷吃了吗？”
肖大爷一听，气不打一处来。“吃，吃个屁！我倒是想吃，谁给我弄去呀？”
邻居同情地说：“要不，我给您端过来，刚刚买的热油条……”
肖大爷更气了。“我有儿子，不用！”他摸索着走到另一间屋子门口，用拐杖“当当”地狠敲门板。“几点了？还睡呢！”里面没有动静，他再次用拐杖敲门。“起来，混小子！快给我起来！”
门“哐”地开了。肖云柱气冲冲地站在门口。“爸，你干吗？天天跟喊丧似的……你睡不着也不让别人睡是不是？”他说着打个哈欠，又要往屋里钻。
瞎老头耳朵贼尖，大喝一声：“你给我站住！”
“干吗？”肖云柱不得不站住脚。
“干吗？你三十多岁的大爷们，天天蹲家里不做事，整天个吃你老爸这二百大元的退休工资。你好意思吗？你让邻居听听，你好意思吗？”肖大爷狠狠地顿着拐杖。
“操！我吃你什么了？我不是刚回来没两天吗？”肖云柱有点急了。
“你回来就在家里蹲着，蹲着能蹲出钱来吗？出去找活干呀！”
肖大爷一副恨铁不成钢的样子吼着。
“人家正经工厂的都下岗了，我他妈一个刚出大狱的你让我到哪去找工作呀？”肖云柱也是一肚子火。
有不少邻居出来看这父子俩吵架。
“那你就在家蹲着、蹲着！我看你蹲到什么时候！三十大几的人了，连个媳妇都没有！”肖大爷拄着拐杖往屋里走。
肖云柱愤愤然套上衣服。“又他妈逼的不让偷不让抢！又他妈逼的不给工作！找媳妇，敬老院的八十岁老太婆都不会要我这样的！”他嘀咕着，走出了院子门。
８
天都酒店豪华套房里。早晨的阳光透过窗帘空隙照射进来。
贺清明睁开酸胀的眼睛，被刺日的阳光耀得一阵晕眩。他忙用手遮挡住，又闭上了双眼。他似乎意识到有些不对劲，然后慢慢睁开眼，发现自己在一个完全陌生的环境中。他想起身，但是头痛欲裂，使得他几乎再次栽倒在床上。
贺清明终于费力地支撑起身体，却吃惊地发现自己赤身裸体。
更让他吃惊的是身边竟然躺着一个同样赤身裸体的年轻女子，正在酣睡着。骤然之间，他便忆起了不久前曾做的一个梦，那是多年来未曾有过的梦：身边的这个面容姣美的女子媚笑着脱去身上的衣服，如凝脂般雪白透明的胴体晃得他血脉贲张。这女子把硕大丰满的酥胸颤动着送到他脸前，本来就已被酒精烧得遍体灼热的他，再也控制不住自己了。压抑了很久的激情喷涌而出。像一个极度饥渴的流浪汉，疯狂地啜饮着玉液琼浆……
贺清明惊惧地盯着那女子披散在枕头旁被染得黄黄的发亮的长发，心里一阵发紧。哆嗦着手用床单裹住身体，悄悄爬下床。他发现地毯上全是他随意丢弃的衣物。他急急地捡起衣服，抱在怀里，快步进了洗手间。
他对着穿衣镜，慌忙穿上衣服，冲了把脸。一夜之间，他己经胡子拉碴的了。
他走出卫生间蹑手蹑脚绕过宽大的席梦思床，轻轻拧开房门，逃也似的突然加快了脚步。一个人迎面向他走来，问候：“贺处长，休息得好吗？”
贺清明定睛一看，不禁大惊失色，原来此人正是张峰……
老城区胡同口一个早点摊子冒着腾腾的热气．简易折叠桌旁，围坐着吃早点的人们。
“热油饼，热油条嘞！”卖油条的王师傅用铁丝从油锅里挑出油饼，嘴里大声地吆喝着。
肖石柱晃着膀子走过来，眼睛斜了斜筐子里的油饼，停住脚步。“来四个油饼，两根油条。”
“四个油饼，两根油条，来了！”王师傅手脚麻利地从筐里面挑了油饼和油条，用黄裱纸包上，递给肖云柱。“一共是四块四。”
肖云柱斜着眼道：“行，记上吧！”
王师傅一愣“什么？”
“我说记上吧！”肖云柱提高了声音，说完转身就走。
王师傅追上去“哎，师傅，我这小买卖不赊账！”
肖云柱根本不理睬，昂首挺胸，雄赳赳地大步往前走王师傅刚追出几步就被熟人拖住了。“你干吗？”
“我找他要钱！王师傅气得满脸通红。“你知道他是谁吗？”熟人问。
“我管他是谁！”王师傅还要追。
“原来城南有个菜刀队，你知不知道？”熟人又问。
王师傅转过脸。“菜刀队？”
熟人点点头。“这位就是当年菜刀队的队长，外号黑头魈三的肖云柱！刚蹲了十年大狱出来，你给自己找麻烦呀！”
王师傅一听，脖子缩了回来。他往地上狠狠啐了一口。“妈的，算老子晦气！”
东方的太阳越升越高，城市躁动起来。街道上，涌动着上班的车流人潮……
第五章
１
聂明宇一睁眼，突然发现蕾蕾正静静地坐在自己床前。他吓了一跳。“怎么了，蕾蕾？这么早干吗？”
蕾蕾盯着他，不答反问：“你怎么不和嫂子睡一起？”
聂明宇怔了怔，坐起身子，倚在床头。“小孩儿别管那么多？
她忙！”
“哥，我看你们两口子……怎么说呢？不正常吧！”蕾蕾摇摇头。“你们之间的事我不想千涉。我现在关心的是我的事。”
“你的事？”聂明宇有些愕然。
蕾蕾注视着他。“那个人怎么样了？”
聂明宇马上明白了。他长叹一声，抚摩蕾蕾的头发。“我打听过了，刚刚刑满。可能已经放出来了。”
蕾蕾垂头思索。
聂明宇套上睡衣起来，在落地窗前的沙发上坐下，冲了一杯速溶雀巢咖啡，用汤匙轻轻搅动，问道：“说吧，蕾蕾，你想怎么办？”
蕾蕾抬起脸，咬紧嘴唇说：“你知道的……”
聂明宇抿了口咖啡。“我让张峰去办。你准备怎么处置他？”
蕾蕾对哥哥的明知故问有些不满。“振汉哥在调查你走私的大案，我已经问了他。哥，既然你能干这么大的事，为什么处理我这点缠绕了十几年的小事，反而畏首畏尾缩手缩脚了呢？”
“别说了，蕾蕾，这能是小事吗？”聂明宇咕咚灌了一大口咖啡。“你总得让我想个万全之策。”
“那我就不说了。”蕾蕾恨恨地道：“最后一句，我要这王八蛋死，千刀万剐！如果你不动手，非要我来的话……”
聂明宇挥手打断她：“别再废话！我刚刚帮你找了个画室。你现在要做的是好好办展览，笑着和客人说话，带朋友去野餐。你走之前，会有结果的。你不相信哥哥？”
蕾蕾吁了口气，脸上阴转多云，又有些忐忑不安地问：“振汉哥和你之间不会有什么事吧？虽然他已经答应了我，可我心里还是有些不放心。”
聂明宇作出很轻松的神态。“我们到什么时候都是兄弟，能有什么事？你就别瞎操心了。快回去换套鲜艳点的衣服，也换换心情，到街上走走。咱们天都变化还是很大的。你看你，像个小老太婆，不是从非洲灾区来的吧？连我这个董事长哥哥都觉得没面子。”他说着站起身。“好了，我还要去公司，下午让孟琳带你去看看画室。”
蕾蕾多云转晴，终于笑了。
丽丽把早餐端到床头柜上，轻轻坐在床边，摇了摇熟睡的张峰。张峰睁开惺忪的眼，搂住她。“昨天一夜没敢合眼，实在是困极了。”
“又在天都酒店寻花问柳了吧？”丽丽噘起了嘴。
“寻花问柳是别人，还轮不到我。我在陪几个朋友打牌……”
急促的电话铃声突然响起，打断了张峰的话。他拿起听简：“喂……我是张峰。哦，什么事？”
一个男人的声音从听筒里传出：“张峰，