应生随地弹弹烟灰，吸一口道：〃有没有办法挑离叔叔早点儿撒股？〃
〃唉，就算能够，那也是年会以后的事儿。何况你又不是不知道，爸爸准备为旗胜在东北多待一年，不然俺们可以和大娘一道走。〃
熊柏年的计划应生也很清楚。因为时局不稳，经济萧条，东北一带又有土匪作耗，他们住在这种地方，族里人都不放心。熊柏年有意先把资金调动到上海，然后再设法弄到香港或印尼去，另谋发展。
他目今正在张罗结束中药行，事情解决了再到上海料理另一间中药行。然而，绸缎庄那儿，如果他年会上便要求退出，爽然匆匆间必不能觅着另一个理想的合作股东；熊柏年占的是大股，如此一来，旗胜非垮不可。于是他筹策着在年会上先通知爽然他的动向，让爽然有一年时间处理，找好合作股东熊柏年再退出。至于应生，明年夏天会随他母亲先离开中国。
应生揿灭了烟，脱下眼镜捏捏眉心，顺生瞧瞧他，他今天动作异常多。应生退了眼镜；有如退了他的防护罩，一双眼睛在白日青天下，无一点招架之力。但他马上又架上了。
顺生怨怼道：〃投资投资，经济好景俺们说投资，现在世道这样差，岂不是灶坑挖井白费劲儿。〃
应生向他再要一支大前门道：〃旗胜要是能挺过这几年，说不定有所发展。〃他点了烟挨着椅背交腿抽起来。
能不能嫁祸给他？〃顺生问道。
应生摇头道：〃布局的时间太长，而且未免太卑鄙。〃
顺生急得在房里团团转，沉吟道；〃要个快刀斩乱麻干净利索的……〃他愈急愈毫无头绪，恼得拍膝盖跌坐下来道：〃妈拉巴子，真恨不得一把火把它烧了。〃
应生手一抖，一大截子烟灰落到他衣上，他腾出手来禅掸，吸一口烟慢慢地道：〃你何不真把它烧了？〃
〃烧了？'顺生睁大眼望着他。他脸上弥漫烟雾。他大口吸着大口喷出，烟雾永远散不尽。
应生烟雾后凝视着顺生，重重地道：〃最快、最干净利索的。〃
为怕顺生动摇，他强调道：〃我完全在为你设想，我是一点儿没得捞哨儿。要不是你惹出这样大的祸，咱们也不必出此下策。〃
〃官府会查。〃顺生久久始挤出一句话来。
应生干笑道：〃民间失火多的是，这点屁大的事儿，谁管。〃
〃真的只有这法子？〃
应生站起来背着他道；〃如果有更好的法子。我当然也不想。〃
〃不会露出马脚吧？〃
〃那得看我们怎样实行。〃
〃真的只有这法子？〃
应生不耐道：〃好了好了，要是你怕成这样子，那就算了。〃说里作势要出去。顺生一横身拦住他道：〃好，烧就烧吧！〃
他们的谋划，是行动那天，应生到旗胜假装有急事找顺生，两人一道离开，临行顺生留话要爽然晚上关店门。顺生认识不少流氓地痞，给两钱儿就肯卖命。当晚就买通一个，抓个机会从后门溜进去，在旗胜纵火，先打帐房烧起。顺生因怕火势一大，不可收拾，会株连整个商店，反而引人注意．弄巧成拙，便提议纵火人亦作救火火，看里面烧得差不多了，使高声喊救火。顺生平日在店里睡，毫无事故；如今爽然虽不过夜，但既是他关的店门，粗心大意的罪名，他起码得背一半。
应生午夜才打顺生房里出来，抖抖地把剩下的一截烟吸完，扔到地上，踩熄了，吹着口哨回房去。
宁静的蝈蝈儿，夕噤昼鸣。赵云涛数落她好几次了，养着这么一只劳什子，吵得要命。宁静不理会，照样喊江妈带黄瓜心来饲它。
赵云涛出院的前两天，乌云叆叇，倚窗往外瞭望，沈阳市的天矮了一大截儿，房顶就是瘫痪的云肢，死气沉沉。
宁静在房中消消停停，只觉百无聊赖，戚戚慇慇。爽然好几天没来找她了，又是这样的天气。赵云涛叫她关窗户，她也没听见，早早爬上床蒙头睡了。
半夜果然雷电大作，横风暴雨，一声大霹雳，宁静梦里乍醒，拥被坐起，一室的白电光。仿佛这房间在眨眼，眼睑一升就大放光明。轰隆的雷声迢递传来，一级一级的，像在下天梯。宁静发觉窗下积了一大泓水，再望望窗户，原来没有关，忙不迭地涉水去关了，她轻〃哟〃一声，拿起白天搁在窗台上的蝈蝈儿和宫团扇。蝈蝈儿已经死了，宫团扇也湿了个透，落得红黄牡丹一场儯С钍菟稹Ｄ残睦锎笪锵В胨崭闪艘材延形羧辗绮伞�
外面的街灯在雨里发酵得格外膨胀，隔着潇潇飒飒望过去，仿佛隔着重重的珠箔绣帘，不过都是帘卷西风罢了。她直直地呆望了半晌，循着灯柱望下去，光浸浸的一圈地面印着条人影，她揉揉眼，以为看错了，趴在窗玻璃上再看，膜着玻璃上的雨迹痕痕根本无法看清。她手忙脚乱地关了窗，心里只是扑通扑通跳，一绳绳狂雨鞭得头脸麻麻的，她探出身子细瞧，真的是爽然，吃了好大一惊。他的怪行径，她是习以为常的，但也没试过诞到这种地步，幸而她是和衣睡的，此时不用再换，便嘀咕着提把绣红伞下去了。
远远地迎向他，悠忽忽如梦相似；她隐隐地有些心怯。万一看错了呢，但不大可能的。她最记得很久以前的一个晚上，他用自行车载她，风中月中都是他的气味。她现在也是这般感觉。可是因为这样，她反而有点近亲情怯了。
爽然看着她轻倩走近，一手撑伞，大风吹得她垂在脑后的辫子时时在腰间探出来。他心一疼，不防备一颗泪滚了下来。恍惚间，宁静是看到了，但以为是雨珠。那时他淋得落汤鸡似的，衬衫的原色也看不出了。
他滞滞地望她一眼，机械地接过伞撑着。她就着光向他脸上端详一下道：〃没睡好？怎么搁楼眼儿了？〃他不答她，不知是风雨声太大他听不见，还是他不愿意答。
她嘟哝着又道：〃这么大个人，也不知道带把伞，想得肺炎过过瘾是不是？〃
他高，雨伞遮不着她，斜雨打得她遍身湿了，她轻笑着解嘲道：〃这么大的雨，带伞也不济事。〃但他还是撑下去。长久以来，雨中撑伞。成了人的本能了。
她没穿鞋子，更矮了几分，侧仰着头看看他。他目光眙眙的望着前方。喉骨动辄吃力地起落着，雨水从发梢滴落，顺着脖子流，那样木无表情，但和她那样近，仿佛他只是一棵树，而她是树上寄生的藤萝。
她念叨着说：〃我爸爸后天出院了。〃她瞟瞟他，他仍旧没反应。
她又说：〃爸爸说你找过我，我没在。说你……说你不会说话儿，熊大夫也没怎地，你倒说人家赖里巴叽的。〃
他默默的眄她一眼，她觉得很惊心动魄。这样的夜里，她只渴望时光在伞下永远停留，又明知什么都留不住，那种感觉，简直是撕心的痛楚和无奈。
黑地里遍地水沟子，她一双光脚丫肆无忌惮的乱踩，溅起串串水珠子。反正两人都水淋淋的，不在乎多沾一些水。
他们无目的地乱走一通，宁静环视一下，不知道身在何方，到处是密密风雨，没有一丝人气，她模模糊糊地觉得他们根本亦不存在，他们亦化成了风风雨雨。她怕起来，竭力要找话说：〃爸爸出院了，你说我用不用留在家里陪他一段日子？〃
他兀自低头走着。
风赶着而编编织织，他们也被织进这夜晚的锦绣中。她有点发抖，大声道：〃熊大夫向我求婚，已经好几次了。〃
爽然仍然不吱声，她慌张地望望他。原来他只是一个木头人，枉她还以为她与他有多亲。她拽拽他的袖子哭声道：〃我有点怕，你有没有听见，我怕，你快送我回去。〃
他腾出手来拍拍她的肩膀，她冒火了，使蛮力一甩把他甩开，站在那儿瞪着他。他总是那样子，有什么不开心的事，就郁郁的闷着头自顾自走，不告诉她，也不搭理她。
他握住她的手腕试图拉她回来，她拼命往回挣，他紧箍着不放，她急了，咬牙用尽气力推他，他脚下一个不稳掼倒了，〃啪塔〃一声溅起许多水花，雨伞骨碌碌让风刮走了。她吓得哭起来，完全不知道是怎么回事儿，离了他跑回去了。赵云涛出院那天，宁静还觉得那个风雨夜所发生的事只是一场梦。她至今完全不明白那是怎么回事，更不能理解自己怎么会发那么大的脾气。他得罪她了吗？没有，挑离她了吗？也没有。她只记得她推他一下子，他掼倒了，弄得满身泥水。那晚上的事儿，她只想完全忘记。
当天她就到抚顺去了。赵云涛没有阻拦，要拦也拦不住。她下了火车便直抵欢乐园。的确是欢乐园，叫旗胜绸缎庄的，可是她来回走了两趟都找不着。她没有看横匾的习惯，这时也只得抬头看看，果然是那爿封了的。她一直也约莫觉得是，但因为不大相信，希望自己是记错了。那爿店，门板烧毁了一部分。她打烧了的地方窥进去，里面焦黑焦黑的，烧了，全都烧了，她还领悟不出什么来，愣愣地看了好半天。真的全都烧了，只有一些烧剩的布角，漏出点糊旧的红色。她摸摸那完好的门板，仿佛昨天才来找过他，里面还是花花绿绿的苏杭绸缎。
紧邻的两家店铺也被殃及了，但影响不大。宁静到其中一家打听，才知道是前几天晚上的事。店里失火，救得快，不然不堪设想。她再问详细，掐指上算，正是爽然找她的前一天晚上，那么……她心惶意乱起来，马上雇车到河北爽然家。
竟是素云应的门。宁静劈面就问：〃爽……表哥呢？〃
〃和老林伯到沈阳去了。〃
〃去沈阳干啥？〃宁静紧接着问。
素云往里让道；〃到里边儿再讲。〃
她给宁静沏一杯茶。两人厅里安坐了。
宁静问道：〃伯母呢？〃
〃身上不自在，躺着。〃
素云接着道：〃旗胜失火了，你知道？〃
宁静道：〃才去过。〃
〃爽然没告诉你吗？〃
宁静摇摇头。
〃失火的第二天不见了他 ，俺们都以为是找你去了。〃
宁静潸潸流下泪来，又忙不迭的拭掉。
素云红了眼眶娓娓地说：〃有人跑来告诉的，爽然赶到的时候。已经烧得差不多了。他一直很有信心把旗胜搞好，攒点钱结婚，他说要他的妻子过得舒舒服服的，一点儿苦都不能让她受。〃宁静想问是和谁结婚，但还是决定不问