过年期间，所有店铺起码放一个月假，爽然常常闲闲地荡呀荡就荡到宁静那儿。宁静多少有些没着落的，他那样子常来，他家人如何？素云如何？她一点口风也探不到。有时候搁门缝里看他来看他去，还觉得他愁思难遣，可是在她面前，他真是无知无邪笑得豁豁亮亮。她的视野日渐缩窄得只容他一人，他背后的东西她完全看不见，一切远景都在他身上，甚或没有远景，而他就是他的绝境。
爽然央她元宵节到他家里过，她说什么都不应承，抬过杠，僵过，威胁过，全告失败。最终的妥协，是他当晚接她去逛元宵。
元宵前夕，爽然给她带来一大包红沾果，她笑道：〃过年还吃不够？八成想撑死我。〃
他道：〃我看你挺爱吃的。〃其实他更爱看她吃。
进得房内，宁静神神秘秘地偷着笑，目光流流离离的。她坐在床沿上，挪一挪挨近枕头，一只手探到枕头下，先揪出些浅蓝穗子，其后手指勾挠着揪揪扯出一条浅蓝围巾，一味裹着缠着发愣。爽然不欲她为难，一把拽过去脖子上一围，灿灿笑道〃好不好看？〃
她点点头，心里扑通扑通跳。
他解下来托着颠颠抻抻道：〃长宽都合适，可惜，啧〃说着一只手指穿过一孔举起来道：〃窟窿儿太多。〃
她一个箭步狠狠攫去，反身打开窗就往外抛，他很吃惊，赶到窗边漫空一捞，及时捞住巾梢，但另一端已经沾地，他拉回来抖擞道：〃打得那么辛苦，扔了不可惜了儿的？〃他一掉头，看见宁静愣瞪着眼睛瞅他，一大珠一大珠泪水往下滚，他只是惶急不解，一把把她拉进怀里。大风劈得窗户乒乒乓乓撞，房里的暖气泄走了大半，她簌簌打了个哆嗦。
元宵节一整天宁静精神都不大舒坦，稍微有些发热咳嗽，因为心悬着晚上逛元宵，没有做声，尽量躺着休息。
晚上爽然接她到欢乐园，先寻个隐僻处把自行车锁好，然后到绸缎去。宁静这才知道他和素云约好了绸缎庄门口会合，不免有几分怨言。
素云是在林家吃的晚饭，饭后林宏烈顺理成章地把她往上爬爽然那边一搡，要他们一块儿逛元宵去。爽然当然不能把一个女客丢在自己家里和两老闷对着，更不能请她自动回家，变得根本没有选择的余地。他对素云这种〃抓着不放〃的作风实在非常反感。
三人一钻入人丛，爽然就一意贴着宁静走，偏偏她生气了，他贴得愈近她愈气，愈气愈走得快，愈快反而助长了怒气。街上人多，存心躲没有躲不来的，他和宁静的距离便越来越长，三人走得散散的，素云撵他他撵宁静。最后他一抖搂冲上前去，袖袖袂袂中拽住她的斗篷，喊道：〃小静。〃她一惊掉头，触到他黑焚焚的眼睛，一颗心立刻软化了，整个人也软了，而且想哭。大概是身上不自在，所以火气那么大，她想。两人都默不作声，那种心情，有如短短一瞬间便历尽了人世的沧桑聚散。待素云追上，三人再又并着走。宁静想到她和爽然老把素云撇在一旁，不把她当人似的，实在有点自私，况且刚才自己闹别扭，并非完全针对她；然而顿时和她亲热起来，似又太着痕迹，便感到相当为难。
东北过年有一种习俗，就是在除夕午夜烧炮子后吃元宝，馅里夹了红枣栗子什么的，吃了会流年吉利。爽然问她们有没有吃，其实只是随便问问，通常没有不吃的。素云说吃了，宁静却没有，因为吃元宝前栗子让她和小善吃光了，她又不爱吃红枣，便没吃。
她还打趣道：〃今年要流年不利啰！〃
爽然虽不迷信，不知怎么有点惴惴的。
元宵节的欢乐园，遍地的雪，天空烟花炸炸，月亮一出，晴晴满满地照得远近都是宝蓝。夜市到处氤氤氲氲，杯影壶光，笑语蒸扬，吊吊晃晃的灯泡发出晕昏的黄光，统统在浩大深邃的苍穹底下，渺小而热闹，仿佛人间世外，一概卖元宵的、冻柿子冻梨橘子的、冰糖葫芦的、油茶的、小人爬的、化妆品的，都是离了人生挑着行头来走这一遭，明天又什么都没有发生过。
气温非常低，游人讲话时都呼呼喷着白气，吐蚕丝似的，都在作茧自缚。经过插着拨浪鼓的货郎子时，宁静〃呀〃一声，伸手拂拂一绺浅蓝头绳，她留意了很久没找着的，但也只倩笑一下，便追上他们去了。素云想吃油茶，宁静不舒服，腻得吃不消，爽然唯有陪着吃。冲油茶的沸水盛在一个大大拙拙的铜壶里，小小的壶嘴酸溜溜尖刺刺的直响，仿佛开足马力的机器急速收煞的声音，要不是在这么嘈杂的环境下，多远都能叫人神经紧张。
爽然吃了半碗，问宁静吃不吃元宵；她最喜欢豆沙馅的，想今年仍未吃过，虽然口淡淡的，还是馋，遂点了头。
卖元宵的摊子，一个大瓷盆里底圆顶尖的搭了座元宵山，峰上罩只嫣红网，真是沾沾喜气。爽然不吃，素云要了玫瑰馅的，大北风中白气蓬勃地吃。宁静上下两排牙齿比齐了撕来吃，吃吃咂咂舌，无论如何吃不大下，无聊间初次注意到素云的装束。她今天穿黑底鸭屎青大团花棉旗袍，墨青对开棉背心，黑狐狸皮大衣，棉裤棉鞋，没有姿色的女人，亦能穿出几分姿色。
突然爽然喊她们稍等，说他去去就来，宁静只觉得一阵袭心的熟悉，随即看见他的背影掩掩映映地到了灯火阑珊那儿不见了，很快的，又从灯火阑珊那儿迂迁蠕蠕地冒出来。宁静悠悠忽忽的记起去年初夏的庙会，他和爽然刚认识，也是这样在人丛中乍别乍聚。他来到面前，素云已经吃完，宁静还捧着碗发怔，他单着眼睛向她眨眨。她才冁然笑，还了碗。素云问他做什么去了，他说想买个冻梨吃，先前经过看见有，可是太冻，放弃了。
三人又略逛逛。夜空中〃嚓嚓嚓〃绽着各色烟花，有帽子、衣架、高梁、包米、美人……一退位登基，淅淅沥沥漫天星陨如雨。宁静正观赏着，素云碰碰她道：〃小静，买不买点橘子回家？〃宁静摇摇头说不必了，爽然提醒她道：〃你不买些回去分给永庆嫂他们吗？〃她还未转过脑筋，爽然又道：〃来，我替你挑。〃说着一块儿买橘子去了。
挑着橘子，素云道：〃你倒替小静管起家来了，也不怕人家嫌你管闲事儿。〃爽然望着宁静微笑一笑，她也回笑一笑，和他很亲的。
离开了夜市，笑语人声细细密密地遗落在后头，宁静有点神志飘忽，好像随时打个呵欠，一回头，整个元宵市场会凭空消失，幻象一样。
第二天早晨爽然仍到宁静家，一进门永庆嫂哭丧着脸与他道：〃表少爷，你来了就好啰，小姐半夜里发高烧，热度高得不得，我……〃
一言未了，爽然早闯到房里，摸摸宁静的额头，简直烫手。他喉音颤颤地叫永庆嫂雇马车。雇了车，也管不了那么多，棉被一裹把宁静抱起，坐车直奔天生医院。送到急诊室，有负责的大夫治理，爽然急得心都碎了，恨不得替她病了才好。大夫说是患了急性肺炎，没有危险，但得在医院住上两三个星期。爽然放了一半心，嘱咐后到的永庆嫂口去收拾一些宁静的衣物用品，顺道到他家说一声。
爽然作主让宁静住头等病房。将近晌午，林宏烈夫妇和素云都来了，小坐片刻。
林宏烈道：〃有永庆嫂在就使得，你跟俺们一块回去吧！〃
爽然道：〃横竖我也闲着。你们自己回去吧，别等我吃饭。〃 素云道；〃这么着，我留在这儿陪爽然好了。〃
〃不必了，你们都回去吧！〃
爽然拒绝得那样钝，以致空气胶着了似的。素云遏着怒气起身离去，林宏烈夫妇也走了。临出门口林太太回身向爽然道：〃我说，你还是把宁静送回沈阳去。到底有个亲人，什么都方便些儿……当心别过上了。〃
爽然想想也对，宁静一个人离开家住到抚顺，已经不合常情，没有事的时候犹可，如今人病了，连家人都不知会一声，怎么都说不过去，而且沈阳的医院，究竟设备好些。自己心中就有多不愿，也只得送她回去。
宁静的体温高达一百零四度，整个人昏昏沉沉的，一张脸刷青。爽然站在窗前痴痴地想事儿，外面下着大雪，天黑还没有停。他整天只吃了两块永庆嫂带来的牛舌饼，又老是站着，乏得难受，终于在沙发上盹着了。惊醒的时候，房里黑黔黔的，只听见远远里弄间传来一声声幽幽危危的〃冰糖葫芦〃，〃爽脆冰糖葫芦〃，雪夜里真是凄凄断人肠。
到沈阳途中，宁静醒了，退了点烧，爽然跟她笑道；〃看你还敢不敢不吃元宝，你瞧，现世报。〃她倦倦的笑着，推他说不要回沈阳去，他就别过头去了。
宁静住进和平街南满医院的头等病房。赵云涛唐玉芝小善江妈簇簇拥拥都来了，怪她不该一个人住在外头的、怨她不当心身体的，谢谢爽然照顾她的，咋咋呼呼的好一阵忙闹。永庆嫂没跟来，赵云涛便留下江妈照料宁静，临走时，他掏出几十块钱给爽然：〃这两天麻烦你了，往医院坐车什么的，这个你收下吧！〃
爽然使劲往回推：〃您老甭客气……〃。
〃应该的应该的，〃赵云涛截道：〃江妈收拾点地东西就来，你有事先回吧，替我问候你父亲，啊？〃说完脚不沾地的走了。
爽然握着那把金圆券儿，脑里一阵发空，像突然被人撤职，又不知道什么理由，然而以后这里没有他的事了。他把钱塞到宁静枕下，她张开眼睛，大概听到了，心里难过，沿着眼角流下一行泪来。
她问：〃你要回抚顺？〃
他点点头，又摇摇头。绸缎庄再过十几天才开业，他大可不必回去，可是他不能住在医院里陪她，更不能住到赵家，逼不得己，只得住旅馆。
以后赵云涛早晚会到一到，看见爽然也没问什么，爽然觉得他这点就比自己父亲强。过了三日夭，林太太忽然来了，坐了好一会子。爽然知道有事儿，借口送她出去，一关门便问：〃怎的啦？〃
林太太虬眉皱鼻的说：〃哎呀，老头子气得半死，说你怎么送个人，送了这么些天儿，连自己都给送走了。〃
爽然恼道：〃你们这是啥意思，我那么大了，做点什么还非得死跟着不可吗？〃
〃你的事儿我可不管�