吃的！”
华生没回答，挑着空箩走了。他不注意这些。他做工是为的要度过苦恼的时光。
但时光是绵延不尽的，而他的苦恼也像永不会完结的模样。不但他一个人，他觉得几乎所有的穷人都一样。眼前的例子太多了：他的阿哥，阿波哥，阿曼叔……他们的一生都清楚地横在他眼前了，全是透不过气来似的过着日子……
“这样活着，不如早点了结！……”他绝望地想，“要不然，就去背枪杆，痛快地杀人放火，跟敌人拚个你死我活……种田不是人干的！……永生永世出不得头，受辱受耻出不得气……”
他这样想着，挑着空箩往田头走去，忽然望见田野上起了纷乱……
像发生了什么意外似的，附近的农人们都纷纷背着扁担、镰刀和一些零碎的农具向家里跑了。没有一声叫喊，也没有言语，只是互相用手摇着打招呼，轻手轻脚的四面溜着。
有好几个人一脸苍白，慌慌张张的从华生身边擦了过去，华生才站住脚想问他们，他们只挥一挥手，表示叫他回家，便已跑远了。
“奇怪！奇怪！……”他喃喃地自语着，往四处望去。
四处并没有什么不同，只见农人们四散跑着。他看见他的阿哥和阿曼叔也远远地背着一些农具向这边跑来了。
“天崩了吗？”他忽然看见永福和长福两兄弟迎面跑来，他便用空担子挡住了路，这样问着。
但是他们没有回答，对他噘一噘嘴，哭丧地皱了一皱细小的眼睛，就想从扁担下窜了过去。
华生立刻把永福的手臂捉住了，用后面的一只空箩挡住了长福。
“什么事情呀，这样大惊小怪？快说！”
“嗳！走吧……”永福低声地回答说，竭力挣扎着想溜了走。
华生紧紧地握着他的手，不肯放松。
“说吧！说了放你！”
永福慌了，发着抖，东西望了一望，贴着华生的耳朵。
“共！……”
“什么？……”
“共！……来了呀！”
“来了？”华生重复着说，不觉笑了起来，“我们有什么好共吗？真见鬼呀！……回去，回去，跟我到田头去！”
“天呀！……”永福叫了起来，“别开玩笑了！……”
“来了，我给你们担保！……哈，哈，哈！……”华生愈加大声地笑了起来，故意不肯放手。
长福急得发气了，握紧了拳头。但永福一面对他兄弟摇着手，一面哭泣似的说：
“饶命吧，华生，我求你……”他屈下膝，想跪了下去。
华生松手了，露着可怜的神情，说：
“想不到这样胆小……”
随后他看见他们没命似的跑去，又不觉哈哈大笑起来，喃喃地说：
“我道什么大祸来了，原来是这样一回事……”
他挑着空箩，重又向前面走去。他看见他的阿哥和阿曼叔也慌慌张张地来了。他们老远的就对他挥着手，要他回家，华生嘻嘻地摇着头迎了上去。
“走吧，华生，”葛生哥终于惊骇地把他挡住了。“消息不好，避过风头再来收稻吧……”
“你怎么知道？”
“不看见大家都散了吗？……东洋人打来了……”
华生不觉诧异起来：
“一个说是共，一个说是东，到底是什么呀？……”
“我们也不清楚，”阿曼叔插入说，“人家只做着手势。不管怎样，风声紧得厉害了，华生，我们走吧，避过再说……”
“你们回去吧，”华生回答说，“让我去打听个清楚。”
“你疯了吗，华生？”葛生哥惊骇地握住他的手臂。“人家都回家了，你要出去！……”
“我又不是三岁小孩！脚生在我的腿上，自然也晓得跑的！……”
他用力挣脱手，一直向街的那边跑了去，头也不回，他一点不觉得恐慌，他不怕死。因为他根本就不爱活下去了。
一路上，他看见人家全把门窗关起来了，轻手轻脚的像怕谁听见了声音，屋外零乱地丢弃着农具、稻谷和衣物。接着就到处沉寂得死一般。
走近桥边，他首先注意到阿如老板的丰泰米店早已关了门，门口贴着红纸条，写着四大字：“关店大吉”。
桥头保卫队的牌子取下了，在桥边的水上浮着。屋子里没有一个兵士，门大开着。
街上静悄悄的断了人迹。
宝隆豆腐店门口贴着“空屋出租”，是菊香的笔迹，阿品哥的饼店门口是“迁延通告”，倒填着一个月前的时日，阿生哥的顺茂酒店是“渐停营业，宣告破产”，写着别字。
“真是儿戏！……”华生忍不住笑了起来。“怎么贴这些不吉利的条子呀！”
他觉着这样的痛快，简直是有生以来第一次。他的所有的气忿和苦恼全消失了。住在这条街上的，几乎都是些坏人，又都是些自以为了不起的人物，平日作威作福犹如皇帝，现在却都像老鼠似的躲得无影无踪了。
“且看他怎样！”
华生忽然想到傅青山，便走完街道，转了个弯，远远地朝那所楼屋望去。
他看不见门前的“党国旗”和乡公所的牌子。门关得紧紧的，也贴着一张纸条，不晓得写的什么字。
“好不丢脸！”华生喃喃地说，“从前的威风哪里去了呀？狐群狗党，现在全倒了！……”
他由原路回到街上，慢慢地往西走着。他已经许久没到这街上来了。
他厌恶这条街，因为它给他许多耻辱，无限的耻辱，但是现在，—；—；看吧！这边那边贴着什么样的条子呀！那些有钱的人，有势的人，风流的男子和漂亮的女人哪里去了呀？这条街，甚至整个的傅家桥，现在是谁的呢？……他几乎不想离开这条街，他要在这里走着，站着，坐着，甚至大声地笑着，唱着，看他们怎样度过这日子……
他忽然想起阿波哥来，便过了桥，向西走去。
这边的屋子也全关上了门窗，静寂得连鸡犬的声音也没有。
“这些本领倒不坏！”华生暗暗惊讶说，“小孩子和畜生最难清静，也给他们堵住口了，现在傅家桥真是全死了—；—；哈！”
他走到阿波哥门口，门也关着。敲了几下，没人来开门。
“这就奇怪了，”他想，“连阿波哥也会害怕起来吗？”
他静静地细听了一会儿，仿佛里面有什么东西在响。他止不住大声叫了起来：
“开门呀，阿波哥！我来了，听见吗？—；—；是华生呀！”
里面没有回答。但过了一会儿，门忽然呀的开了。
华生惊讶地望着：站在门内的不是阿波哥，却是一个二十几岁的青年。
“啊，是你呀，明生！许久不见了。自从那晚在街头听唱新闻后，你到哪里去呀？”
“我吗，华生？”明生嗫嚅地回答说，红着脸，像有余悸似的。“我到城里做买卖去了……刚才回来的……我们细细谈……”
他说着连忙又把门拴上了。
“阿波哥呢？”华生问。
“他就来……打听消息去了……你听见什么消息吗？……”
“什么消息也没有，店铺关门了，招租的招租，招盘的招盘，好不有趣—；—；你从城里来，听见什么消息吗？……”
“把我吓死了，”明生皱着眉头，摸着心口说。“城里好好的，不晓得怎么一过岭来，到处的人都躲起来了，一路上只看见关门闭户。我要躲没处躲，只好硬着头皮，三步做一步跑，一口气到了这里……幸亏阿波哥的门开着，我就冲了进来……”
“到底什么事情呢？”
“听说东洋人来了……唉……真糟……做亡国奴的时候来到了……”
“谁说东洋人来了呢？”
“大家都这样说的……”
“怎样知道呢？”
“一路上只见人家做着手势，比无线电还快。什么人都躲逃起来……说不定马上就……”明生的声音战栗了起来，失了色。
外面有人敲门了。
“明生，开门！”
明生听出是阿波哥的声音，又立刻红了脸，赶忙走过去开了门。
“怎么样呀，阿波哥？你听到什么消息？”
阿波哥没回答，一眼见华生在这里，便对着华生笑了起来。
“你真大胆，华生！怎么这时还出来呀？”
“有什么好怕的，”华生回答说，“你又到哪里去了呢？”
“这个这样说，那个那样说，问问秋琴，说报纸上没有一点消息，跑到街上去，店铺全关了。”
“可不是！”
“从来没看见过这样可怕，傅家桥比在夜里还冷静—；—；夜里还叫得开门，现在却没一点办法。”
“那怎么办呢，阿波哥？”明生焦急地问。“立刻会来吗？……”
“谁晓得。你且在我这里过一夜再说。要来总是夜里来的，明天早晨就见分晓了。急也没用，不如安心下来吧。”
“呣；，”明生应声说，但是心里仍辘辘的不安。
“好，且看明天，”华生接着说。“看起来今晚上有人要挖地洞了，把乡公所的屋子搬到地下去，把丰泰米店开到地下去，然后—；—；嗳，阿波哥，你说我们那时候出多少捐钱呀？”
阿波哥笑了笑，没回答。
“那时捐钱才多呢，”华生继续了下去。“地洞捐，马路捐，掏河捐，埠头捐，保卫捐，住户捐，这样捐那样捐……吃得肥肥的，胖胖的。我们呢？填炮眼，塞枪洞，做肉酱，熬阿膏。”
华生停止了话，外面有人在轻轻的敲门，接着听见带呛带说的声音：
“阿波哥……”
华生辨得出是他阿哥，立刻开了门。
葛生哥喘着气，惊惶地跑进来，叫着说：
“果然在这里！……你把我们急死了……”
阿波哥立刻走近去，扯着葛生哥，说：
“坐一会儿吧，葛生哥。脸色怎么这样坏……不要着急……”
“风声多么紧，华生还要跑出来……你说我们放心得下吗，阿波弟？”
“此刻外面怎么样？”
“街上在搬家了，说是明天才能到这里，今晚还来得及逃……”
“逃了就完了吗？”华生问。
“不逃怎么办呀？快走吧。”
“暂时躲开吧，华生，”明生渐渐活泼了起来，“三十六计走为上着！—；—；大家都逃了，不走做什么！”
“我要看！”华生愤怒地叫着说。
“看什么呀？”葛生哥蹬着脚也叫了起来了，“是东洋人，飞机大炮快来了！”
“是东洋人来就拚！”华生握紧了拳头。
“算了，算了，华生，