林小妹又用筷子狠狠地向他打去：“还是楚宁说的对，早该找个牙医把你的嘴缝上。”林小妹把筷子抓在手里接着又说：“别哄了，今天不同往日，我特意请楚宁吃饭，是有事要感谢他。”说完，林小妹用手抵着吴乐宝的脑门：“你猜猜是为什么？”
“这哪能猜得出来哦，你搞的神神秘秘的，不会是要，”话刚说到这儿，收银台上的电话突然响了。林小妹去接电话，吴乐宝轻声地问楚宁：“什么好事啊？未婚先孕了？”
“不要胡说八道。”楚宁也很纳闷，他对吴乐宝摇了摇头。此时，就听林小妹在电话里一个劲地说道：“好的！好的！嗯！好的！”她神情有些激动，话语也显得很有自信：“请领导放心，我们一定能做好！你放心，我有信心，有信心，一定让你们满意……”林小妹挂了电话，她又立即拨了一个电话出去。电话通了，她兴奋地对电话那边的人说：“请问吕佳在吗？”
楚宁和吴乐宝一听，立刻就安静下来。大约过了几分钟，只听林小妹一口气地对吕佳说：“嘿，告诉你一个大好消息，我让楚宁帮我设计的校服你猜怎么着？他获了一等奖啦。刚才教育局来电话了，他们让我明天报价，你猜他们要订多少套吗？告诉你吧，五千套，五千套啊。嘿！这回可真发啦！”
楚宁一听，原来是自己帮她设计的校服获了奖，他不由得站起来，走到电话机旁，听她和吕佳唠叨着。这时，吴乐宝也走到楚宁身边，拍了拍他的肩膀：“哥们，行啊。深藏不露啊！”
“哪里哪里，纯属偶然，纯属偶然。”
第10章（2）
林小妹和吕佳唠叨了一阵后，她把电话递给了楚宁。林小妹给吴乐宝使了个眼神，两人回到了茶几边，她轻声地对吴乐宝说：“让他们俩聊会儿。来，我先敬你一杯。”
吴乐宝摆了摆手，也轻声地对她说：“等等他，你该先敬他。”
楚宁简单的跟妻子说了几句。他接完电话，吴乐宝嘻嘻哈哈地问：“牛郎织女的日子不好过吧？才分手几天啊，都又熬不住啦？谁让你结婚的嘛，这下有人管了吧？像我多好，天马行空，没人管哦。”
“去去去，小毛孩子，你懂个屁。”
“来来来，喝酒喝酒，人家小两口的事，什么时候轮到你瞎操心啦。”林小妹打断他们的斗嘴。一起咪了口酒后，林小妹把奖杯和证书拿了出来，楚宁看了一眼，没有说话。林小妹见楚宁不惊的样子：“怎么，不要啊？”
“你留着吧，放在店里充充噱头。”
“噢，你以为是给你拿走啊？想得美，想拿也不会给你，我卖了这些年服装，好不容易得了个奖，我还要好好让它发挥作用呢。”
“唉！知道你要这玩意，我以后多给你弄几个就是喽。”
“哟，说你胖，你还喘起来啦，还不知道你是怎么瞎猫碰到死老鼠的呢，碰巧得了个什么破奖，还不谦虚啦？”吴乐宝故意的调侃起来。
林小妹也忍不住的笑着：“你们两个都不谦虚，要不是我这个伯乐，能有这机会吗？”
“那是那是，没有你林小妹，我们祖国的花朵都要光屁股喽，再说这光屁股也是回归自然嘛，干嘛都是清一色啊，”楚宁一本正经地说，服装店里回荡着热闹的气氛……
第二天，林小妹从教育局回来，她拿下了一份五千套校服的订单。现在，这份订单给了她百倍信心，但她心里明白，要想把服装做好，少不了楚宁的帮衬。当晚，林小妹给楚宁留了一张字条，匆匆赶往浙江联系校服生产厂家去了。一路上，她开始盘算着，构想把自己的服装店转型为设计、生产、专卖一体化的企业，她自信只要有了好的设计和做工，再加上自己的敬业，未来的发展一定会有很大的前景。此时，校服设计的意外成功，也给楚宁增加了信心，他开始着手研究起服装设计来。
一个月后，五千套校服的订单如期完成了。林小妹得到了她人生的第一桶金，她高兴过后，筹划着怎么才能用好这第一桶金。于是，她更加坚定开一家服装厂的想法。几天后，她把自己的设想告诉楚宁，楚宁听了十分敬佩她的魄力，热血沸腾地对她说：“妹妹，你大胆的干，我做你的御用设计师。”楚宁的表态让林小妹更是鼓舞，她等的就是楚宁的这句话。说干就干，她马不停蹄地请吴乐宝帮忙找厂房，也就在很短的时间，吴乐宝在离市区不远的地方找到了两间厂房，一番紧张的装修、购制设备、招兵买马地忙活了两三个月，林小妹的服装厂终于开张了。开业这天，楚宁也请来一些艺术圈的朋友，热热闹闹的为她搞了一场开业庆典。服装厂开张后，林小妹又将服装店改成了一个服装设计室，她要给楚宁一个更好的设计环境。这样，一来可以给他更好的设计空间，二来也给他的阁楼更像一个家。
八月，南京的天气特别的闷热，也就在这个高温袭来的时候，郑凡从厂工会调到了团委做了专职副书记。他走马上任的前一天晚上，田爱菊请他和刘红到她家里吃了一顿饭。她对郑凡特别关心，深传给他一套做副职的经验。对郑凡来说，田爱菊的关心，他心里明白的很。一来她是自己婚姻上的大媒人，关系自然不错；二来他现在又是刘副厂长的女婿，行情比较看好。而田爱菊自然也明白，郑凡的仕途对她来说，是有着预期投资作用。不过，在吴乐宝眼里，田老西这个女人是一脸假政治，她心术极为不正。虽说，田爱菊是工会秘书，但卖弄的假清高几乎让人无法形容。有人说她是脱裤子党员，这话倒是对党的侮辱，本不可这么说的，但事实也是如此，大修厂的党委班子也默许这事。不过，田爱菊年轻的时候，她确实也有几分姿色，即便现在是人老珠黄，她屁股后面还跟着一批追随者，说拉弹唱、拍须遛马的人也有不少。每当上头来了领导，田爱菊定是穿着格格正正的工作服，头发盘的高高的，胸前挂着很专业的照相机，慢腾腾的在厂区里转悠。假如，她在小报上发表一张新闻照片，再有人捧她两句，那她就要大谈自己拍照的全过程，全然是人机合一的最佳卖弄。
郑凡很欣赏田爱菊，虽然他也厌烦她的种种处事哲学，但他也似乎开始习惯了这种生存环境。他小心翼翼地恪守着不求有功，但求无过的官场处事准责，加之这些年的耳闻目睹和历练，他逐步懂得了不跑不送，原地不动的升迁路径。酒桌上，郑凡恭敬地就像一个刚入道的小学徒，听着田爱菊的谆谆教导：“小郑啊，这人啊是越挪越活，树是一挪就死呀，你要多在几个部门干干，以后仕途了，可别忘了我这个孤寡老人哦！”
“哪能啊，我郑凡就是忘了我自己，也不可能忘了你田秘书啊。”
田爱菊听了郑凡这话，她心里也一阵肉麻，但她还是会意地笑了笑：“我是跟你开玩笑的，只要你有发展了，我想你肯定不会忘了我的一片苦心。”
“知道。我郑凡知道您对我好，我们家刘红常跟我说，要多听听你的，要常跟您请教。”
“哎哟，快别这么说，我哪有这个本事哟，顶多也只能给你参谋参谋，帮你疏通疏通。”
“这就够了，这让我要少走多少弯路啊。”郑凡拽了一下刘红，然后两人毕恭毕敬地敬了她一杯酒。
虽然田爱菊女儿遇害以后，她蔫了很长一段时间，但活着的人也不能无休止的悲痛吧。尽管丧女之痛让她对钱常富一家恨之入骨，而钱常富也为此没有了往日的精神。他怕见到田爱菊，更怕见到吴乐宝，在他心里，吴乐宝就像他头上的丧门星，治不死他也拉不成自己人。
十月初，大修厂技改项目基本结束了。接下来厂里开了职代会，百十号人讨论了两天，最后传出一个激动人心的消息，厂里决定集资建房了，而且口号也很为人民服务：一切为了群众，集资服务群众；一切为了改革，当做改革的先锋。这让许多职工万分高兴，高兴之余，个个又是开动机器各找门路，梦想着来年能分一套居室。而此时的钱常富又一次把握了机会，他在厂职代会上夸夸其谈，说了一揽子的工作计划和分配方案，并表态说，宁可自己少活二十年，也要盖好幸福院。这话听的人耳熟又假兮兮，但这招管用，之后他还真的当上了集资建房领导小组的副组长。
楚宁得知大修厂集资建房后，他也坐不住了。他硬着头皮去找郑凡，托他想想办法，能否就这次机会给他家调剂到一间住房。这一回，郑凡动用了他的老丈人刘副厂长，他把楚家的情况如实地跟老丈人汇报了，刘副厂长却没有当即表态，估计是他对楚家的情况不了解，也许是他初来乍到的原因。不久，大修厂庆祝建厂四十周年，原先许多大修厂的老同志谈到了楚宁他父亲，这才让刘副厂长关注起来。自打楚宁家下放回城以后，他妈妈也多次找过厂里，但许多当年的老同志大多已离退休，即便是有些在职的人，也大多是能躲的就躲，这让她更是心灰意冷。回城后，楚宁她妈原本可以再回学校教书，可她身体一直不好，休了两年病假后，索性就提前办了退休，干脆闭门读起书来。平静下来后，她只想平平淡淡的生活，不想再向那些落井下石的人烧香磕头。
这一次，大修厂给她送来请柬，请她作为家属参加厂庆祝活动，但她还是没去。事后，刘副厂长问了组织部门，据说楚宁父亲还有一些历史问题没弄清，所以家属的待遇问题也不好解决，返还房子的问题也就一直这么拖着。
第11章（1）
事不关己的事大多数人是能拖则拖，这也是一种特有的行政文化。你不闹，也碍不得人家什么事，既然自己不主动，又关他人何事呢？郑凡在机关里久了，他对这种事也太明白不过，虽说他心里知道楚宁家房子的问题在哪，但他已不像以往那么积极，毕竟自己也在大缸里染过了，凡事权衡那是必须的。其实原因很简单，就是没关键的人打招呼罢了。他了解楚家人，也不是楚宁小气，而是小知识分子的木瓜脑袋太重面子，又不乐