楚宁下了火车，他四处找着吕佳，却不见她的身影。这时，一个当兵的跑到他身边：“您是楚老师吧？我是司机小张，南京兵，吕护士今天战备值班，她特地安排我来接您。”
“噢，谢谢！”
小张接过楚宁的一个大包，领他越过一条铁道，上了停在出站口旁的一辆救护车：“楚老师，您坐好，山里的路弯道多。”
“没其他人啦？”楚宁前后左右看了看。
“这时候哪有人往山里跑哟，恐怕也只有你一个人往这里来了，该休探亲假的休探亲假了，该请病假回家过年的也溜了，留守的都是我们这些没假没病的人。”
“呵呵！你当几年兵了？嘴还蛮油的嘛。”
“当了两年多兵喽，在干最后八个月零五天就退伍咯。”
“算的这么准啊，是不是天天数日子过呢？”
“天天数啊。哎，最难过的也就这十来天，等过了年，就该躺躺床板了。”
“躺什么床板？”
“就是不大干活了，吃吃睡睡等回家喽。”
“退伍回去能分配工作吗？”
“不能分配工作来当兵干嘛。”
“噢，那挺好。你回去想干什么工作？”
“肯定是国营单位喽。回去不管干什么了，能分到国营大单位，再能给我继续开车就算没白当这三年兵了，到那时我要天天唱支山歌给党听。”
“你这要求还不算高吗？”
“想高啊，高不起来啊。我爹妈也没门路到哪去高啊，想都不要想，能分个国营大单位就算改换门庭喽，至少找对象也好找些。”
“呵呵，小张啊，你就这出息啊？”
“楚老师，你别笑话，我这都是实话，哪像你跟吕护士俩啊，”
“我跟你们吕护士怎么啦？”
司机小张歪头看了看楚宁，他似乎有点不敢说。楚宁亲和的对他笑了笑，小张动了动屁股：“咱们都是南京人，说句话你别介意。”
“说吧，我们是老乡嘛，也是兄弟嘛，今天你能接我，等你退伍回南京了，我去火车站接你，给你摆酒接风。”
“真的啊！那我先谢谢你啦！”小张按了两声喇叭，咽了一口口水：“楚老师，我是说，你要不是大学老师，吕护士能嫁给你吗？”
“为什么？难道我不是大学老师，她就不嫁给我了？”
“这难说，但绝大多数女兵都是不可能嫁给地方老百姓的。”
“噢，看来老百姓娶个女兵还是荣耀喽。”
“那当然，像吕护士这样的，而且还是干部编制的女兵，普通老百姓想都不要想，她们不是嫁给上司，就是给当官的赖上了。”
“哦，这也蛮可悲的嘛。”
“可悲什么？你没见过那些当官的见到女兵的样子，你要是见了，就知道他们那德行了。再说，这部队里本来就是和尚多尼姑少，来了个女兵，还不抢疯了。哎！算好有三大纪律八项注意管着，否则就要抢婚了。”
“哈哈哈，看来你已是老兵了，知道蛮多的嘛。”
“我开了一年多这个救护车，其实也就是班车，听到的见到的多了。”司机小张一边开着车，一边和楚宁聊着。
车子开了大约一个多小时，到了山沟沟里的隧道口哨卡。小张停下车，摇下车窗对哨兵说：“吕护士爱人来了，还需要打电话吗？”
“走吧，喂，你跟吕护士说一下，她要的弹壳还没弄到，最近都没打靶，别忘了。”
“知道了。”小张推上挡，松开手刹，车子钻过一条长长的隧道，继续又向山上爬去。
“你们吕护士要弹壳干嘛？”
“谁说吕护士要弹壳了，都是他们瞎热情呗，现在的子弹壳都是铁的，要是铜的还能卖两个钱花花，你说是不是？这些人啊，还不是想泡病假呗。”
“噢，哪儿都有走后门的嘛。”
“你不知道这些当兵的，没事就想住院泡病假，没什么玩的哎。”
“吕护士给你开过病假吗？”
“没有，她要是给我开病假去南京会诊，那我现在估计都到家了。”
“呵呵！”楚宁笑了笑。心想，这泡病假也是部队的一种人际关系嘛。
救护车吃力地爬过一道山梁，七拐八拐的穿过一片密林，然后在一排半掩体的平房前停下。
“楚老师，到了。这就是您临时的家。吕护士上个月才搬到这里来，也是我帮她搬的家，这里离二病区不远，这房子原来是新兵连的营房，现在给来队家属用了，”司机小张帮楚宁拎着大包下了车，领着楚宁走到最南面顶头的一间门前，他从口袋里掏出一把钥匙交给楚宁：“你到家了，我的任务完成了。”
“哎，你进来坐坐再走嘛。”
“不用了，我马上还要送人去火车站。”
“那，”楚宁拿着钥匙，他还没来得及说谢，小张就快步跑到车子跟前，拉门上了车。
“楚老师，你先休息休息吧，吕护士可能五点钟才值完班，我改天打条狗来找你喝酒。”小张坐在车上向楚宁摇了摇手。
“好的，一定来啊。”楚宁目送着小张把车开进密林，然后他转身打开房门。这是他妻子的宿舍，方方正正的屋子，墙角搁着一张床和一张写字桌，竹编的书架旁搁一只皮箱和两个弹药箱，楚宁见到这只皮箱，心里会意地笑了。这是他送吕佳上学时用自己的稿费买的。屋子里没有厨房，没有卫生间，仅仅是一间营房式的房间。宿舍虽说是简单的，但还是透出一种女人特有的气息，楚宁丢下行李，他把妻子最喜欢吃的石榴拿出来，摆在写字桌上，然后又把他亲手为妻子做的花瓶放在窗台上。他望了一下窗外，想找一只什么花来装点一下，可窗外除了是一块不大的操场，一条长长的水泥砌成的自来水池外，树木全然都是落叶孤枝。楚宁简单地收拾过后，他感到有些无所事事，便走出房间。
“你是楚老师吧？”一位少妇模样的女人，拎着两个水瓶迎面向他走来。
“嗯，”楚宁微笑地点点头。
“路上辛苦了！给，知道你今天下午到，我给你烧了两瓶开水，你先洗洗，今天回去过年的人多，吕护士没找到带班的人，没能去接你，你不要生气喔！”
“没事没事，你也是来部队过年的？”
“不是。明天我和我爱人就回去了，他和你们家吕护士是一个病区的，我们好几年都没回老家了，今年总算有机会了。”
楚宁谢过，他在房子周围转了转，空荡荡的营区不见几个人影，空灵的寂静没有一点要过年的味道。他走到房子的后面，忽然看到山坡上有一株腊梅，他沿着石级上了山坡，歪头瞧了瞧梅枝，撇了一支含苞的腊梅回了房间。
第9章（2）
大约四点多钟的时候，窗外传来汽车的声音。楚宁探头往窗外望去，见一辆救护车停在操场上，车上下来的正是吕佳。她手上拎着一个煤油炉，正快步地向南面走来，她刚走到门口，楚宁一把把门拉开，正想拥抱她，她却一把推着楚宁进了房门。进门后，吕佳的泪水一下涌了出来，她放下煤油炉，一下扑在丈夫的怀里，一句话没说就盈盈地哭了。楚宁紧紧地抱着妻子，眼睛也有点湿润，然后深情地亲吻了她。
年三十的早上，营区的宿舍里更是空空荡荡。吕佳值完夜班回来，楚宁给妻子下了一碗面条，吃过以后，她卷曲在丈夫的怀里甜甜的睡了一觉。到她醒来的时候，已经是中午，她赶忙起来，风风火火地说：“哎呀，都到中午啦？我回来都忘记跟你说了，都是你，吃过就哄人家睡觉，差点把正事忘了。”
“忘了什么正事？你们要解放台湾了？”
“又信口开河。晚上有几个小老乡到家里来过年，嗯，你不反对吧？”
“是好事啊！我反对什么，告诉我，来几个人？我来做饭。”
“就两个，一个是到小站接你的汽车连小张，还有一个是通信连的小范。他们两个都是南京兵，你这个做姐夫的来了，他们非要跟你喝酒，我只好答应了。”吕佳一边说着，一边收拾着床。
“不要急不要急，对付这两个新兵蛋子还不容易啊，你先歇一会儿，我来准备年夜饭。”
“你把带来的鸭子斩一下，还有把书架上发的罐头开开，一会儿我去小灶端两个菜来。”吕佳照了照镜子，梳着头：“噢，对了，你再煮两根香肠，我把屋子收拾一下，别让这两个小子看到女人用的东西，”俩人风风火火地忙着，一种过年的气氛顿时在屋子里浓郁起来。
“吕护士，我们来了。”小张轻轻地敲门。
“噢，来了。楚宁快去开门。”
楚宁开了门，小张怀里抱着一口锅，他冲着楚宁说：“楚老师，我打了一条狗，今天我们请你吃狗肉迎狗年。”
“呵呵，你还当真的啦？快进来快进来，”两人进了屋子，楚宁问另一个小当兵的：“你是小范？”
“是的，楚老师好！”
“嗨，到家了，叫大哥大姐吧，别拘束。”
“别光说话啦，坐吧。”吕佳穿着一件红绸缎的对襟棉袄，红润润的脸颊透出新娘子的韵味。
“大姐今天才像新娘子。”小张显得跟吕佳很熟悉。
“废话，本来就是新娘子嘛。”小范推了小张一把。
吕佳羞红着脸，眼睛里露出一种女人的幸福，她抬手点了点：“小小年纪，都成兵油子啦。”
两个小老乡来过年，吕佳的宿舍里顿时更有了人气。晚上六点，寂静的野战医院宵禁了，唯有家属区的几户人家，星星点点的亮着灯。俭朴的年夜饭开始了，营区的山外依稀传来隐隐约约的鞭炮声，回荡在宁静的山谷中。
“都跟你们连长请过假了？”吕佳给两个小兵一边斟酒，一边问。
“打过招呼了。”小范说。
“我们连长指导员都回县城抱老婆去了，”小张脱口而出，但他话一出口，赶忙又做了一个鬼脸，接着又补充说：“我跟我们副连长说了，他让我不要喝醉了回去就行。”
“呵呵！都是老兵了，过了年都可以躺床板了，是不是啊？”
“你怎么知道‘躺床板’？这可是他们老兵油子的术语啊。”吕佳奇怪地问。
“这也不是你们解放军的专利，还保密啊？我在学校的时候，要是不想交作业，也躺过床板。”
“看看你形象，他们两可把你当偶像的，你就这样树立自己形象呀？”吕佳给两个小兵夹了几块鸭子：“你们两不要听他编