说孩子去年上大学走了，但是，父母年老多病，多亏妻子杨丽闽贤惠能干、任劳任怨，为这个家奉献着全部的爱，要不是妻子，自己怎么能安心做好并不熟悉的农村工作？他感觉泡得差不多了，就放掉浴盆内的废水，打开淋浴喷头冲洗干净身上的沐浴液。然后，往头上搓着雄鸡生物科技研究所最新推出的“靓丽牌”高保湿护发液。然后，拿起美发工具对着镜子耐心地梳理起来……
他忘不了钟维民副处长多年来对自己无私的关怀和帮助，妻子杨丽闽经常对自己说“老楚呀，钟老师人真好。你下乡不在家，他经常到医院照看我们的老人，减轻了我的负担。”
听泾河县监管局人说钟维民遭“北山二楞”的羞辱生病，又受局里奸人谗言陷害。“唉——”他叹了一口气，在监管局才华横溢的人怎么就这么命运多舛？尽管他与人为善，勤勤恳恳地工作，堂堂正正地做人，靠自己的努力成为雄鸡市政府有名的一把手写手，可是，在监管局很不得志，都四十多岁的人了，仅是写材料的副处长，就在这个职位上还经常遭人暗算，世道为什么这样不公平？真是应了“自古雄才多磨难”吗？还是孟子云：“故天将降大任与斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其肌肤，空乏其身，行拂乱其所为，所以动心忍性，增益其所不能。”不管怎样，我得去看看他。
此时楚梅村真想变做《打镇台》中的王镇，痛打侯石嘉及其走狗，为钟维民讨回公道。
杨丽闽在外面叫道：“老楚，饭好了。换上衣服吃饭。”楚梅村走出浴室，换上棉拖鞋来到饭厅。
饭桌上早已摆好了自己爱吃的西红柿炒鸡蛋、宫保鸡丁、凉拌苦瓜、木耳炒肉、银耳莲子羹四菜一汤。他在饭桌旁边的凳子上坐下。杨丽闽又端出两碗热气腾腾的扯面，面上的油泼辣子让人看着就流口水。她把面分别放在菜的两边，在楚梅村对面坐了下来。她微笑着说：“老公，在农村辛苦了。我特意做了几个你爱吃的菜。来，你尝尝看，我的厨艺是否有长进？”楚梅村吃了一口宫保鸡丁赞不绝口，杨丽闽露出得意的神色。
楚梅村尝了口木耳炒肉，一脸忧愁地叫起秦腔板：“唉！都怪为夫在外出征，苦了贤妻呀。”
杨丽闽尝了一口，满含歉意地说：“哦，我把盐放重了。快吃那两个菜，保证让你满意。”夫妻二人兴致勃勃地吃了一顿团圆饭。
饭后，楚梅村赶紧跑到厨房与妻子一道洗净碗碟，收拾好厨房，杨丽闽在丈夫脸上亲了一下，吩咐他早早休息，拿起提包去528医院值夜班去了。
妻子走后，楚梅村躺在床上，翻来覆去怎么也睡不着。脑子里满是钟维民、机构改革、侯石嘉……无论如何也理不出头绪。
于是，他拿起电话拨通了钟维民的手机：“喂！钟兄，你好！现在忙什么呢？”
听到是楚梅村的声音，钟维民连忙说：“兄弟，回来了。我正在为侯局长撰写全市经济监管工作会议报告。有事吗？”
“也没有什么大事。就是想和你聊聊机构改革的事。”
钟维民说：“你看这样好不，我把这段收尾，15分钟后给你打过去怎么样？”
“好。我等着你的电话。”
在等待中，楚梅村随手拿过《苏轼文集》翻看，一篇《留侯论》引起他的注意。但见“古之所谓豪杰之士者，必有过人之节。人情有所不能忍者，匹夫见辱，拔剑而起，挺身而斗，此不足为勇也。天下有大勇者，卒然临之而不惊，无故加之而不怒。此其所狭持者甚大，而其志甚远也。”哦。明白了，钟兄不就是有大气量的人物吗？
“丁零零”电话铃响了，楚梅村立即抓起听筒说：“钟兄，我真佩服你了，受了那么大的屈辱，还这样镇静自若地写会议报告。看了《留侯论》我才明白你是真正的英雄，不与小人一般见识，这是你的品德呀。”
钟维民哈哈大笑：“兄弟呀。没想到一年的农村生活，不但磨炼了你的意志，而且更是满腹经纶了。我可不是什么‘君子不怨天，不尤人。自任以天下为重’的大人物。是凡夫俗子，普通人，从小就是‘得饶人处且饶人’，不与粗鄙小人一般见识嘛。我相信时间是公平的，它能够证明一个人的品行。你相信吗？”
楚梅村：“我相信！可是，奸臣们嘲笑忠良：你在我前身先死，我在死后落骂名。让人心里不是滋味。”
钟维民：“我们还是现实一些吧，说说你回来有什么想法？咱们合计合计。”
楚梅村迟疑了一会儿说：“钟兄，监管局人妖颠倒的现实让我实在不能待下去了，去农村也是逃避监管局压抑环境的无奈之举。但我相信天生我才必有用，在农村的工作使我重新找到自信。农村的实践证明。是金子在哪里都能发光，楚梅村能够干出成绩。我才41岁，不甘心自己就这么消沉下去。行政机构改革，政府给我们这次机会，一定要抓住不放，你意下如何？”他急切地问。
钟维民不紧不慢地说：“梅村，当年我从人事局几十名待分配的大学生中选中你，看到的就是那股不服输的精神，你的表现没有让我失望。虽然，你竞选工商贸易处长失利，但是，却取得调研员的资格，好歹也是个正处级了。下乡一年来成绩突出，这些为你提供了平台。在农村干满三年，你有可能一鸣惊人。如果现在回来，参加竞争上岗不管成功与否对你都有许多不利影响。我觉得要三思而后行！”
楚梅村急了，大声说：“钟兄，我知道你是‘诸葛一生唯谨慎’。可是，你就吃在这谨慎的亏上了。工龄20年的大学毕业生，写得一手好材料，至今还是主持工作的副处长，比我还低一个级别，难道这不是不敢竞争的结果吗？我们为什么不能有舍我其谁的霸气呢？这次，我参加竞争的主意拿定了，落选的话，大不了回我的平远村继续当农民。”
钟维民轻轻地“唉”了一声。
反应敏感的楚梅村意识到了什么，就问：“钟兄，难道这次竞争上岗有什么猫腻？”
钟维民有气无力地说：“猫腻，我不敢说有没有。但是，报名条件你清楚吗？我们可不能感情用事，要做到知己知彼，才能百战不殆嘛。你的热情我不能打击，只能支持，但是，必须弄清楚侯石嘉局长的意图。”
楚梅村一愣说：“你钟兄是机构改革领导小组办公室成员，那么，你告诉我报名条件。”
钟维民郑重地说：“必须是大学专科以上学历；机关正副处长，调研员、副调研员，下属事业单位的正副实职领导；年龄在50周岁以下；身体健康，大是大非面前立场坚定；有较强的组织领导能力；群众公认，等等。”
楚梅村立即兴奋地说：“这些条件我都具备。”
钟维民不耐烦地说：“我说你聪明反应快，但是也不能反应太快嘛。你扳着指头数一下，再说。”
真是“一石激起千重浪，一语惊醒梦中人”。楚梅村静下心想了一会儿说：“乖乖，目前符合条件的真不少，可是，我们是正儿八经的大学生，我们的水平和能力在那里是明摆着的呀。”
钟维民无奈地说：“要紧的就是这个‘大学生’，这些年文凭泛滥成灾，走读、函授、夜大、成教甚至党校也在发文凭。如今的机关，几乎90％以上都是拿着大专以上文凭的。公务员鱼龙混杂，国民教育初中没有毕业，却有党校大专甚至本科文凭，持在职研究生学历的也不少。在机构改革中，他们规定的岗位标准就是大专以上学历，但没有说明是国民教育学历。这样，那些手握本科文凭甚至研究生学历而实际是小学水平的人就和我们站在同一起跑线上了，我的傻兄弟。我们没有任何优势可言呀。”
楚梅村坚定地说：“我看我们没有悲观的必要，站出来竞争，不就是再失败一次嘛。没有什么可怕的。”
钟维民低声沉吟着：“你不知道这次与你那次不一样，如果失败，你的调研员资格也不复存在，只能是保留处级待遇的科员。你想想自己有多大的把握。”
楚梅村不服气地说：“如果是公平竞争，我们怎么会失败呢？只要他们没有内幕，我就要闯一闯。”
钟维民不安地说：“内幕，也许有吧。不过，侯石嘉局长是知识分子，想必他真会选千里马，你最好找找他，怎么样？我们就说这些。”
楚梅村心理有些波动，连忙说：“谢谢老兄的提醒，我明天就去找侯石嘉局长，希望取得他的支持。晚安。”
钟维民回应道：“晚安。”心里说：让楚梅村去找吧，只怕没有什么结果。处长岗位人家内定的基本都是自己的亲信，如果不发生什么意外，别人是难以竞争过他们的。千万不要让楚梅村再遭到伤害呀。
第二天早晨，楚梅村按正常上班时间来到监管局，他要找侯石嘉局长汇报一年来的农村工作，询问机构改革的有关事项。
“咚咚咚”敲门声搅了侯石嘉和他请来的文物贩子的兴致，他们再也不能静下心来鉴定这些价值不菲的文物，自然也就无法商谈买卖价格了。侯石嘉急忙把这些宝贝放进保险柜锁好，与文物贩子聂坐下来喝茶聊天，谈论的还是文物字画的鉴赏。“咚咚咚”外面的敲门声更响了，侯石嘉不得不打开办公室门。楚梅村急忙走了进来说：“侯局长，早上好。有客人呀。”
侯石嘉指着桌子上摆放的《文物鉴赏》、《字画鉴定指南》、《古钱币价格参考》等来不及收拾的书籍，满脸堆笑地说：“哦，小楚呀。什么时候回来的？来，介绍一下，这是我省文物鉴赏名家聂之存先生，他平时也做些书籍生意，今天来找我推销文物鉴定书籍，随便聊聊天。没想到你这么早就来找我，不知有什么事？”
楚梅村诚恳地说：“侯局长，我今天来，有两个意思，一是汇报一年来的工作；二是谈一下我想参加竞争上岗的事。怕您忙抽不出时间，所以就起了个大早，没想到还是落在了聂之存先生的后面，打扰了你们，抱歉。