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侯石嘉痛苦地说：“心烦意乱，情绪压抑，大脑沉重，心里像压着块大石头让人闷得慌。”
陶小曼关切地说：“你病了吧？我马上打120，送你去医院。”
侯石嘉破涕为笑说：“我的傻曼曼，我去医院干什么？你就是我的贴身医生，治病良药。”
陶小曼也笑了，柔情似水地说：“石嘉，我给你治。医生治病靠的是望闻问切，我问你有什么不舒服的感觉？”
侯石嘉调皮地说：“缺乏女人呵护，感情无处寄托，肚子正唱大戏呢。”
陶小曼哈哈哈大笑说：“本大夫看出你的病，面相是缺乏女人关心，脉象是血糖偏低，观察是饿了。辨症是色、食两虚，心神不宁，你患的是家庭温暖缺乏症。本大夫按摩后，再开一剂良药，保证一剂下去，药到病除。”陶小曼轻轻地抚摸着侯石嘉的头，他轻声呻吟，她又加大了手上的力度，他感觉舒服极了，慢慢合上眼。她穿好睡衣下床亲了侯石嘉一口说：“乖乖睡着了，看陶大夫给你熬药去。”
半个小时过去，陶小曼用老式木质方盘端来四菜一汤夜宵放在宽阔的床头柜上，唤醒侯石嘉说：“石嘉，看为妻亲自下厨为你熬好了汤药，服下保证药到病去也。老公，来，一起共进夜宵。”
侯石嘉慵懒地说：“我想让老婆喂。”
陶小曼嗔怒道：“你这孩子这么大了还那么懒，唉！没有办法，谁让我摊上这么个大懒虫。孩子，枕在娘腿上，喂你吃饭。”
侯石嘉喜得合不拢嘴来，慢慢地把头移过来枕在陶小曼的大腿上，二人边开玩笑，边吃夜宵。陶小曼用勺子舀了细嫩可口热气腾腾的蒸蛋糕吹了吹，喂到侯石嘉嘴里。侯石嘉津津有味地吃着，说道：“娘子，好香呀。”
陶小曼用手指戳了一下他的额头，笑着说：“没羞，这么大的孩子了还躺在娘怀里吃饭，成了大头娃，可怎么出门。”说完又用筷子夹起一大块红烧鲤鱼，仔细拨完刺喂给侯石嘉，一脸怪笑地说：“吃鱼补脑子，越吃越聪明。”又一语双关地说：“石嘉这孩子就要迎接大考了，吃了老娘的鲤鱼，脑子充盈，一定能做好这篇考试文章，金榜题名，给老娘争光。”
侯石嘉假装生气地说：“小曼，你这小孩子怎么没有大小，一条鱼就能收服老子，你的本钱也太小了点嘛。再胡说，老子可就不客气了。”
陶小曼连忙赔不是：“对不起，侯局长，怪我没礼貌，请原谅！”
侯石嘉看到她诚惶诚恐的样子哈哈大笑说：“看把我的宝贝吓成什么样子了！呵呵。看起来我们感情还不亲密。来，我自罚一杯。”说完喝了一碗莲子银耳汤。
陶小曼气得用小拳头捶打侯石嘉说：“你这条喂不熟的狗，谁知道你肚子里有多少花花肠子？看你吃饭，我也饿了。”
侯石嘉穿了睡衣，二人一起吃了起来。
陶小曼拿出俄罗斯银杯，倒了两杯法国葡萄酒，二人站起来在墙面镜前喝了交杯酒，热吻起来……
早晨，他们洗漱完毕，陶小曼端出营养丰富的早餐，二人一边吃早点，一边聊天。陶小曼柔情蜜意甜甜地叫道：“侯哥，你真好。感谢你还惦记着小妹，陪伴我度过了一个美妙的夜晚，我真的好幸福哦。”
侯石嘉眼里饱含深情地说：“曼妹，我爱你还来不及呢。他们都看到局长的风光，可谁又知道我内心的孤独与痛苦。老伴去世后，没有了家的温暖。我又快退休了，就像大海上漂泊的轮船屡屡遭遇风浪而伤痕累累，却没有平静的港湾停泊维修。一腔怨恨、满肚委屈对谁诉说？问月亮，只有冰冷的反射光；求星星，回答的是眨眨眼睛。只有把所有问题都自己扛，我心里苦呀！我多么羡慕你们有完整的家庭，有个知疼知热的人。昨晚你让我享受到了妻子的柔情和家庭的温暖，我满足了。”
陶小曼不失时机地说：“石嘉，我知道你的苦楚，不会人走茶凉。你就把我当做你休整的码头，如果不嫌弃的话，我们就相伴到永远。”
侯石嘉叹了口气说：“谢谢你对我的柔情蜜意，今生今世难以忘怀。你们夫妻年轻有为，事业兴旺，好好搀扶着向前闯。在我最后的政治生涯中，能为你提供一个平台，我老头子略感欣慰。退休后，你有空常来续续旧，我就心满意足了。”
陶小曼：“石嘉，什么也不要说了，我永远是你的红颜知己，爱你到天涯，到海角，到海枯，到石烂。虽说我们不能共居一室，但心灵始终是相通的。这次竞争上岗的事还得你出力。”
侯石嘉拍着胸膛说：“曼曼，你放心。我可以负责任地对你说，在不违反原则的前提下，我会给你满意的交代。说说还有什么想法？”
陶小曼略微思考了一下说：“侯哥，我怕就怕钟维民、楚梅村他们出来竞争。汪君伍心计很多，为了利益不择手段，又请客送礼，蠢蠢欲动。其他人我们不必怕。可是，苏武志、杨茂青这些小喽啰私下称我‘参谋长’可能有些副作用，我们要未雨绸缪呀。”
侯石嘉呵呵一笑，不以为然地说：“你放心，楚梅村、钟维民我另有安排，办公室离不开他们。知识分子责任心强，非常好使用，这些不足挂齿。再说你的文字功夫要加强，处理好与楚、钟的关系，使他们乐意为我所用，你的大小材料还不是出自楚、钟的手吗？你们有搞好关系的条件，你稍微改变策略，相信他们会支持你。麻烦的是你那帮不成器的小弟兄，这些酒囊饭袋成事不足，败事有余，借酒撒疯，酗酒闹事。听说苏武志也开始翘尾巴，公开顶撞你，掀翻了酒桌，造成不良后果。这样的人做了不少损害单位形象的事，如果你觉得他不行，就拿下如何？”
陶小曼觉得大局已定，心里很坦然，但是苏武志在社会上和单位里有些势力，也是今后依靠的基础。虽说他对自己有过不敬，可很快就道了歉，说明他现在还离不开自己的庇护。就说：“石嘉，我有办法制伏苏武志。当初，你为了任用他几乎遭到全局反对，仅仅一年换掉他就是你自己扇自己的耳光，我觉得工业贸易处处长让他继续担任。这些小弟兄素质是差了点，可目前他们是我们依靠的圈子，暂时需要他们的帮助。我们要有做统战工作的技巧，尽可能吸引他们，给予一些甜头，注意他们的思想动态，适当的时候也可以敲打一下，但也不能太冷落了他们。他们的行政职务暂不作考虑，安排临时机构的负责人笼络住他们。办公室主任应当任用钟维民，他手中的笔实在厉害，妙笔生花，我现在多与他沟通，就可以为我们所用，其他人就看他们的造化了。我们保证不对自己降低标准，局势稳定就是胜利，侯哥。”说完在侯石嘉嘴上亲了一下，笑得十分开心，像一轮弦月下的湖水泛起涟漪，那黑宝石似的双眼水汪汪的令人怜爱，足以勾走登徒子的魂魄。一种从来没有过的惬意让侯石嘉流连忘返。
他幽幽地说：“小曼呀，我不久就要退出政治舞台，这是历史的必然规律。可是，我如果不把你们安排好而退下去了，你们可能记恨我一辈子。所以我必须首先给你定好岗位，希望你们能够记住我老头子。假若你小曼另攀高枝不再和我联系，还真让人伤感呀。”
6
秦首晟、蒿彭绪两人的一时交恶，几乎把双方逼到了绝望的地步，这是他们不愿意看到的。如今，两人都很后悔，为了摆脱目前的困境，反复无常的他们，只能利用惯用的手法把水搅浑，制造更多的混乱，以便浑水摸鱼，从而达到自己不可告人的目的。
钟维民多年的媳妇终于要熬成婆了，眼看就要修成正果——出任监管局办公室主任的呼声很高。此时陶小曼等人妒火中烧，不能容忍别人超过自己。秦首晟与台立淮一拍即合，一起商量阻止钟维民成功的诡计，搜寻犬似的寻找他的软助。最后他们决定拿出钟维民发表在《周雍日报》副刊《饿死不做公务员的理由》的随笔做文章。
秦首晟一字一句地读着：
近年来，全国有近100万人报考中央国家机关公务员，其中50多万人通过资格审查，竞争97个部门的10282个岗位。如此火暴的报名场面，平均1：35的录取率，竞争难度超过高考和考研。我这个有24年工龄的公务员想对“少年不知愁滋味”的青年说一声：莫看得志者火热，谁知苦行僧悲伤。
80年代初，作为恢复高考后较早的毕业生，年仅22岁的我满腔热血走上行政岗位（当时称干部）。在山区基层奋斗十载，把青春和汗水献给“三农”和宣传事业。90年代初，走出大山，考任到某行政执法机关再次爬起了格子写材料。生性要强使我形成了做什么工作都要争创一流的作风，写出的材料精益求精，通讯、信息、调研、论文连年获奖，加班加点成为习惯。这些培养了我认真、执著、严谨、正直的作风。但这成就了我，也给我带来了麻烦。在一个患推诿扯皮、嫉贤妒能、是非混淆等“机关病”的环境中，一位领导曾经评价“能力超群，一个顶四五个人”的公务员没招惹谁，却不断有人造谣中伤，“曾子杀人”也在这位局长任上出现。
好在追求真理和公平正义、敢于仗义执言、疾恶如仇的我并不在乎这些。默默无闻地埋头工作，增长自己的才能，相信“皇天不负苦心人”。十八年含辛茹苦，艰苦写作，走马灯似的换了九任局长，他们各有千秋，性格各异，好恶全然不同。但是，尽管平均任期不足两年，他们对综合材料要求很严，有幸的是自己悟性不错，成为他们得力的助手。可是，因为写材料必须多接触领导，每每换届都被认为是前任的心腹而遭猜疑，可是过一段时间他们又和前任一样“重用”我了，他们看中的是使用价值。爱好文学也不能像别人那样轻松投稿，偶尔一篇言论惹得某位局长大发雷霆，派人到媒体追查，多亏媒体保护躲过一劫。在这个有一定权力的行政执法机关，用人机制很