“吴掌柜，付钱。”对着吴掌柜，佘有志吩咐道。见佘有志答应付钱，那些像老鸹窝被捅了一杆子似的泼皮、流氓、阿飞和啃街猴们，顿时又“一鹞入林，百鸟哑声”了。
“柜上。。。。。。没这么多现钱。”不断地搓着双手，吴掌柜为难地说。他一时弄不明白东家的葫芦里，究竟卖的是什么药。
“那。。。。。。就先付一半。”佘有志又对吴掌柜说。
“一半。。。。。。一半也不够。”吴掌柜继续搓着他的双手。
“那是这，后天还是在这个时候这个地方，所有的账，我一把付清。咋相？”佘有志问众人道。
“那咱把丑话先撂在前头。你可得说啥耍啥！”
“挂面不调盐，咱有言盐（言）在先。要是再耍滑，可别怪我弟兄们不客气！”债主们七嘴八舌地嚷嚷着。
“放一百二十条心！我也是刚回来。不知道有这事，要是有个三年早知道，今天就不会有这事了。刚才吴掌柜跟我一提这事，我就答应给大伙把钱还了。吴掌柜，有没有这话？”说着，佘有志回过头又问吴掌柜道。见吴掌柜不住地点着头，佘有志又接着说，“就是再有钱，鸡起半夜的，也取不出来是不是？大家街里街坊的，红口白牙，我还能大睁两眼的说瞎话？何况这点钱对我佘某人来说，也不算个啥。大家先回吧。天气冷，小心冻着。”对着那些三三两两几经退去的人们，佘有志又大声地叮咛说，“钱我有，时间我可没多余的。大大伙儿可得按时到！给那些没来的也把话捎到。来的时候，可别忘了带上字据。啊——”
连早饭也没顾上吃，只换了套衣裳，佘有志便匆匆地进了县城。
“麻烦通报一下，就说南河镇的佘有志，有事要面见徐知事。”在县府门口，佘有志对站岗的军警说。
“蛇（佘）有志？龙有志来咧也不成！老子这两条腿，也不是为你长的。”军警右手的食指跟拇指来回地搓动着，一边做着点钱的手势，一边接着又对佘有志说，“这是规矩！懂不懂？”
“你说的是。。。。。。啊呀！今日我走得太急，失急燎毛地换了身衣裳。你要的东西，却忘在脏衣裳里没拿出来。”佘有志装模作样地说。
“忘了？那以后就多长些记性。去去去，阿达娃娃多在阿达耍去！”说着，军警已将佘有志推到了门外，并不屑一顾地说，“看起来还人模狗样的，连这点规矩，都不懂！”
“那这东西，你看成不？”说着，佘有志掏出了陈树藩写给他的条子。
“啊！原来是佘总乡约到了。有这，您老咋不早点拿出来？恕小的有眼无珠有珠无水，失敬！失敬！”还没看完，军警已经是满头的脚汗，“佘总乡约少待，小的这就去通报！这就去。”说着，军警已屁颠屁颠地跑了进去。
“狗，看门狗。呸！”佘有志不齿地吐了口痰，骂道。他，又一次地感受着权和势的力量。
“佘总乡约，您老请！徐知事已在二堂等候。”屁颠屁颠地跑了回来后，军警又是点头又是哈腰地对佘有志道。斜睨了他一眼，佘有志便旁若无人地进了大门。“佘总乡约！您老走好——”挨了骂又遭了冷眼，却还在献着殷勤，军警谄媚地招呼着佘有志。
见佘有志已经走远，军警这才嘟囔道：“成天当爷，没想到今日，却当了一回孙子。”
“佘有志拜见知事大人！”说着，佘有志深深地鞠了一躬。二堂里，他见到了悠然自得，翘着二郎腿正在品茶的徐知事。“好，好！你来得正好。刚才我还向省里打电话问你哩。嘴说曹操，这曹操就到了。人都说陕西地方邪我还不信，看来此言确实不虚。”操着隆重的山东口音，徐知事招呼佘有志说。他的屁股还没抬起，旋即又坐了下去。对这象征性的礼让，佘有志已经是受宠若惊了。
“听说你在南河镇一直开烟馆，这可是个一本万利的好生意。这几年，赚了不少的银子吧？”徐知事一边说一边示意佘有志坐下。
“赚是赚了些，也没有多少。这是孝敬徐大人的。一点小意思，请大人不要见怪。”说着，佘有志将二百块大洋，放在了徐知事的面前。
“这又何必？大家都不是外人。”徐知事谦让着。心想，这个姓佘的，还算知趣，“那你明天就上任。对那些刁民们手要硬，心也不能软。省署里人多当然应该拿大头，但县府里这几十号人要吃饭，也不能抹了光头。你可能还不知道，咱县里也是背锅子走路——前（钱）紧的不行。”得了钱，徐知事谦让着；不满足，他继续掏着佘有志的口袋。
“徐大人！省里可没说还要给县上留。少留点或许还能打个马虎，多咧省上怪罪下来，可不得了。”陪着小心，佘有志为难地说。
“不多，不多。省里十成，县里只一成。”说话的说得轻松，听话的却已是一头的瞀水。屁股上像长了刺似的，佘有志有些坐不住了。原估计二百大洋，就把这事活捉活拿了，没想到徐知事竟是长虫的尻子——深罐罐，他的叶子比钱少爷的，还要潮。难怪人常说“三年清知府，十万雪花银”。
“能不能再少点？”佘有志用乞求的口气，试探着讨价还价。
“好吧，那就再少两分。把大家的话都搁住，能成了，明天我就派人给你挂牌。”徐知事说。听话听音。一听徐知事的口气，佘有志知道已经没有再商量的余地。于是说：“那好，小的尽力而为。不过小——小的还有一事相求。”一听到这个“求”字，徐知事顿时又来了兴趣。对这个“求”字，他一向都十分敏感。没钱的求他，他害怕；有钱的求他，他兴奋，而且是“有钱必应”。于是爽快地说：“有啥为难事，但讲无妨。”徐知事的爽快，给佘有志增添了不少的勇气。他把赌徒们向他逼债的事，像倒核桃枣似的，一五一十地道了出来，并请求徐知事在县保安团里派些人，帮他将这事摆平。“这些地痞、流氓、阿飞和啃街猴们不务正业，聚众赌博，赌输了非偷即盗，又惹事生非地扰乱社会着治安。这事听起来似乎是私事，实际上却也是公事。”说完后，佘有志又补充了一句。听完后徐知事却一反常态，他故作为难地说：“原来是这事。不牵扯令郎还好说，眼下又牵扯到令郎，这事，恐怕就不好办了。更何况上面也没明令，要咱们禁赌喀！”佘有志着急地说：“话虽如此，但逼出了人命，咱可不能不管。”徐知事却说：“令郎生不见人死不见尸，说人家逼死人命，你有何证据？”佘有志说：“咱问他们要人，他们交不出来，这就是证据。至少也能问他个绑架勒索之罪。”闻言后，徐知事却将头摇得像拨浪鼓似的说道：“这事可不像你想象的那么简单。你又没把人交给人家，咱凭啥问人家要人？弄不好偷鸡不成蚀把米，反而授人以公报私仇的口实。”见急忙打不上铲，佘有志猴急地说：“如果连这些下三赖都治不住，那以后的烟款跟税款，谁还肯缴？”佘有志的这句牢骚话，还真的说在了点子上。陈知事说：“治是要治，只是得想个万全之策。咱不能狗肉没吃上，连铁索都被带跑了。”见事情又有了转机，佘有志急忙又掏出一百块大洋说：“还请知事大人，为小的做主。”见目的已经达到，徐知事故意闷着头想了一会后，这才说：“要不是这，给你挂牌子时，我让保安团多去几个人枪。他们给你助个威，把那帮人吓跑算球了。咱可不能屎蟒蟒滚蛋蛋，把屎（事）给越滚越大。你看咋相？”佘有志忙说：“还是大人高明！那就烦劳大人写个便函，让小的跟保安团的弟兄们，照见个面。”
在去保安团的路上，佘有志心想，看来这徐知事，也不是个松泛的下家，他雁过拔毛不说，就连过河，他都没忘记给尻渠子夹些水的回去。
见佘有志提着两个光锤头回到了烟馆，吴掌柜担心地问道：“钱没弄上？”佘有志却轻松地说：“放心吧，弄好了。”还以为东家带回的是银票，吴掌柜便不再多问。第二天后晌，见佘有志还没有去兑现的意思，吴掌柜又忍不住提醒他说：“东家，得赶紧把现钱提回来。要不，就又来不及了。”佘有志却满不在乎地说：“不急，不急。人家说咧，明赶早给咱送过来。家里放那么多的现大洋，你就不怕招土匪？”佘有志说的虽不无道理，吴掌柜的心里，却还是不踏实，又不便再多说。
这天晚上，吴掌柜一宿都没有睡着，但没睡着的，却不止他一个。他是看戏流眼泪——替古人担忧，或者说是杞人忧天。这是他的职业病。大凡整天跟钱打交道的人，多半都是些“单放心”。任你说得天花乱坠，钱，没捏到自己的手里，心，也便放不到肚子里。
钱里有火。那些龟五贼六的债主们，一想到天明后，就能拿到响当当又白花花的“袁大头”，一个个都乐得心花怒放，烧骚得不能自已，哪里还有心思睡觉。
佘有志的心里有数，所以开始他还能沉得住气坦然应对，但当屎尿真的到了尻门子口口时，他心里也不免打起了边鼓。连煮熟的鸭子，有时都给飞了，那些吃了喝了，又日了戳了的保安团，能如约前来吗？
前天，拿着徐知事写给他的便函，佘有志径直来到了县保安团，在给姓刁的团长塞了十块大洋后，他还许愿说在事情办妥后，凡是来的弟兄，每人再赏一块。后来由赵钱孙李四个队长作陪，佘有志又将刁团长在“全聚德”饭庄里请了一顿。
第二十章佘大勇负债潜逃 佘
酒足饭饱后，刁团长突然问他的四个队长说：“你们的身上，难受不？”四个队长异口同声地回答说：“老大吃饱了，这老二看起来像是不憋服，硬邦邦的，教人难受的慌。”刁团长接茬就骂开了：“妈的，这狗日的，像是在饭菜里加了春药。他妈的，我去找他算账！”不愧是风月场上的老手，佘有志一听，就明白了其中的意思。明知这些吃饱了不肯撂碗的王八蛋们，又在变着法儿敲自己的竹杠，他心里虽有些不快但嘴里却说：“那就到‘早春院’，在那里让姑娘们给诸位下下火。”佘�