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樊钟秀的一席话，大出了所有人的意料。一阵面面相觑后，在陈德润的带动下，大家这才报以热烈的掌声。之后众人纷纷起身来到樊钟秀的面前，一一跟他和他的参谋长亲切握手表示热烈欢迎。
按照陈德润的安排，樊钟秀通过电话，向陈树藩报告了阳都民众与靖国军拦截国宝的详细经过。说自己闻讯率部赶到时，却只抢回了国宝，毕士博跟军警们已被靖国军掳走，去向不明。并约定明天一早便将国宝送往省城，请求派人接应并妥为保存。话筒里陈树藩“嗯嗯”了几声后，电话便挂断了。
晚上对所有的军警，众人又分头单独地进行了审讯。方知在陈军兵分两路，从昭陵、泾北两县进攻丰原的那两天，陈树藩派他们帮毕士博趁火打劫，已经在将国宝打碎装箱后，藏在了一个隐蔽的山洞之中。毕士博昨天才联系好船只，在连夜运出，不想。。。。。。
第二天早上，哗啦一声后，单独关押军警头目的房门被打开了。谢铁成跟着伙夫的尻子，一前一后地走了进来。打开提货笼后，伙夫将饭菜一样一样地摆在军警头目的面前，最后，他竟还拿出了一壶烧酒。谢铁成生硬地说：“恭喜你了。赶紧吃，吃饱了好上路。”军警头目一听，登时就傻了眼。谢铁成所说的，正是在处决死囚前，他对他们常说的那句话。
哪里还有心思吃饭？军警头目又爬在地上磕头如捣蒜地求饶说：“请爷爷开恩！小的自知虽罪该万死。请看在家中还有八十岁老娘的份上，留小人一条狗命吧！”谢铁成却没好气地说：“起来起来！谁说要杀你来着？盗宝有功你快些吃饭，吃饱了放你回去。”望着铁成提在手中的，那口跟铡刀似的切面刀，军警头目哪里肯信，于是又接着哀求道：“如果非死不可的话，还请给小的留个全尸。”说罢，他竟趴在地上放声的大哭了起来。
正哭笑不得，恰好陈德润手里拿着一封信走了进来，这才给谢铁成解了围。陈德润说：“靖国军不是陈树藩，想杀谁就杀谁。你虽有罪，却并非死罪。尽管放心吃饭，吃了饭就放你回去。不过，这封信你得亲手交给陈树藩。不然的话，即使我们放过你，陈树藩也不会放过你。”
第十八章陈致远投笔从戎 柳
将信将疑，军警头目忙拆开看时，只见上面写道：
查陈树藩伙同其父陈声德，将昭陵六骏中的特勒骠、什伐赤、白蹄乌和
青騅等四件国宝，盗卖给美国人毕士博，获赃款大洋一百万元。在盗运途中，
被靖国军和阳都民众人赃俱获。对其犯罪事实，毕士博等亦供认不讳。现铁
证如山，陈氏父子亦罪责难逃。专此警告。
陕西靖国军于民国七年十月十四日
军警头目这才信以为真，但却仍然长跪不起说：“爷爷该不会借陈督军之手，杀了小的吧？”。陈德润笑着说：“不会的，不会的。陈树藩有罪证捏在我们手里，眼下他巴不得有个人替他牵线搭桥，来跟我们讨价还价。你正是他求之不得的人选，他怎么会杀你呢？依我看不出两天，你说不定还会回来的。”军警头目这才转悲为喜，连连地向陈德润磕着响头。
翌日下午，被放的军警头目，果然又回来了，说陈树藩派来的副官，要求面见。
在陈德润的授意下，王士奇和张义安在他们的行辕里，接见了来使。果然不出陈德润所料，来人想要回毕士博及其口供，问靖国军有什么条件。王士奇和张义安回答说，释放毕士博可以考虑，但必须在省长李根源恢复自由以后。口供不能给，但可暂不公之于众。来人正待继续纠缠，王士奇和张义安却在一声“送客”后，已扬长而去了。
黔驴技穷，陈树藩只得释放了李根源，但却逼其立即出境，不得在陕西滞留。在李根源安全离陕后，靖国军也不食言，释放了毕士博。
人证毕士博虽被遣返回国，但他签过字画过押的一纸供状，却作为物证留在了中国，留在了陈德润的掌握之中。陈树藩如鲠在喉，咽之不下又吐之不出。更要命的是，樊钟秀城下起义，打起了靖国军的旗帜。杨虎城也突然反戈，把矛头指向了西安。王士奇和张义安却如虎添翼，陕西靖国军更是声威重振。省城已岌岌可危。
光阴荏苒，郭福寿的长子郭德厚，陈德润的长子陈致远，佘有志的儿子佘大勇等，嘴巴周围的黑色晕圈已隐约可见，喉结已经明显突出，说话也变得瓮声瓮气起来。他们都是南河实业学堂的首届毕业生，也都是十六七岁的半桩小伙子。
上了四五年学，郭德厚却连一封七八十字的短信都写不通顺，而且经常是错别字满篇。《百家姓》只记了前四个字——赵钱孙李，《三字经》还好点，能念到“人之初，性本善”。
吆车能用长短鞭，扬场会使左右锨。庄稼活郭德厚却是无师自通，可以算得上是“把式”了。犁耧耙耱，装车摞积，抐鍘子务草，扳辘辘浇水，推土车子垫圈，无论是技术活还是粗笨活，没有一样能拿住他。先生们说他是天生的，戳牛后半截的庄稼汉胚子。他却嘿嘿地笑着说七十二行，庄稼为王。没我这个庄稼汉胚子，你们怕早就饿死了。
好不容易熬到了毕业，将书包一扔，郭德厚仿佛卸掉了千斤重担。在长长地舒了口气后，他干脆抱着铺盖住进了马圈，帮谢铁成务劳起那三十亩地里的庄稼。只一摇身，他便由学堂的一名学生，成了学堂的一名员工。谢铁成有事走上十天半月，也不用担心了。郭德厚会替他把屋里屋外收拾得头头是道，把田间地头安顿得井井有条，而不会撂一点麻达。
《百家姓》还凑合，佘大勇虽然结结巴巴，照着书总算还念得下来。《三字经》就不行了。先生们并不知道这个“弟子”已经是个“烟民”，只知道他人不笨，就是不用功。说得轻了，犹鸡毛撞钟，他一声不吭；说得重了，他会突然顶上一句，说古人云，“背不过，师之惰。”哭笑不得，先生们只好摇着头叹着气说：“叫唤的狗，不咬人；咬人的狗，不叫唤。真是个踢死人的蔫叫驴！”
阿达不踏实，阿达有鬼。生怕儿子染上烟瘾，儿子却偏偏的染上了烟瘾。为了佘大勇能继续念书，多儿一直替他隐瞒着抽大烟的事。佘大勇这才勉勉强强地混到了毕业。
多儿的身体越来越差。她的心口痛越来越频繁也越来越严重，经常是刚吃下去，不久又全都吐了出来。吃下去的是面条，吐出来的仍然是面条；吃下去的是包谷糁，吐出来的依然还是包谷糁。她已经没有力气，也没有精神来管教儿子佘大勇，跟女儿佘大花了。
毕业后，佘大勇顺理成章地成了佘记烟馆的少东家，过瘾时，自然也用不着再偷偷摸摸的了。
处理完国宝再次被盗的有关善后事宜后，陈德润又急急忙忙地回到了南河镇。先生们一面继续忙着编写《陕西通志》，一面纷纷议论着国宝被盗的前前后后。大家既为国宝成功地被拦截而感到万分的兴奋，又为国宝被损坏而感到十分的惋惜；既为省长李根源重新获得自由而感到由衷的高兴，又为他不能再当省长，不能再继续支持《陕西通志》的编写而深感遗憾。
晚上喝汤时，老秀才突然发现自己的大孙子陈致远，一天都不曾照面了。问起时老神仙却说：“他不是夹在人群中，跟你们一块拦截国宝去了么？”老秀才这才突然想了起来：当时他还准备撵他，不让他去，可一转眼，他却不见影了。回过头问儿子时，陈德润却说慢说是人，就是影子，他都不曾看见。老秀才和老神仙又问起端着饭走了进来的孙兰玉。孙兰玉一下子怔住了。过了半晌，她这才说：“瞎了，这下瞎实了。这崽娃子可能是跟着队伍走了。”
陈致远曾不止一次地缠綰过孙兰玉，说他要跟王士奇去参加靖国军。见他年龄尚小，孙兰玉便一推六二五说：“你还小，先再念两年书。这事等以后再说吧。”当时孙兰玉心想他只不过是随便说说而已，因此并没往心里去，更没跟其他人提说。
一听这话，老秀才再也坐不住了。他撂下饭碗就要动身，要去队伍上把孙子找回来。众人连忙将他劝住，陈德润又安慰他说：“爸，您老人家甭着急。先吃饭，有王士奇关照，他不会有啥事的。再说黑灯瞎火，你绊绊磕磕的到哪儿去找？明日一个早，我去把这崽娃子给你拽回来。”老秀才颓然地坐了下来，饭却再也吃不下去了。晚上的饭菜，又剩下了一河滩。
第二天一大早，陈德润正要出门，电话铃却骤然响了起来。当他折转身抓起话筒时，里面传来的，竟是大儿子陈致远那嘻嘻嘻的笑声。陈德润生气地骂道：“你这碎崽娃子！你爷你外爷跟一家人都快急疯了，你小子却还嬉皮笑脸的。你，赶紧给我滚回来！”那头，陈致远在电话里依然笑嘻嘻地说：“爸，等把陈树藩撵走了，我立马就回来。可现在不行！”一听说撵陈树藩，陈德润的口气，不觉又缓和了下来：“撵陈树藩是大人们的事。你现在还小。”陈致远却不再嘻嘻哈哈的了，他一本正经地说：“爸，你常说男大十二夺父志。眼下我都十七了，可你还把我当小孩。这么大时，霍去病已随军驰骋大漠，纵辔祁连，封礼狼居胥山，又饮马贝加尔湖。二十二岁时，汉武帝就要拜他为大司马兼骠骑大将军，还要给他修司马府。他却坚辞不受说，‘匈奴未灭，何以为家？’今陕西烽烟四起，三秦民不聊生，陈贼不除，虽有家，能安居否？”
来自那头的慷慨陈词，竟然使这头的陈德润无言以对。半天听不到陈德润的声音，正慷慨陈词的陈致远，不得不紧急刹车后又连声叫着“爸！爸。。。。。。”陈德润竟鼓励儿子说：“你说，你说！爸听着呢。”陈致远这才又接着说：“爸，你经常对我说‘文事者必有武备’。不消灭这些军阀，一�