中的，红的白的紫的等姹紫嫣红的小花，却已不复存在。代替她们的，是罂粟那同样有白有红有紫，而且同样美丽而妖冶的花朵。这些花朵，使人不由得时时联想起那些看起来同样斑斓，但却教人心里发怵头皮发麻的菜花蛇。
在出任陕甘总督期间，左宗棠就曾为在这肥沃的三秦大地上，到处都盛开着妖艳的罂粟花而对关中人大失所望，并“哀其不幸”，又“怒其不争”。为了不使国人沦为“异类”，铲除“恶卉”，是左帅督陕时打的第一个硬仗。左帅的言行，曾使多少有识之士为之震惊，又为之感动，当时老地主正血气方刚，他亲自目睹和参与了这次行动，并受到左帅的嘉奖。后来，当鸦片再次在关中泛滥成灾时，老地主却坚持不种。这年因忙于帮陈德润办学，老地主将家事交给了已经成年的儿子。一时疏于过问，儿子竟背着他种了几亩鸦片。发现后老地主也曾大动肝火，但一切却都为时已晚。
在还没来得及说服儿子铲除鸦片的时候，却因郭福寿行动不便，老地主以校董和开明绅士的双重身份，应邀参加了省里召开的禁毒会议。会上，省禁烟督办陈德润的一席话，使与会者无不为之感动。他痛心地说：“率先禁烟于东南，使国人扬眉吐气而英夷闻风丧胆者，乃民族英雄林则徐林大人；后禁烟于西北，并收复新疆长国人志气而灭俄佬威风者，乃民族英雄左宗棠左大人。此二公先后任职我省，但至今我省仍恶卉泛滥烟毒肆虐竟首居全国之最！扪心自问，我等有何面目上对英烈的在天之灵，又下对子孙万代的期切之情？”说着，他竟不由自主地动了感情。用手帕沾了沾已经湿润的眼角后，陈德润又接着说道：“今中华民国第一任陕督张凤翙张大帅又力主严禁，其决心不亚于林左二公，实乃我三秦之父老之大幸也！”在兵马都督张云山宣布了戒烟条令后，总督张凤翙最后讲道：“本督与林左二公一样，虽非秦人，却都饮秦水而食秦粟。秦地百姓，皆本督之衣食父母也。今父母为烟毒所困，本督又岂能坐视？此次禁烟定当效法林左二公，以国家大局为重，而置个人荣辱死生于度外。为除恶务尽成此大功，还请在座诸位勿辞劳苦，鼎力支持。”
昨天晚上一回到家，老地主就把那张盖有“陕西省禁烟督府”和“陕西省军政府”关防大印的禁烟文告，扔在了儿子的面前。儿子看过后对老地主说：“爸，都怪儿一时糊涂，做下这伤天害理之事，既有辱门楣，又惹您老人家生气。我这就去准备犁杖，赶明天一早，就将烟苗全部铲除净尽。”
正望着罂粟花出神，却见儿子已将带着逼土的犁杖，吆到了地头。立即从儿子手里逮过犁把，老地主一声吼喊后，犁铧早已插入黄土。马到处，那些随风摇曳的罂粟花纷纷落地。。。。。。
第十四章小长工绝处逢生 柳
虽然好强，但毕竟上了岁数，一个来回下来，老地主已是气喘吁吁，有些赶不上趟子了。儿子从手里接过犁把后，老地主摇着头叹了口气说：“唉，年龄不饶人喀！”
围观的越来越多，大人们议论纷纷：有赞许的，有惋惜的，有感叹的，有惊讶的，还有迷茫不解的。孩子们却争前恐后地抢拾起那些虽必死无疑，但目前还不失妖冶的罂粟花。刚才还五彩缤纷的罂粟王国顿时变得一片狼藉，空气中弥漫着新土的气息。
佘有志也夹在人群中看着热闹。他没有赞许，没有惋惜，没有感叹，没有惊讶，也没有迷茫和不解。在那段时间里，一句话没说的是他，心里想得最多的，还是他。
那一长一短两支快枪被抢的事，佘有志没有向任何人提说过，也不准团丁们向任何人提起。一来这并不是什么赢人的光彩事，二来他活人靠的是啥？靠的就是枪跟楼子。如果住在楼子里，枪还是被抢走的事被人知道了，这费心巴力盖起的楼子，岂不成了聋子的耳朵——样子货。丢了这两样本钱，自己还能像从前那样迈着头，在南河镇的街道上走路吗？肯定是不行了，就连低着头夹着尾巴走路，怕都不行了。人们见了，怕再也不会像从前那样点头哈腰的了。不点头不哈腰都是小事，怕的是登着鼻子上脸，有人要跷他佘有志的尿骚了。
老婆多儿那里，就用不着佘有志多叮咛了。那天晚上，她人也丢了眼也现了，自然只能是守口如瓶了，更何况她本来就没有多余的话。
多儿从小就沉默寡言，自从走进佘家这两扇黑漆大门后，她变得更加谨小慎微起来。这倒不是因为她是一个上面有公婆，前面有丈夫的小媳妇。多儿天生丽质，又给佘有志生的儿是儿女是女，因此对他们姓佘的来说，应该是有她说的，没他们说的。后来公公凶死婆婆变疯，多儿自然而然的成了这个家里的主妇。这个家庭可不是一般的家庭，而是一个在南河镇上扳着指头，都数得上的家庭，加上丈夫佘有志又是个人物尖尖子，谁见了敢不敬她三分？那些只有三尺门面，男人只做些小本生意的婆娘们，跟那些只有一亩三分地，男人只会打牛后半截的农妇们，在人前说起话来，都硬气得跟拿椽戳似的。菊儿却无论如何也做不到。
从来到这个世上的那一天起，菊儿似乎就是一个任人摆布、任人宰割的羔羊。在乔家时，她就受尽了那只母老虎跟那七只小母老虎的气。被赶出乔家时，她母亲柳叶虽只是个妓女，但却因风韵犹存，加上做过大户人家的姨太太，因而颇受嫖客们的青睐。当年的柳叶，算得上是“怡春院”的台柱子，摇钱树。老鸨不得不在反复的权衡利弊后，收留了她跟她的妹妹余儿。多儿和余儿总算还能寄人篱下，而不致流落街头。
四岁的多儿，跟比她还小两岁的妹妹余儿，被老鸨塞进了怡春院后面的柴房。在一条破棉絮扔在她们身上后，咔塔一声，柴房的门便被一个铁将军给把住了。伙食有荤有素还不算太差，运气好时还能碰到一颗鸡头，或者是一条鱼尾巴。只是虽近在咫尺，她母女们却难得见上一面。整天与菊儿姊妹俩作伴的，是那些比她们自由，比她们气长，也比她们胆大的鼠男鼠女鼠老鼠少和鼠子鼠孙们。
在这间柴房里，多儿跟余儿在不知不觉中，长大了。
当院里一天比一天变得冷清，进账也逐日递减的时候，老鸨这才发现柳叶的姿色，不再像以前那么诱人了。这几年她光顾着挣钱却舍不得花钱，时间一长即便是鱿鱼海参，客人们怕也是吃得腻味了。不出点血给嫖客们换换口味，看来是不行了。
好不容易才把那些散碎的银子，兑换成一个个的大元宝，眼下又要把这些大元宝于一瞬间抛出去，老鸨能不心疼么？
苦思冥想中，老鸨突然想起了柴房。柴房里除了那些令人恶心的老鼠家族外，似乎还有两个会说人话的小生命。不错，柴房里是有两个会说人话的小生命。
有，又能咋样？老鸨并不抱啥希望，在她的印象中，她们还是两个丫子。不贴赔残羹剩饭就算不错了，还敢奢望着她们给自己屙金，或者是尿银？
在某种莫名其妙的好奇心的驱使下，老鸨终于亲手打开了那把大铁锁。推开门她先是一愣，接着便惊呆了。老鸨只看到柳叶人老了，珠黄了，却没想到她的女儿长大了，成人了。做梦不曾想到，昔日那两个小丫子，如今竟长成大姑娘了。开始，老鸨还准备骂她们“喂两只猪娃子，也该出槽了。”临时，竟不由自主的脱口而出说成了“啊！鸡窝里，竟卧了两个金凤凰！”
多儿跟余儿终于走出了柴房。又是洗澡，又是换衣服，老鸨还亲自教她们读书、识字、学礼仪。她不禁心花怒放，心想调教上一年半载后，又是两个摇钱树。
不知被大炮震过多少次的柳叶，已不再是从前的那个柳叶了。如今的柳叶，也不是个松泛的下家。多儿跟余儿没有被赶出前，她的想法很简单：攒几个钱等自己人老珠黄时，够吃够喝了此一生，也就心满意足了。自从两个女儿被乔家赶出后，柳叶变了，变得心狠了手辣了，也工于心计了。不为自己打算，也得为女儿们打算：柳叶想到了自己开妓院，自己当老鸨，因为其它的她干不了，也不想干。自那天开始在关上房门后，嫖客们不掏足银子，就别想沾她的边。
女儿被老鸨放出后，高兴之余，柳叶反而慌了。这几年攒下的钱虽然足够自己赎身，但离自己开妓院当老鸨，却是桄桄打驴——还差一大截子。自己的身子还能值几个钱？老鸨这个披着人皮的狼外婆，女儿不知道难道自己也不知道？她不能眼睁睁地看着自己出了狼窝，女儿们又落入虎口。
过去一看见那张坑坑洼洼的黑麻脸，柳叶就由不得恶心发潮。这一向她却突然向麻子佘献起了殷勤，不但免去了这张麻脸那比别人高出好几倍的“进身钱”，而且还把别人使在自己身上的绝招支给了他，并变着法儿用自己的肉体，尽可能的使他得到充分的发泄。麻子佘更是受宠若惊，因为好多方式方法别说是做，就是想，他今辈子都可能想象不到。
一次，在麻子佘得到前所未有的满足后，柳叶却哭了。麻子佘吃惊地问她道：“是不是我扇的太猛，把你那儿给弄痛了？”流着眼泪柳叶却摇了摇头说：“伺候你这么久，我的心思别人不知道，难道你也没看出？”麻子佘说：“我虽多次进入过你的身子，而且在你的指引下，一次比一次弄得深也弄得更为受活，但却从来无法进入你的心，又怎么会知道你的心事？有啥心事，你尽管说！”柳叶噙着泪勉强地笑着说：“其实也没啥。我早就想自己开个院子，但这钱，却至今还没凑够。一想起来，就免不了要伤心难过。”麻子佘一听反而松了口气说：“哦，我当是啥事，原来是这。那你还得多少？”柳叶说：“只差个小头，也就是七八百两。”接着她又佯装轻松地说，“其实再混上一半年，我也就差不多了。只是女儿们眼看着大了，我不得不为她们着想，恐怕是不能再等了。”
麻子佘不